"Змеи на голове?! Медуза-горгона в мужском варианте?!".

То, что и этот был, хм, мужиком показывало наличие детородного органа устрашающих размеров - он болтался где-то в районе колен!

Одежды на этом создании было чуть больше, чем на "гориллах", ну, если назвать несколько клочков то ли, кожи, то ли, материи, висевших в разных местах на теле, одеждой. В левой руке гигант держал хрустальный сосуд, похожий на кувшин с тонким высоким горлом. Правой он рисовал в воздухе - безо всяких приспособлений, одними пальцами, всеми пятью, сложенными в щепоть, он выводил в воздухе знаки - десятки ломаных линий, чёрточек и точек, светящихся ярко-алым цветом.

Гориллы при этом раскладывали вокруг него что-то... что-то... Только сейчас я увидел два раскуроченных квадроцикла на краю пожарища, а рядом с существами четыре изуродованных тела. Живот и грудная клетка каждого была вскрыта, внутренности вытащены - именно их и раскладывали гориллы по земле, создавая замысловатую фигуру - но при этом ещё дышали, хрипели, булькая кровью.

" Не торопись! Жди! Скоро всё случится!".

"Что случится? Что за чертовщина тут происходит? - мысленно закричал я. - Кто ты?".

"У тебя есть оружие! Примени его по моему слову! Спасёшь и меня, и себя! Я отблагодарю!"

Минут десять монстры возились с подготовкой места для ритуала. Главный за это время оказался наполовину скрыт светящимися знаками, окружившись ими со всех сторон. Потом замер на месте, окинул взглядом всю фигуру - разложенные человеческие органы и рисунки перед своим лицом, и повелительно махнул левой рукой, в которой держал сосуд. По этой команде пятёрка слуг расположилась вокруг него, образовав лучи пятиконечной звезды, причём, вершина смотрела на запад, основание на восток.

Великан громко заревел, через несколько секунд рёв превратился в рычащий речитатив непонятных слов. Вновь заломило виски, и появилась тошнота. Краски начали тускнеть.

"Пора! Сейчас! Действуй!"

"Что делать?!".

"Убей слуг старшего демона! Быстрее! Скоро ритуал нельзя будет прервать! Демон станет неуязвим! Он уйдёт в свой мир! Ты умрёшь!".

Верить или нет? Мысль билась в голове, как бабочка в закрытой банке. В демонов не верил никогда, но везде они позиционировались, как те ещё твари. Но привели меня сюда вовсе не они, а этот голос в голове. Может, пусть уходят? К чёрту их всех?

"Посмотри на тех, кто попался демону до твоего прихода! Появись раньше, и твоё сердце и глаза с языком заняли бы место в пентаграмме перехода! А когда портал откроется, то всё живое на тысячи шагов вокруг будет убито воздухом проклятого мира! И ты тоже! Спаси меня! Убей демонов! Я клянусь служить тебе, глинорождёный! Спаси!!!"

Речитатив сменился отрывистыми словами, словно, главгад через силу шевелил языком. Наверное, тот вой был теми же словами, только не различаемыми мною из-за большой скорости произношения. Потом силы стали уходить, и я стал воспринимать их как речитатив, а теперь, на последнем издыхании уже разбираю отдельные слова.

Я решился.

Не до конца поверил неизвестному, но тела людей я видел своими глазами, так что, ничего хорошего от происходящего я не ждал. Да и мысль одна билась в голове: главный демон стоял в круге из знаков, а вот гориллы расположились вовне его, и если перейдёт только их начальник, то эта пятёрка останется здесь, рядом со мною.

Я щёлкнул удобным "вепревским" предохранителем, дёрнул затвор на себя, приложил приклад к плечу и навёл красную точку коллиматора на голову ближайшей гориллы.

Бах!

До тварей было около сорока метров, поэтому почти весь заряд угодил в цель. Жаль, не убил - пуля и картечины изуродовали шею и лицо, но раны оказались не смертельными. При этом создание даже не пошевелилось. Зато главгад заговорил быстрее, сверля меня тяжёлым убийственным взглядом. Это я не приукрашиваю: у меня в глазах потемнело, и появилась трясучка. Точно навести оружие уже не мог, да что там - я на ногах стоял, как если бы бутылку водки употребил с небольшим количеством закуски.

И я решил рискнуть, пообещав себе спросить с неизвестного по полной программе, если, разумеется, смогу и будет это по силам.

Шатаясь, я подошёл к месту ритуала почти вплотную и под ненавидящими взглядами всей шестёрки демонов, разрядил весь магазин "вепря" по гориллам. Два выстрела в голову, чтобы через буквально разнесло на части, третий в грудь, в левую сторону, где должно быть сердце (но это уже для подстраховки - кто там знает физиологию иномировых жителей, может, сердце у них на месте печени расположено или их два, три... с другой стороны, половые органы вполне себе на привычном месте).

Кровь у созданий была тёмно-красная, словно, венозная и старая на скотобойне.

Как только последняя горилла замертво упала на землю, знаки, окружающие старшего демона, задрожали и стали сжимать круг. Тот ускорил чтение заклинания, оставив их движение, потом сбился, взял паузу на несколько секунду, вновь почти завыл, настолько быстро срывались слова с его губ. Но итог был страшным: знаки, словно, прилипли к его телу и один за другим впитались. Сейчас ничто не отделяло меня от кошмарного создания, но не успел я испугаться, как противник развалился на части. Просто раз - рука там, нога здесь, рёбра с ошмётками плоти сверху, голова с выпавшими глазами откатилась в сторону, засмердело внутренностями, свежей кровью. Почти тут же перестала болеть голова, прошли неприятные симптомы.

"Ну и?.. - мысленно поинтересовался я у своего недавнего собеседника. - Что дальше?".

- Эй, ты что молчишь? - уже вслух произнёс я, не дождавшись ответа на первый вопрос.

И тишина. Странная, пугающая, мёртвая. В округе не шевелились ветви, не скрипели деревья, даже птиц не слышал и не видел.

- Я сейчас уйду, понял? - предупредил я. Прошло пять минут, но ничего не изменилось. Может, мне достаточно было прибить демонов, чтобы собеседник получил свободу? И неизвестный тут же убрался в... куда-то, в общем. Что ж, мне проще.

Осмотрел поле бойни (никак иначе и не назовёшь), убедился, что в истерзанных телах людей жизнь не теплится, попинал мёртвые туши горилл, потом обратил внимание на старшего демона, точнее тот суповой набор, в который он превратился. В его лапе до сих пор был зажат хрустальный кувшинчик (или, быть может, графинчик). Стволом ружья попытался разжать пальцы, но ничего не вышло. Тогда я достал охотничий нож с длинным клинком и начал им разжимать ладонь, освобождая будущий трофей.

"Наконец-то!".

Чужой голос раздался в тот момент, когда я взял в руки трофей. От неожиданности тут же выронил на землю.

- Фу-ты ну-ты, - охнул я, потом чуть подумав, присел на корточках над кувшинчиком и аккуратно коснулся его пальцем.

"Возьми нормально в руки!".

"Зачем?".

"Так нам будет проще общаться! Я не причиню тебе вреда, глинорождёный! Я поклялась тебе в служении!".

Поклялась? Да это, получается, у меня собеседница, а не собеседник?

"Ты кто?", - задал я вопрос, аккуратно взяв в руку предмет и готовый в любую секунду отбросить подальше в сторону.

"Я Бармина-ала-Аруфа Седьмая Ладонь Красного Крыла Огня!".

"Мне это ни о чём не говорит, - хмыкнул я, с трудом сдержав смех после представления неизвестной. - Ты демон?".

"Что?! Да как ты смеешь такое говорить! Только моя клятва спасает тебя от наказания за столь неслыханную дерзость!".

"Послушай, седьмая рука...".

"Седьмая Ладонь Красного Крыла Огня!", - с пафосом поправила меня собеседница.

"Так кто ты?".

"Я джиния, магесса на службе Великого Падишаха славного мира Джанханна!".

"Кто? Джинн? То есть, ты можешь выполнить три желания моих? Или больше?", - заинтересовался я.

"Могу, но тебе нужно сначала освободить меня из хрустальной тюрьмы. Пока я в ней, то могу лишь давать советы".