Прямолинейность и простота, с которой он произнёс эти слова, застали меня врасплох. Но спорить я даже не пыталась. В конце концов, он прав.

— Вы порой не замечаете очевидного, а порой надумываете себе то, чего нет, только потому, что вам бы этого хотелось. Вот Мария уверена, что симпатична мне на физическом уровне, как самка. Она каждый мой взгляд и движение трактует соответствующим образом, хотя на самом деле за ними ничего не кроется. Если я смотрю на неё, то только для того, чтобы увидеть, какие манипуляции она совершает, ведь в моем секторе они так или иначе связаны со мной. Если я подаю ей манипулятор, то только для того, чтобы передать манипулятор, а не для того, чтобы коснуться её руки своей.

Говоря это, Дино начал выбрасывать фишки. Он вновь выиграл. Я сложила доску и закрыла ее на крохотный золотистый замочек.

— Действительно, если рассматривать ситуацию с этой точки зрения, то у тебя нет никакого повода для ревности, — произнесла я, затем, помолчав, проговорила: — А у меня?

На протяжении всей игры Дино сидел с идеально ровной осанкой, сейчас он чуть подался вперёд:

— Ты хочешь спросить, что я испытываю к тебе. Такая постановка вопроса будет правильнее. — Он еще больше приблизил лицо. — Ты создала меня, ты сделала меня таким, какой я есть сейчас, ты наделила меня разумом и способностью чувствовать, ты подарила мне жизнь, а не существование. Ты мой Создатель. Я могу только любить тебя.

В тот момент я была в еще большей растерянности, чем накануне возле своего дома. Что ответить на такие слова? Трудно быть тем, о ком ты не имеешь ни малейшего представления. В этот момент двери сектора раскрылись, и вошел Дмитрий. Дино увидел его первым, я же ещё несколько секунд продолжала всматриваться в лицо абсолема. Наверное, мой взгляд выдал меня с потрохами. Дино встал, забрал у меня доску, которую я всё ещё прижимала к груди, и положил её на стол. В этот момент я заметила Дмитрия. Он поочередно переводил взгляд с меня на Дино. Противное ощущение возникло в области солнечного сплетения. Оно всё ширилось и ширилось, пока не захлестнуло меня полностью. Ладони вспотели. Я прижала их к бёдрам, пытаясь незаметно вытереть. Мы поздоровались, заговорили об отчёте, согласились, что необходимо поторопиться с его подготовкой, впрочем, в этот момент я готова была согласиться с чем угодно, лишь бы хоть как-то снять напряжение, наэлектризовавшее воздух.

— Мы не имеем права и дальше скрывать нашего подопытного от Лиги. И отец, и Натан волнуются, что у нас могут возникнуть изза этого проблемы.

Я растерянно смотрела на Дмитрия. Неужели он только что назвал Дино «подопытным», более того, нарочно поставил ударение на этом слове. Я не успела ничего ответить. Неожиданно Дино со спокойным интересом спросил Дмитрия, каким образом тот собирается объяснить теорию эволюции, сжатую в столь тесные временные рамки, и что он выделит в качестве предпосылок. Дино прекрасно знал, что и Дмитрий и его отец многое бы отдали за ответы на эти вопросы. Дино издевался. Дино так тонко развлекался. Странное выражение, появившееся в этот момент на лице Дмитрия, заставило сжаться моё сердце. Я совершенно упустила момент, когда наблюдатель и наблюдаемый окончательно поменялись местами.

Я торопливо попрощалась с Дино, и мы с Дмитрием вышли. Он молчал, был задумчив, но я догадывалась, какие мысли бередят его голову. И они меня пугали. Что будет, если он обо всём догадается?

— Может, сходим сегодня куда-нибудь поужинать? — Это был жест отчаяния с моей стороны.

Дмитрий даже остановился, удивлённый таким предложением:

— Ты правда этого хочешь?

Я постаралась улыбнуться:

— Вчера ты застал меня врасплох, я была не готова к такому быстрому развитию событий. Может, и сейчас не готова, но, в конце концов, поужинать нам это не мешает, ведь так?

Лицо Дмитрия просветлело, нахмуренный лоб разгладился. Он начал предлагать места для ужина и описывать кухню. Пусть кто-то только попробует осудить меня. Я спасала то, что мне было действительно дорого».

«Дмитрий словно с цепи сорвался. Каждый вечер тащит меня куда-то ужинать, на работе угощает обедом, дарит цветы. Кажется, уже никто не сомневается, что у нас роман. Даже профессор Корсаков в курсе, и, судя по всему, его это только радует. Вот уж перед кем мне действительно стыдно. Одно радует, мой абсолем и без слов прекрасно понимает, зачем я это делаю.

— Я не вижу в этом необходимости, но если тебе так спокойнее, то пусть будет так.

Я лежала, прижав голову к его груди, непроизвольно водила рукой по его твёрдому животу, очерчивая указательным пальцем проступающие мышцы. Он, как всегда, перебирал мои волосы.

— Ты почему-то думаешь, что мне будет грозить опасность, если о нас кто-то узнает.

— Так и есть, — тихо пробормотала я.

— Не вижу ничего запретного в том, что двое вместе.

— Если речь идёт о двух людях, то да, но к такому мир еще не готов.

— Но ведь я практически как ты.

— Ты ощущаешь себя человеком? — Я подняла голову и посмотрела на него сквозь темноту.

Дино ответил не сразу. После короткого молчания:

— Пожалуй, да.

А ведь он действительно был более человеком, чем многие из тех, с кем меня сталкивала жизнь».

Следующая запись была сделана через сто восемьдесят семь дней.

«Не знаю, откуда силы существовать дальше. Я живу в непрекращающемся кошмаре. Самое ужасное, после того, что произошло, я думала не о бедном профессоре Корсакове, а о Дино и о том, что ему грозило. Как это могло случиться? Как я допустила это? Как же я виновата перед ними…

Мы лежали с Дино. В его объятиях было тепло и хорошо, кажется, я начала дремать. И вдруг яркий свет ослепил меня. Я резко села, сонно щурясь. Наконец в глазах перестало резать, и я увидела его. Дмитрий стоял, облокотившись о косяк и запихнув руки в карманы. Во взгляде его был какой-то ненормальный лихорадочный блеск. Он медленно покачивал головой, словно всё ещё не верил собственным глазам.

Одним движением я накинула на себя белый медицинский халат. Пока застегивала, пыталась сообразить, что сказать.

— Ты понимаешь, что ты даже не шлюха, — неожиданно громко проговорил Дмитрий.

Он дёрнулся и сделал пару шагов вперёд, по-прежнему не сводя с нас взгляда. Остановившись посреди сектора, он продолжил:

— Для тебя даже слова нет. Ты вот с этим… — Дмитрий с брезгливой ненавистью посмотрел на Дино.

Абсолем был совершенно спокоен. Я подалась вперёд, собираясь подойти к Дмитрию, но Дино перехватил меня за руку.

— Он может навредить тебе, сейчас он не контролирует себя, — чуть слышно шепнул он.

Но я не послушалась. Вырвав руку, я подскочила к Дмитрию. Запах спиртного резко ударил мне в лицо. А через секунду так же резко по моему лицу ударила его рука. От мощной пощёчины у меня зазвенело в ушах. Комната затряслась перед глазами. Когда я сумела сфокусировать взгляд, безжизненное тело Дмитрия уже лежало у ног Дино. Обнаженный абсолем, словно прекрасная древняя статуя, возвышался рядом и смотрел на меня с нежностью, разрывавшей душу.