Мужчина позади нее тихо фыркнул, и ее глаза метнулись к нему, прежде чем снова вернуться ко мне.

— В таком случае, поверь, что у меня с тобой никогда не было никаких проблем. К несчастью для тебя, это ничего не значит. Ты в моем списке, понимаешь, — женщина подняла арбалет, — а поскольку ты в моем списке, я боюсь, для тебя есть только один путь.

Быть убитой.

Я с трудом удержалась на ногах — земля снова попыталась уйти из-под них.

— Ты одна из… охотников за головами?

Она дернула головой в мою сторону.

— А она догадлива.

Мужчина за ее спиной нетерпеливо пошевелился, и женщина положила указательный палец на спуск.

— Итак, последние слова? Я могу завязать тебе глаза, если ты думаешь, что это поможет.

— Не могу поверить, — я, защищаясь, скрестила руки на груди, а мои глаза наполнились слезами. — Ты никогда не встречалась со мной, никогда в своей жизни не видела меня, а сейчас вот так просто собираешься убить? Посреди леса?

Что я здесь забыла? Когда такое стало реальным? И это — обычный пятничный вечер?

Ее глаза метнулись к темноте деревьев, и она переступила с ноги на ногу в своих высоких ботинках.

— Ну, должна признать, что обычно я делаю дела в более приватной обстановке. Но у меня такой плотный график, да еще и конкуренты — не считая того варлока, что мы встретили в лесу — поэтому придется довольствоваться тем, что есть.

Мое сердце остановилось.

— Тони? Вы видели Тони?

Она посмотрела на меня с выражением безразличия на лице.

— Я видела колдуна, варлока. Мы не обменивались любезностями.

Мое лицо, должно быть, отразило много всего. Женщина взглянула на меня более внимательно.

— А что, ты знаешь его?

— Он мой парень, — буркнула я, не зная, какое слово можно применить к человеку, с которым я встречалась вечером.

— Мило. Пытался спасти тебя, да?

Мой подбородок дрогнул.

— Пытался убить меня — если точнее. Пробудив свою магию, я подписала себе смертный приговор.

Она вздернула брови, донельзя удивленная.

— Твой парень? Ух ты. Я думала, это мне не везет с мужчинами.

Верфольф рядом с ней, наконец, заговорил.

— Закончи уже, пожалуйста.

Я не знаю, было ли причиной злое безразличие вервольфа, или то, что любовь моей жизни все еще прочесывает лес, намереваясь прикончить меня, но мой страх вдруг превратился в дикий безудержный гнев. Странное давление возникло в моем теле, так же как и тогда на алтаре, заплясало и растеклось, питая мою ярость.

Верфольф сделал шаг ко мне, но тут же отпрыгнул назад в изумлении. Это не было чудом. Мои руки светились.

— Что за хрень? — требовательно спросил он. — Ты вроде сказала, у нее нет магии.

— У нее не было, — отрезала женщина, глядя на меня сузившимися глазами. — Ее магия, наверное, активировалась только сейчас.

Она держала стрелу направленной прямо в мое сердце, но сделала шаг назад.

— Нас надо было предупредить, — пробормотал вервольф. — Это все меняет.

Вампир обнажила зубы.

— Это не меняет ничего. Она не знает, как их использовать. Она — просто ведьма —ребенок, ее некому обучить.

Мужчина тряхнул головой и обеспокоенно взглянул на меня.

— Но со мной у нее вышло.

— Она блефует, — ответила женщина, но взгляд ее скользнул к моих рукам.

— Она опасна!

— Она стоит прямо здесь! — вмешалась я.

Женщина улыбнулась.

— Опасна, может быть. Но она не убьет нас. Я изучила ее дело. Она не только питается кровью из банка крови, она также — долбаная медсестра, ради Бога, — она посмотрела на меня своими смертоносными прекрасными глазами. — Нет, милая, ты и мухи не обидишь.

Ободренный ее словами, оборотень прыгнул.

Это пришло из ниоткуда, застало меня врасплох, но когда он оказался рядом со мной, я тоже оказалась готова.

Белый свет вырвался из моих пальцев, окрасился в цвет крови и ударил электрическим разрядом туда, куда я его направила. Он взрыл землю, как граната, отбросив вервольфа к деревьям.

— И мухи не обидит, да? — рыкнул он, ухватившись за ствол в попытке встать на ноги.

— Ну, сука, — глаза женщины вспыхнули, — ты сама напросилась.

Но энергия струилась сквозь меня. Рассеивая мои сомнения и толкая вперед.

— Сначала поймайте меня!

Я выпустила еще один поток красного света в ее сторону и метнулась за деревья, а ее крики все неслись за мной, дальше и дальше в ночь.

Глава 5

Через несколько минут это ослепляющее чувство уверенности начало проходить.

Мои мышцы болели от усталости, руки были исцарапаны колючками и кровоточили, и от боли в ногах осознала, что я босая.

Я отчаянно нуждалась в передышке — найти укрытие, собраться с мыслями, решить, что, черт возьми, мне теперь делать — но сильный инстинкт самозащиты толкал меня вперед. Они все еще там, ищут меня. Профессиональные, натренированные убийцы. И судя по звукам, они не отстали далеко.

Я держала голову опущенной, бежала так быстро и так тихо, как только могла. Где-то час назад я наткнулась на маленький ручеек и теперь шла по нему — так вер меня не учует. Но время было не на моей стороне.

Они — убийцы. Я — медсестра. Кому-то придется умереть.

Паника сдавила горло, когда я услышала позади себя приближающиеся звуки всплесков, но когда я уже решила отбросить предосторожность и встретиться с врагами лицом к лицу, мне бросились в глаза увитые плющом дренажные трубы. Без раздумий я отодвинула в сторону растения и скользнула головой вперед по ржавой трубе прямо в канализацию.

Запах тухлых яиц и мусора атаковал мои ноздри, а коричневая вода намочила ноги. Держа подол платья у носа, я осторожно двинулась вперед, уворачиваясь от свисающих водорослей и тараканов, отодвигая паутину от своих волос. Стены были тусклые и безликие, и я не имела ни малейшего понятия о том, куда иду и как мне вернуться назад. Казалось, меня поглотила пучина ада.

Попробуй найти светлую сторону, сказала я себе, когда мои бессмертные глаза привыкли к полутьме, и устремилась к развилке, где туннель начинал подниматься наверх. Наверняка застоявшаяся вода собьет оборотня со следа.

Не успела я облечь мысли в слова, как услышала разносящиеся в спертом воздухе голоса;

— Мне казалось, ты говорила о маленькой наивной ведьме, — шипел оборотень. — Ты говорила, что с этой работенкой в Салеме не будет проблем, и мы продолжим путь уже утром. Мы должны были закончить уже давным-давно.

— Хватит причитать, — отрезала вампирша. — Откуда же я знала, что она обретет свои силы за секунду до того, как мы ее найдем?

Вервольф заворчал.

— А ты не думаешь, что он должен был предупредить нас…

— Ты хочешь спросить его об этом? — последовала тишина. — Я так не думаю. Давай-ка закончим работу, и тогда сможем получить свои деньги.

Я услышала, как голоса удаляются. Могу поклясться, они вернутся и попробуют отыскать меня. Сколько людей привела с собой вампирша? Здесь могла бродить целая стая. Я снова рванула прочь. Не знаю, сколько времени я бежала, но казалось, целую вечность. Я срезала угол и остановилась передохнуть. Волна озноба пробежала по спине, и я протянула руки в стороны, пытаясь удержаться за скользкие стены туннеля. Все нормально, сказала я себе, отступая назад в темноту, просто успокойся и вернись по своим следам. Ты вернешься в лес до того, как…

Звук треснувшего стекла разбил тишину.

Дыхание замерло в груди, когда я медленно опустила взгляд на разбитую пивную бутылку под ногой. Все кончено. Я ощутила присутствие еще до того, как увидела, кто стоит рядом.

— Куда-то собралась?

Я повернулась и уставилась прямо в пронзительные голубые глаза вампирши. Ее арбалет был направлен на меня. Сердце упало.

— Тебе стоит передохнуть, как думаешь?

— Вообще-то нет, — сказала я.

Она подарила мне милую улыбку, показывая свои острые клыки. Мои глаза сузились. Отвратительно. Меня не интересовало, как сильна она была. Эта вампирша, убивающая своих собратьев ради денег, была отвратительна. Я расправила плечи и взглянула на нее сверху вниз. Здесь есть еще одна вампирша, но она не сдастся так легко.