- Конечно, приезжайте. Сделаем. Все сделаем. Насос будет, - он уже закрывал за собой дверь, но не прекращал сыпать сладкие обещания, вскружившие голову удовлетворенному начальнику.

          Кардан подался в село искать водителя по прозвищу Собака, которого называли так, из-за его увлечения фантазированием и постоянным враньем. Говоря о нем, каждый заканчивал свой рассказ словами: «Врет, как собака!». В это время Собака возил еду на  поле работникам, занимающихся уборкой урожая. Пришло время обеда, и колхозники собрались в тени, возле леса, ожидая машину с едой.

         Утомленный прохладой и сыростью, на опушку леса выполз уж погреться на солнце. Он лежал спокойно на траве, наслаждаясь солнечными лучами, и не ведал, что место, которое он облюбовал, придется по вкусу также и колхозникам. Один из водителей, не подозревая, что эта территория уже была занята ползучим обитателем леса, чуть не наступил на него ногой. Он быстро в испуге отошел в сторону и рассказал своему коллеге о неприятной встрече. Как оказалось, его товарищ совсем не боялся рептилий. Он поймал ужа и намотал его на руку.

- Что ты делаешь? Ты что, не боишься? – задал беспокойный вопрос его коллега. – Зачем он тебе?

Выбрось его!

69

- Видишь, вон, Чика к нам идет. Сейчас мы его отучим «стрелять» сигареты. Давай закурим, чтобы нагнать ему охоту. И мы сделаем вот так…

Он снял пиджак, повесил его на сук дерева и осторожно положил ужа в карман.

- О, ребята, а закурить не найдется? – протараторил Чика выработанную годами и отточенную до автоматизма просьбу.

- Вон, возьми, в кармане пиджака, - затейник розыгрыша указал ему пальцем на зловещую наживку.

Чика как молния метнулся к указанному месту и быстро сунул руку в карман. В мгновение ока его как будто пронзило электрическим током, он отринул руку назад и задыхаясь от волнения выговорил:

- Там…

Юмористы заливались со смеху, а Чика стоял весь белый, с выпученными глазами и распростертыми руками. Он пытался еще что-то добавить, но только смог выговорить, всхлипывая от недостатка воздуха:

- Там…

Наконец смех товарищей «вернул его к жизни». Поняв, что это был розыгрыш, он махнул рукой и пренебрежительно воскликнул:

- Да ну вас, дураки!

Разгневанный на своих обидчиков он отошел в сторону, кипя от злости и негодования.

Из лесу вышло три охотника с ружьями и подошли к Чике.

- Вы собаки не видели? - обратились они к нему.

- Подождите здесь, сейчас будет везти обед, - ответил им Чика.

В этот момент подъехал Кардан на велосипеде.

- Ты Собаки не видел? – он задал Чике аналогичный вопрос.

70

- О, и ты его ищешь. Вот люди тоже его ждут. Подожди немного, сейчас обед будет везти.

Охотники в недоумении стояли, переглядываясь один на другого.

- Подождите ребята, - наконец выговорил один из охотников, - собака четвероногая, с хвостом и гавкает. Вы случайно ее не видели? Мы не далеко отсюда на болоте на диких уток охотимся и потеряли ее.

- О, так бы и сказали, - недовольным тоном проворчал Чика, - что четвероногая, с хвостом и гавкает; а то собакой мы называем нашего водителя, который нам обед возит. Откуда мне было знать какого «собаку» вы имели в виду?

          Охотники развернулись и ушли дальше искать своего четвероногого друга.

Наконец подъехал Собака на машине. В кузове грузовика стояло четыре резервуара. В одном из них был суп, во втором - картошка, в третьем - котлеты, а в четвертом - компот. Прибывшая с Собакой кухарка начала насыпать суп в тарелки, которые усталые и проголодавшиеся рабочие уносили в уже заранее выбранные тенистые и травянистые места для удобного принятия трапезы. Те, кто поел первое, стояли в очереди, с пустыми тарелками, за вторым. Кардан подошел к Собаке и договорился о доставке угля. «Только ты найди пленку, чтобы не замарать машину. Сам понимаешь – обеды вожу» - предупредил его водитель.

           Уголь доставили. Два дня было затишье. Директор угольной базы решал неотложные дела. На третий день он поехал к Прокуророву, чтобы забрать обещанный топливный насос. Он прибыл на тракторную

71

 бригаду и направился искать механика.

- Вы Прокуророва не видели?

- Нет, не видел, - ответил ему механизатор в недоумении. – А кто он такой?

- Ваш механик по ремонту.

- Нет у нас механика Прокуророва.

Директор угольной базы не верил своим ушам. Неужели его обманули? Он не мог так просто поверить первому рабочему: тот мог ошибиться. В отчаянии он начал бегать по территории тракторной бригады и задавать один и тот же вопрос: «Вы Прокуророва не видели?» Никто не имел ни малейшего понятия, кто такой Прокуроров. Он зашел в кабинет директора и получил такой же ответ, как и от механизаторов: «Нет у нас никакого Прокуророва, это вас, наверное, кто-то обманул».

          Начальник угольной базы не мог поверить в свою оплошность: «Не может быть, чтобы меня обманули». У него стучало в висках, в груди пекло; он кинулся искать Кардана по селу, останавливая всех встречных и задавая один и тот же вопрос:

- Вы Прокуророва не видели?

- Кто такой Прокуроров? Не видели, не знаем, - с недоумением отвечали они. А вы обратитесь к председателю сельсовета, он всех людей в селе знает.

Тонущий директор угольной базы схватился за соломинку и помчался в сельский совет.

- Вы не знаете кто такой Прокуроров? – спросил он у председателя и рассказал ему историю с бартером.

- Прокуроров, Прокуроров и что оно за Прокуроров, – твердил и твердил председатель. – Прокуроров, Прокуроров и что оно за Прокуроров?  Кардан или что? – наконец само собой вырвалось у него заключение.

72

–Если вы ему сами отгрузили уголь, то у вас не получится дать делу законный ход. Он же его не воровал? – объяснил председатель. – Езжайте к нему и договаривайтесь.

         Он рассказал ему, как найти дом Кардана и провел расстроенного директора к двери. «Ну и наивный же, а еще управляет угольной базой», - подумал председатель, провожая глазами уходящего простака.