- Я тоже надеюсь. Она девушка умная и, думаю, сделает правильные выводы. И, в конце концов, именно я виноват, что так вышло. Если бы не ляпнул про операцию, может, вечер закончился бы иначе.
- Ты же не знал, что эта Сара одна из тех ненормальных с манией преследования и навязчивыми идеями. Их, похоже, в этом обществе зомбируют. Ты видел ее взгляд, от которого хочется самозакопаться, без шуток?
- Ну, ты скажешь, Дэн, - рассмеялся Саймон. - А вообще ты прав - жуткое зрелище. Жаль, что у нее не все дома. Так-то она ничего даже.
- Это как у охотников - отвлекающий маневр, - рассмеялись мы в один голос.
Когда машина подъехала к дому, с неба посыпались мелкие капли дождя, размывая вид из окна.
- Ладно, друг, созвонимся, - сказал Саймон.
- Конечно. Я, наверное, завтра выйду на работу. Надоело слоняться без дела.
- Может, это и правильно. Отвлечешься от ненужных мыслей.
Оказавшись дома, я сразу же почувствовал чудовищную усталость и желание быстрее уснуть, чтобы не прокручивать в голове сегодняшний вечер, называя себя неудачником.
Но, закрывая глаза, я видел лицо Сары. Снова открывал - видел пустоту, сожалея, что нельзя спать с открытыми глазами. Это бы меня сейчас устроило гораздо больше, чем преследование Сары, которое, к счастью, постепенно развеялось в темноте ночи, теряя четкость и красочность дня.
IX ГЛАВА
"Я - идиот!" - первое, что подумал я, открыв утром глаза. Забыл вчера поставить будильник.
Протягивая руку к мобильнику, я очень надеялся, что часы показывают не девять утра, когда я должен быть на работе, как планировал накануне.
5:15. Я облегченно вздохнул. Но уже через полчаса злился на себя, что не могу уснуть. А выспаться бы не помешало: появиться на работе, где после операции меня еще никто не видел, хотелось в хорошем настроении.
Еще через десять минут безуспешных попыток уснуть, я решил на всякий случай установить будильник.
Город уже постепенно просыпался. С улицы изредка стали доноситься звуки проезжающих машин. Сквозь задернутые шторы в комнату пытался заглянуть весенний рассвет.
Уснул я за несколько минут до сработавшего будильника, как это, наверняка, бывало у каждого. Сигнал прозвучал так неожиданно и громко, будто сработала пожарная тревога, услышав которую, я быстро вскочил, надел первое, что нашел в шкафу, выпил кофе и все еще в полной растерянности помчался в редакцию.
По первой реакции коллег, я понял, что меня не ждали. Все вокруг смотрели с таким диким любопытством, будто видели впервые. Или хуже того - будто я воскрес из мертвых.
- Дэн, мы думали, что ты только на следующей неделе выйдешь, - внимательно меня рассматривая, сказал фотокорр Брайан.
- Я решил вам помочь. Тейлор говорила, в редакции не хватает пишущей руки.
- Это точно. У нас последние дни такой поток информации, что порой хоть ночевать оставайся на работе, чтобы все успеть, - подключилась одна из лучших журналисток нашей редакции Лора.
Если даже она не успевает выполнить свои задания, то дело, действительно, плохо.
Я включил свой компьютер и с полчаса просматривал все, что написал за последние полгода.
"Неужели это действительно мне было интересно...", - подумал я, и хотел было удалить все документы, но меня остановил звонок редактора, созывающий на планерку.
Тейлор была очень рада, что я так быстро вернулся, чего уже к этому времени я не мог сказать о себе. Но был благодарен хотя бы за то, что получил только одно задание.
С очень большой неохотой я отправился на очередной акт протеста, развернутый у Правительства.
Наверняка, защитники животных в очередной раз пытаются добиться каких-то прав для бездомных животных. Или же обычный бунт жителей против повышения цен на воду и газ.
За долгое время работы, я не раз бывал на подобных мероприятиях, от которых меня уже воротило. Ничего нового я там не услышу и не увижу. И написать материал об этом я уже мог, не выходя из редакции.
Подъезжая к площади у дома Правительства, в грязное окно автобуса я заметил, что там собралось уже человек пятьдесят с транспарантами. Издалека я не мог разглядеть, что на них написано.
С большим недовольством я медленно шел в их сторону, проклиная идею выйти сегодня на работу. Увидев лозунги на транспарантах, проклял себя дважды. Протестующие скандировали одни и те же слова, будто забивали их мне в голову огромной кувалдой. Хор голосов постепенно слился в один страшный звериный рев, от которого закружилась голова.
Я стоял, как вкопанный, хватая ртом воздух. Если бы сейчас эта стена протестующих двинулась на меня, я бы так и продолжал стоять, не в силах пошевелиться.
Это был массовый протест против операций с лозунгами "Под стражу оперированных!", "Уничтожим заразу!".
Подобные сборища уже случались не раз, но до сегодняшнего дня их масштабы были смешны, а призывы не так радикальны.
Решив подойти ближе, я изо всех сил старался создавать вид обычного человека и не вызывать подозрений. Но у меня было ощущение, будто на лбу высечена дата моей операции, а выражение лица подтверждало ее процесс.
Но волнения были напрасны. Ни один человек не обратил на меня внимания, когда я пробирался через толпу к зачинщику протеста.
Он стоял у самого крыльца Правительства и, бурно размахивая руками, что-то выкрикивал. Я не мог разобрать ни слова. Толпа обезумевших людей не замолкала ни на минуту.
Подойдя ближе, я смог разобрать лишь несколько слов - уничтожить, лаборатория, операция, смерть.
Это все больше напоминало подготовку к войне. Разъяренная толпа будто ждала приказа о нападении, готовая уничтожить все на свое пути.
- Не дадим паразитам убивать наших детей! Не дадим заразе уничтожить человечество! - выкрикивал главный.
Собравшиеся еще громче стали скандировать заученные лозунги, поддерживая своего лидера.
У меня появилось ощущение, будто я попал в фильм ужасов, где зомбированные существа готовятся захватить планету.
По сценарию сейчас должен был появиться герой, готовый спасти землю и человечество. На миг я почувствовал этим героем себя. Мне хотелось закричать, хотелось донести до них, что они не правы, что все хорошо, что вот он я, стою перед вами и не представляю никакой угрозы. Что я такой же, как и все. Только внутри у меня больше нет боли, которая жила вместе с памятью. И разве меня нужно за это убивать? Разве я совершил какое-то преступление? Разве я не имею права на счастье? И не важно, какой ценой.
Всеми силами я пытался понять этих людей. Я вглядывался в их лица, всматривался в их, казавшиеся пустыми, глаза. Что подтолкнуло их всех выйти на площадь, желая смерти таким, как я?
Вопросов у меня становилось все больше, ответов же не было вообще. Пока я не заметил рядом с зачинщиком протеста женщину в черном. Ее лицо показалось мне знакомым.
Я начал рыться в своей памяти, перебирать в голове имена, лица, ситуации. Внутренний голос подсказывал, что эта женщина связана с чем-то важным для меня. Он снова проснулся и начал борьбу со мной и моими мыслями, пытаясь их контролировать.
Мне, признаться, вообще не было никакого дела до этого сборища, и тем более до этой странной женщины. Но в то время, как я пытался переключить свои мысли на что-то другое, внутренний голос насильно возвращал меня на место. В конце концов, я сдался и, не отрываясь, стал смотреть на усталое болезненное лицо женщины.
"Это она! Я вспомнил!" - мысленно прокричал я, и почувствовал, как внутри стало нарастать напряжение. Я не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть. Это была мать убитой девушки, тело которой на днях нашли в озере.
Теперь все стало на свои места. Вот почему сегодня общество вышло с протестом. Они считают, что именно оперированный убил Кэти.
