Я сделал вид, что понятно. Еще на лекциях научился делать "умное" лицо.

— Какой волос был? Какой длины?

Я показал примерно размер двумя пальцами, широко развел руки в стороны.

— Черный и холодный?

— Да.

— Женский, следовательно. Мокрый?

Я вспомнил ощущения. Да, как будто роса была на волосе. Как будто и по пальцам струилась она, да я стряхнул на землю моментально. Внимания не обратил, ведь на ведре был волос. Там и намок.

Старик задумался. Подкинул пучок травы в огонь.

— Колодезный показался. Боли — бошка разозлился. Хапун концерты устраивает перед всей деревней. Говорят, что ведьмак пропал, а его кошку видели на погосте, трупы жрет. Странные вещи творятся в округе. Не вижу связи между ними. Но одно знаю точно.

Он сделал трагическую паузу и посмотрел на меня, ожидая реакции.

— Что? — спросил я.

— Беда. Беда грядет. Идет она с болота черного, это точно. Вся нечисть оттуда лезет. Туда тебе нужно идти.

— И что мне там делать?

— Знамо что, разведать обстановку. Почему нежить потянулась из болота в деревню. Почему показывается на глаза людские. Не принято так, понимаешь? Неестественно это. Должен ты остановить нашествие болотное.

— Мне бы задание вдовы выполнить, — постарался я тему перевести, — а то нахватался заданий, а выполнить не могу. Как мне вычислить того, кто повадился птицу душить?

Старик разочарованно махнул рукой.

— Ладно, помогу тебе. Не хочешь деревню спасать, только о личной выгоде думаешь. Понимаю. Молодежь такая пошла. Чуть вырос, да мечом научился владеть, крестился и в Киев убёг, только его и видели. Расскажу тебе, как нежить болотную выманить. Четыре щуки берешь, да ромашкой вокруг колодца раскладываешь. К вороту колодезному живого петуха привязываешь и в засаду садишься. В полночь нежить прийдет за добычей. Тогда и берешь ее. Только прошу тебя не убивай. Не хорошо это создание Природы уничтожать. Поговори с ней, попроси не приходить сюда, помоги ей в беде. Выслушай. Ежели поверит она тебе, то добром порешаете и разойдетесь. Сделаешь так, научу тебя сбору очень редкой болотной травы. Не пожалеешь.

Вы получили задание "Встреча у колодца"

Цель задания: Устроить ловушку для болотной нежити

Награда: +80 опыта

Дополнительное задание: Не убивать нежить

Награда: Обучение сбору редкой болотной травы, +40 опыта

Штраф за невыполнение — 40 опыта, — Обучение сбору редкой болотной травы

— Хорошо, — сказал я — А где щуку взять?

— Поймать, — удивился старик — А ты не умеешь?

— Не приходилось.

— Вечер на дворе. Можно тебя на обучение к рыбаку отправить, но поздно уже. Полнолуние скоро. Пучай — река протекает через наш лес. Там тати ставят сети. Сходи, да добудь щуку. Только не жадничай, больше четырех не бери. И не попадись им на глаза, если увидят, что рыбу их берёшь — зарежут, оглянуться не успеешь.

Блин. Я аж вздрогнул, почувствовал холод стали у сердца. Заигрался, а у меня жизнь‑то одна. А тать звучит жутковато. Скрытность у меня на единичку прокачана, не ниндзя, точно.

— Что такое? — спросил жрец, — что в лице переменился, сынок?

— Да что‑то мне хочется связываться с этими…

— Опасаешься? Понимаю. Вся деревня говорит, что ты с Владиславом дружбу водишь. Возьми его с собой, молодец по приключениям скучает. Заодно и проведет кратчайшим путем к Пучай — реке.

— А петуха где мне взять? Старушка вряд ли даст, а рынок вечером не работает.

— Беда, — сказал жрец, — ну погоди, сейчас принесу.

Он встал и вышел из дома. Я остался дышать дымом. Через пять минут старик вернулся с живым петухом, держа его за лапы головой вниз. Петух покорно висел и не трепыхался. Лапы и крылья были связаны веревочками.

— Красавец. Продам тебе. Сколько дашь?

— Не знаю семь бронзы.

— Не пойдет, давай двенадцать монеток.

— Восемь.

— Забирай.

Я лишился восемь бронзы, но инвентарь пополнил живой петух

Вы получили задание "Ловись рыбка, большая и маленькая"

Цель задания: Добыть четыре щуки из сетей татей

Награда: +80 опыта

Дополнительное задание: Взять с собой Владислава

Награда: +40 опыта

Штраф за невыполнение — нет

Выполнено дополнительное задание " Поговорить с жрецом "

Получена награда +80 опыта

Всего опыта 450 из 800

— Как поможешь хозяйке, приходи ко мне! — кричал вслед старик, когда я уже выходил со двора. — Займемся Черным болотом! Нужно нашествие остановить!

Я кивнул в знак согласия и закрыл калитку за собой. Хватит пока и этого. Мне ещё невесту Влада искать и батю своего виртуального. Понабирал, блин, заданий, не разгребёшься.

Вещун объяснил мне где живет Влад и я быстро нашел нужный дом. Сразу заметил плечистого парня. Начинаю к нему привыкать. Влад ходил по двору и по очереди резко поднимал руки. На каждой руке висело по ребенку, и когда они взлетали вверх то визжали, смеялись и болтали ногами. Влад добродушно улыбался и расхаживал взад — вперед. На ногах у него кстати тоже висело по визжащему пацану.

Меня он заметил не сразу, но когда увидел — обрадовался несомненно. "А, ну брысь, шалопаи!" и разогнал детвору. Те, не хотели "разгоняться", но увидев меня замолкали и исчезали в доме.

— Что, Андрий? Идем мою Алёнку выручать? Я готов.

— Идём. Но не сейчас. Я еще не готов. Но пришел к тебе с просбой.

Влад погрустнел, но слушал внимательно. Потом почесал макитру и тяжело вздохнул.

— Эх. С татями связываться. Высоко берешь. Опасные это людишки… а если зло затаят, то хоть до Лукоморья убегай. Но как же я другу откажу. Русские богатыри своих не бросают. Пойдем завтра, со свежими силами…

— Сегодня надо.

— Сегодня? — вздохнул Владислав, — не пристало богатырю плакаться, да хотел я каши маминой отведать. Сильно спешим?

— Да. В полночь нужно успеть нежить подкараулить.

— Эх, Андрюша, Андрюша. Хотел я тебя кашей маминой угостить да видно не судьба сегодня. Ну погоди, схожу за кистенем.

Он вошел в дом, а я на всякий случай присел под забором на пенек. А вдруг мамаша богатыря будет искать, кто её сыночка от ужина отрывает. Мамаши богатырей они суровые.

— Пошли, — сказал Влад, высунув голову из‑за забора, — что бы ты без меня делал, брат.

****

Пока мы шли, я украдкой осмотрел характеристики Влада.

Четвертый уровень. Силушка богатырская — 5, Ловкость — 5, Выносливость — 5, Мудрость — 1, Обаяние — 3, Удача -2. Выносливость — 48. Основное оружие — кистень 1–го уровня, второстепенного оружия нет.

Ничего. Подрастёт. Подкачается.

— Смотри, — сказал Влад, — видишь камень под мостом?

Мы как раз переходили речку по деревянному мостику. Я посмотрел вниз. В воде торчал камень. Здоровый такой, омываемый со всех сторон камень. Прямо на камне отпечаток сапога. Размер некислый, как у нас говорят. Чей бы это след ни был, это здоровенный дядька.

— Бутман Колыбанович тут проходил. Я еще маленький был, он проездом из Киева нашу деревню посетил. Ему тогда князь киевский разрешил пить вино бесплатно и сколько влезет. Он пол Руси споил и тут был тоже. Я смутно помню его. Большой такой. Скала. Всех мужиков увел на месяц из деревни. Через неделю возвращаться начали по одному.

— А след, — спросил я, разглядывая отпечаток, — его?

— Да. Здесь богатырь останавливался воды испить. Сошел с моста к речке, ступил одной ногой на камень да воды похлебал одной рукой. Потом ушел, а след остался. Вот это люди были на Руси. Богатыри, да?

— Были? А куда делись то?

— Не знаю. Есть где‑то. Только я ни Илью Муромца, ни Добрыню, ни Алешу Поповича не видел никогда. Говорят, что исчезли они. Отправились в поход и не вернулись. Так у нас в деревне говорят. А где есть правда, не знаю я.

— Поэтому и хочешь богатырем стать?

— Точно, Андрий. Поэтому. Кто же будет Землю Русскую защищать если богатырей не будет на Руси?