Для детей выделен отдельный зал с детской литературой, игрушками и компьютерами для детских игр. Можно придти со своим компьютером и работать сколько угодно удобно устроившись на диванчике возле камина. Есть интернет. Все бесплатно - запись бесплатна, разные услуги, такие как печать каких-либо материалов на библиотечном принтере или заказ статей и книг из других библиотек, бесплатны, интернет тоже бесплатен. Во многих библиотеках получение и сдача книг полностью автоматизированы. Впрочем, слово "получение" здесь не совсем подходит. Вы сами берете нужную вам книгу или видео, сканируете ее, берете распечатанный чек с названиями взятой литературы или фильмов и датами возврата (можно не брать) и идете домой. Ничего никому не надо говорить или показывать.
Я довольно долгое время чувствовал себя дискомфортно в таких библиотеках и ловил себя на том что контролирую себя - правильно ли я делаю? Особенно нервничал когда взяв книги и фильмы, отсканировав их, и положив в сумку шел к выходу - вдруг что-то не сработало, вдруг зазвенит? Всегда держал наготове библиотечную распечатку. Потом бояться перестал.
Американские библиотеки незаметно помогли мне преодолеть один из советских комплексов, который я бы назвал "комплекс вахтера". Точнее, комплекс "зависимости от вахтера", который я приобрел еще в России. Потому что Россия страна "вахтеров", больших и маленьких, над которыми всегда стоит Главный "вахтер".
Без семьи
Для многих, приезжающих в Америку впервые, и останавливающихся жить не в большом городе, а в каком-нибудь маленьком городке, жизнь здесь кажется умилительной: красивые одно- и двухэтажные домики, чистые и тихие улочки, цветущие палисадники, улыбающиеся незнакомые, но доброжелательные и услужливые люди. Постепенно забывается низкое хмурое небо и хмурые озабоченные лица, забываются толкучки в метро и автобусах, забывается сырая обувь и слякоть под ногами. Понемногу начинаешь знакомиться с местными жителями, узнавать "кто есть кто" в этом маленьком городке. Более тесные знакомства завязываются, в основном, когда начинается новый учебный год и преподаватели колледжа возвращаются с каникул. Постепенно начинаешь узнавать увлечения, хобби и таланты своих новых знакомых. Талантов много, самых разных. Один преподаватель колледжа дал мне почитать своё стихотворение, написанное в форме сонета. Сонет очень красивый и, насколько я понимаю, сделан абсолютно профессионально. Я подумал что наверное можно стать знаменитым поэтом с такими стихами, но мой знакомый даже не думал эксплуатировать свой поэтический дар и делать на нем карьеру. Работа в колледже проще и надежнее. Работа и семья. Все остальное от лукавого.
Второй год, второй учебный цикл, приносит несколько меньше интересных открытий, знакомств и постижения правил жизни и преподавания в этой стране. На третий год уже можно с точностью до дня предсказать что будет через неделю, что будет через месяц. Наверное, это хорошо. Все надежно заковано в рамки правил и традиций. Главное - созидательный труд на благо общества. И я трудился вместе со всеми, также как все, даже, может, немного лучше. Работа поглощала все силы и время тоже. Было довольно трудно, но самое трудное время наступало по окончании работы, когда наступало время сумерек. Я осознавал, что все дела сделаны, и что, наконец, можно заняться чем душа пожелает. Однако, усталая душа уже не знала куда лететь, чем заняться, и на что потратить отпущенное ей свободное время. Можно было бы, например, позвонить знакомому просто поговорить, отвести душу, но такое здесь не принято. Когда я не знал чем заняться, и чем заглушить тоску одиночества, я садился в машину и начинал бесцельно колесить по городку и его окрестностям. В один из таких вечеров я поехал кататься, и поскольку городок в пять улочек уже надоел, я выехал за околицу. Стало темнеть. Пошел снег. В свете фар это выглядело очень красиво. Я ехал и читал нараспев стихи Евгения Евтушенко
Идут белые снеги,
как по нитке скользя...
Жить и жить бы на свете,
но, наверно, нельзя....
Дорога была длинная и совершенно прямая, на юг, в Оклахому и Техас. Я был один на дороге, ехал медленно, спешить было некуда, и я удивляюсь до сих пор, откуда взялась вдруг машина, которая стала следовать за мной, не пытаясь меня обогнать, хотя, повторяю, ехал я очень медленно. Проехали так мы минут, наверное, десять. На душе стало неприятно Я свернул на обочину, дал моим преследователям проехать мимо, развернулся и поехал домой. И вот, я снова в своей комнате. Я сижу у окна, задумчиво смотрю на улицу и слушаю песню из кинофильма Мулен Руж "There was a boy...". Сама песня была написана еще в 1947 году. Автор этой песни Эден Ахбез, его настоящее имя Джордж Александр Эберл, один из первых хиппи Америки. Он погиб 4 марта 1995 года в автомобильной катастрофе.
"...The greatest thing you'll ever learn
Is just to love and be loved in return"
За окном идет снег. Улицы, дома, деревья, заборы, все под белым снегом. Машины едут медленно и осторожно с зажженными фарами. В окно видно как на фоне низкого молочно-серого неба черная птица перелетает от одного заснеженного дерева к другому. Я гляжу в окно... снегопад усиливается... в комнате становится сумрачно. Если бы у меня была "ты", мы бы оделись потеплее и пошли гулять вдвоем под снегопадом. Мы бы гуляли и смотрели как зажигаются окна домов. Потом пришли в наш уютный и тихий домик весь в снегу, под кронами заснеженных деревьев. В доме тихо и тепло. Мы зажигаем свет. Если посмотреть с улицы, то теперь светятся и наши окна. В гостиной на столе букет алых роз. Это я подарил их тебе на Рождество. Мы вместе и мы любим друг друга. Мы счастливы, наше счастье никогда не омрачалось, и мы знаем, что так будет всегда. Однако, это были всего лишь мечты. Жизнь шла своим чередом и я продолжал преподавать одни и те же предметы в своем маленьком колледже.
Love story
Мы сильно удивились, когда узнали, что декан не продлевает контракт преподавателю недавно окончившему университет и проработавшему в колледже менее года. Звали этого преподавателя, скажем, S. Ей все сочувствовали, но не более того. Я тоже сочувствовал, однако считал что надо что-то сделать, заступиться, помочь человеку, который только-только вступил в жизнь. Мне казалось, что я буду считать себя трусом если не предприму что-либо существенное. Определенную роль здесь сыграл стереотип, мое представление об Америке как стране сильных и мужественных людей, которые не боятся бороться за справедливость. Я написал письмо от имени преподавателей колледжа с нашей характеристикой этого молодого специалиста и с просьбой продлить ему контракт. После того как все подписали письмо я отнес его в администрацию колледжа. Увы, администрация не вняла нашим просьбам и взяла сторону декана. Молодого специалиста, вместо того, чтобы помочь ему начать жизнь, уволили. Она стала искать работу и, поскольку у нее не было своего автомобиля, мы стали ездить на интервью в моем маленьком "Шеви". Так я побывал сначала в Лас Вегасе (там есть еще и колледж!) а потом в совершенно очаровательном городке Кур д`Ален в штате Айдахо. Сами по себе путешествия были чрезвычайно интересными - мы посетили Гранд Каньон в Аризоне и Долину Гейзеров в штате Вайоминг. Америка очень красивая страна и путешествовать по ней благодаря хорошим дорогам и отличному сервису одно удовольствие.
В самый последний момент, прямо перед началом учебного года она нашла работу и, как ни странно, в том же Колорадо, в двустах милях от того городка где мы жили. Начался учебный год и мы стали ездить друг к другу в конце каждой недели. Четыре часа езды в одну сторону. Один викенд она приезжает ко мне, другой викенд - я к ней. За весь год мы не пропустили ни одного викенда.
