— Точно, — согласился Славка и вздохнул: — Теперь пропала наша «Ригонда».

— Ничего не пропала, — сказал Ким. — Мы себе другую скалу найдем. Только что с вельботом делать?

— Что делать? — как всегда, рассудительно переспросил Костя и, как всегда, рассудительно предложил: — Пещеру завалить камнями и не ходить на косу. Она увидит, что мы не ходим, и перестанет следить. Тогда засмолим вельбот и перегоним в другое место.

Ким и Славка тоже решили, что это выход.

На следующий день, рано утречком Славка задворками пробрался во двор продуктового склада, спрятался среди пустых ящиков и принялся наблюдать за тем, что делалось в городке, где жили семьи пограничников.

Как только во дворе городка появилась знакомая овчарка, Славка вылез из укрытия, трижды взмахнул белым платочком и снова пропал среди ящиков.

Заметив условный знак, Ким и Костя, бегом понеслись к морю. Вскоре они были на косе и подходили к пещере. Каково же было их удивление, когда они увидели, что у входа в пещеру сидит Тарзан. Овчарка отрывисто залаяла, но сразу же умолкла, приветливо завиляла хвостом, точно вдруг узнала хороших знакомых. На лай из низкой пещеры вылезла Ася.

— Это вы, мальчики? — спросила она, ничуть не удивившись, и погасила карманный фонарик, который держала в руке. — Я так и думала, что это ваша лодка. Да вы не бойтесь Тарзана, входите смело.

— Не лодка а вельбот, — язвительно поправил ее Ким, пробираясь вслед за Асей в темную пещеру. Больше всего в эту минуту он злился на Славку, который сигналил им, что Тарзан находится во дворе погрангородка.

— Пусть вельбот, — согласилась Ася и спросила: — А где еще один мальчик, ваш друг?

— Заболел, — буркнул Ким. — Еще вчера заболел.

— Вчера? — удивилась Ася. — Но я его вчера видела. По-моему, он вчера вечером гулял возле магазина.

— Не может быть! — горячо возразил Костя. — Он лежит и даже не поднимается. У него все время сорок градусов.

— А что врач говорит? — сочувственно спросила Ася и посветила фонариком прямо в лицо Косте.

— Врач? — растерянно заморгал Костя. — Он говорит… А что он скажет? Дал таблетки всякие и велел лежать…

— Это опасная температура, — сказала Ася.

— Еще бы! — подтвердил Костя, морщась от резкого света фонарика.

Ася перевела фонарик на вельбот. На дне вельбота валялись клочья пакли, кисточки, жестяные банки.

— Вы будете его на воду спускать? — спросила Ася.

Ким разозлился еще больше. В самом деле, чего ей от них надо? Забралась в чужую пещеру и распоряжается, как дома.

— Ничего мы не будем, — сердито сказал он. — И вообще, зачем ты к нам лезешь и мешаешь?

— Чем же я мешаю? — спросила Ася, направляя на Кима свет фонарика.

— Перестань светить! — прикрикнул на нее Ким. Он повернулся и, низко пригибаясь, вылез из пещеры.

— А тем, что из-за тебя мы «Ригонду» не купим, — бросил ей Костя и поспешил за Кимом.

— Мальчики, подождите! Какую «Ригонду»? — кинулась за ними Ася.

Но Ким и Костя, не желая больше с ней разговаривать, быстро уходили от пещеры.

— Мальчики, постойте! — побежала за ними Ася.

Тарзан вдруг зарычал и бросился наперерез мальчишкам. Те сразу же остановились.

— Тарзан, ко мне! — крикнула Ася. Она подбежала к мальчишкам и, морща курносый нос, жалобно спросила: — Мальчики, ну почему вы сердитесь?

— Да что ты к нам пристала? — с досадой спросил Костя, косясь на Тарзана. — Думаешь, мы просто так яички собираем? Нам денег раздобыть надо, смолу купить надо, чтоб вельбот залить, весла надо, порох с патронами, — выпалил Костя, потом рассудительно добавил: — Тогда нерп настреляем, сдадим в заготпункт и купим «Ригонду». Мы давно хотим, чтоб в нашем интернате хороший приемник был.

— Ой, мальчики, примите и меня к себе, — обрадовалась Ася. — Я стрелять умею, меня даже папа с собой на охоту берет. Только знаете что?.. — Она на секундочку задумалась, потом сказала: — Втроем трудно столько денег заработать, надо, чтоб побольше ребят с нами было. Яички мы тоже будем собирать, только аккуратно. А смолы я вам принесу, у нашего начхоза возьму. Согласны?

Костя посмотрел на Кима, как бы говоря: «А что, это дело!» Но Ким отвернулся от него и молчал. Потом нехотя сказал:

— Мы одни ничего не решаем. Надо Славку спросить. А где его сейчас найдешь?

— Так он же больной лежит, — напомнила Ася.

— А может, он уже поднялся и побежал куда-нибудь, — выручил Костя замявшегося Кима. — У него ведь что?.. У него ведь просто так…

— Мы тебе завтра ответ дадим, — сказал Асе Ким, супя брови. — В это же время и на этом самом месте…

Завидев издали Кима и Костю, Славка покинул свой наблюдательный пункт среди ящиков и понесся им навстречу.

— Эта Аська ни разу не показывалась, — затараторил он, когда они все трое сошлись в переулке. — А Тарзан все время во дворе крутится. Я с него глаз не спускал.

— Эх ты, Тарзан! — Ким натянул Славке на нос кепку. — Это его папа бегает, а Тарзан с ней в пещере нас поджидал. И как ты за ней следил вчера, она тоже видела.

— Ври! — не поверил Славка.

Костя рассказал все, что было в пещере:

— Послушал бы, как она к нам подлизывалась! Я, говорит, мальчики, все, что скажете, буду делать. Я, говорит, хозяйкой Птичьей скалы в шутку себя назвала. А Тарзан, говорит, будет теперь наш общий…

— Ври-ври, и так уже заврался! — остановил его Ким. Потом спросил: — Так примем ее?

Славка медлил с ответом.

— А как ты? — спросил он Кима.

— Овчарка у нее хорошая, — помявшись, ответил Ким. — Если бы не овчарка, можно бы и не принимать.

— А по-моему, и без овчарки можно, — оживился Славка. — По-моему, она здорово храбрая девчонка!..

Когда они вышли на центральную улицу поселка, навстречу им попалась Ася. Она шла, заложив руки в карманы лыжной куртки, а рядом важно вышагивал Тарзан.

— Ничего не говорить! — предупредил Ким. — Сказали — завтра, значат — завтра.

И мальчишки прошли мимо Аси, сделав вид, что не замечают ее. Когда Ася оглянулась, они стояли посреди улицы и смотрели в ее сторону.

На льдине

Их было четверо — трое мальчишек и девчонка. Старшему из них — Пете было тринадцать, младшему — Вовке — семь, а Стасику и Кларе по двенадцать лет.

Они сидели на льдине и напряженно всматривались вдаль. Но «даль», была затянута низким клочкастым туманом и в ней ничего нельзя было разглядеть. Иногда Клара снимала рукавицу и ребром ладони проводила у Вовки под носом.

Все четверо молчали. Время от времени это молчание нарушал Вовка.

— Есть хочу, — деловито сообщал он, ни к кому определенно не обращаясь.

— Подожди, — отвечала Клара, — скоро убьем нерпу и будет еда. Такой ответ не вызывал у Вовки ни радости, ни огорчения. Он умолкал, а через некоторое время твердил свое:

— Есть хочу…

— Подожди, — следовал ответ, — скоро убьем нерпу…

В нескольких шагах от них, за бугристой кромкой льдины, плескалось серое море. Вдалеке покачивались похожие на башни айсберги, проплывали ледовые поля — большие и малые, плоские и торосистые. Иногда они с треском задевали рваными краями их льдину. Тогда все четверо срывались с места и перетаскивали свою обледенелую, сплюснутую байдарку туда, куда не успели добраться лучистые трещины. Потом они снова садились у края льдины и смотрели на воду.

Так тянулись минуты, часы. Но вот наконец из воды показалась темная мордочка.

— Нерпа! — обрадованно закричал Вовка, забыв о всякой осторожности.

Его голос испугал нерпу, и она тут же исчезла под водой.

— Я вот тебе дам орать! — погрозила ему Клара. — Нос вытри! Вовка поспешно выполнил приказание сестры и, притихший, сел на свое место.