- В экспедицию летишь? - наверное, я задал самый глупый вопрос.

- Да, конечно! Я - геолог! - гордо выпятив грудь идеальной формы, ответила блондинка. - А ты?

- Я тоже... В смысле, я тоже лечу. Я - биофизик! - гордо произнёс я.

- Надо же! И как тебя зовут, биофизик? - улыбнувшись, спросила блондинка. Улыбка у неё была какой-то по-детски искренней и весёлой.

- Лёша, - после чего спросил: - А как зовут очаровательного геолога?

- Катя, - снова улыбнувшись, ответила блондинка.

- Что ж, Катя. Очень приятно!

- Взаимно! Ладно, Лёша, я наверное пойду. Предлагаю встретиться в игре, как считаешь?

- Отличная идея! Как мне тебя найти?

- Хм... У меня будет ник 'Арианна', а у тебя?

- 'Фириан'. Уже играла в многопользовательские игры? - я улыбнулся.

- Да, Лёша. Было дело. Ты, я так понимаю, тоже.

- Водится за мной такой грешок.

- Хорошо, Фириан. Увидимся в игре, - Катя весело помахала мне рукой, и через пару секунд скрылась в толпе. А я поплёлся обратно к моим однокурсникам: есть мне уже расхотелось.

Все мои мысли сейчас были заняты исключительно Катей с её весёлой и искренней улыбкой.

- Уважаемые учёные! - мои мысли о блондинке прервал голос диспетчера. - Участники экспедиции! Сейчас начнётся посадка на борт звездолёта 'Одиссей'! Будьте вежливы, не причиняйте неудобства другим пассажирам! Сейчас на выходе из зала ожиданий стоят два дроида, - я повернул голову. Действительно, возле дверей стояло двое дроидов,- просим вас сформировать две колоны за каждым из них: одна должна состоять из мужчин, другая из женщин. Просим соблюдать осторожность при посадке! Всего доброго!

Спустя пару минут после заявления диспетчера люди кое-как сформировали две нестройные колонны за каждым из дроидов, которые сразу же двинулись в плохо освещенные коридоры, находившиеся за дверями.

Несколько минут мы шли по коридору в абсолютной тишине, конечно, если не считать неприятный скрипящий звук, издаваемый металлическими суставами робота.

Наконец мы вышли в просторное помещение, сверху донизу заполненное капсулами. Здесь их были десятки, сотни, а возможно и тысячи. Подождав пока вся мужская часть экспедиции соберётся в этом помещении, робот начал производить инструктаж:

- Итак! Каждому из вас будет предоставлена виртуальная капсула 'Геймер-1' на время полёта! На крышке любого 'Геймера' есть шесть кнопок, - после этих слов дроид рукой указал на ближайшую к нему капсулу. - '0', '25', '50', '75', '100' - это количество процентов, на которые будет включен фильтр ощущений. Каждый из вас сможет настроить его по своему желанию. Напомню, что при ста процентах работы фильтров вы будете полностью чувствовать не только приятные ощущения, но и болезненные. Кнопка 'Открыть' означает открыть крышку капсулы. С этим понятно? - дождавшись одобрительного гула, дроид продолжил:

- Напоминаю, что перед входом в капсулу вам придётся снять абсолютно всю одежду, чтобы бот и массажёр имели прямой доступ к вашему телу, - теперь стало понятно, зачем членов экспедиции сформировали по половому признаку! - Можете приступать! Одежду оставляйте в специальной камере хранения под капсулой! Удачного полёта! - после этих слов дроид вышел из помещения.

Я подошёл к первой попавшейся капсуле. Не особо мудрствуя, я нажал кнопку '100'. Пусть я и буду чувствовать всю боль полностью, зато и приятные ощущения смогу испытать по полной!

Быстро раздевшись догола и сложив вещи в небольшой выдвижной ящик под капсулой, я нажал кнопку 'Открыть' и, подождав пока крышка 'Геймера' полностью откроется, быстро лёг в капсулу.

Крышка плавно опустилась и я очутился в кромешной тьме.

Сначала ничего не происходило, и я уже подумал, что капсула, в которую я залез, сломана. Но спустя пару секунд я почувствовал ужасную боль, словно несколько сотен стальных иголок впились в тело. Она была настолько невыносимой, что я не выдержал и на некоторое время потерял сознание.

Очнулся я, стоящим в небольшой тёмной комнате, а перед моими глазами висело сообщение:

"Добро пожаловать в игровой мир Миркан! Пожалуйста, введите ваше имя! Напоминаем, что для введения данных используется голосовой интерфейс".

Миркан

Не успел я понаслаждаться красотами виртуального мира, как мне уже суют под нос какое-то задание.

Ну ладно - ничего. Репутация, опыт и ночлег лишними не бывают.

Что они там про голосовой интерфейс говорили?

- Карта!

Перед глазами сразу же возникло сообщение:

'Желаете воспользоваться картой?'

- Да, желаю!

Тотчас передо мной появилось небольшое поле 4*4, состоящее из 16 ровных квадратов. Сбоку по вертикали они были обозначены латинскими буквами A, B, C, D, а вверху по горизонтали цифрами 1, 2, 3, 4.

'Внимание! Перед вами находится карта Миркана! В игровом мире Миркан существует четыре материка: Нордон, Киран, Мурин и Линдар! В данный момент вы находитесь в Нордоне (площадь 30 млн. км2) в квадрате B2. Подтвердите, если ознакомились с данным сообщением!'

Я оторвал взгляд от сообщения и внимательно посмотрел на мигающий квадрат B2. Одна его часть была закрашена синим цветом, а вторая зелёным и жёлтым с небольшими вкраплениями голубого и серого. Синий и голубой означал водные пространства: океаны, реки, озёра. А зелёный, жёлтый и серый соответственно участки суши: равнины, леса, пустыни и горы.

Сам Нордон располагался аж на пяти квадратах: A1, A2, B1, B2, C1, и был намного крупнее любого из материков Миркана!

- Подтверждаю! - в квадрате B2 появилась небольшая мигающая точка, которая начала постепенно увеличиваться. Так что спустя пару мгновений перед моими глазами оказалось туманное пятно молочного цвета, в середине которого располагался небольшой круг. В нём, рядом друг с другом мигало две точки: одна с названием 'я', другая с названием 'Кирман'.

'Вы находитесь в небольшом королевстве Климас! Ближайший населенный пункт деревня Кирман, расстояние 2 км! Напоминаем вам, что карта в процессе игры может пополняться. Для пополнения карты географическими объектами вы можете сделать следующее:

1. Купить часть карты в городе в лавке у картолога.

2. Взять часть карты у свободного игрока.

3. Самому исследовать выбранную вами территорию. Напоминаем, что карта пополняется географическими объектами в радиусе 4 км от вашего аватара. Для увеличения радиуса требуется развивать навык Картограф.

Подтвердите, если ознакомились с данным сообщением'.

- Подтверждаю! - сокрушенно произнёс я.

'Ваша цель - деревня Кирман. Желаете проложить маршрут?'.

- Желаю.

'Двигайтесь на север 2 км'.

Сообщение практически сразу исчезло, а передо мной появилась небольшая зелёная стрелка, указывающая направление, и маленькие часы того же цвета.

Что ж - двинулись!

Так как особым разнообразием монотонная ходьба по полю не отличалась, я решил на ходу поэкспериментировать с интерфейсом игры.

Перед моим взглядом висели полупрозрачные окна чата, столбики жизни и маны, а также временно пустые слоты активных заклинаний.

Немного побаловавшись с ними, я более-менее добился определенных успехов, так что теперь играть мне будет намного удобнее.

Теперь нужно посмотреть: какие перспективы у моего класса, и куда мне требуется вкладывать поинты (или очки опыта).

Я зашёл в умения моего персонажа.

'Внимание! Вы зашли в умения персонажа! Количество единиц таланта: 2. Сейчас вы имеете возможность разблокировать ветку смерти. Желаете разблокировать ветку смерти?".

- Желаю.

-1 единица таланта. Сейчас вы имеете возможность выбрать одно заклинание из трёх предложенных. Выбирайте внимательно. В будущем оно может спасти вам жизнь!