-В смысле? - Риддл оторвался от своей тетрадки.
-Флоренц, кентавр, - объяснил Невилл. - Я даже не знаю, как Амбридж это пережила.
-А как он будет громоздиться по лестнице? - совершенно серьезно спросил Том, и мы невольно захохотали. - Кроме шуток, как?
-Видимо, будет проводить занятия в Запретном лесу, - сказала Джинни. - Да это все чушь...
-Надо сходить поболтать с ним, - с неожиданным энтузиазмом решил Риддл, и я пожалел незнакомого кентавра. - Это, по меньшей мере, интересно!
-А Армию Дамблдора спалили, - сказала вдруг Луна. - Амбридж давно за ними следит. Они не умеют прятаться. Скоро их попытаются накрыть, я уверена.
-О, вот как! - улыбнулся Том, подумал и изрек: - Если ты не можешь пресечь безобразие, значит, нужно его возглавить! Кто со мной? Я так и думал, принято единогласно...
Признаться, я не представлял, что именно он затеял, но на следующий день Риддл отправился на занятие по прорицаниям, хотя давно уже бросил это безнадежное занятие. Как сказал Том удивившимся его поступку, он принес себя в жертву, потому что, как староста школы, обязан был лично проверить, каков преподаватель из кентавра.
Как мы потом узнали, урок он сорвал. Флоренц не разделял методов Трелони, поэтому ученики созерцали движение звезд.
-Последние десять лет все указывало на то, что магический мир переживает не более чем краткое затишье между двумя войнами, - сказал Флоренц (эти воспоминания нам показал Риддл, и мы будто сами побывали на занятии), и указал на красную точку в небесах. - Марс, призывающий войны, очень ярок, и сулит скорое возобновление битвы.
-Это спутник, - сказал Том. - Для Марса слишком быстро движется.
Примерно полчаса ушло у него на то, чтобы втолковать кентавру (и порядочному числу учеников), что такое спутник и что он позабыл в небе.
-Может быть, кентавры и попробуют предсказать точный срок битвы, - продолжил Флоренц, переварив услышанное, - сжигая определенные травы и листья и следя за дымом и пламенем...
Если вы думаете, что Том сдержался и не предложил марихуану, то вы глубоко ошибаетесь... О марихуане Флоренц не слышал, и на некоторое время эти двое погрузились в обсуждение растений, помогающих раскрепостить сознание, магических и не только, их известных и тайных свойств и способов применения... Словом, Том провел время с большой пользой, чего нельзя сказать об остальных.
-Он отличный парень, этот Флоренц, - сказал Риддл, вернувшись с урока. (Не удивлюсь, если он пообещал кентавру подогнать немного травки ради эксперимента.) - Малость занудный, но ничего, это у него пройдет.
Ну, в этом никто и не сомневался...
-Я посоветовал ему наладить отношения с Амбридж, - добавил Том, и я подавился соком. - Она, видите ли, недолюбливает волшебные расы, и хоть с Флитвиком мирится, но Хагриду и тем более Флоренцу может не поздоровиться. Так вот, пускай убедится, что Флоренц -- мирный и очень интеллектуально развитый кентавр, которому можно доверить обучение... что и сделал Дамблдор.
-И как это предполагается осуществлять? - спросил я, отдышавшись.
-Кентавры, оказывается, очень красиво ухаживают за своими избранницами, - сказал он, и на этот раз подавился не один я.
-Она же страшная, как задница громамонта!
-А Флоренцу все равно, - весело ответил Том. - Он выделяет только наиболее интересных персон вроде Дамблдора, а вы для него на одно лицо, он вас разве что по масти и по запаху различает. Что до Амбридж, то... он сказал, что от нее вкусно пахнет ванилью и темной магией, и ничто не мешает ему преподнести даме букет.
Я представил себе это зрелище, потряс головой, чтобы оно поскорее улетучилось, и спросил:
-Том, а что с Армией Дамблдора? Они еще не спалились окончательно?
-Если бы спалились, скандал бы поднялся на весь замок, - был ответ. - Но скоро это произойдет, и именно вы мне поможете разоблачить эту запрещенную организацию...
-Но зачем? - не понял Невилл. - Они ведь делают то же самое, что и мы!
-Да, но без руководства, нормального плана занятий и даже понятия о том, что и чего ради они делают, - серьезно сказал Том. - Если бы не Винки и еще парочка домовиков, которые не показываются на глаза, уже могли бы быть жертвы. Я, если вы обратили внимание, всегда начеку, а Поттер, даже если заметит, что кто-то в опасности, либо не успеет среагировать, либо не сразу сообразит, что нужно предпринять. Такие вещи на голом энтузиазме не делаются, друзья мои...
-Послушай, но им же опять влетит, - покачал головой Невилл. - Может и до исключения дойти!
-Ничего, мы постараемся не доводить до этого, - Том сгреб нас за плечи и сказал: - Давайте-ка порепетируем! И Малфоя позовите с его приятелями, они нам тоже пригодятся.
Репетиция заняла не так уж много времени, и вскоре мы всей гурьбою заявились к дверям профессора Амбридж.
-Кто там? - немного нервно ответила она, когда Том деликатно постучал в дверь.
-Это де Линт, профессор, - вкрадчиво произнес он. - Позвольте побеспокоить?
Дверь распахнулась, и Амбридж окинула взглядом нашу живописную группу. Большинство, правда, держались чуть поодаль, а прямо перед нею стояли Риддл с Малфоем и Паркинсон, ну и я еще маячил.
-Н-ну... что у вас? - спросила она.
-Не хотелось бы говорить об этом в коридоре, профессор, у стен есть уши, - негромко сказал Том. - Вы позволите войти?
-Проходите, - пожала плечами Амбридж, и мы втянулись в большую гостиную.
Тут в самом деле вкусно пахло выпечкой с ванилью и корицей, а еще кофе. Стены были увешаны картинами и колдографиями с кошками, которые спали, потягивались, играли... Я насчитал минимум сорок штук, не считая котят.
-Что случилось, мистер де Линт? - спросила она, когда мы рассредоточились по многочисленным диванам и кушеткам. - Что это за делегация?
-Пока ничего не случилось, профессор, - вежливо ответил он, - но вы угадали, это именно делегация учеников, которые неравнодушно относятся к происходящему в школе.
-О чем это вы? - прищурилась она.
-Видите ли, я, как староста школы, обязан следить за порядком, и в этом мне очень помогают старосты нашего факультета, - Том кивнул на Драко и Панси. - Именно они отметили подозрительную активность хорошо известных вам персон. Боюсь, декреты не оказывают нужного влияния на дисциплину этих учеников...
-Пожалуйста, поподробнее, мистер де Линт! - оживилась Амбридж, а Риддл сделал знак Малфою.
-До нас дошли слухи о том, - проговорил тот, манерно растягивая слова, - что несколько человек собираются и занимаются чем-то... Чем, нам пока узнать не удалось, равно как и поймать их на месте преступления, но мы работаем над этим.
-Собственно, в этом и проблема, профессор, - подхватил Том. - Вы видите, эти ребята готовы помогать поддерживать порядок и пресекать ненужные и опасные проявления активности, но если они объединятся в этом многотрудном деле, это ведь будет нарушением декрета! Ведь такие организации запрещены, разве нет?
-Ну... - задумалась она, но Риддл не дал ей времени на раздумья:
-Поэтому мы пришли просить вас сделать исключение из правил для нашей добровольческой дружины, профессор. Можете быть уверены, наши помыслы направлены исключительно на выявление вредоносных элементов и пресечение деятельности незаконных ученических фомирований. Я полагаю, - добавил он, - наши патрули могли бы облегчить вашу нагрузку, ведь вы, помимо преподавания, занимаетесь еще и общественной деятельностью и следите за порядком!
-Мне кажется... - круглые глазки Амбридж сверкнули, - мне кажется, это хорошая идея, де Линт. Вы сразу показались мне одаренным юношей, который понимает всю опасность создавшейся ситуации! Ну а если другие ученики из хороших семей... - тут она задержала взгляд на мне, но я сделал вид, будто ничего не заметил, - готовы вас поддержать, то мне остается лишь поощрить это начинание. Что вы там сказали о дружине?
-Это рабочее название, профессор, - тонко улыбнулся Том. - Видите ли, Малфой слышал, как другие ученики упоминали о так называемой Армии Дамблдора, мы и решили, что, скажем, обученная дивизия против армии, собранной с бору по сосенке -- это любопытно. Дивизия Амбридж, как вам такое наименование?
