Магистр, уставший от монолога, положил давно потухшую сигару в пепельницу. Он выудил из кармашка жакета бронзовый колокольчик и позвонил.

В открывшуюся дверь штаб-квартиры вошел мажордом.

Мефистофель молча указал на пепельницу. И как только столик стал чистым, Фауст выбрал из вазы краснобокий персик. Он надрезал его по середине и разломил на две части.

- В 90-ом году до рождения Христа, - продолжил Магистр. - Попав в сильный шторм и сбившись с пути, в местных водах оказались четыре боевых триеры. На одной из них, везли посла Великой Ассирии. Исполняющий обязанности царя - регент Тигран-II, вместо того, чтобы плыть самому, отправил в Рим юного царевича Арташеса. Посольский кортеж был отправлен после завоевания Софены, расположенной на границе Большой и Малой Ассирии. Таким образом, Тигран объединил два государства. Одним махом перерубив такие проблемы, как таможенные пошлины, деление армии, содержание двух Великих Собраний, суды, номенклатуру и многое другое, что в целом до этого времени, наносило вред как экономике Ассирии, так и политической стабильности в целом. Но на Софену имел виды римский Сенат. Они, специально поддерживали контроль над городом, территория которого разрезала на узком перешейке, огромное государство. Через Софену проходил основной караванный путь и за охрану города, Рим получал в казну немалые деньги. Софена, это тот же Библус, только на суше. Поэтому, в создании цельного государства, Великий Рим увидел в дружеской Ассирии - тайного врага. Дорога, по которой лилось золото в карманы сенаторов, оказалась под угрозой. Рим не мог допустить, чтобы цивилизованный мир имел уже не одно сильное государство, а несколько. Всякому понятно, что если есть рядом с тобою сильный друг, он может легко превратиться в сильного врага. Это политика. Для решения этой проблемы Сенат Рима отправил к Тиграну Легата, задачей которого было одно: - создать определенные условия для приведения границ Ассирии в первоначальное состояние. Для устрашения, на территорию Ассирии вошли регулярные войска Рима. Сенатор Аврелий, в должности Легата Римского Сената, имел встречу с опальным другом Рима. Во избежание кровопролитий, Тиграну был передан приказ о его скором посещении Рима, где он был обязан отчитаться за свои действия в плане захвата города. Сумма штрафа была составлена так, что всем было ясно - Тигран ее собрать за предложенный промежуток времени, не сможет. А не выполнение приказа, это смерть. Тигран, на тот период не имел полной власти, он был регентом и военачальником войск Ассирии, но вскоре ожидалось вступление на трон единственного наследника Арташесидов и все, ждали только его совершеннолетия. Ну и Тигран, не будь дураком, по наущению советника и учителя юного царевича Арташеса, знаменитого интригана Ходина, отправил вместо себя в Рим самого наследника. Арташес плыл в Рим с дипломатической миссией и откупом за действия Тиграна, хотя деньги были собраны всего на две трети, они еле умещались в трюмах боевых триер. Тигран одним ходом убивал двух зайцев. Первое - Арташес был почти царь, следовательно, нес полную ответственность за политику страны (если этот пункт внести в верительную грамоту), и если его казнят, то Тигран будет помилован. Второе - это руками Рима отчистить себе путь к власти, ибо только ему, младшему брату Арташеса Великого по крови, принадлежало право вступить на престол. Он объяснил это юноше так, что Арташесу - принцу крови, как будущему царю Ассирии, дабы знать сильных мира сего - необходимо посетить Рим. Миссия царевича преследовала две цели: - Наведение добрососедских отношений, о чем свидетельствовали верительная грамота и дары Ассирии Великому Цезарю, и скрытая цель, где задачей дипломата являлось обнаружение 'подводных рифов' в вопросе присоединения Софены к Великой Ассирии. Потомок царской семьи, получивший великолепное образование, был весьма не глупым юношей. Он знал, что корона Ассирии ему светит только в том случае, если он уберет со своей дороги регента. Двух львов в одном прайде - не бывает. Юноша ехал в силки. Смерть его ждала дома, в Риме. И он, решил разыграть единственный шанс. Шанс - правильного общения с Императором Мира и римским Сенатом.

Тут, будто что-то вспомнив, Магистр умолк, чтобы достать из жакета бронзовый колокольчик. Звонкая - 'си', переливаясь, вызвонила мажордома.

- Мне нужен документ, в котором отражен допрос последнего Арташесида. Протокол датирован за 90-ым годом до рождения Христа, он в картотеке за номером А-17. Запечатан сургучом и с ним, приложены несколько листов с переводом. После, подготовьте мои принадлежности для письма картины и теплые вещи для Доктора. Мы отбываем на Библус. - отдал распоряжение Мефистофель.

Через пару минут, приказание было исполнено.

Фауст, заметив на документе печати, стал искать острый предмет, чтобы отделить их от свитка. Поняв заминку, Мефистофель вытащил складной перочинный нож из внутреннего кармана и положил его рядом с документом. Развернув лист, Фауст увидел, что тот был испещрен незнакомыми старинными буквами.

- Этот документ, существует в единственном экземпляре. Будьте с ним осторожны. И это, - Мефистофель указал на рядом лежащие листы. - Буквальный перевод на понятный вам язык. Я готовился к этому разговору.

Доктор с пониманием посмотрел на Магистра и улыбнулся.

- Прошу прощения, но лучше я перевод почитаю. - виновато сказал Доктор, глядя на отделенную печать.

- Не волнуйтесь. - заметил, переживания Фауста по поводу печати, Мефистофель. - Слуга приведет документ в полный порядок.

Доктор благодарно кивнул и принялся за чтение.

'... Протокол допроса Арташеса, наследного принца крови и посла от Великой Ассирии, ведомого Великим Тиберием - Цезарем Вселенной и Рима, в присутствии собрания Сенаторов.

И Цезарь, вопрошал:

- Ты сын Великого Арташеса царя Ассирии и друга Великого Рима?

И царевич, склонив голову, отвечал:

- Я, наследный принц крови династии Арташесов. Сын покойного Царя Арташеса Великого, преданного друга Великого Рима.

И Цезарь, вопрошал:

- Почему ты, не имеющий полноты власти, отвечаешь мне за всю Великую Ассирию?

И царевич, отвечал:

- Регенту Тиграну, командующему войском Великой Ассирии и старейшине Великого Собрания, велено Великим Собранием не покидать пределы Ассирии, потому как должен исполнить волю Вашу и Сената по городу Софене и сбору штрафы.

И Цезарь, вопрошал:

- Почему Собрание, приняло такое решение?

И царевич, отвечал:

- Пришло время моего помазания на престол. Тигран потерял силу регентства и утратил статус Владыки Ассирии.

И Цезарь, вопрошал:

- А что, Собрание имеет на это право?

И царевич, отвечал:

- Да, Великий Цезарь Вселенной. Собрание Ассирии имеет силу наравне с Сенатом Рима, Собрание - аналог Сената.

И Цезарь, вопрошал:

- К чему пришло Собрание, и какое приняло решение?

И царевич, отвечал:

- По моему возвращению из Рима, будет проведена моя коронация. Тиграну, перед моим отъездом в Центр Вселенной, настояло изыскать деньги на погашение штрафы и урегулировать границы на предложенный Сенатом Рима - стандарт.

И Цезарь, вопрошал:

- Вот лисы. Отсюда, плутовство вижу. Что сделал Тигран по предложению Сената?

И царевич, отвечал:

- К моему отъезду, из Софены и окрестностей, выведены войска Ассирии. Все, до последнего воина. В городе оставлено представительство от купеческой гильдии, которое было там, еще до споров за город. Ведутся работы по укреплению крепостного бастиона. К моему прибытию из Рима, должны навесить новые главные врата. От общей штрафы в девяносто талантов, мною доставлено в Рим - шестьдесят. Недостающее, будет к середине осени.

И Цезарь, вопрошал:

- Позиция Ассирии нами понята. Какие вопросы к царевичу будут у Сената?

От Сената, царевича спрашивал сенатор Инцениан:

- А что, Тигран собственноручно собирает недостающие таланты? По твоему отъезду в Рим, была собрана большая, хоть и не вся часть от предложенной в протоколе, суммы. Как он собирает недобранное золото?