К третьей неделе занятий в наших рядах оказалось шестеро ребят с Рейвенкло и семеро с Хаффлпаффа (там Риддл тоже провел разъяснительную беседу). Это серьезно усилило защиту, и занятия пошли куда бодрее...
-Ну а на рождественских каникулах, - довольно произнес Том, - мы с вами поработаем как следует! А то вы все время отвлекаетесь -- ой, я эссе не написал, ой, я задачку не решил. Как дети малые!
-Погоди, как это -- на каникулах? - спросил Диггори, который тоже затесался в нашу компанию -- А...
-Я никого не держу, - холодно произнес Том. - Но я повторяю в очередной раз: выбор за вами: пара недель у семейного очага, к которому в любой момент может наведаться Волдеморт и компания, либо же тренировка. Серьезная тренировка, дети мои, не развлечения, как до того. Времени мало, и вы либо научитесь выживать, либо умрете. Думайте сами.
Наверно, преподаватели удивились тому, что старшие курсы Слизерина почти в полном составе изъявили желание остаться на каникулы в школе (уехали только две девочки, но Том не стал уговаривать их остаться -- они были с четвертого курса, обе полукровки, родители их в связях с Волдемортом замечены не были, в бою девчонки, прямо сказать, не блистали, так что игра не стоила свеч). Ну а заполучив команду в полное свое распоряжение, Риддл так увеличил интенсивность тренировок, что после занятий подопытные... я хотел сказать, подопечные, в буквальном смысле слова расползались по спальням. Это мы были привычные, а они как-то не ожидали такой нагрузки!
-Тяжело в учении, легко в лечении, - приговаривал Том, устраняя последствия срикошетившего заклинания. - Смотри по сторонам, олух! Что ты зациклился на противнике? Я сказал: ударил -- ушел в сторону, откыл цель другому. Ну до чего ж вы бестолковые, а?! Это не дуэль, запомните наконец! Это будет драка стенка на стенку, и в прямом противостоянии нам не выиграть, сил не хватит, да еще и мешать будут... - Он тяжело вздохнул и добавил: - Было бы можно аппарировать, тогда мы задали б им жару. Представляете, уйти с линии атаки, появиться за спиной у противника и заавадить его!
-Да, только тогда на поле боя был бы полный хаос, - сказала Джинни. - Так вот аппарируешь и врежешься точнехонько в другого противника.
-М-да, ты права. Вам такое еще не по силам, тут нужен точный расчет, - кивнул Том. - Поэтому займемся-ка мы снова обороной...
На второй день каникул Седрик жалобно спросил у Луны:
-Он что, несколько лет над вами так издевается?
-Издевается? - не поняла она. - Это же весело!
Диггори сглотнул и предпочел убраться восвояси. Я примерно представлял, как он себя чувствует после шести часов отработки боевых заклинаний, так что посочувствовал. ("Руку поднять, локоть выше, выпрямить, полуспираль -- выпад, еще раз, и еще. Диггори, будешь отлынивать, я тебя вместо мишени поставлю!" У Тома были свои методы воспитания, и пока они работали, менять подход он не собирался.)
Думаю, начало занятий все приняли как избавление. Ну что такое занятия у Снейпа по сравнению с тренировками у Тома? Развлечение, не более того!
-Зелья вам в бою не понадобятся, разве что припасенные заранее, - сказал Том. - Главное, ниже "удовлетворительно" не получайте, об остальном я позабочусь.
Да уж, он позаботился! Старшеркурсники заметно похудели, осунулись, помрачнели и между собой они обсуждали теперь не девушек (или юношей), а модификации Ступефая с пятью привходящими условиями и обратным вектором. Честно, если бы мне кто-то сказал, что за несколько недель можно впихнуть в кого-то нумерологию, тесно завязанную на чары, я бы не поверил. Но Том -- это Том. То ли он был чокнутым садистом, то ли гениальным преподавателем, но нумерологию у него усвоили даже те, кто сроду ей не занимался и заниматься не желал. "Не можешь -- научим, не хочешь -- заставим, - говаривал Риддл и поигрывал палочкой. - А кому жизнь не дорога, милости прошу на выход!"
Девушки плакали над учебниками, но потом стискивали зубы и продолжали продираться сквозь эти дебри, парни просто ругались про себя от злости, но тоже штудировали нумерологические трактаты, и в один прекрасный день Элен МакКинби, полукровка с Хаффлпаффа, вдруг воскликнула:
-Боже, я поняла!
-Что ты поняла? - с интересом спросил Том.
-Да это же совсем просто! Если при заданных привходящих условиях вектор приложения силы перенаправить таким образом, то...
Рейвенкловцы мрачно посмотрели на нее. Слизеринцы тоже. Участь нумерологии вкупе с чарами была предрешена -- они таки сгрызли этот гранит в рекордно короткие сроки. Конечно, в тонкости вдаваться не было времени, но основы Том в них вдолбил.
А еще через несколько дней мы узнали, что из Азкабана совершен массовый побег. Долохов, Руквуд, трое Лестрейнджей и еще несколько Пожирателей -- этакая теплая компания. Хуже было то, что инициатором побега почему-то попытались выставить Сириуса, и Том мгновенно дал отмашку дамскому комитету -- Блэка из дома не выпускать, а если понадобится, брать под Империо и держать так, пока обстановка не прояснится. Еще не хватало ему вляпаться...
-Снейп занимается с Поттером окклюменцией, - сказал Риддл, когда мы засели в спальне. - Но безуспешно.
-А зачем ему это понадобилось? - спросил Невилл, который каждый день строчил длиннющие письма родителям, но не отправлял их.
-Директор велел. Он все-таки признал, что связь между Гарри и Волдемортом имеется: Поттер иногда видит, что поделывает я-второй, а значит, возможна и обратная связь. Да вот только закрыться у него не получается, наоборот, он все ярче видит один и тот же сон... - Том задумчиво потер подбородок. Ясно, он опять поймал Гарри где-то в темном закоулке и прочитал его мысли. - Коридор и множество дверей...
-Не самый хороший сон, - вставила Луна.
-Да. Но он узнал это место. Это Отдел Тайн. Он там побывал перед тем, как состоялось слушанье дела... ну помните, летом? Вот это то самое место. Волдеморту что-то нужно там, судя по всему... - Риддл глубоко задумался. - У Гарри мелькали мысли о каком-то оружии, о волшебнике, которого он видел по пути... кстати, его убили прямо в св. Мунго, подослали дьявольские силки вместо домашней гераньки... А он служил в Отделе Тайн, а лежал, кстати, в одной палате с твоими родителями, Невилл. В смысле, их-то там уже не было...
-Это что, - сказала Джинни. - Луна, ну?
-Гарри дал интервью Рите Скитер, - послушно произнесла она. - Ясно, "Пророк" бы его не напечатал. Гермиона думала, папа возьмет его в "Придиру".
-И? - заинтересовался Том.
-Не взял, - со вздохом развела руками Луна. - Теперь это интервью распростряняют копиями.
-Амбридж уже запретила самиздат в школе, - добавил Невилл. - Даже на копирование учебника разрешение нужно!
-Надеюсь, вас такие мелочи не смущают? - нахмурился Том. - Нет? Вот и отлично. Дайте почитать, что он там наболтал... Ага... Угу... Недурно. Во всяком случае, болотце всколыхнется, и я предвижу веселье!
Я содрогнулся -- веселье в понимании Риддла было штукой малоприятной...
-Приведите мне Малфоя, - сказал он, подумав, и я, вздохнув, отправился за Драко.
Тот за последние недели совсем перестал напоминать прежнего мальчика-мажора, сделался угрюмым и даже не замечал Поттера. Видно, сил уже не оставалось.
-Поттер видел твоего отца в Отделе Тайн, - без предисловий начал Том, когда я доставил Драко к нему. - Что ему там понадобилось?
-Том, ты сам можешь это узнать, - устало произнес Малфой.
-Драко, я могу вывернуть тебе мозги наизнанку, но лучше скажи сам, - серьезно сказал Риддл. - Ты что-то знаешь?
-Только слухи, - покачал тот головой. - Отец ничего мне не сообщал, но... все что-то слышали. Если судить по этим обрывкам - в Отделе Тайн хранится нечто, и это нечто очень хочет заполучить Волдеморт.
-Интересно, что же это такое? - пробормотал Том. - Ничего, выясним... А что там сегодня были за вопли в холле?
-А это Трелони увольняли, - просветила Джинни. - У нас теперь будет новый преподаватель прорицаний. Как сказали девочки -- роскошный жеребец!
