XIX ГЛАВА

Первые десять минут мы молча слушали радио. Я все поглядывал на Саймона и ждал, когда же он заговорит. Он нервничал и суетился, перекладывая диски с места на место или постоянно переключая радиостанции.

Я даже заволновался, не случилось ли чего.

- Как дела? Что нового? - выдал я заученные фразы, не в силах больше смотреть на его мучения.

- Я решил сделать Мелинде предложение, - выпалил он и прямо на ходу, одной рукой держа руль, второй достал из кармана куртки красную коробочку. - Вот, я уже даже кольцо купил.

- Ого, да ты подготовился.

- Не издевайся, Дэн. Я на полном серьезе, - в его глазах я увидел надежду на понимание и одобрение.

- Я очень рад за тебя, но не слишком ли ты торопишься? Вы ведь знакомы всего около месяца.

- Да, но даже за это время я понял, что мне нужна именно эта девушка.

- Это очень рациональный подход, но... а как же любовь, чувства?

- Это дело второе. Любовь потом придет. Мелинда подходит мне по всем качествам. Я почти не нашел в ней минусов. Могу даже с уверенностью сказать, что она идеальна.

- Но ты же все равно ее не любишь?

- Дэн, ну я же говорю - любовь, это такое дело. Наживное. Со временем я ее полюблю.

- А если нет?

- А если нет... Ну, значит, нет. И без любви можно счастливо прожить. Мне не любовь нужна, а жена.

- Без любви ни одни отношения долго не протянут.

- Рациональный союз гораздо крепче любви, которая со временем проходит.

- Но любовь дает больше...

- И много она тебе дала? - он пристально и с сожалением посмотрел на меня. - Кроме той боли, которая превратила тебя в того, кто ты сейчас есть. Я решил, что без любви дольше и спокойнее проживу.

- Ну, как знаешь, друг. Если ты так решил, я поддержу тебя и скажу только одно - поздравляю! - улыбнулся я.

- Поздравления пока прибереги. Мелинда еще ничего не знает, - Саймон снова заволновался. Значит, она ему не настолько безразлична, как он думает.

- С твоим талантом убеждать, она просто не сможет отказать, - рассмеялись мы, и с этого момента его напряжение спало, а мне в голову закралась мысль, которую я тут же выдворил, пообещав больше никогда к ней не возвращаться. Я на миг подумал - не пытается ли он таким способом забыть Кассандру...

- У тебя-то как? Сара вчера о тебе спрашивала. Расстроена, что ты ей не отвечаешь.

- Да все времени не было, - сделал я паузу. - И с работы я, кстати, уволился.

- Я уже стал это подозревать. Удивляло, что ты на второй же день после выписки не помчался в редакцию за очередным сумасшедшим заданием, - не отрывая взгляд от дороги, сказал Саймон. - И что теперь делать собираешься?

- Не знаю... Мне все чаще кажется, что я нахожусь в каком-то чужом мире, где мне нет места. Я не знаю, как в нем жить.

- А не нужно знать. Здесь нет никаких правил, кроме тех, что ты устанавливаешь у себя в голове. Почему ты не можешь просто жить? Ведь именно этого ты хотел, когда пошел на операцию.

- Может, все было зря?.. Мне кажется, это не помогло. Внутри меня черная дыра, которую я ничем не могу заполнить. Что бы туда не положил, оно исчезает там бесследно. У этой дыры нет дна. Она все поглощает, но не зарастает, и мне кажется, что со временем становится все больше и все чаще напоминает о себе.

- Дэн, ты слишком на этом зациклен. С таким настроем ты никогда не сможешь жить, как хочешь и никогда не будешь счастлив. Ты запустил программу саморазрушения, сам того не понимая. Отключи ее. Попробуй сделать, как я. Пригласи куда-нибудь Сару, познакомься с ней поближе. Найди в ней то, что тебе будет нравиться и то, за что ее можно полюбить. Тем более, она сама проявляет к тебе интерес. Конечно, как девушка гордая, она в этом не признается, но я вижу. Да и Мелинда говорила.

Я вспомнил о Роджере, и хотел рассказать об этом Саймону. Но потом передумал.

- Может, ты и прав... С чего-то нужно начинать.

От мыслей о новой жизни, я почувствовал, как в груди что-то зашевелилось, будто душа очнулась после долгой комы. Эти несколько секунд стали такими волнительными, будто мне предстояло очень важное событие, к которому нужно как следует подготовиться.

Приехав домой, я почувствовал небывалый прилив сил. Внутри меня поселилось какое-то ожидание на чудо, которое я должен встретить достойно.

С этой минуты я решил игнорировать все попытки Эмили влезать в мою голову и пытаться контролировать мою жизнь. Не дам больше своей странной и порой страшной выдумке вламываться в мою жизнь в те моменты, когда я решаю жить долго и счастливо, и все портить.

От таблеток, выписанных профессором Стоуном, тоже решил избавиться. Они лишь усыпляют моих демонов. Но не убивают их. А мне нужно не это. Я должен бороться с ними, пока не убью.

Но как только баночка с грохотом приземлилась в пустое ведро, мой внутренний голос крикнул громко "Дурак!", что мне даже показалось, будто он не в моей голове, а стоит рядом. Я вздрогнул и послал его куда подальше.

Мне не терпелось пригласить Сару на свидание. Но, посмотрев на часы, решил отделаться сообщением. Она тут же ответила на него согласием.

Ложась спать, я мысленно составил план завтрашнего дня, в который включил поиск новой работы. Что буду искать и где, еще не решил, но хотя бы начну. Действия всегда рождают интересные мысли.

Утром я первым делом вышел в интернет и просмотрел все предложения по работе. Но ни на одном из них так и не остановился. Спасало то, что мой счет в банке все еще позволял оттягивать выход на работу.

- Как бы потом не пришлось браться за первое попавшееся дело, - скучно сказал внутренний голос и тут же затих, зная, что я сейчас его грубо заткну.

До встречи с Сарой было еще несколько часов. Потратил я их не слишком разумно: боролся с мыслью, что вчера эта встреча казалась намного интереснее и значимее. Я бы не расстроился, если бы она не состоялась.

Встретились мы недалеко от небольшой церкви в центре города. Сара уже была на месте. Я невольно подумал, что опоздал, хотя был уверен, что вышел из дома вовремя. Пока она меня не заметила, быстро глянул на часы. Обе стрелки указывали на то, что я пришел даже раньше назначенного времени.

- Почему ты не отвечал? - первое, что спросила она.

- Прости. Столько работы было, что на время выпал из жизни, - я не был готов к этому вопросу, поэтому не придумал ничего лучше, чем соврать.

- А, наверное, много событий произошло в нашем небольшом городке.

Я понял ее иронию, и промолчал.

- И когда же о них можно будет почитать? - Сара продолжала язвить.

- Думаю, что скоро, - я в свою очередь врал, зная, что правильный ответ - никогда.

- Помогите, пожалуйста, на лекарства, - прервал наш разговор один из нищих, постоянно здесь ошивающийся.

Такие как этот человек, всегда вызывали у меня ноющее чувство жалости, но в то же время сильное отвращение и непонимание: как можно было настолько запустить свою жизнь, чтобы просить, а порой и умолять о сострадании.

Сара остановилась и стала рыться в сумке.

- Нужно помогать несчастным, - сказала она, увидев мое равнодушие, и протянула нищему пару сложенных напополам купюр.

Я достал из куртки мелочь и небрежно сунул ему, стараясь не смотреть в глаза.

- Куда пойдем? - спросила Сара, когда мы остались одни.

- Куда хочешь. Выбирай, - пожал я плечами.

- Почему вы, мужчины, не можете принять даже самого простого решения? - она задала вопрос, на который, было видно, и не ждала ответа.

А я и не нашел, что на это сказать, но все же набрал воздуха, чтобы исправить ситуацию. Но она меня опередила.

- Может, в парк аттракционов?

- Ну, если ты хочешь... - хотя идея мне не понравилась. Но я подумал, что это лучше, чем слоняться по улице, несмотря на хорошую погоду. И судя по всему, никто из нас не хотел сидеть в полном людей кафе или молча пялиться на большой экран, поедая попкорн.