Вот это уже было интересней, и мы приналегли на гербологию -- и вправду, имелся не один десяток взаимозаменяемых (хотя бы частично) растений. С животными было посложнее, но Том прозрачно намекнул, что некоторые животные составляющие зелий могут быть заменены комбинацией растительных. Я тут же вспомнил про маггловское сливочное масло и маргарин (чем вызвал у Тома приступ истерического смеха), а Невилл впал в экстаз и оккупировал библиотеку, пугая мадам Пинс неожиданным энтузиазмом. Ну и к мадам Спраут он пристал так, что она выдала ему несколько затрепанных старинных томов из личного собрания -- со строгим наказом "никому и никуда!" Надо ли говорить, что эти фолианты сделались нашими настольными (вернее, накроватными) книгами?

По счастью, нашим однокурсникам не было никакого дела до того, где мы пропадаем. Задания сдаем вовремя, баллы получаем, с Гриффиндором не задираемся, а что нас не видно и не слышно -- так даже и лучше, не мозолим глаза! Ну а Луна... Луна, как кошка, бродила где хотела, ее мнение однокурсников абсолютно не волновало.

Но у меня было-таки дело к одному из слизеринцев, и я снова отловил его в душе. Вернее, в раздевалке.

-Уизли, это начинает меня нервировать, - сказал Драко, когда я похлопал его по плечу. - Чего тебе?

-Помнишь, я спрашивал тебя об одной тетрадочке?

Малфой развернулся и посмотрел на меня в упор.

-Помню, - спокойно ответил он. - И я тебя предупредил.

-Да, за это спасибо, - кивнул я.

-Все-таки не удержался? - криво усмехнулся Драко. - Ну... могу только пожелать тебе удачи, Уизли. Она тебе понадобится.

-Не откажусь. Ты только ответь мне на пару вопросов, и я от тебя отстану, - попросил я.

-Ну?

-Ты знал, что может делать тетрадка?

Драко кивнул и нехотя произнес:

-Она подчиняет себе волю владельца. Отец мне даже прикасаться к ней запретил.

-И ты меня об этом не предупредил?

-С какой стати, Уизли? - искренне удивился он. - Ты мне кто, брат, друг? Я сказал, чтобы ты с ней не связывался, по-моему, этого довольно для нормального человека!

-Ну, положим, - согласился я. - А ты знаешь, кому принадлежала эта вещь?

-Наверняка не знаю, но догадываюсь, - негромко ответил Драко. - Судя по выражению твоего лица, я прав?

-Ага. Он оставил ее на сохранение твоему отцу?

-Именно. И хватит об этом...

-Нет, постой! - я удержал его за плечо. - Зачем все-таки твой отец подбросил ее в учебник Поттера? Неужто только ради того, чтобы подставить моего папочку? Не поверю... Сам видишь, что вышло, тетрадь нашла Луна, а подставлять мистера Лавгуда нет смысла. Кто он такой-то?

-Ты прав, Уизли, - мрачно сказал Драко, поежился и начал одеваться. - Твой папочка навроде занозы - неприятно, но пережить можно, если нарывать не начнет. Тут другое...

Я выжидающе смотрел на него.

-Мой отец входит в Попечительский совет, - сказал Малфой.

-Я помню.

-Ему очень не нравится положение дел в школе.

-Малфой, я в курсе, как вы относитесь к магглорожденным! - не выдержал я. - Давай ближе к делу!

-Ближе к делу... Сам догадайся, Уизли. Я больше ничего не скажу, - ответил он и ушел, а я сел на скамейку и задумался.

У нас есть дневник Риддла, способный подчинять себе владельца. Есть сам Риддл, сознавшийся, что это он выпустил монстра из Тайной комнаты полвека тому назад. Есть Малфой-старший, с повышенной брезгливостью относящийся к магглорожденным, Пожиратель смерти, кстати. Мог он знать о Тайной комнате? А почему нет? Хотя бы от Волдеморта и услышал.

А еще известно, что Малфой с Дамблдором друг друга не жалуют, и если отцу Драко удалось уйти от наказания, это не значит, что он чувствует себя в безопасности. Во всяком случае, пока всем заправляет Дамблдор. А вот если под носом у директора начнет твориться Мерлин знает что (кто-то примется убивать учеников, к примеру), встанет вопрос о его компетентности: дескать, в подотчетной школе погибают дети. (О Драко отец вряд ли волновался -- тот чистокровный, вдобавок слизеринец, - а на прочих ему было наплевать.) Пара смертей, и повторилась бы история пятидесятилетней давности, когда Комнату открыл Том.

Вот, собственно и весь план Малфоя: отдать тетрадку кому-то внушаемому, чтобы тот под воздействием обитающей в дневнике сущности выпустил монстра-убийцу и, возможно, сам бы при этом погиб. Ну а если бы это оказался Поттер... Это бы Дамблдору не сошло с рук! Мальчик-который-выжил гибнет прямо в Хогвартсе? При нем найден темномагический артефакт?.. Скандал бы разразился невероятный, и Дамблдор как минимум вылетел бы с поста директора!

Одно неясно: знал ли Малфой обо всех свойствах дневника или только о его способности подчинять волю носителя? Что именно ему сказал Волдеморт, отдавая дневник? Тома не спросишь, он не знает, а папашу Драко -- тем более...

Я вздохнул и мысленно поблагодарил Поттера за его рассеянность, а Луну -- за наблюдательность. Это только кажется, что Лавгуд витает в облаках, на самом деле она видит куда больше, чем может показаться.

Что ж, надо было двигаться дальше, и я поплелся на седьмой этаж: пока однокурсники со свистом и гиканьем носились на метлах, благо выдался хороший денек, мы стенали под игом Риддла. Правда, получая при этом определенное удовлетворение, в основном моральное: девочки наши на первом курсе были впереди всех (хотя я настоятельно попросил Джинни особенно не выделяться), да и мы с Невиллом из середнячков упорно продвигались в хорошисты. Торопиться нам было некуда.

-Том, по-моему, это уже программа старших курсов, - сказал я, часа два поломав голову над задачкой по трансфигурации. Ничего не получалось. А если получалось, то от этого хотелось немедленно избавиться.

Риддл в очередной раз обнаружил, что мы с Невиллом только нахватались чего-то по верхам в этой теме, а девочки вообще еще ничего не знают, и взялся за нас всерьез, отложив защиту на потом, "как самое простое", по его выражению.

-Ничего, - ответил жестокосердный Том. - Я дошел до этого своим умом, а вам в клювик все вкладываю. Извольте глотать.

-Может, ты будешь засовывать нам в клювики кусочки поменьше? - ядовито спросила Джинни, тоже корпевшая над задачей. - А то так и подавиться недолго!

Том помолчал, подумал, потом вдруг фыркнул и пояснил:

-Я как-то видел: воробей принес птенцам стрекозу, еле дотащил. И никак не мог взять в толк, отчего это детишки пищат и не хотят есть такую роскошную добычу! Н-да. Ладно, давайте возьмем что попроще. Я не учел, что вы далеко не гении...

-В отличие от тебя, - хором закончили мы с сестрой. Говорю же, Риддл был натурой увлекающейся. Наверно, это и завело его... слишком далеко.

-Именно, - ничуть не смутился он. - Пишите новые условия... И спрашивайте, если не доходит, зачем время терять? Невилл, что ты сопишь?

Риддл отобрал у него тетрадь (жаль, конспекты нельзя забрать в реальный мир!), нахмурился и ткнул пальцем в строчку.

-Вот с этого места у тебя все пошло наперекосяк. Сам догадаешься, где налажал, или мне показать?

-Сам, - буркнул Невилл, выдрал испорченный листок (да-да, Том тоже предпочитал маггловские тетради!) и снова принялся за дело.

"Никакой практики без теории, - было одним из постулатов Риддла, - и никакой теории без практики".

Иными словами, он заставлял нас испробовать то, что мы там нарешали, самим. А потом ласково интересовался, не перепутал ли кто знак умножения со знаком деления, а если нет, то почему получилось такое... не при девочках будет сказано, мерлиново безобразие?

-Почему нас так не учат на занятиях? - спросила как-то Луна, когда мы выпросили минутку отдыха. - Так же нагляднее.

-Потому что в классе вас два десятка, и за всеми не уследишь, - ответил Том, усевшись на подоконник и глядя за окно. Выручай-комната сейчас имела вид тренировочного зала. - А чтобы работать индивидуально, как мы, времени не хватит. За одно занятие все не успеют отработать нужное заклинание.