И царевич, отвечал:

- Остаток будет собран с налогов от Малой Ассирии. Произойдет это по снятию и продаже урожая пшена, проса, меда, сбора налогов от купцов и ремесленников. Ожидается возврат долга от Греции.

И Инцениан, спрашивал:

- Твоя молодость, не дает правильного представления о вопросе. Сенату угодно знать, почему, имея в запасе времени длинною в лето, Тигран лично не предстал перед судом Великого Цезаря?

И царевич, отвечал:

- Я не устану отвечать, и скажу, что это решение за регента приняло Великое Собрание.

И Инцениан, спрашивал:

- А в твердом ли рассудке был Тигран на момент принятия решения о вашем отъезде? Судя по тому, как он принял решение по Софене, его мучили сильные головные боли, а теперь, эта боль легла на твои юные плечи. Готов ли ты, нести ответственность за чужие ошибки?

И царевич, отвечал:

- Софена лежит в расколе Большой и Малой Ассирии. Мое государство несет большие расходы в содержании двух армий и двух Великих Собраний. Налоги на перевоз товаров через небольшой участок земли настолько огромны, что купцы отказываются от внутренней торговли между рассеченными частями государства. Бесконтрольные казнокрадство, взяточничество и сокрытие сборов податей от купцов и ремесленников - вот основные причины объединения государства.

И Инцениан, спрашивал:

- Случилось так, что присоединение Софены к Ассирии принесло убытки Риму. А ведомо ли тебе, что новая граница заставила-бы Рим ломать наработанное годами. А это, все то, что было между государствами, купцами и ремесленниками. Возникла угроза Риму, казна на треть пополняется от торговли со странами, лежащими по ту сторону Софены. Обход караванами Ассирии, по незащищенным от разбойников местам, заведомо равен потере товаров. Для того, чтобы караванный путь был под защитой, необходимо построить новые укрепленные бастионы для отдыха караванщиков, замены больных и раненых тягловых животных, ремонта сбруй и других дел, без которых немыслима дорога. Таких крепостей, в расстоянии между ними равных одному дневному переходу, необходимо построить тридцать семь. Ты представляешь, что это за сумма? Решение Тиграна, равносильно объявлению войны.

И царевич, отвечал:

- Великое Собрание сделало беспошлинный коридор для караванов идущий в Рим через земли Софены и обратно. Ответ на вопрос собран отдельным письмом и находится при мне.

И Инцениан, спрашивал:

- Ты, не по годам умен. Ответы твои, похожи на благие, но для Рима-ли?

И царевич, отвечал:

- Моей Родине нужен мир. Известно мне и об опасности такого объединения. Однако здесь, пред вами я и правда со мною.

И Инцениан, спрашивал:

- Похвальные речи! Достойные, чтобы ты мог вооруженный мечом противостоять льву на арене Колизея. А как ты поступишь с горожанами, которые платили Риму за предоставленную Софене защиту?

И царевич отвечал:

- Ассирия не стала бы брать дань с Софены. Волнующим нас вопросом, был пошлинный проезд ассирийских купцов через небольшой участок земли, разделявший наше государство. Есть документы, в которых подтверждение мною сказанного. И Сенат видел их. Знал о наших проблемах. Но не решал их. Тигран вспыльчив, после очередной жалобы наших купцов на увеличившиеся сборы для перехода через земли Софены, он совершил этот поступок. В город наши воины вошли спокойно, хотели следующим утром созвать общее собрание. Сторона города была не против и войско, осталось в городе на ночь на правах гостей. После выпитого вина вспыхнула драка между хозяевами и гостями. Виновные в драке с нашей стороны, взяты под стражу и ждут моего решения по приезду из Центра Вселенной. Великое Собрание, уже осудило их на смерть. Дело за мной.

И Инцениан, спрашивал:

- Сенату нет разницы с кого будет взято то благо, что было раньше. Главное, чтобы караваны шли. Согласен ли ты, пополнять казну Рима за Софену?

И царевич отвечал:

- Какая сумма от города, была у Рима?

И Инцениан, спрашивал:

- Половина от вмененного Ассирии штрафа - ежегодно. Устроит ли это Ассирию?

И царевич отвечал:

- Моя страна не так богата, чтобы выйдя из одной беды, окунуться в другую. Нет. Мы отказываемся от Софены в пользу Рима. Но ждем и от вас, решительных действий. Пусть Сенат рассмотрит беспошлинный переход наших купцов через земли города, а вход в сам город, пусть станет платным. Я предлагаю так, тот из ассирийцев, кто захочет войти в город, пусть платит пошлину, которая всегда будет напоминать людям, как важно уважение сильного соседа, к слабому.

И Инцениан, спрашивал Сенат:

- Будет ли то правильным, если Мы объявим войну Ассирии, в которой прольем море людской крови, или решим этот вопрос - мирно, с выгодой для Рима?

И от Сената, отвечал консул Туллий:

- Этот юный почти Царь, рассказал нам свою правду, но она не вся. Все, что предприняли ассирийцы, произошло после того, как войска Рима вступили на землю Ассирии. Это можно понять так; - если Рим промолчит, значит так надо. Только Риму, этого не надо. Ассирия становится опасным соседом Рима. Сенат за наказание.

И Цезарь, вопрошал Сенат:

- Виновен ли перед Великим Римом ответствующий за Ассирию посол? И заслуживает ли он смерти за принесенный Риму ущерб? Смогут ли сенаторы решить этот вопрос малой кровью?

И сенат, ответил:

- Виновен. Смерть в назидание. А Тигран, обязан за проступок сей, что выставил на ответ не принимавшего решений царевича, внести в казну Рима дополнительную штрафу.

И Цезарь, сказал Сенату:

- Вас волнуют только деньги и зрелища. Мне кажется, уже кто-то придумал, как будет выглядеть этот юный болтун на арене Колизея. По лицам вижу, прав я. Юношу порвем львами сейчас, а Тиграна потом на арену вызовем. Повод будет всегда. Вот только убьете вы - элиту. Уважаемых людей в Ассирии, и вспыхнет долгая и изнурительная война между самыми сильными державами. Давайте убивать всех. Этот юноша, прежде чем попасть в Рим прошел такие испытания, что арена ему, уже и не страшна вовсе. Он имеет опыт и Рим, будет не прав, придав смерти последнего отпрыска Великого Арташеса! Невинного человека. Приказываю: - Смерти придать Тиграна. Он, повинен! Это, мое последнее слово! А тебя, принц крови, я самолично благословляю на престол. Планы Тиграна ясны и понятны. Ты здесь для одной цели: - чтобы свободный Рим, убив тебя, расчистил его дорогу к трону. Странно другое, как ты добрался до Рима живым? Нам известно, что спасло тебя чудо провидения, но об этом мы поговорим с тобою, позже. Перед отъездом на Родину, тебе будет передано письмо с моим распоряжением о собственноручном удушении твоего регента.

Повелеваю!

- Великое Собрание Ассирии - распустить. Из верных, уважаемых народом граждан, собрать новое Великое Собрание. В помощь Арташесу выделяю войска, расположенные на границе с Ассирией. Карпилус знает о своем задании и ждет от тебя сигнала к выступлению. Впредь, ты будешь лично нести ответственность за государство и весною, приедешь в Рим с оставшейся суммой штрафы - как почетный гость. После выполнения царской воли твоей, охраной останется копейный легион этрусков. Это - элита! Наша гордость! Я надеюсь, что ты не будешь идти против Рима и станешь таким же преданным другом нашим, как и отец твой.

Допрос закончен.'

Положив документ на стол, Фауст с непониманием посмотрел на Магистра.

- На остальные вопросы, я вам отвечу, но после похода. - сказал Мефистофель. - Ищите ответы, на Библусе.

Понятно Фаусту. На острове, каждый должен будет заниматься своими делами.

Глава IV

Остров Библус. Эгейское море. XII- век. Поздняя осень.

С полудня и до наступления сумерек, Фауст провел в знакомстве с островом.

Он обошел развалины каменных строений, осмотрел высеченную в скалах пристань, а дальше, по беспорядочно расставленным природой валунам, он поднялся на плато острова. Там его взгляду открылась небольшая площадка, которая заканчивалась подъемом на холм. С высоты возвышенности на него смотрел старинный греческий храм. Высеченная в камне лестница, широкими ступенями уходила вверх к храму и обрывалась в непролазных кустах. Попытка обойти колючую преграду стороной, оказалась безуспешной, и Фауст с досады пнул камень, лежавший на краю ступени. Гулко ударяясь по мраморной лестнице и высекая искры, он скатился вниз, остановившись у круглого блестящего предмета. Блеск привлек внимание Доктора, и он спустился вниз вслед за камнем.