-Он убедительный, - перевела Луна.
-И я не знаю, что Волдеморт потребует от тебя, - закончил Риддл. - Не знаю. Я бы велел выкрасть меч Гриффиндора, например, или пристукнуть Дамблдора, а то и Поттера. Как тебе перспектива?
-Не радует, - коротко ответил Драко. - А чем ты лучше лорда? Если даже предположить, будто я поверил, что ты -- это ранняя его версия, в чем разница? Я вижу, твои соратники так же обожают тебя, как того обожали Пожиратели!
-Да, обожают. Я обаятельный, - широко улыбнулся Том. - Но видишь ли, Джиневра вполне может обозвать меня засранцем, а Невилл -- поспорить со мной. И я никогда не кидаюсь Круциатусами в наказание за малейшую провинность.
-Неправда, кидаешься, - сказал я, потому как мне перепадало, и не раз. Всем остальным тоже. Спасибо, не вариантом "Максима"!
-Это я в воспитательных целях, чтобы не расслаблялись. Постоянная бдительность! - скопировал он Грюма. - А не от того, что я сегодня с левой ноги встал, и мне повсюду враги мерещатся. И, если ты не заметил, Драко, эта вот компания передо мной не пресмыкается, а кое-кто порой откровенно дерзит, - покосился Том на Джинни. - Не боятся, вот хоть ты тресни! И, кстати, они меня первые в рабство взяли.
-А ты нас обманул, - напомнил Невилл.
-Баш на баш. Я свои обязательства выполняю. Обещал сделать из вас достойных магов -- делаю. Правда, до совершенства вам еще, как до Китая ползком, но прогресс очевиден, особенно по сравнению с вашими однокурсниками, - хмыкнул Том. - Не хмурься, Драко, эта компания давно тебя перегнала. На старте ты знал и умел больше, потому что тебя обучали дома. А теперь хорошо, если догонишь моих выкормышей... А все почему?
-Почему? - невольно спросил тот.
-Пенделя животворящего тебе никто не пропишет, - непосредственно ответил Риддл. - Дома родители заставляли, а тут... тьфу! База есть, а прогресс минимальный. Увы, самостоятельно работать не все способны, вот мы и развлекаемся командными играми. То сами, то с Блэками, то с пожилыми леди -- старая школа нынешней сто очков форы даст, если не больше!
Видно было, что Драко разозлился, и немудрено... Характерец-то у него будь здоров какой, и если бы он не умел сдерживаться, то давно бы кого-нибудь пришиб. Ну так он наполовину Блэк, а это диагноз...
-Ну хорошо, - процедил он, - я присоединюсь к вам, если ты пообещаешь мне кое-что взамен.
-То есть ты одолжение мне делаешь и вдобавок условия ставишь? - уточнил Том, явно сдерживаясь, чтобы не покатиться со смеху. - Мне? Тому Риддлу? Темному лорду, пусть еще и не состоявшемуся? Смело!
-Но я ведь тебе нужен. Если б это было не так, я уже валялся бы под лестницей с промытыми мозгами, разве нет? - выдал Драко.
Том только тяжело вздохнул, помолчал, а потом сказал негромко:
-Да мне просто жалко тебя, дурень, и родителей твоих...
И вот тут Драко впервые дрогнул, а я подумал, что Риддл все-таки сволочь: бить по больному он умел виртуозно. Ну а Малфой, как бы ни прикидывался циником, родителей любил нежно и -- тут я ему мог позавидовать, - взаимно.
-Что у тебя хоть за условие-то? - спросил Том, помолчав.
-Ты же легилимент, - скривил губы Драко.
-А ты все же скажи вслух.
-Поклянись спасти мою семью во что бы то ни стало, - помолчав, выговорил тот вполголоса. - Тогда я тебе поверю.
-Нет, - серьезно ответил Том, - такой клятвы я дать не могу. Не перебивай! Неизвестно, что может случиться, и в первую очередь я стану спасать свою шкуру и ближний круг...
-Это намек? - прищурился Драко.
-Понимай, как угодно. Я, увы, не могу быть в десяти местах одновременно, и если в разгар боя с Пожирателями я узнаю, что на ваш мэнор напали, я сперва завершу начатое, а потом уж отправлюсь на выручку. Двое взрослых волшебников в состоянии продержаться до прибытия подмоги даже против превосходящих сил противника.
-А если в разгар боя ты узнаешь, что напали, скажем, на Уизли, - Малфой кивнул на мою сестренку, - или Лонгботтома?
-Тогда моим соперникам придется обождать, - сказал Том. - Это же ближний круг. И нет, Драко, не нужно предлагать мне решить задачку: что я буду делать, если одновременно нападут сразу на всех в разных местах, и кого я стану спасать первым. Не знаю. Честно тебе говорю -- не знаю. Мы потому и стараемся держать связь, ясно тебе? Не смогу кинуться на выручку я -- рванет Рональд или Луна. Или Блэки. Или тетушка Мюриэль. Кто будет ближе, тот и постарается успеть...
-Хотя бы честно... - пробормотал Драко. - Но я в самом деле смогу уйти по своей воле?
-Я же сказал: сможешь, когда выполнишь свои обязательства. Так что думай, прежде чем обещать что-нибудь.
-А ты можешь убрать Метку? - спросил вдруг Малфой.
-Не знаю, не пробовал, - отреагировал Риддл. - Но раз сумел поставить, то и убрать смогу, когда разберусь, как она устроена. О! Регулуса попрошу показать. По идее, Метка должна исчезнуть после смерти Волдеморта, но мало ли...
-Ты сказал, что не клеймишь своих людей, - выговорил Драко. - Пообещай, что постараешься избавить от чужого клейма тех, кто пойдет за тобой, и я стану первым из них.
-Не первым, а пятым, - педантично поправил Невилл. - А то и одиннадцатым, если считать вообще всех.
-Означает ли это, что я могу вскоре увидеть Нотта, Крэбба с Гойлом и других слизеринцев? - вкрадчиво спросил Том, отмахнувшись от него.
-Вполне вероятно, - Драко смотрел в сторону. - Но не думаю, что они нужны тебе... в ближнем круге.
-Ничего, главное, они не нужны мне возле Волдеморта, - улыбнулся тот. - Что ж, Драко, такое условие меня устраивает. Я давно хотел разобраться с этой меткой, но все руки не доходили, а тут такой стимул! Вот махнем на лето в Аргентину, там я Регулуса и прижучу... Неохота тут ковыряться, чужих глаз полно!
-Как -- в Аргентину? - опешил я.
-Просто. Ноги в руки -- и погнали, - ответил Том. - Ты забыл? У Регулуса там поместье. Гостевой домик имеется, уж поместимся как-нибудь. Дам-то, ясное дело, разместят в усадьбе, а мы и сами не пропадем! Драко, ты с нами. И нет, это не вопрос.
-С какой это радости? - хмуро спросил тот.
-С такой, что Волдеморт воскрес и вот-вот начнет прощупывать почву. Думаю, твой отец будет счастлив убрать тебя из поля его зрения хоть ненадолго. А там и в Хогвартс пора, сюда добраться сложнее...
-Сам с ним договаривайся, - буркнул Драко.
-А ты, Рональд, пригласи Миллисенту, - велел Том. - Я их обоих погоняю. За лето, думаю, подтяну до вашего уровня.
-Думаешь, ее отпустят? - скептически спросил я. - За тридевять земель?
-К Блэку? С такой оравой пожилых дам? Конечно, отпустят, - уверенно сказал Риддл, - а если что, Малфой словечко замолвит, а?
-Я уже понимаю, что поступаю опрометчиво, - негромко сказал Драко, - и, возможно, то же испытывал отец, когда ему ставили клеймо, но... Я с вами. Что нужно сделать?
Когда с процедурой кровной клятвы было покончено, мы чинно разошлись по спальням.
Том выглядел усталым, но довольным, а Драко, мне показалось, испытывает глубочайшее облегчение. Он даже начал улыбаться Астории Гринграсс -- ту прочили ему в жены, но Драко пока об этом не думал. А тут, поди ж ты, заметил ее! Ну а что, красивая девочка, характер приятный, сдержанная, не то что Паркинсон, которая виснет на Драко при любом удобном случае...
-Ей-ей, - сказал Том, завалившись на кровать. - С хвосторогой проще было справиться, чем уболтать Малфоя. Но оно того стоило!
-Ложись уж спать, Томас Драконоборец, - фыркнул я.
-Это звучит приятнее, чем Волдеморт Первый, - был ответ.
Глава 55. Передышка
Вот так закончилась история с Турниром. Конечно, были еще разбирательства, а пока суд да дело, фальшивый Грюм успел исчезнуть, бросив деревянную ногу и волшебный глаз. Настоящего Грюма нашли в его же собственном сундуке, где он все это время провел под Империо (после чего, по-моему, окончательно съехал с катушек). Он-то и подтвердил догадку Дамблдора о том, что под личиной аврора скрывался Пожиратель смерти из числа самых опасных... Правда, министр все равно не поверил в возрождение Волдеморта, ну или же сделал вид, что не поверил.
