Слава Мерлину, после барьера нас с Поттером разделила толпа, и я потащился искать свободное место. Нашел, хоть и не без труда, кое-как устроился и начал думать. Значит, мамочка (то есть, на самом деле, папочка) хочет, чтобы я непременно подружился с Гарри и оказался на одном с ним факультете. Учитывая то, что на меня они вообще внимания не обращали последние лет... девять, это уже показатель. Мы с Гарри ровесники, о нем есть пророчество, это я все знаю, шрам его знаменитый видел своими глазами. Значит, ему что-то там такое героическое предстоит, а я... а я гожусь только на роль а) верной тени героя; б) осведомителя. Первое мне совсем не нравилось, потому что друзья главных героев всегда погибают каким-нибудь особенно нелепым образом, второе -- тем более, мне было противно, тем более, что на это меня подписывал родной отец. Сочетание двух вариантов меня тем более не устраивало.
"Я это сделаю", - пообещал я себе в тысячный раз, прикрыл глаза и тут же услышал робкое:
-Можно?..
-Заходи, - сказал я, мысленно застонав: это был все тот же многострадальный Поттер со своей поклажей. - Место есть.
-Спасибо...
Он кое-как засунул сундук в багажное отделение, пристроил клетку с совой поудобнее и уставился на меня. А я болтать не хотел. Ну то есть вообще не хотел. Так вот заговоришь вроде как ни о чем -- и правда приятелем окажешься, а таких проколов я допускать не собирался.
-Твоя мама очень мне помогла, - осторожно начал он.
Я кивнул.
-Меня Гарри зовут.
-Так мы знакомы, - напомнил я.
-А, точно...
На мое счастье, по вагону прошла продавщица сладостей, и Гарри отвлекся на нее, скупая все подряд. У меня денег не было (припрятанные в ботинке два сикля не считались), так что я и не посмотрел на нее.
-Ты не любишь сладкое? - предпринял очередную попытку Поттер, потроша упаковки с шоколадными лягушками.
Я неопределенно пожал плечами. Люблю я сладкое, Мерлин тебя подери, но подачку не возьму. И без того на каждом углу слышишь, что наша семейка живет впроголодь. Это неправда, но, признаться, со стороны так мы и выглядим.
-Есть много сладкого вредно для зубов! - выпалил кто-то с порога, и я увидел симпатичную девчонку с копной каштановых кудрей. - Так мои родители говорят, а они знают, они стоматологи!
-Ну, ты-то явно сладкого не ешь, вон зубы какие шикарные, - сказал я, и девчонка смутилась: передние резцы у нее были крупноваты. - Извини, мы твоего совета не спрашивали, сами разберемся. Или тебе места не хватило? Так заходи, тут есть еще свободные...
-Нет, - чуточку смешалась она, - я просто помогаю Невиллу искать его жабу!
Девчонка посторонилась, и я увидел чуть полноватого мальчишку наших лет. Точно. Лонгботтом, второе, неудачное дитя пророчества... На ловца и зверь бежит, как выражается мой второй по старшинству брат.
-Невилл? Заходи к нам, присаживайся, - пригласил я. Лонгботтом чистокровный, это может пригодиться.
Он несмело вошел и сел на краешек лавки.
-Гарри, дай ты ему шоколаду, - сказал я, - не жмись!
-Я не жмусь! - тут же возмутился он и всучил Невиллу несколько упаковок сладостей.
-Спасибо... - застенчиво сказал тот. - Мне много нельзя...
-За знакомство можно, - улыбнулся я. Так говорил мой первый по старшинству брат. - Слушай, а может, твоя жаба -- вроде моей крысы, только наоборот?
-То есть? - не понял Лонгботтом.
-Я от своей мечтаю избавиться, но никак не выходит. А ты свою постоянно теряешь. Вот бы нам поменяться!
-И правда! - заулыбался он. - Ой, а что же мы девочку не пригласи... А где она?
"Надеюсь, очень, очень далеко от нас, - подумал я. - Явно магглорожденная, даже полукровки не бывают такими... такими... Короче, ясно с ней всё!"
Мы с Невиллом мирно болтали, рассуждая о факультетах и всем таком прочем, Гарри слушал нас в оба уха, изредка вставляя пару слов, и я убеждался, что мне-то детство досталось просто сахарное! Меня не пытались утопить и не выкидывали из окна, чтобы пробудить магический дар, как Невилла. Меня не били, не запирали в темном чулане и не держали впроголодь, как Гарри. Да, по дому я работал, но тут уж никуда не денешься, домовиков-то у нас нет (а надо бы узнать, почему, сделал я себе мысленную пометку). Да, надо мной прикалывались старшие братья, но все-таки без членовредительства, мои собственные промашки не в счет...
-Говорят, в этом поезде едет Гарри Поттер? - высокомерно спросили с порога.
-Ага, это вот он, - ткнул я пальцем в Гарри и продолжил выспрашивать Невилла о том, как же дядя Энджи умудрился не угробить племянничка.
Драко Малфой -- а это был он, кому ж еще! - чуточку смешался, видимо, не ожидал такого приема. И такой компании.
Невилл съежился. В исполнении парня с его комплекцией это выглядело жутко забавно. Гарри насупился и всем своим видом дал понять, что разговаривать не намерен (он уже успел рассказать, как столкнулся с Малфоем у мадам Малкин). Я знал, что папочка мой находится в очень натянутых отношениях с Малфоем-старшим, но продолжать семейную традицию портить отношения со всеми нужными людьми не желал, поэтому примирительно сказал:
-Малфой, ты его напугал. Полегче на поворотах, ага? Он же с магглами рос, вдруг за контролера тебя принял?
Двое вечных спутников Малфоя заржали, значит, глупую шутку поняли.
-Ну конечно, Уизли, уж ты-то контролера наверняка чуешь за милю и спешишь удрать, как вечный безбилетник, - выдал Драко, чем поразил меня до глубины души. От него я знания маггловских реалий не ожидал!
-А сам-то ты сегодня что, с билетом едешь? - не остался я в долгу.
Лонгботтом несмело хихикнул, видимо, тоже что-то такое слышал.
Малфой переварил сказанное и -- вот диво-то! - соизволил усмехнуться.
-Неужто не все Уизли -- записные идиоты? - произнес он.
-У тебя еще будет время в этом убедиться, - сказал я, даже не подумав оскорбиться. Если он скажет такое близнецам, то я ему не завидую... впрочем, ему инстинкт самосохранения не позволит. Старших тут нет, кроме Перси, а Перси -- болван, это даже папочка признает, пусть и со вздохом.
-Мерлин великий, как интересно начинается учебный год, - покачал головой Малфой и удалился.
Я украдкой вытер пот со лба. Дома у нас было заведено так: увидел Малфоя -- найди повод его оскорбить. Даже если это колдография в газете... Тренировочка такая!
А отец у Драко человек непростой, мало того, что богатый, так еще и со связями, и портить отношения с младшеньким прямо в поезде мне никак не хотелось. И пусть папочка потом говорит что угодно, я не желаю, как Перси, после школы идти в министерство клерком... Старшим хорошо, они нашли дело по душе (ну и, видимо, тогда в семье еще были средства на учебу): один служит в "Гринготтсе" (кстати, если там такие большие оклады, как говорят, мог бы и нам отсыпать немного), второй -- в драконьем заповеднике (и домой носа не кажет, а это о многом говорит). Близнецы, я знаю, намерены открыть свое дело, как подрастут, и им это удастся, уверен. Джинни спихнут замуж за какого-нибудь неудачника, который только за чистотой крови гонится... а бедняга Ронни вынужден заботиться о себе сам.
"Я позабочусь, - подумал я. - Я так позабочусь, что вы еще наплачетесь!"
Пока я приводил мысли в порядок, Гарри с Невиллом успели сцепиться по поводу того, какой факультет лучше. В итоге оба сошлись на том, что лучше Гриффиндора ничего и быть не может: у обоих родители заканчивали именно его. У меня тоже.
-Ты же чистокровный, Невилл, - только и сказал я. - Как и я. Почему ты уперся в Гриффиндор?
-А... да меня бы хоть куда взяли, хоть на Хаффлпафф, и ладно, - смутился он, - а то вдруг я вовсе не волшебник?
-Раз письмо пришло, значит, волшебник, - ответил я. - Невилл, подумай, ты учиться хочешь или подвиги совершать?
-Учиться, - сразу сказал он.
-Тогда Рэйвенкло или Хаффлпафф. Или Слизерин. Не сверкай на меня глазами! Я от братьев наслушался, как на Гриффиндоре "учатся". Дурака они там валяют... Старшие выучились, потому что сами по себе умные, близнецы разбирают только то, что им для фокусов нужно, а что с... - я чуть было не сказал "с нами", - с первым курсом будет, понятия не имею. А если хочешь знать, где в самом деле всерьез занимаются, дойди до купе старост и расспроси тех, что с Рэйвенкло и так далее. Перси не спрашивай, он идиот.
