Лукас был финансово обеспечен, чтобы финансировать Ловибонд на ранней стадии развития. Интересно, как они нашли такого человека.

- Олли никогда не рассказывал мне, как ты оказался в компании.

- Портер был графическим дизайнером в моей старой компании. Он знал, что мне нужно продать компанию и начать что-то новое.

Оу, это не первое предприятие Лукаса.

- Какой бизнес у тебя был?

- Полиграфическая компания.

Пивоваренный бизнес значительно отличается от этого.

- Почему ты решил сменить печать на пиво?

- Долгая история. Не думаю, что ты захочешь это слушать.

Неужели он думает, что я слишком глупа, чтобы понять и обсудить предприятие?

- У меня свой бизнес. Я могу понять.

- Тогда я расскажу короткую версию. Для длинной истории ты мне слишком нравишься.

Я уже нравлюсь ему?

Олли так мало рассказывал мне о Лукасе. Он клевый. Умный. Хорошо разбирается в цифрах. Слова Олли. Но, если бы я описывала его, то я сказала бы, что он красивый, яркий и ужасно горяч.

- Что это? - спрашивает он.

- Я ничего не говорила.

- Знаю, но ты улыбаешься.

Я не стану говорить ему о том, как он сексуален. Да он наверняка уже знает.

Качаю головой.

- Это ничего не значит. Проехали. Ты хотел рассказать мне короткую историю о том, как вы с Олли и Портером стали партнерами.

- Правильно. После окончания колледжа я унаследовал старую полиграфическую фирму моего деда. В мгновение ока я стал единственным владельцем компании. Я очень мало знал о печати, но очень быстро учился, поскольку пятнадцать сотрудников зависели от меня. Что я и сделал. Моя жена стала моим личным помощником.

Его жена? Вот черт.

- Лучший друг стал моим менеджером и подкинул идею создать маркетинговую компанию для печати. Логично, поскольку мы живем в цифровом мире. Уоррен выкупил половину и стал моим партнером. А два года спустя они с моей женой сообщили мне, что влюблены друг в друга.

Срань господня. Я этого никак не ожидала.

- Мне очень жаль.

- Не стоит. Все нормально. Я продал свою часть компании Уоррену, а с Бриджит мы развелись по взаимному согласию, и по сей день дружим. Я был шафером на их свадьбе.

Черт.

Большинству людей в такой ситуации было бы трудно сохранить хорошие отношения, но этот человек выбирает дружбу. И не просто дружбу, а близкую дружбу. Его слова.

Самый интересный человек в мире.

- Это ведь твой семейный бизнес. Разве не он должен был продать тебе его?

На мой взгляд это единственный правильный выход из этой ситуации.

- Я был готов убраться. Полиграфия и маркетинг не мое. А Уоррену нравилось, у него все отлично получалось. Он щедро заплатил мне, поэтому я смог профинансировать Ловибонд. И я счастлив, что все сработало, как надо.

Олли никогда не рассказывал мне о Лукасе кроме общих фраз. Жаль, что я не встретилась с ним раньше. Он кажется милым парнем.

- Этого хватит, чтобы сказать, что ты знаешь меня достаточно хорошо?

Не могу винить человека за его открытость.

- Думаю, этого достаточно. Но есть одно но. Сколько тебе лет?

Он владел двумя фирмами, но ему не дашь и тридцати.

- Двадцать девять.

Я так и думала.

- Я тоже хочу узнать о тебе побольше,- он смотрит на часы, - но боюсь мне нужно вернуться к палатке. У меня встреча через 15 минут.

Он смотрит на меня.

Что это, раскаяние в его выражении?

Черт. Я хочу увидеть его глаза за этими черными очками.

Он улыбается небольшой полуулыбкой, которая заставляет дрожать мои внутренности. Он наклоняется и облизывает губы.

- Думаю, этого времени недостаточно, чтобы я мог узнать о тебе все, что хотел.

Признаюсь, мне трудно перевести дыхание после такого. Он должен знать, насколько сексуален, вероятно он пользовался этим раньше. Лукас Брюссард — это флирт.

- Я успею, - я вытягиваю руки ладонями вверх, - Я то- что ты видишь. Я смогу рассказать тебе все менее, чем за минуту.

- Очень в этом сомневаюсь.

Смотрю на стенд за его спиной.

- Думаю они ищут тебя.

Он оборачивается через плечо.

- Следующая встреча, - он снова поворачивается ко мне, - Так что скажешь, Лоуренс? Остаешься или уходишь?

Я могу вернуться к Олли и собрать вещи. Но не думаю, что это то, чего я хочу.

- Я подумаю об этом, пока ты будешь на встрече.

- Хорошо, - он встает, чтобы уйти, - Еще одна вещь. Поскольку ты спросила меня, думаю будет справедливым спросить сколько тебе лет?

- Тридцать один.

С половиной.

- Хмм...ладно.

Что это значит?

Он в всего лишь в нескольких шагах, когда поворачивается и зовет меня.

- Надеюсь, ты решишь остаться.

Остаться здесь, определенно искушение. Посмотрим. Сесть в машину и шесть часов ехать до Саванны. Остаться здесь и насладиться временем со сладким мужчиной — Каджуном. Хмм. Должна ли я?

Да, думаю должна.

Лукас Брюссард

Присутствие Лоуренс Торн и телефон Стаута, вибрирующий в моем заднем кармане, отвлекают меня. Я едва могу сосредоточиться на том, что говорит клиент, она явно атакует его телефон.

Было ошибкой просить Лоуренс остаться. Ее компания только усугубит положение и то, что я делаю для Стаута.

Это неправильно. Ему не следовало просить меня делать это для его сестры. А мне не следовало соглашаться.

У меня хорошо получалось следовать плану Стаута, пока Лоуренс была безликим человеком, которого я не знаю и вероятнее всего никогда бы не встретил. Но сейчас я встретил ее.

И она понравилась мне.

Я заинтересован.

Я хочу узнать ее получше.

Жестом подзываю парня подойти ко мне.

- Это Мэтт. Он занимается распределением, поэтому я собираюсь передать вас ему. Он сделает все, о чем вы его попросите.

Поднимаю бровь и быстро киваю Мэтту, намекая, что он должен очаровать наших новых клиентов.

Смотрю на время и понимаю, что у меня есть немного свободного времени. Хорошо. Я планирую потратить это время на знакомство с Лоуренс, но сначала я должен позаботиться о ее последнем сообщении, звонке и голосовой почте.

Эй, лузер. Сюрприз! Я в Бирмингеме. Я в твоем доме, поэтому, когда придешь, не принимай меня за вора. Так что не пристрели меня, бро.

Черт. Это письмо пришло вчера вечером. Я был настолько занят, что упустил его.

Где ты?

Я только что встретила Лукаса. Он говорит ты в Мемфисе у друга.

Что за друг? Что происходит? Я переживаю.

Я должен быть осторожен с тем, как мне поступить в этой ситуации или дерьмо всплывет наружу очень быстро. Мне нужно успокоиться, чтобы ответить ей адекватно, но достаточно расплывчато, чтобы избежать проблем.

Я в Мемфисе у друга по колледжу. Вы с ним никогда не встречались. Он переживает трудные времена. Я поехал повидать его, поскольку боялся, что он натворит глупостей. Не переживай за меня. Я в порядке. Поверить не могу, что ты приехала в город, чтобы сделать мне сюрприз. Жаль, что я уехал.

Надеюсь, это звучит именно так, как бы сказал Стаут. Будем надеяться, что эти слова положат конец ее переживаниям.

Я облажалась, скучаю по тебе. Подумаю о том, чтобы остаться на фестивале. Надеюсь будет весело.

Я пишу сообщение, смущаясь.

Блять. Было бы неправильным говорить Лоуренс от лица брата, что остаться будет хорошей идеей, лишь потому, что этого хочу я.