— Что за черт? Ты что, только что…

Он блеснул полуулыбкой, и я обнаружила, что улыбаюсь в ответ.

— Невероятно, — повторила я.

— Да, а теперь хватить болтовни. Сначала мне нужно найти тебе жилье…

Его слова потонули в грохоте, донесшемся из бара. Мы оба вскочили. Уэйн прижал палец к губам, предупреждая, что нужно молчать.

Глава 9

Грохот повторился, снова и снова. Стекла разлетались с диким звоном, и по звукам множества шагов я определила, что посетители быстро покидают бар. В этот же миг теплый сухой запах донесся до меня из щели под дверью.

Волки.

Не знаю, кто это подумал: я или Уэйн. Но знаю точно — это не есть хорошо. За дверью слышались звуки перепалки, которая прекратилась после нескольких ругательств. Я не смогла разобрать ни слова — слишком низкие голоса, слишком горловые звуки. Но я все же услышала одно: Уэйн.

За книжным шкафом — потайная дверь. Беги — сейчас же!

Наши взгляды встретились на секунду, а потом я метнулась к шкафу, немая как рыба. Так тихо, как смогла, я распахнула дверь и скользнула внутрь, захлопнув дверь в ту же секунду, как шестеро разъяренных волков ворвалось внутрь.

— Уэйн! Приятель! — рыкнул низкий голос.

Я заглянула через щель в шкафу, беспомощно наблюдая за тем, как моего единственного друга окружают.

— Амос, Патрик, — поприветствовал он с напускным спокойствием. — Чем могу помочь вам сегодня? Надеюсь, такой долгий путь вы проделали не из-за нектара?

Раздался громкий лай, который мог означать рычание и смех одновременно. Я не разобрала.

— Вообще-то, нет, — ответил тот, которого Уэйн назвал Патриком. — Мы пришли сюда за другим.

Он опустился на мое место, словно приготовившись к долгому разговору, и взял в руки смятый мною постер. Разгладил его на ноге и продолжил:

— За тем, что тебя тоже может заинтересовать.

Уэйн оперся на стол и чуть отклонился назад, вопросительно хмурясь.

— Правда? И что это может быть?

— Да брось, старина, давай не будем играть в игры.

Вервольф с волосами нечеловеческого темного цвета просунул голову в дверь.

— Ее тут нет.

Патрик улыбнулся, не сводя глаз с Уэйна.

— Скажи мне, где она, Уэйн?

Уэйн сглотнул.

— Девушка с постера? Почему я должен знать, где она?

— Потому что мне сказали, что она пришла сюда. Мне сказали, что она искала тебя. — Патрик наклонился к нему. Выглядело опасно. — И оба мы знаем, что ты мог сделать только что-то одно. Либо помочь ей, либо отпустить. В любом случае… она еще рядом. Итак, скажи мне. Где. Она.

Уэйн поднял руки в мирном жесте.

— Слушайте, ребята, вы не так поняли…

— Я так не думаю, — Патрик поднялся на ноги, и я открыла рот — в нем было, по крайней мере два метра роста!

Волк оскалил зубы, наклонившись к Уэйну, который словно стал еще меньше на своем стуле.

— И я спрашиваю в последний раз. Где девушка?

Дыхание Уэйна участилось, но он сжал руки на подлокотнике и попытался выглядеть спокойным.

— Патрик, и не знаю даже, что тебе сказать. Как и ты, я видел постер, но девушку — увы. Тебя кто-то дезинформировал.

Патрик медленно наклонил голову и разочарованно прищелкнул языком.

— Уэйн, Уэйн.

Он щелкнул пальцами, и два вервольфа подняли Уэйна на ноги. Я сжала зубы и впилась пальцами в книжную полку, за которой пряталась.

Но что я могла бы сделать? Магия была мне недоступна с прошлой ночи, а показавшись волкам, я бы только подтвердила, что Уэйн лжет.

— Я не хотел переходить к таким методам, — Патрик вздохнул во всю мощь своих легких.

Уэйн дернулся, но волки удержали его на месте.

— Мы знаем друг друга уже десяток лет, — процедил он сквозь зубы, — ты не можешь просто убить меня.

Патрик улыбнулся ужасной, смертоносной улыбкой, которую я определенно буду помнить до конца жизни.

— Ты же читаешь мысли, дружище, — он схватил его голову. — Ты мне скажешь, смогу я тебя убить или нет.

Раздался одинокий всхлип, а потом Уэйн молча упал на пол. Патрик стоял там же, возвышаясь над телом своего старого друга.

Держа в руке его окровавленное трепещущее сердце.

Я закрыла рот рукой, сдерживая крик. Мир вокруг завертелся, и на мгновение я решила, что меня стошнит.

— Спрячьте тело, — скомандовал Патрик волкам, которые уже начали обыскивать помещение. — И продолжайте искать девчонку.

Вервольфы разделились, шныряя по офису и все приближаясь к тому месту, где за шкафом спряталась я. Руки задрожали, когда я увидела, как Патрик придавил бумаги к столу сердцем Уэйна, словно это было пресс-папье. Если оборотни подойдут достаточно близко, они почуют меня. Это всего лишь вопрос времени.

Волк с темными волосами появился снова, и Патрик вопросительно повернулся к нему.

— Амос, скажи мне, что ты что-то нашел.

— Извини. Там никого.

Неожиданно раздался удар — дверь распахнулась, впуская кого-то, кого я не могла увидеть.

— Думаю, ты скоро поймешь, что ошибся, сосед.

Патрик резко повернулся, и оборотни заняли оборонительные позиции по бокам от него.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — прорычал он.

Мужчина сделал шаг вперед, и дыхание мое замерло в груди. Это был тот самый красавчик из бара. Тот, что пил кровь вместо вина.

— Слушай, я пытался насладиться стаканчиком крови, когда твои щенки пришли и разгромили это место. Я собрался сообщить менеджеру… — глаза парня на секунду метнулись к телу Уэйна, — но я вижу, что уже опоздал.

Беги, отчаянно подумала я, наблюдая в щель за тем, как они стоят друг напротив друга — один мужчина против семи. Ты не знаешь, во что ввязываешься.

— Прости, кровосос, мне жаль, что ты не смог допить свою кровь. Но я уверен, ты найдешь то, что ищешь, в соседнем баре.

— Или на стоянке, — буркнул один из волков.

Глаза вампира остановились на нем, губы растянулись в почти дружеской улыбке.

— Ну, я мог бы. Но сейчас у нас появилась другая проблема, — в воздухе запахло озоном, и глаза вампира наполнились огнем. — Вы убили моего друга. И я это не стерплю.

Все кончилось, прежде чем я успела что-то понять, и прежде чем мои глаза уловили происходящее.

Воздух наполнился кровью и плотью. Потом завизжала собака. А потом стало тихо. Когда пыль осела, стало видно, что вампир стоит на том же месте, где и был, спокойно подворачивая манжеты рукавов.

Может, он не увидит меня, беззвучно взмолилась я. Может, он просто уйдет.

Но вот легкое движение воздуха — и в следующую секунду мужчина оказался напротив книжного шкафа. Он сделал шаг вперед и скользнул в щель, туда, где стояла я. Мы застыли лицом к лицу, разделенные только тонким листом древесины.

Когда глаза мужчины привыкли к темноте и различили меня, он ухмыльнулся.

— Блэр Гриффин? Тристан Гейл.

Резким движением он дернул дверь с петель. В воздух полетели осколки дерева. Я закричала и попятилась к стене. Он посмотрел на меня в удивлении, потом быстро замотал головой.

— Нет, я не собираюсь убивать тебя! Я здесь, чтобы помочь. Уэйн был моим другом, как ты и слышала. Как ты думаешь, откуда я знаю о тайнике?

Он протянул руку, после секундного колебания я приняла ее.

— Ну вот, — улыбнулся Тристан, стряхивая рукой осколки и щепки с моих плеч. — Давай-ка приведу тебя в порядок.

Раздался приглушенный треск и звук разъяренного голоса. Тристан оглянулся на распростертые на полу тела вервольфов.

— Ах да, кажется, я кого-то огорчил своим поведением… Но это пустяки.

А потом я как-то оказалась в его руках.

— Как там они говорят в фильмах? А, да, — он послал мне широченную улыбку, переступая через несколько лежащих на полу рук. — Пойдем со мной, если хочешь остаться в живых.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…