- Ты жалкая лгунья! - закричал он, вцепившись в Аннушкино плечо и одним взмахом сорвав с нее защитный воротник с плащом. - Осведомительница злодея, посягнувшая на святое!

Сильвестрин оттолкнул Аннушку в сторону и надел на себя ее плащ. Напуганная до полусмерти Аннушка спряталась за пюпитром с нотами, и стала в отчаянии призывать на помощь своего телохранителя.

10. Гоша в деревне Тули-Лули-Лут.

Георг снова очутился во дворе собственного дома. Со стороны улицы слышались оглушительные раскаты барабанного боя. Кто-то колотил так неистово, что дверь калитки задрожала.

- Ах, Огонек! - воскликнул он, выскочив на улицу. - Я бегу к тебе! И Георг бросился со всех ног в сторону театра.

С тех пор, как они с Аннушкой встретились в квартире профессора Мистериуса, он совершенно потерял счет времени. Из разговора с бабушкой он понял, что был вечер того же дня, как он встретил Аннушку, однако на улице было светло, как днем. Свет был каким-то мягким и тихим, необъяснимо иным, нежели привычный, солнечный свет. Несмотря на быстрый бег, Георг не чувствовал усталости. Еще более странным было то, что улица впереди была пустынной, чего на его памяти не случалось в светлое время суток. Улица, на которой стоял дом Георга, была оживленной даже поздним вечером.

По мере его приближения к театру, находившемуся в нескольких кварталах от дома, звук барабанов нарастал. На цилиндрических тумбах возле входа в здание пестрели яркие, призывные афиши с анонсами спектаклей.

В два прыжка преодолев ступеньки лестницы, Георг беспрепятственно вошел в фойе. Все двери на его пути были открыты. Внутри театра грохот барабанов стал таким громким, что у него даже заложило уши. Внутри, как и снаружи, не было никого, не считая улыбавшихся Георгу с портретов артистов. Пробежав весь зрительный зал, он забрался на сцену, выскочил за кулисы и очутился в зоне служебных помещений.

- Эй, есть тут кто? Отзовитесь! - крикнул Гоша, сделав остановку впервые с тех пор, как выбежал из дома. Но никто не отозвался. Тогда он стал распахивать одну за другой двери костюмерных, гримерных, подсобок, кабинетов. В одной из комнат Георг увидел в груду сценических костюмов, наваленных прямо на пол.

- Огонек! - воскликнул он и удивился, услышав свой собственный голос. Барабанный бой внезапно оборвался.

- Ты снимешь самый классный фильм, обещаю. Не мешкая, он сгреб вещи в охапку. Обнаружив среди сценических костюмов огромный, цветастый платок, он на скорую руку соорудил из добычи большой узел и водрузил его на трость, крепко связав концы.

Выскочив на улицу со служебного входа, Георг нырнул под арку. Дверь соседнего жилого здания выходила под ту же самую арку, что и служебный вход театра, так что расположены они были точно напротив друг друга. Он подошел к двери в соседний дом и повернул ручку. Дверь оказалась запертой.

- Добрый вечер!- раздался за спиной мягкий мужской голос. - Дверь открывается ключом.

Георг удивленно оглянулся. Рядом с ним стоял молодой человек - первый, кого он встретил в опустевшем городе. В руках он держал барабанные палочки. Юноша направил одну из палочек в дверь и улыбнулся.

- Живой человек! - обрадовался Георг. - Поистине чудесно. Вы первый, кого я встретил.

- Концерт только что кончился. Был полный аншлаг, - сообщил барабанщик и стал жонглировать палочками.

- О каком таком театре вы говорите? - удивился Георг.

- В нашем городе один театр. Собеседник перестал жонглировать и в задумчивости посмотрел на Георга.

- Что ж, один, так один, - не стал спорить Георг и постучал в дверь.

- Никто не откроет, - спокойно заметил молодой человек. - К тому же, сегодня не ваша очередь.

Георг в удивлении уставился на барабанщика.

- Вы перепутали день. Сегодня моя очередь, - спокойно объяснил тот. Он достал из кармана брюк ключ и покрутил им перед носом Георга.

- Это просто сон, наваждение какое-то, - пробормотал Георг. - Я не понимаю, о чем вы говорите, да и все равно мне. И то, что в городе никого нет, и что театр, как вы утверждаете, в нашем городе только один, хотя лично я был, как минимум в трех, и некоторые из моих друзей считают это существенным пробелом, потому что театров в нашем городе гораздо больше. Все это теперь не имеет никакого значения! Ведь я ищу Аннушку по прозвищу Огонек, и ждать другого раза не могу. Без меня она может попасть в беду!

Спокойно выслушав Георга, барабанщик молча вставил ключ в замочную скважину и повернул его. Распахнув дверь, он улыбнулся Георгу, жестом приглашая его войти. Георг, потерявший дар речи от удивления, коротко кивнул барабанщику и вошел внутрь дома.

Дверь за спиной бесшумно закрылась. За плечами у Георга висела ноша, и бежать он больше не мог, хоть и старался изо всех сил. Он спотыкался, несколько раз даже падал, а поднявшись на ноги, снова бежал. Справа и слева мелькали боковые проходы, из стены тут и там появлялись любопытные цветы, но он смотрел вперед. И в очень скором времени он увидел свет зеленого солнца.

Неожиданно в конце тоннеля появилась голова дельфина. Улыбка его загородила почти все окно света. Заглянув в тоннель, дельфин повернулся задом, ударил хвостом, из-под которого в разные стороны посыпались брызги и был таков.

- Привет, - растерянно уставившись на хвост дельфина, сказал Георг, а потом и в круге света, на месте дельфина появилась лошадь. Погруженная в свои мысли, она пробрела мимо тоннеля.

- На этом дереве кто только не живет, - в который раз удивился Гоша, вылезая из тоннеля и превращаясь в кота. Вокруг Гошиной шеи снова завертелось цветное кольцо, и вырос длинный плащ. Узел за спиной стал таким большим, что упал, и Гоше пришлось тянуть ее за собой.

Скатившись кубарем вниз, на дорогу в сторону деревни, он подпрыгнул и вскочил на задние лапы. Подобрав отлетевший в сторону узел, Гоша с трудом протащил его еще несколько метров и остановился, отирая пот со лба.

- Это тебе не мосты проектировать, - проворчал он.

И тут у Гоши возникла идея. Он так обрадовался собственной находчивости, что узел вдруг оказался легче перышка. Взобравшись на вершину холма, Гоша развязал узел, вывалил платья на зеленую листву и принялся вязать из них веревку. Когда дело было сделано, Гоша нахлобучил на голову шляпу с полями, обвязал разноцветную веревку вокруг пояса, разбежался , оттолкнулся лапами от края холма и ...полетел.

- Йо-хой! - крикнул он, набрав высоту. - Отличная страховочная веревка!

Раскидав в стороны передние лапы и сложив вместе задние, Гоша полетел в сторону деревни Тули-Лули-Лут. Порыв ветра сорвал с головы шляпу, и она вернулась вниз, на холм, упав точно на трость, воткнутую Гошей в листву. Он летел, наподобие бумажного змея, покачиваясь на ветру и высматривая с высоты деревню.

Мшистые крыши домов сливались в одно большое, ярко-зеленое пятно, и Гоша непременно пропустил бы их, если бы не башни города, давшие ему ориентир. Увидев их, он пошел на снижение. Мягко приземлившись, Гоша подобрал цветастую веревку и подошел к крыльцу первого дома.

- Пусь-пусь-пусь, - услышал он высокий голос над собой. На выступе зеленой крыши первого дома кругликов он увидел птиц с ярко-оранжевыми клювами. Десять птиц внимательно наблюдали за ним. Одна из них несколько раз хлопнула крыльями и, слетев вниз, села на перила крыльца.

- Салют, Гоша! Стельков не видел? - спросила птица.

- Стельк был один, - ответил Гоша. - А вы что здесь делаете?

- Сидим вот, скучаем на крыше. Ждем призыва охотничьего рожка или серебряной флейты.

У Стелька есть брат, тоже Стельк. Вместе они ловят преступника Фарицетти. Стельки должны схватить воришку, а уж потом мы его покоптим, как следует, по всем правилам обращения с преступниками. Время девятого завтрака, - сказал предводитель птиц, озабоченно глядя на массивный циферблат деревянных часов на крыле. - Мы ожидали лучшего результата.