Профессор же с Риддлом, сойдясь нос к носу у доски, крошили мел, выводя малопонятные непосвященным формулы и выстраивая чудовищного вида схемы взаимодействия веществ. Риддл сыпал своими безумными теориями, подкрепленными нумерологией и трансфигурацией, Снейп предпочитал консервативные, но более надежные решения, и предлагал Тому испробовать его зелье лично. Том, разумеется, согласился выпить его, но только на брудершафт. Снейп позеленел, но собой все-таки не рискнул. Риддл же залихватски хлобыстнул пятьдесят миллиграммов огнезащитного зелья собственного приготовления, занюхал рукавом, после чего поджег половину класса и пару минут простоял в огне, пока ругательски ругавшийся Снейп не затушил пожар. Правда, свой высший балл Том все-таки получил. И заодно взыскание за хулиганство и препирательство с профессором -- авансом на будущий год.
У девочек наших проблем не возникло. Луна, правда, перепутала на экзамене по истории магии какие-то гоблинские войны, но это была сущая ерунда. Вот Джинни -- та выложилась по полной, и небезуспешно -- в ее табеле были одни только "превосходно", даже по нелюбимой ею гербологии.
Защиту мы сдавали все тому же Снейпу: Люпина в школе уже не было. Снейп, понятное дело, драл с нас по три шкуры, но все-таки вынужден был признать -- кое-чему мы обучились. Спасибо, никто про патронусов не проговорился, а то был бы номер... Ну а обязательную программу с боггартом, гриндилоу, рэдкапами и прочей ерундой мы выполнили без проблем. После дементоров нас даже баньши напугать не смогла бы, уверен!
Что касается Люпина, то ученикам сказали, что он вынужден был покинуть свой пост в связи с болезнью, не дожидаясь окончания учебного года. Одни только мы знали правду...
Еще бы мы ее не знали: три ночи мы разбирали заваленный тоннель, прислушиваясь к тоскливому вою оборотня там, в подземелье!
Войти к нему Том отважился только на пятые сутки, когда вой стих, но разговаривать с профессором, ясное дело, не стал. Привычная схема: Ступефай, Обливиэйт... И профессор Люпин пришел в себя рано поутру в какой-то пещере: позади был каменный завал (пришлось еще раз обрушить тоннель, и теперь уже капитально, а то повадятся всякие в Тайную комнату!), впереди -- тоже завал, но с проблесками света. Палочка оказалась под рукой, и вскоре измученный Люпин сумел выбраться из подземелья в Запретный лес. Там его и подобрал Хагрид, вышедший прогуляться перед завтраком -- его пёс обнаружил обессилевшего профессора.
Что уж там происходило за закрытыми дверями профессорского кабинета, не могу сказать, но Люпин исчез.
-Он наверняка хотел бы остаться, - сказал Блэк, когда мы пришли проведать его и сообщить о времени отбытия. - Но после всего этого... побоялся. В тот раз он чуть не убил Снейпа, а в этот -- кого-то из вас. Он хороший парень, наш Рем, добрый, но он над собой не властен. Говорите, придумано какое-то зелье для оборотней? Но оно тоже не помогло...
-Конечно, если лекарство не выпить, оно не поможет, - кивнула Луна.
-Это тоже надо изучить... - хмыкнул Том и, вынув свою тетрадку, что-то в ней пометил. - Это может быть перспективно... Ну да ладно, не будем об этом. Обошлось без скандала на всю Британию, и хорошо. Как ни жаль профессора Люпина, я бы лично не хотел выть на луну всю оставшуюся жизнь!
-Такого и врагу не пожелаешь, - вздохнул Блэк. - Ну так когда мы отправляемся?
-Вы -- сегодня ночью, - ответил Риддл. - Лаз за статуей горбатой ведьмы знаете? Вот им и выйдете.
-А как я его открою без палочки?
-А голова вам на что? Постучите ею, ход и откроется, - фыркнул Том, порылся в сумке и выудил невзрачную, явно подержанную палочку, немногим лучше моей старой, только что сердцевина наружу не торчала. - Шутка. Вот, чем богаты, Сириус. На такую мелочь ее хватит, на то, чтобы замаскироваться под лохматого каторжника -- тоже, а то вас магглы не признают. Ну а потом лучше бросьте ее, я понятия не имею, кому она принадлежала раньше!
-А где ты ее взял? - с интересом спросил Невилл.
-Места надо знать, - отрезал тот, и стало ясно, что он не скажет больше ни слова. - Итак, Сириус, как выберетесь в Хогсмит, аппарируйте в Лондон и помаячьте там. А потом прячьтесь. Я поеду поездом, через три дня, и сразу отправлюсь к вам. Буду ждать каждый вечер в шесть около одиннадцатого дома по Гриммо.
-Договорились, - кивнул Блэк. - А с крысой что?
-А ничего, - мрачно ответил я и вынул письма. - Пропала, вот, сами читайте.
Перси ответил, что начисто забыл о крысе в пылу побега. Была она у него или нет, когда он метнулся из Египта в Румынию, он просто не помнит. Чарли утверждал, что никаких крыс при Перси не имелось, иначе бы он сам придавил тварь -- не любит он их. Билли писал, что помнит -- крыса была у Перси, когда тот приехал, а куда подевалась потом -- он понятия не имеет, стало не до того. Может, сбежала или затаилась где-то, а может, ее сожрал кот, которых у Билла, оказывается, было трое, называются "сфинксы". Он даже колдографию прислал -- и правда, похожи! Коты не волшебные, правда, но выглядят жутковато...
-В общем, она или мертва, или... - Том развел руками. - Поди найди маленького зверька! Такую территорию даже не прочешешь нашими-то силами!
-Да уж... - Блэк тяжело вздохнул и отдал мне письма. - Ну да если Питер жив, он объявится, как пить дать! А я не верю, чтобы он так легко подох!
-Подождем, - ответил Том. - Пока займемся прочими проблемами. Лето -- оно короткое, а мне хоть разорвись: и этих оболтусов натаскивать надо, и в вашем деле разбираться, и работать...
-Брось ты, работать!
-А жить на что? - резонно спросил Риддл. - Кстати, а вы на какие деньги существовать намерены?
-У меня оставалось порядочно средств... - выговорил Блэк.
-А доступ к ним имеется? - приподнял брови Том.
-Ну а как бы я купил Гарри метлу, если бы не мог получить деньги из собственного сейфа? - удивился тот.
-Интересненько! - обрадовался Риддл и снова зачиркал карандашом в тетради. Видимо, его взволновало наличие такой дыры в безопасности "Гринготтса". Впрочем, я уверен, дыра эта была оставлена нарочно: гоблины никогда никого никому не выдают, а лежащие мертвым грузом деньги им ни к чему. Только место занимают! - Ну да в этом мы разберемся в процессе... До встречи, Сириус! Не наделайте глупостей, очень вас прошу!
-Постараюсь... - усмехнулся тот, примериваясь к потрепанной палочке.
-Вы увидите Гарри, - серьезно сказал Том. - Обещаю. Потерпите еще немного.
Когда он говорил таким тоном и так смотрел, не поверить ему было нельзя. Блэк тоже не устоял -- улыбнулся неуверенно и протянул руку. Риддл серьезно пожал его ладонь и отвернулся.
-Идем, - скомандовал он нам и только когда дверь Выручай-комнаты закрылась за нашими спинами, сказал негромко: - Поразительное ощущение -- смотреть в глаза человеку, который по твоей вине лишился дюжины лет жизни...
-Надеюсь, ты не собираешься терзаться муками совести? - ядовито спросила сестренка. И какая муха ее укусила? Переходный возраст напал, что ли? Вот не было печали!
-Это глупо и нелепо, - отозвался Том. - Я могу только помочь. А вот исправить уже ничего нельзя, вдобавок, виноват не я-нынешний, а мой огрызок. О, так и буду его называть! Лорд Огрызок...
-Тогда уж осколок, - сказала Луна. - Красивее.
-Не надо ему кра... Что ты сказала?
-Осколок звучит красивее, - повторила она. - А что?
-Ровным счетом ничего, - улыбнулся Том. - Так, мелькнула любопытная мысль... Ну, идемте спать. Поезд рано утром...
Я чуть поотстал от прочих, Том тоже, и тогда я спросил его:
-А ты уверен, что исправить ничего нельзя?
-Я посоветовал Грейнджер не бросать на будущий год дополнительных занятий, - ответил он. - Маггловедение, правда, она решила больше не посещать, но...
-Хроноворот останется у нее? - сообразил я.
-Не на лето, конечно. Но на будущий учебный год она вновь его получит, - Том улыбнулся. - А мы найдем ему достойное применение. Себе я пока такую штучку не раздобыл, стоят они бешеных денег, вдобавок все на учете... Придется брать напрокат!
