— Если ты решил так пошутить…

— Это не шутка.

Я ждала продолжения. Ждала, что он скажет что-то, и прояснит ситуацию. Но Тони просто молча смотрел на меня, не меняя странного выражения лица. Я начала задыхаться.

— Вы, ребята, моя семья! Я…

— Нет, — он выплюнул это слово, обрывая меня. Я машинально сделала шаг назад. Никогда еще не видела в нем столько враждебности. — Твоя настоящая семья умерла много лет назад. Ты просто прицепилась к нам, к следующему поколению, и к следующему, ведь ведьмы — это все, что у тебя было.

Тяжелый ком в горле скользнул свинцовым грузом вниз, в бездну моего живота.

— Ну, если ты не хочешь, чтобы я оставалась в ковене, я уйду. Мы могли бы убежать вместе — ты и я, как всегда хотели.

— Ты не слышала, что я сказал? — глаза Тони были холодными. Далекими. Незнакомыми. — Я не собираюсь бежать с тобой, я не люблю тебя, Блэр. Да и как я мог?

Я попыталась заговорить, но слова умирали на моих губах, когда я смотрела на него в темноте.

— Ты — мерзость. Полукровка. Меня от тебя тошнит.

— Ты не можешь…

Он оглянулся через плечо, и впервые я подумала о том, что мы можем быть не одни.

— Я рад, что эта маленькая шарада, наконец, раскрыта.

— О чем ты говоришь? — я сканировала лес взглядом, пытаясь сфокусировать свои чувства и услышать других людей, но не слышала ничего, кроме звона в ушах.

— Ты слишком опасна, Блэр. Слишком опасна, чтобы позволить тебе жить. Все закончится этой ночью.

Я могла поклясться, что температура на поляне упала на десяток градусов.

— Что… что именно закончится ночью?

Тони поднял голову и посмотрел прямо мне в глаза.

— Ты собираешься убить меня? — воздух между нами зазвенел от напряжения. — Ты собираешься убить меня прямо здесь, в этом темном одиноком лесу?

Он заколебался на мгновение. Его глаза опустились к лесной подстилке, и, когда он поднял взгляд, он не смог встретиться им со мной.

— Я уверяю тебя, все произойдет быстро, без страданий, — пообещал он. — Мы так решили на последнем заседании совета.

Слезы потекли по моему лицу, я молча смотрела вперед. Заметив их, Тони импульсивно шагнул вперед, но потом заставил себя остановиться. Когда он заговорил снова, злость звучала в голосе.

— Слушай, это не моя вина, ясно, это все ты! Гибриды не имеют права на существование. Кто знает, скольких ты сможешь убить, если твоя вампирская сила смешается с магией?

— Я медсестра. Я беру кровь из банка крови. И пока ты не стал на этом настаивать, я собиралась держать свою магию внутри. Я не твой враг!

— Ты — чудовище!

Я вспыхнула.

— Правда? Если я такое чудовище, почему ковен разрешал мне оставаться с ними столько лет! Почему ты начал встречаться со мной?

— Мне приказали.

Такие простые слова, но они пробили мое сердце насквозь.

— О чем ты говоришь?

— Когда я приехал в Салем, чтобы быть поближе к ковену, я не знал о тебе. Сначала ты хорошо скрывалась, и никто не удосужился просветить меня. Когда, наконец, ты раскрыла свою истинную природу, это было невыносимо. Я пытался не обращать внимания, пытался. Мы продолжали встречаться, но, в конце концов, я не выдержал. Я рассказал старейшинам о своей дилемме. Я сказал им также, что намерен порвать с тобой. Но клан приказал мне оставаться с тобой, быть с тобой добрыми, как они сами были. До самой ночи Вороны, которая совсем близка.

Подробности того, что он говорил, ускользали от меня, отодвинутые на задний план всепроникающей истиной. Человек, которого я любила, не любил меня.

— Я не верю, что это правда, — сказала я, вытирая слезы, стекающие по щекам.

— Знаешь ли Блэр, это было не очень тяжело, — голос его стал дерзким. — Когда я тебя встретил, ты была как потерянный щенок — умоляла, чтобы тебя кто-то пригрел. Дал тебе семью, которой у тебя никогда не было. Любил тебя такой, какая ты есть, — он глумился надо мной. — Ты сама облегчила мне задачу.

— Ты псих.

Он нахмурился.

— Только псих мог встречаться с тобой.

— Тогда почему ты сделал мне предложение, а? Почему ты продолжал умолять меня об обращении? Если твои «приказы» касались свиданий со мной, почему ты снова и снова пытался перевести отношения на другой уровень?

Он нервно переступил с ноги на ногу и стрельнул глазами в сторону леса, словно боялся, что кто-то еще может услышать.

— Я должен был сделать так, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. Чтобы ты чувствовала любовь. Чтобы ты пришла сюда по своей доброй воле. Это условие для магии, которую мы используем сегодня.

В этот момент слова, которые Тони сказал чуть раньше, достигли, наконец, моего мозга. Мелочи вроде разбитого сердца отступили прочь перед его предательством.

Он собирался убить меня.

Глава 3

Испуганно вздохнув, я попыталась сделать шаг к деревьям, но упала — ноги словно примерзли к земле. Я поглядела на них в ужасе, но, как я ни пыталась, сдвинуться с места, у меня ничего не получалось. Что за хрень? Я прикована к этому месту! Выходит, мой бывший — более мощный колдун, чем показывал.

Тони наблюдал за моими попытками с холодным безразличием.

— Пожалуйста, — взмолилась я, — отпусти меня. Если ты ко мне ничего не чувствуешь, просто дай мне уйти. Я соберу вещи и уеду из города. Ты никогда больше обо мне не услышишь!

— Боюсь, все не так просто, — прошептал Тони. Потом поднял в воздух руки и начал произносить заклинание.

— Подожди! — взвизгнула я, когда из тьмы вылетела веревка и обвилась вокруг меня так, что руки оказались привязаны к бокам. Ветер закружился вокруг нас, бросая слова Тони в небеса, и что-то, чего я не могла увидеть, подняло меня и положило прямо на алтарь.

Одно за другим, лица, которые я знала с детства, выплывали из тьмы. Морис, Табита, Кендра, Стивен. Люди, с которыми я связала жизнь. Люди, которых я считала друзьями. Они собрались вокруг алтаря, держа в руках горящие свечи.

— Тони, пожалуйста! — закричала я, дергаясь в веревках.

Но он не отреагировал, закрыв глаза и продолжая выкрикивать в небо слова заклинания. Когда дверь между нами закрылась навеки, мое сердце разбилось на куски,. Это был не тот человек, которого я видела своим мужем. Это был человек, которого я хотела никогда больше не видеть.

— Мы ждали этой ночи так долго, Блэр, — этот голос я знала так же хорошо, как и свой.

Я повернула голову и увидела Мориса, своего дальнего родственника.

— Звезды выстроились в линию, и луна полная. Ворона благословляет нас.

— Морис, — выдохнула я, — пожалуйста, пусть они остановятся!

Но его глаза были холодны и бессердечны, как глаза Тони.

— Ты всегда хотела разбудить свою магию. Сегодня у тебя есть этот шанс.

— Мою магию? — прошептала я в замешательстве, напрягая силы, чтобы оглядеться вокруг.

Грянул гром, и молнии прорезали зигзагами небо. Пламя свечей затрепетало и заплясало, но каким-то образом не погасло.

— Не могу в это поверить, — слезы жгли мне глаза. — Я знала вас с тех пор, как вы были детьми, видела, как вы растете. Как вы могли так поступить со мной?

Только завывания ветра были мне ответом. Ведьмы взялись за руки, образовав круг. Я снова взглянула на Мориса.

— Если вы решили убить меня, зачем вам мои силы? Почему бы просто не покончить с этим?

Он улыбнулся. Такую же улыбку я видела на его лице, когда дети делали глупости.

— Все просто. Нам нужны твои силы. И не нам одним. Молва о тебе далеко разнеслась, и все знают, где ты находишься. За твою голову дают хорошую награду, моя дорогая. Другие сверхсущества уже выстроились в очередь для жатвы.

В глазах помутилось, и я затрясла головой, пытаясь понять.

— О чем ты?! Я только наполовину ведьма! Моих сил не так много, чтобы они кому-то понадобились, я не та, кого надо включать в хит-парад ведьм! Даже у тебя сил больше, чем у меня!

— Наоборот, — он наклонился, чтобы я услышала, — ты — гибрид. Помимо невероятного оскорбления нашей крови это еще и делает тебя сильной, намного сильнее, чем чистокровное существо. Почему, по-твоему, мы не позволяли тебе пользоваться своей силой все это время? Ведьминские силы в вампирском сосуде, хранящиеся уже почти два века, создают мощь, равной которой нет!