-Нет, нет, - неожиданно смутилась она, - это слишком претенциозно! Вдобавок могут пойти ненужные слухи... Если уж вам непременно нужно как-то назваться, придумайте что-нибудь нейтральное!
-"Щит и меч", - сказала Панси, среагировав на условный знак Тома. - Это символично. Щит, который прикрывает от опасности, и меч, которым мы готовы защищать подопечных. Вот, посмотрите, Миллисента даже эмблему нарисовала...
Эмблема была проще некуда -- гербовый щит и меч на нем, острием вниз.
-Очень элегантно, - оценила Амбридж, рассмотрев рисунок, потом взяла перо и написала несколько строк. - Возьмите, де Линт. Только не забудьте подать мне список всех участников этой... хм... дружины.
-Он уже готов, профессор, - учтиво сказал Том, протянув ей листок. - Однако, полагаю, он еще пополнится. В школе куда больше ответственных и радеющих за общее дело учеников, чем можно было предположить.
-Профессор, а можно, мы будем носить значки? - спросила вдруг Джинни. - Как старосты, чтобы остальные сразу видели, с кем имеют дело! Вот, посмотрите, я трансфигурировала по эскизу Миллисенты...
Значок пошел по рукам, добрался до Амбридж, та присмотрелась и одобрительно кивнула. Ну, со вкусом у сестренки все было в порядке, спасибо миссис Лонгботтом, так что скромная серебристая эмблема выглядела очень элегантно.
-Это вам, профессор, - мило улыбнулась Джинни, и Амбридж, подумав, приколола значок себе на грудь. - Вам очень идет!
-Я надеюсь, вы позволите нам считать вас главой и идейным вдохновителем нашего общества? - осведомился Том, пряча индульгенцию.
-Вы можете действовать с моего попущения, - обтекаемо произнесла Амбридж, - главное, пресеките деятельность этой... армии! И сообщите мне, кто участвовует в этом безобразии!
-Всенепременно, профессор, - Риддл поднялся, мы встали следом. - Но, право, вам не стоит слишком беспокоиться на их счет. Думаю, мы сами сумеем наставить заблудших на путь истинный. Но, конечно, если нам попадется закоренелый рецидивист... вы понимаете, о ком я? Так вот, мы рады будем доставить его к вам.
-Вы очень любезны, Томас, - улыбнулась Амбридж, а тот облобызал ее пухлую ручку и что-то шепнул на ухо. - Хм... Пожалуй, я подумаю. Идите, дети, вы очень меня порадовали сегодня! Двадцать баллов Слизерину!
-Благодарю, профессор, но мы делали это не ради награды, - сказал Малфой, всеми силами сохраняя на лице серьезное выражение. - Хогвартс -- наш дом, а в доме должне быть порядок.
-Верно, мистер Малфой, - кивнула она и улыбнулась еще шире. - Я рассчитываю на вас, дети. Так радостно видеть, что не все еще отравлены этим вольнодумством, которое распространяет Дамблдор!
Мы раскланялись и вышли, и честно старались не ржать до самых подземелий, где уж дали себе волю.
-Том, а что ты ей сказал? - вспомнил вдруг я.
-Я намекнул, что ей будут к лицу слизеринские цвета, - широко ухмыльнулся он.
Глава 59. Щит и меч
На следующий день вся наша команда щеголяла серебряными значками, только у ближнего круга меч еще обвивала змея с изумрудными глазами, примерно как на кадуцее.
-Наказывайте, но не чрезмерно, - сказал Том на инструктаже. - Серьезные проступки -- в ведении старост. За мелочи можете снять балл-другой или назначить взыскание вроде мытья лестницы или чистки кубков, не более того. Кто станет злоупотреблять -- отберу значок.
Он выразительно оглядел наше собрание и добавил:
-И вот что, дети мои. Пора нам отказаться от пережитков прошлого!
-Ты о чем? - не понял я.
-О мантиях. Они, конечно, хороши тем, что под ними много чего можно спрятать, но в бою это страшно неудобно.
-То-то ты так ловко притворился трупом, - не удержалась Джинни. - Тоже ведь внимание отвлек, когда вот так вот взмахнул полой... тьфу-ты!
-Вот-вот, - посмеиваясь, сказал Том и выпутал ее из мантии. - Чтобы пользоваться мантией для отвлекающих маневров, нужно долго тренироваться, а нам не до того. Поэтому на тренировках -- долой их. Маггловский камуфляж подойдет. И маски.
-Зачем маски-то? - нахмурился Малфой. - Как родители нас узнают, если у нас будут закрыты лица?
-Я не говорил о главной битве, я пока о тренировках, - ответил Риддл. - Предупреждал я, что единственного партнера у вас не будет? Предупреждал. Но вы все равно стараетесь слиться в боевом экстазе с привычным напарником, хоть кол на голове теши! Ну а в форме и масках вы будете выглядеть достаточно... хм... одинаково. Конечно, Крэбба и Гойла не спутаешь с Малфоем, а вот с Лонгботтомом -- запросто. Я на вас еще иллюзий навешаю, чтобы не скучно было... Всем ясно?
Это было то еще развлечение, скажу я вам. Не видя вокруг знакомых лиц, только черные маски и одинаковую зеленую форму, легко было растеряться, потому что я не знал, кто сейчас рядом со мной: щит-Невилл, под прикрытием которого я могу идти в атаку, или меч-Джинни, которую нужно прикрывать мне, потому что в атаке она сильнее! Однако постепенно дело пошло на лад, и хаотические перемещения по условному полю боя стали напоминать более-менее слаженное взаимодействие. Том ведь еще заставил нас выучить язык жестов, который применялся в маггловском спецназе, и это оказалось очень кстати. Условные сигналы, которые можно было подать с помощью палочки, никто не отменял, но если ты сидишь в укрытии с напарником, лучше не демаскироваться искрами, а показать на пальцах, куда ты сейчас направляешься и что нужно делать ему -- сидеть и ждать отмашки, идти следом или вовсе в другую сторону!
Тем, кто играл в квиддич, было попроще -- они привыкли работать в команде. С другой стороны, им же было и сложнее: ведь в игре они заранее знали, кто ловец, кто вратарь, кто загонщик... Одним словом, скучать нам было просто некогда! Проснулся на рассвете, до завтрака прошел полосу препятствий (а Том всякий раз измысливал какие-нибудь пакости), сходил на занятия, на переменах оштрафовал кого попало за что попало (Риддл, напомню велел наказывать по мелочам и не всерьез, но часто, чтобы вымотать противника и не давать собираться полным составом), сделал уроки на завтра, и снова до глубокой ночи вкалываешь в школе выживания имени Тома Риддла... Ну а потом дополз до койки, упал и уснул. Или уснул там, откуда не удалось уползти, такое тоже бывало...
Команду Поттера мы изловили еще через неделю. Это было, право, не сложнее, чем флоббер-червя нашинковать! Нас было больше, и каждого члена Армии Дамблдора пасли минимум двое -- ходить по одному Том нам настрого запретил, потому что подопечные (особенно гриффиндорцы) и ответку могли выдать. Такое случалось, но инцидент замяли, чтобы это не дошло до Амбридж. Ну, как обычно -- Обливиэйт, и нет проблем.
Конечно, они шифровались, как могли, но Мариэтта Эджкомб сказала Тому, где и когда собирается эта банда, а он взамен избавил ее от препротивнейшего сглаза, которым Грейнджер наделила каждого, кто выдал бы секрет.
-О, какая неожиданная встреча... - протянул Том, когда Драко хорошо рассчитанной подножкой отправил Поттера аккурат ему под ноги. - И что же ты делаешь здесь в такое время, Гарри? До отбоя всего ничего, ты не успеешь дойти до спальни!
-Конечно, не успею, если ты меня не отпустишь! - огрызнулся тот. - Сам-то не опоздай...
-Ты видишь вот это? - Риддл коснулся значка старосты, а потом эмблемы дружины, и змея на клинке подмигнула изумрудными глазами. - Я имею право разгуливать по школе в любое время дня и ночи. Я имею право штрафовать нарушителей... Кстати, двадцать баллов с Гриффиндора!
Грейнджер, которую придерживала Паркинсон, задохнулась от негодования.
-Мы не сделали ничего незаконного! - выпалила она.
-Несанкционированные и тем более тайные собрания учеников запрещены декретом, - напомнил Том.
-То-то вы постоянно исчезаете куда-то всем факультетом... - пробормотал Поттер.
