-Зачем их искать? - недоуменно спросил Том. - Они давным-давно в Запретном лесу живут, вы что, не знали? Ах да, у вас же Хагрид теперь лесничим, немудрено, что звери поумнее ушли куда подальше...
Я взялся за голову, а Луна довольно заулыбалась. Мне невольно подумалось: а сколько еще из перечня неведомых тварей, о которых пишет ее отец, в самом деле бродит вокруг, только мы их не замечаем?
-Насчет характера не беспокойся, - добавил Риддл, - мне своего хватит. Но силу -- силу я вынужден качать, иначе скоро снова смогу общаться только письменно.
-Может, подсовывать тетрадь разным людям? - спросил Невилл. - Ненадолго!
-А как ты ее будешь забирать назад? Выкрадывать или отбирать? - резонно спросил я. - Да и скоро все начнут болтать о таинственной кочующей тетрадке, в которой исчезает любая надпись. Угадай, как быстро нас вычислят?
-Ну... - Джинни задумчиво почесала кончик носа. - Знаете... Давайте договоримся так: Том может понемножку от нас подпитываться, так, чтобы хватало сил оставаться вот таким, но не пытается никого из нас подчинить и выпить целиком. Так пойдет?
-Пожалуй, - подумав, ответил Лонгботтом, а Луна кивнула.
Я подумал и тоже согласился, добавив:
-Только, Том, тебе придется дать Непреложный обет. Призрак ты, воспоминание или что-то еще, рисковать как-то не хочется!
-Хорошо, - сказал Том и кровожадно улыбнулся. - Я принесу Обет. Но вам, мои маленькие друзья, придется хорошенько потрудиться взамен...
-То есть? - нахмурился я.
-Ты не понял? А я было назвал тебя смышленым! - Риддл прищурился почти как Джинни. - Чем сильнее будете становиться вы, чем быстрее и лучше разовьете свой дар, тем сильнее стану я, и тем меньше силы мне потребуется забирать у вас. Если вы не станете отлынивать, детишки, возможно, я сумею выйти на свободу безо всяких ритуалов...
-Вот это другой разговор, - хладнокровно ответила сестра. - Давай, клянись, да за работу. Болтаем дольше!
-Может, тетрадь лучше хранить тут? Или в тайнике? - спросил вдруг Невилл. - Чтобы не поддаться искушению!
-Тогда сразу заметят, что мы постоянно шастаем к тайнику. Сюда-то мы можем прийти поодиночке, - мотнул я головой. - Том?
-Да, я не дамся в чужие руки, - ответил он уже без улыбки. - Всего лишь капля вашей крови и... я ваш навеки.
-А мы твои? - скептически спросила Джинни.
-Я бы тоже поклялся на крови, но у меня ее нет. Так что могу лишь принести Обет. А вы... - он сделал выразительную паузу.
Нет, интонации и манера речи точно как у Снейпа! Видно, наш декан и впрямь хорошо знал Волдеморта, раз даже манеры его скопировал. Кстати, к суровому неприятному лицу Снейпа они шли намного больше, чем к красивой физиономии Риддла.
-У тебя есть чернила, - ласково сказала сестренка, отобрала у меня дневник и надорвала уголок страницы. Риддл дернулся, как от боли, и посмотрел на нее с откровенной злобой. Джинни же отколола от лацкана мантии булавку, кольнула палец и капнула на бумагу кровью раньше, чем я успел ее остановить. - Вот так. Я твоя навеки!
-Очень смешно, - пробормотал я, отобрав у нее булавку. - Том все равно найдет способ нас обмануть.
-Зачем, если мы теперь связаны? - удивилась Луна, проделывая ту же процедуру. - Дай руку, Невилл, не бойся, это не больно. Вот и все! А когда мы будем заниматься?
-Прямо сейчас, - спокойно ответил Том, успевший прийти в себя. - Для начала я научу вас самому важному в нашей работе...
-Непростительным заклятиям? - с дрожью в голосе перебил Невилл.
-Не попадаться!!! - рявкнул Риддл.
Где-то, по-моему, обрушилась пара башен...
Глава 16. Обучение
Должен сказать, что преподаватель из Риддла вышел намного лучше, чем из Снейпа, пускай первый был раза в два с лишком моложе. Правда, такой же требовательный и злой на язык, но можно было и потерпеть во имя общего блага, как любит выражаться директор. А еще Риддл был натурой увлекающейся, поэтому частенько приходилось посреди его пламенной речи перебивать и напоминать, что мы, признаться, из всего этого монолога поняли только предлоги. Тогда Том хватался за голову и разражался очередной речью на тему того, что мы не способны думать самостоятельно, все нам вынь да положь, разжуй и в рот положи, спасибо, глотать за нас не надо! Тут он обычно подозрительно косился на нас и интересовался процессом пищеварения. В плане полученных знаний, разумеется. Ну и проверял, что да как мы усвоили...
У него была совсем иная манера преподавания, нежели у нашей профессуры. Вернее, у него не было никакой манеры, Риддл вечно скакал с пятого на десятое, от чар резко переходил к трансфигурации, приплетал сюда зелья и защиту, но в итоге эта мешанина почему-то оказывалось куда понятнее, чем объяснения преподавателя в классе.
-Но это же логично, - сказал Невилл, когда я как-то вечером поделился с ним своими наблюдениями. - Я тоже об этом думал.
-И? - заинтересовался я. У Лонгботтома случались интересные идеи, и если ему хватало времени их обдумать, то получалась просто конфетка!
-Ну сам посуди: нас учат отдельно чарам, отдельно трансфигурации, гербологии и зельям... - рассудительно начал он. - Но ты же мне сам говорил, что зелья тесно связаны с гербологией, забыл? И другие предметы тоже постоянно пересекаются. Но как и почему это связано, нам не говорят. Может, на старших курсах скажут, а пока мы просто зазубриваем, не понимая, зачем все это нужно и как взаимодействует.
Я почесал в затылке и признал, что он прав. Кажется, у магглов это называется "комплексный подход", вроде как естественнонаучные предметы выделяются в один блок, всякая математика -- в другой... но и между собой они тоже связаны, потому как составить и рассчитать химическую формулу без знания математики не выйдет!
Понимая, что сейчас залезу в дебри, из которых мне не выбраться, я просто решил принять всё это как должное.
-Мерлин великий, неужели вы додумались до этого самостоятельно?! - саркастически вопросил Риддл, когда я выпихнул вперед Невилла и заставил его повторить догадки. Ну и свою лепту внес, конечно. - Не прошло и полугода... Вернее, для первокурсниц не прошло, а вы двое могли бы и раньше понять...
-Ты-то сам на каком курсе дотумкал? - мрачно спросил я.
-В конце первого, - ответил он. - Но мне простительно, а вы оба -- чистокровные, стыдно!
-А ты с магглами рос, в их школу ходил, тебе стыднее, - не остался я в долгу. Упоминаний о маггловской школе Том не переносил, но на этот раз злиться не стал.
-Да, мне потребовалось время, чтобы соотнести здешние реалии с маггловскими, - самокритично сказал он. - Так, я не понял, мы собрались на светскую беседу или на занятие?
Еще, надо сказать, Том всегда был готов объяснить непонятное еще раз. И еще. Терпения у него хватало, надо было только пропускать мимо ушей злорадные реплики относительно наших умственных способностей.
У него не было в заведении приемов вроде "выучить от сих и до сих, завтра спрошу". Нет, сперва надо вникнуть, спросить о том, что не поняли, выслушать ответ Тома, еще раз вникнуть, пересказать, как именно поняли, заставить Риддла ужаснуться нашей непроходимой тупости, получить еще порцию разъяснений... И так до тех пор, пока очередное заклинание или рецепт не укладывались в голове, будто всегда там были.
-Нет смысла в тупой зубрежке, - в тысячный раз повторял он. - Ты можешь не помнить рецепт зелья наизусть. Но если ты хотя бы в курсе, какие в него входят компоненты, каковы их свойства и сила воздействия, то сумеешь состряпать его на глазок либо быстро просчитать концентрацию действующих веществ и сделать необходимые поправки, чтобы максимизировать результат. И даже представить, чем можно заменить отсутствующий компонент с минимальной потерей для задуманных качеств зелья...
