Один, по-моему, даже дернулся, чтобы достать оружие, но его сотоварищ, стоявший рядом, быстро переубедил игрока, дав тому ощутимую затрещину.

- Кто это? - прошептала сексапильная эльфийка с большими зелеными глазами, с недоумением смотревшими на меня.

- Игрок какой-то, - заметил гном, стоящий рядом с ней и с таким же взглядом наблюдающий за мной.

Да что это такое?

Я обернулся, но, не увидев ничего кроме моих петов, повернул голову обратно, с недоумением посмотрев на игроков.

- Фириан, тринадцатый уровень... - тем временем продолжил гном. - Я бы сказал, что он босс локации какой-то, а не нуб тринадцатого уровня.

- Выглядит он жутко, - добавил тот парнишка, который при моём появлении схватился за оружие. - Балахон, посох, и куча нежити... Вылитый Властелин Тьмы.

До меня только после слов парнишки дошло, почему игроки впали в такой транс.

Представьте себе картину: тёмный зев пещеры; внезапно оттуда выходит человек в чёрном балахоне с капюшоном, закрывающим верхнюю часть лица; в руках он держит посох со сферой, светящейся кровавым цветом; за ним выползает толпа нечисти, которых и при жизни назвать красавцами нельзя было, а после смерти - и подавно.

Стараясь не хихикнуть, я, сопровождаемый свитой из петов, торжественно двинулся навстречу толпе игроков, которые, поняв мои намерения, услужливо расступились перед моей персоной.

Все игроки, не отрывая взгляда, смотрели на меня.

А я тем временем прошёл через толпу и продолжил движение, стараясь услышать, о чём они стали шептаться у меня за спиной.

- Ты видел его глазищи? Это что-то! - прошептал один голос.

- Да, страшный тип. Капюшон полностью лицо скрывает, но глаза ярко-зеленым светятся, да так, что мне даже чуток стрёмно стало, - добавил другой.

- Я думаю, что парень в игру очень много задонатил, потому что на тринадцатом уровне с таким шмотом не гуляют, - заметил третий.

Дальнейшего разговора я не слышал, потому что уже довольно далеко отошёл от группы игроков.

Хм... Интересно, а как я со стороны действительно выгляжу? После слов игроков меня очень заинтересовал этот вопрос.

Я вызвал окно профиля, после чего стал внимательно изучать внешний вид своего аватара.

Скажу честно: выглядел я впечатляюще.

Покрытый кровавыми рунами чёрный балахон, капюшон которого полностью скрывал моё лицо, будто бы под ним находилась первозданная тьма. В её глубине огромными изумрудами зловеще сверкали мои глаза, которые выглядели слегка потусторонне. В руках у меня находился искусной работы резной посох, на конце которого багровым пламенем сияла хрустальная сфера. А ещё за мной стояла армия мертвецов.

Не думал, что выгляжу столь неординарно, но такой стиль мне определенно нравится.

И да, тот парень действительно был прав: я чем-то походил на Властелина Тьмы.

Я на мгновение приостановился, затем весело оскалился, вспомнив перевод своего ника, после чего вновь, как ни в чём ни бывало, продолжил путь в Мюрхан, дабы очистить свой мешок от многочисленного лута и заодно заглянуть в Гильдию Магов, чтобы обновить свой магический арсенал.

Помимо посещения города, я больше ничего не планировал, потому что в этой игре быть уверенным на все сто - невозможно, а значит и заглядывать наперед - глупо.

Как оказалось через несколько минут, моя идея не была лишена смысла...

- Стоять! - спустя пару минут ходьбы, когда я уже подошёл к самым воротам города, приказал командир небольшого отряда стражников.

Отряд этот состоял из четырёх рыцарей-НПС, закованных в блестящие латы с изображенным на них гербом, в виде стоящего на задних лапах и грозно рычащего льва. Трое стражников имели восьмидесятый уровень, а четвёртый, который как раз-таки ко мне и обратился - сотый.

Выглядел он довольно внушительно: суровый дядька в серебристых латах, с длинной алебардой на широком плече.

- Что случилось, командир? - искренне удивился я.

- Согласно закону номер триста четырнадцать Устава Мюрхана, стражники имеют право задерживать личностей, коих они считают подозрительными, до того момента, пока их дела не будут рассмотрены в городском суде, - сухо произнёс начальник стражи.

- Эта какая-то ошибка, начальник... Я разве подозрительная личность? Да и...

Я замолк, умом понимая тот факт, что я как раз-таки выгляжу очень подозрительно. Настоящие стражники даже париться не стали бы - грохнули меня и всё, а эти в суд хотят отвезти.

- Сколько по времени занимает этот суд? - с сожалением вздохнув, поинтересовался я.

- От трёх дней, - пожав плечами, спокойно произнёс стражник.

Что?! Три дня?! Да это вообще беспредел!

- А сколько будет стоить выкуп? - затыкая рот орущему хомяку, вопросил я. - Чтобы время не терять.

- Взятка должностному лицу, - сухо заметил начальник. - Заключение сроком на одну неделю.

Не, ребята, мне с вами не по пути: я в тюрьму не пойду.

Я тяжело вздохнул и медленно начал подходить к воинам, всем своим видом показывая, что покорился судьбе, но затем резко остановился, выставил вперед, в сторону стражников, две руки, в одной из которой был зажат посох, и нараспев прокричал:

- Огонь! Молния Тьмы! Поцелуй Призрака! Пожиратель душ! Фас! Первый, ко мне!

Я молниеносно развернулся, не ожидая ответной реакции стражников, и дал такого стрекоча, что меня сейчас можно было принять за профессионального бегуна.

За спиной я услышал грохот, визги, и звуки взрывов - все мои заклинания достигли цели, а петы пошли в самоубийственную атаку.

Как не жаль мне было расставаться со своим войском, но своя шкура однозначно дороже: не готов я умирать ради мертвецов пятого уровня. Одного пета, который сейчас исправно бежал за мной, оставил - и то хлеб.

- Держите его! - проорал уже где-то далеко за спиной стражник.

Я ускорился, держа курс на густой зелёный лес, в котором найти меня будет довольно проблематично.

Нет, будь я обыкновенным игроком - можно было бы попасть в тюрьму, нажать кнопку логаута и несколько дней не заходить в игру. Но у меня такой возможности нет, а сидеть минимум неделю в тюрьме, вместо того, чтобы исследовать этот прекрасный виртуальный мир - нет уж, увольте.

Я продолжал бежать, не обращая внимания на многочисленные сообщения моего боевого чата, который показывал, что мои петы ещё не все окочурились, продолжая исправно наносить урон стражникам. Поэтому я был очень удивлён, когда перед глазами появилась огромная надпись, полностью закрывающая весь обзор:

'Вы убили стражника Мюрхана. +100 очков опыта.

По отношению к вам применены штрафные санкции: - 10 000 Репутации с Парнской империей, статус 'Разбойник Парнской империи'.

Внимание, Игрок! Вы выбрали путь насилия и убийств, с этого момента за вашу голову обещана награда. Против вас ополчились все гильдии империи. Берегитесь!'.

Твою мать!

Теперь мне уже казалось, что посидеть в тюрьме недельку - было не таким уж плохим вариантом.

Подумать только: за мной теперь будут охотиться все гильдии империи, начиная от гильдии убийц и заканчивая гильдией наемников.

И самое ужасное, что теперь любой игрок может меня убить, не получая красного ника, то есть охотники за моей головой теперь появятся ещё и среди игроков.

'Нужно срочно валить из империи... - подумал я, забегая в небольшую чащу леса и осматриваясь в поисках временного укрытия от стражников. - 'Вопрос только: как? Мюрхан, являясь столицей, находится в центре Парнской империи, которая, как я уже понял, отнюдь не маленькая. Значит, мне, нубу тринадцатого уровня всего-навсего придётся пройти пешком огромное количество километров, огибая все населенные пункты и локации, которые представляют для меня опасность, а таких здесь... все. При этом у меня нет карты, а за мной по пятам идут представители различных гильдий.