Мои же люди, уже легли спать возле самого забора, прикрывшись пуками соломы, которые раньше являлись крышами их убогих жилищ. И только пару человек, в том числе и Вирмут с Виндусом, постоянно носились по деревне с целью помочь строителям-гномам и, судя по всему, даже слегка преуспевали в этом.

- Господин князь! - ко мне подбежал запыхавшийся Виндус. - Нам не хватит строительного материала для полного восстановления жилищ. Я подсчитал, что...

- Я верю тебе, Виндус. Когда сможешь - отправляйся в город, чтобы закупить всё необходимое. Помимо этого следует купить постели и всё, что требуется для первых дней обустройства жилища. В этом полностью полагаюсь на тебя. И старайся не разбазаривать деньги, понял?

- Понял, господин князь! - воодушевленно воскликнул слуга.

- Кстати... - вспомнил я один важный вопрос. - Ты теперь поклоняешься Шейдару?

- Да, господин князь, - наклонив голову, ответил Виндус. - Как только приехал - так и поменял веру.

- Очень хорошо, парень, - я хлопнул НПС по плечу. - Может, тебе пойти выспаться?

- Благодарю, господин! Но нужно следить, чтобы гномы от работы не отлынивали, а то знаю я их: откупорят бочонок пива, и их потом работать не заставить. А нам это в круглую сумму обойдется, - он слегка поклонился, после чего побежал по своим делам.

Хм, судя по всему, парень из наших: хомякоподобных. Нужное качество в управлении деревней, поэтому надо подумать над тем, чтобы назначить его казначеем. Но для начала, естественно, стоит приглядеться к пареньку, но что-то мне подсказывает, что с этой должностью он справится превосходно.

Я вновь посмотрел на наемников, периодически зевающих и проверяющих своё оружие.

Хм, а что если?

Как вы уже поняли в моём безумном, но при этом гениальном мозгу возникла превосходная идея, которая сейчас мне казалась настолько великолепной, что я, чуть ли не бегом, припустил в сторону скучающих НПС, совсем позабыв о том, что персонам моего социального положения не подобает передвигаться таким образом.

- Мне нужен ваш командир! - обратился я к статному орку, неторопливо чистящему ятаган. - Срочно!

С физиономии орка мгновенно пропало сонливое выражение и он, с недоумением уставившись на меня, низким басом поинтересовался:

- Что-то случилось, господин?

- Нет, пока нет. Но надеюсь, что скоро случится, - я кровожадно ухмыльнулся, обнажая белоснежные зубы.

- Для нас есть работка? - слегка улыбнувшись, поинтересовался орк.

- Да, здоровяк. Так что зови сюда всех своих! Выйдем на небольшую ночную прогулку.

- Вот так бы сразу! - вмиг повеселел орк. - А то я скоро мхом от такой работы покроюсь: заказы есть, а сражаться не с кем.

- То же самое. Я не прочь размять кости и кое-что сделать, поэтому зови своих, чтобы через пять минут все были здесь!

- Понял! - довольный орк сорвался с места с целью поскорее выполнить приказ.

Я остался на месте, высматривая кого-нибудь из моих подданных, которым можно было бы задать парочку интересующих меня вопросов.

Таковым оказался Вирмут, озабоченно пробегающий недалеко от меня, который, заметив, что я его зову, тотчас подбежал ко мне.

Задав свои вопросы и узнав у помощника всё, что требовалось, я отпустил его, после чего принялся ждать, пока возле моей персоны соберутся наёмники.

Уже спустя несколько минут я стоял в окружении воинственных, вооруженных до зубов ребят, с надеждой во взгляде смотрящих на меня.

- Итак, ребята, предлагаю вам небольшую ночную прогулку с целью слегка размяться. Вы со мной?

- Да! - громогласно проорали бойцы.

- Куда двинемся, господин? - сдерживая нетерпение в голосе, произнёс командир наёмного отряда.

Я загадочно улыбнулся, после чего заявил:

- Мы совершим набег на Виши - город в десяти милях к северу отсюда!

- Да! - проревели воины, с уважением смотря на меня, после чего, подняв руки с зажатыми в них клинками к небу, дружно заорали: - На-бег! На-бег! На-бег...

Я мгновенно остановил возгласы наемников жестом руки, после чего спокойным, уверенным тоном произнёс:

- Десятиминутная готовность и выезжаем! Разойтись!

Наемники мгновенно двинулись кто куда: один пошёл чистить оружие, другой - справлять нужду, третий - отвязывать коня.

А я тем временем подошёл к Лимфу - сорокалетнему мужику с воинственным выражением лица, который по совместительству являлся командиром отряда.

- Отличная идея, князь, - добродушно оскалившись, похвалил мою затею воин.

- Я надеюсь на это, - ответил я. - Лимф, какими силами мы обладаем?

- Двадцать три воина моего отряда - все ветераны не одной войны, поэтому с какой стороны стоит браться за меч, знают.

- А эльфы входят в это число? - вспомнив парочку остроухих, которых я заметил в лагере, поинтересовался я.

- Нет. Они не в моём отряде.

- Скажи, чтобы выступали вместе с нами. Это мой приказ для них, понял?

Дождавшись сдержанного кивка, я продолжил:

- Парочка магов в набеге на город уж точно не помешают.

- Вы правы, князь. Разрешите идти?

- Разрешаю, - я хлопнул командира по плечу, и, дождавшись, пока тот отойдёт, обернулся, почувствовав, что кто-то ощутимо тянет меня за балахон.

Этим кем-то оказался малыш Ринга:

- Дядя Филиан, а мозно с вами?

- Нет, малыш: это слишком опасно. Ты ещё слишком мал, вот когда подрастёшь - обязательно возьмём тебя с собой... И вообще, в твоём возрасте дети в такое позднее время уже седьмые сны видят. А ну марш спать!

- Но...

- Цыц, малявка. Спать! - состроив недовольную мину на лице, произнёс я.

Малыш тяжело вздохнул, после чего повернулся и пошёл туда, где спали все его односельчане, что-то недовольно бурча себе по нос. Не сложно было догадаться что именно.

Оставшиеся несколько минут я просто наблюдал за трудящимися изо всех сил гномами, которые буквально на глазах возводили дома.

Их быстрая, но при этом качественная работа, сопровождаемая звонким стуком кирки о камень и веселыми песнями на гномьем языке, ввела в меня в лёгкий транс, поэтому я не сразу понял, что все наемники и эльфы уже собрались вокруг меня, готовые в любую секунду двинуться в поход, ожидая только своего нанимателя. То бишь меня.

- Князь, - окликнул меня Лимфа. - Пора выдвигаться!

Я слегка помотал головой и, увидев, что вся наша компания в сборе, коротко произнёс:

- Что ж - седлаем лошадей, друзья! Нас ждёт великая битва!

- УРРРААА! - проревели наемники, после чего чуть ли не бегом кинулись оседлывать своих лошадей.

Я последовал их примеру.

Я подошёл к своей Молнии, после чего, преодолевая боль от мозоли на пятой точке и стараясь не свалиться с кобылки, всё же смог сесть в такое неудобное для моего тела седло.

Выпрямившись, словно дворянин, и состроив на лице торжественное выражение, я спустя мгновение воскликнул:

- За мной, братья!

Я направил свою кобылку легкой трусцой в сторону гнилых деревяшек, которые в прошлом были входными воротами, зная, что все воины последуют за мной, и потому не оборачиваясь.

Так и случилось: за моей спиной спустя мгновение раздалось многочисленное фырканье и лошадиное ржание, а затем громкий грохот копыт, доказывающий, что все воины двинулись за мной.

Мы выехали из деревни и, выбравшись на северный тракт, ощутимо увеличили темп, желая поскорее оказаться возле небольшого городка Виши, который сулил нам многочисленную добычу и веселье на сегодняшнюю ночь.

Во время нашей недолговременной поездки, на всём пути которой, мы со всей силы гнали лошадей, мы не перемолвились не одним словом, находясь в небольшом мандраже от предстоящей битвы.

Почему я решил напасть на город?

Моё решение, которое кому-то могло показаться спонтанным и даже безумным, на самом деле имело несколько довольно логичных причин. Во-первых, я хотел испробовать свой уже не такой уж и малочисленный арсенал заклинаний. Во-вторых, репутация с любым городом Парнской империи у меня: Ненависть, а значит, хуже, чем есть, я сделать уже просто физически не смогу. В-третьих, любой, даже самый бедный город имеет хоть какую-то, но казну, которой искренне порадуется мой соратник-хомяк. В-четвертых, весь опыт от наёмников идёт ко мне, как к нанимателю - это значит, что за одну ночь, если повезёт, можно будет подняться на пару десятков уровней. И это только основные причины, поэтому мысль, которая вам, возможно, показалась безумной, на самом деле таковой не является.