Тишина. Из комнаты удивленно выглядывает еще одна мразь. Я нацеливаю вилы с двумя друзьями на неё и толкаю. Они все трое залетают в комнату и краем глаза я вижу кровь на кровати, кровь под кроватью, кровь везде. Наконец‑то появляется надпись.

Задание „Спасти жену“ провалено

Я бросаю вилы вместе с тройкой зомби и они валятся друг на друга, а сам бегу в ванную. Ещё есть надежда спастись. На этаж поднимается женщина с грязными распатланными волосами и доставщик пиццы. Очень хочется пить.

Я проскальзываю мимо них и забегаю в ванную комнату. Закрываю дверь, запираю щеколду и прижимаюсь к ней. Потом отдергиваюсь, дверь‑то стеклянная. Долго не продержится.

Красный череп паники трясется как прокаженный. Сердце бьется в таком же ритме. Иконка клоуна висит — наблюдает.

Зомби — разносчик пиццы подходит к двери и смотрит на меня. Медленно, как будто задумчиво, проводит окровавленной рукой по стеклу. Вторая смотрит не отрываясь из‑за его плеча. Из лестничного проема появляется Марио и поворачивает безошибочно к нам. Я отхожу на шаг. Выхода нет. Где же ты бог из машины?

Зомби — пицца легонько ударяет по стеклу и смотрит, как оно еле заметно вибрирует. Рычит. Ударяет еще раз. Марио толкает его и прорвавшись вперед бьет мордой в стекло. Я отхожу еще на шаг.

Пицца рычит на Марио и отталкивает его. Потом смотрит мне в глаза и опускает руку вниз. Толкает ручку и дверь медленно открывается. Щеколда слетела уже, оказывается. Дверь распахивается и зомби влетают в комнату.

Я отпрыгиваю к стене и кричу, кричу, кричу. Хочу достать нож, но забыл как это делается. Инвентарь то появляется, то исчезает.

— „ААААААА“ — кричу я: „АААААА!!!! Выключите!“

Ну хватит. — говорит голос из ниоткуда — Вырубай его.

Все становится чёрным.

----------------------------------------

Я чувствую змей на теле. Они обвивают меня со всех сторон, душат, сжимают и тащат куда‑то. Изо всех сил стараюсь освободиться, но ничего не помогает, связан по рукам и ногам. Я в гробу, меня спеленали как мумию. Начинаю выть, когда то меня хватают за плечо.

— Андрей! Андрей! — кричит кто‑то и наклоняется надо мной. — Ты, как бы, полегче! Расслабься, игра закончилась!

Это Серёга. Это друг. Это свои. Я замираю, он должен меня освободить, но сам шарю глазами справа — налево, направо — налево. Зомби могут выскочить в любой момент.

Улыбаясь Серега освобождает меня от проводов (да, это не веревки) и отходит в сторону.

— Вставай. Только без резких движений.

Я поднимаюсь и оглядываюсь по сторонам. Вспоминаю, что произошло и где я нахожусь. Это не гроб, это ВИРТ — капсула. Серега подает рубашку и я свешиваю ноги вниз, надеваю её. Ощущение реальности возвращается.

Подходит Сергей Владимирович и внимательно по — доброму смотрит.

— Ну как ты Андрюша? Перепугался?

Я застегиваю рубашку. Молчу.

— Ты хорошо держался. Быстро освоился. Разобрался с управлением, грамотные репорты прислал, будет из тебя специалист. Молодец.

Я смотрю на Сергея и он быстро подает мне туфли. Обуваюсь.

— Откуда зомби столько взялось? Не было ведь никого. Это нормально?

— Андрей, это не мы виноваты. Специалист из Конторы решил проверить тебя на стрессоустойчивость и способность умереть, а заодно и сервера ВИРТа на нагрузку.

— Способность умереть?

— Ну да. Ведь в играх часто приходится умирать. И в ВИРТе тоже умирают. Сейчас эта функция не налаженна и не оттестирована нормально. Слишком неприятные ощущения и воспоминания у тестеров, но и отключать мы их не хочем, понимаешь? Тем более, что „Мертвый город“ будет позиционироваться как максимально реалистичный симулятор зомби — апокалипсиса. Нам нужны ощущения смерти, но так чтобы игроки с ума не сходили и не умирали в вирт — капсулах.

— Для этого есть бета — тестеры, я понял.

Сергей Владимирович вздохнул, но глаз не отвел.

— Ну ты ведь знал, на что шел.

— Походи, разомнись — сказал Серега — Сделай небольшую зарядку, поприседай. А то пролежни будут.

Я начал приседать, не отходя от капсулы. Если честно боялся пройтись, дрожали колени.

— Так почему не дали умереть?

Сергей Владимирович вздохнул еще раз.

— Я тебя отключил. На свой страх и риск. Посчитал, что это перебор. Ты был не готов оказаться сожранным зомби заживо.

— Это точно, — сказал я, поставил руки на пояс и наклоны влево, вправо, вперед, назад. Начальник отошел на шаг, чтобы я его не задел.

— Ну как тебе ВИРТ? Понравилось?

Я остановился и ответил:

— Да. Шикарно. Непривычно, но шикарно. Это точно будет вызывать зависимость у огромного количества людей. Мне уже хочется назад, отыграться с зомбаками.

Все присутствующие с облегчением засмеялись. Кроме лысого, который молча сидел на стуле в углу.

— Ну, уже не сегодня, — сказал Сергей Владимирович — и не в „Мертвый город“. В этой игре твои тесты закончены. Завтра пойдешь в другую игру.

— И что? Прошел я тест?

— Да, пока все отлично. Выходил из ВИРТа слишком эмоционально, но это не наша вина.

Сергей Владимирович бросил взгляд на лысого, но тот никак не отреагировал.

— Теперь в медпункт и ко мне, праздновать первый день. Друг тебя отведёт.

Следующий час я провел в местном медпункте. Заглянули во все дырки, больше всего проверяли сердце. Все нормально. С ума я не сошел, к сердечным приступам не дозрел.

Потом Серега отвел меня в комнату начальника. Спартанская обстановка. Зато накрыт неплохой столик с вином, бананами (я скривился, начальство засмеялось), сок в пакетах, разогретые окорочка, жареные яйца, нарезаннаяколбаса на тарелочке. Набор холостяка.

Мне пить запретили, завтра тесты — зато сами раздавили бутылочку не стесняясь. Серегу послали ещё за одной в супермаркет. Раздавили и ее.

Говорили про ВИРТ, про перспективы технологии, про лысого, который всех тут пугает одним своим видом и почему смотрящий выбрал себе иконку клоуна с красными щеками для онлайна.

Я спросил о том, что будет завтра но они не раскололись даже подвыпившие.

— Увидишь, увидишь, — сказал уже веселый Сергей Владимирович и потрепал меня по башке, а потом обнял и пытался целовать, — бета — тестеры, люблю я вас, мои красавцы, жаль, что так быстро покидаете нас.

Потом он захотел спать и выгнал нас. Мы сидели под его дверью и курили. Серега передавал приветы от пацанов из своей комнаты. Обо мне в общаге никто и не вспомнил. Ушел и ушел. Даже соседи по комнате не пытались найти. А кому я нужен? Пропаду здесь в ВИРТЕ, умру от остановки сердца, после того как виртуальный зомби сожрет мои мозги — никто и не узнает. Только бабушка будет ждать. Потом попытается искать, когда встревожится. Приедет в город, будет бродить по улицам в своем платке и смешных калошах. Зайдет в университет, потом в милицию, мэрию но везде ее будут посылать подальше. Большие начальники заняты большими делами, кто его знает где тот сирота делся? Бомжует где‑то в Киеве или Москве.

Так мне обидно стало, что хотел Сереге врезать по морде. Изо всех сил врезать за то, что он втянул меня в это. Но было лень руки подымать. Хотелось спать, а завтра рано вставать, нужны свежие силы и особенно свежие мозги для очередного бета — теста.

— Тук! Тук! Пора вставать!

Кто‑то дергал за плечо и пытался шутить именно тогда, когда хотелось спать. Чертова общага. Я повернулся спиной к раздражителю и попытался уснуть.

— Андрюха, вставай! Как бы на работу пора!

Чертов задрот. И не спится ему. Не сидится на своём первом этаже, сюда припёр.

— Дай поспать, — буркнул я и поежился от холода, — и дверь закрой. Дует.

— Вставай, бесстрашный охотник на зомби! Сегодня будет настоящая охота! Забудь про бананы и больную жену, сегодня будет побоище. Тестируем очень крутую вещь.

Тут я вспомнил. Тестируем. Бета — тесты. Бета — тестер. "Морозко". И я уже не в общаге. Открыл глаза. Серега навис надо мной и улыбался во всю пасть. Что‑то он сильно радуется. "Это все неспроста", — говорил Винни Пух.