— Сорок восемь ножевых ударов, причем каждый раз лезвие входило по самую рукоятку, — продолжал Макс, — когда человек находится под воздействием гипноза, его силы увеличиваются многократно.

Он вывел новую фотографию. Она была еще ужаснее. Судя по всему, это была детская, повсюду валялись окровавленные игрушки, ворс на синем ковре местами слипся в бурые комки. Прислонившись спиной к ярко-голубой стене, на полу сидел мальчик. Его глаза были широко распахнуты и смотрели в одну точку, на лице застыло недоумение. Его шею пересекала багровая полоса с кровавыми подтеками.

— Павел Корсаков, старший сын, это его комната. А это, — Макс вывел очередную фотографию, — комната младшего, Ильи Корсакова.

В комнате младенца не было заметно следов крови. Она выглядела безмятежно. Потолок был расписан под звездное небо. Кругом были расставлены игрушки, стоял пеленальный столик, на котором аккуратной стопкой лежали пеленки и ползунки. Возле кроватки располагалась тумба, на ней стояли две бутылочки, в одной даже была молочная смесь, приготовленная для кормления, тут же валялись две соски в виде улыбчивых слонят. Кроватку скрывал кружевной балдахин.

— Учитывая профессию, которую вы выбрали, я обязан вам показать следующую фотографию, но иногда здравый смысл во мне все же берет верх, поэтому я спрошу: вам показывать младенца?

Студенты переглянулись.

— Конечно, — проговорил Трент Лайард.

— Может, не стоит, здесь же девушки, — неуверенно проговорил Тилль.

— Ты себя имеешь в виду? — усмехнулся Трент.

— Да пошел ты!

— Тишина! — резко оборвал Макс. — Итак, кто хочет увидеть, поднимите руки… Ясно. Наведите свои манипуляторы на экран, я сейчас выведу код фото… Всё. У кого есть желание, смотрите на своих манипуляторах.

Лишь две девушки не стали сканировать код. Остальные решили посмотреть. Очкарик Захария сделал это боязливо, девушка с серебряными волосами — без каких-либо эмоций, Трент Лайард — с усмешкой, Тилль — нехотя. Отступить, рискуя быть вновь высмеянным всей группой, он уже не мог. Увидев фото, он побледнел, но взял себя в руки и спокойно отложил манипулятор.

— Как я уже сказал, — проговорил Макс, — силы человека, находящегося во власти гипноза, увеличиваются во много раз. Лариса одним движением оторвала сыну голову. Но это не все, гипноз оказался тем еще садистом. Убив своего младшего ребенка, женщина взяла куклу и ей тоже открутила голову, затем положила в кроватку рядом с Ильей. Головы она поменяла местами.

— Что потом стало с этой женщиной? — тихо спросила девушка с серебристыми волосами.

— Гипноз отпустил ее. Самое страшное, что он прекратил атаку, когда она еще была в доме. Лариса Корсакова очнулась прямо над колыбелью младшего… Это она уже через час после происшедшего. — Макс вывел на монитор видеозапись. — Это видео было записано в полицейском медсекторе.

Узнать на экране женщину было невозможно. Она сидела на кровати и качалась вперед-назад, обхватив себя руками. Она смотрела в одну точку и громко выла. Она не делала перерыва ни на мгновение — душераздирающий вой сочился из нее непрерывно. Ее волосы были спутаны и вымазаны в крови. Руки и лицо ей, судя по всему, вымыли, но на шее и лбу у волос еще виднелись бурые разводы.

— В полиции сразу же поняли, что это новый вид демона, а не рядовое сумасшествие. Семья Корсаковых регулярно проходила медосмотр, никаких предпосылок к случившейся трагедии не было. Позже, когда ее вывели из состояния помутнения рассудка, в котором она оказалась, осознав содеянное, Лариса описала демона. Она рассказала, как он появился перед ней, как выглядел, как себя вел. В общем, это было первое в истории описание гипноза.

— А мы можем с ней поговорить? — спросила девушка с серебристыми волосами.

Макс покачал головой:

— Корсаковой уже нет в живых, она вполне ожидаемо отказалась от инъекций коридора и скончалась в природный срок. Конечно же всю оставшуюся жизнь эта женщина провела на лекарствах, которые поддерживали ее рассудок. Без них она была обречена.

Все это время гипноз вращался посреди учебного кабинета. Теперь на него смотрели больше с ненавистью, чем с любопытством. Макс повернулся в сторону демона:

— Итак, как понять, что гипноз находится в состоянии атаки? Нужно смотреть на его глаза. — Иллюзия зашевелилась, вскинула голову, черные размытые пятна вспыхнули и засветились желтым. — Если они горят, он уже проник в чей-то разум и управляет им. В этот момент гипноз наиболее беззащитен и его легче всего убить, так как он сам находится в чужой голове. То же самое и с фобосом.

Макс убрал гипноза и вместо него вывел другую иллюзию. Затем повернулся и посмотрел на девушку с серебристыми волосами:

— Я думаю, о втором демоне четвертого уровня вы тоже многое знаете, возможно, даже больше, чем нужно в вашем возрасте.

Студентка не отводила взгляда от новой учебной иллюзии, лишь немного склонила голову и плотно сжала губы. Этот демон тоже был серым, его глянцевая кожа, кажущаяся практически лакированной, поблескивала на свету, узкие раскосые глаза светились. В отличие от гипноза, он был худощав, жилист, но так же высок.

— Его глаза горят жёлтым, значит, он атакует. Фобос также проникает в разум человека, но не управляет им, а узнаёт, чего тот боится больше всего на свете. Возможно, жертва и сама до того момента не знала, что вызывает в ней наибольший ужас. Фобосу, чтобы узнать эту информацию, нужно меньше минуты. Затем он вызывает у человека галлюцинации, связанные с его самыми потаёнными страхами. Как правило, через пять минут сердце жертвы не выдерживает.

Девушка с серебристыми волосами вцепилась в свой манипулятор так, что у нее побелели костяшки пальцев. Вместе с тем она еще плотнее сжала губы. Немигающим взглядом она продолжала смотреть на демона. Макс резко выключил иллюзию, но, прежде чем он включил ее снова, девушка вскочила и успела обернуться, встретив фобоса лицом к лицу.

— Это правильная реакция, — проговорил Макс, — фобосы атакуют с затылка. Они проникают в голову человека через большое затылочное отверстие, оно находится здесь, — на мониторе появилось изображение черепа, и Макс ткнул в нужную точку, — в месте соединения четырех частей черепа, где полость соединяется с позвоночным каналом.

— То есть если все время поворачиваться к нему лицом, то он не опасен? — спросил Тилль у преподавателя.

Макс посмотрел на девушку:

— Однокурсник задал вам вопрос.

Не отводя взгляда от фобоса, студентка начала пятиться к стене.

— Именно по этой причине они атакуют парами, — тихо, но внятно произнесла она.

— Верно, — проговорил Макс и вывел вторую иллюзию.

Но девушка уже дошла до стены и успела к ней прижаться. Фобосы продолжали смотреть на нее, но глаза их перестали светиться, они не могли атаковать.