Мы поженились почти три года назад. Месяцем позже я сделал обратную вазэктомию, поскольку мы знали, что понадобится время, чтобы полностью начать функционировать, и Рен смогла забеременеть

Потребовалось больше двух лет, но нам всё же удалось зачать ребенка естественным путем, дважды за последние шесть месяцев. Обе беременности закончились выкидышем.

И все начинается сначала.

Доктор сказал, что оба раза были случайными, и что это ничего не значит. Но мне хотелось подождать, дать ее телу больше времени. Возможно тогда у нас было бы больше шансов. Для Рен нет другого пути. Она хочет держать ребенка в своих руках.

- Ты не выглядишь счастливым, Брю.

- Мне страшно, Рен.

Нет. Я просто в ужасе. Я не хочу снова проходить через это. Потерять четвертого ребенка. Ее третьего. Это жестоко.

- Не думай о том, что что-то может пойти не так. Думай о сладком, маленьком малыше, который у нас родится, потому что на этот раз все будет как надо.

***

- Лоуренс Брюссард.

Я вырываюсь из своих мыслей, когда слышу имя своей жены.

- Это мы.

Мы идем за женщиной по коридору в смотровую.

- Доктор Николс хочет, чтобы мы сначала сделали УЗИ.

- Ура!

Рен сияет.

Такая легкомысленная и игривая. На протяжении всей беременности она была такой. С очаровательным румянцем на щеках.

Моя жена самая красивая беременная женщина.

Она тянется к моей руке.

- Подойти сюда, чтобы хорошенько всё разглядеть.

Я улыбаюсь, но это показуха. Я никогда не был так напуган.

Рен на двадцатой неделе. Середина беременности. Если с этим ребенком что-то не так, мы узнаем об этом сегодня.  Прямо сейчас.

Она усаживается и ерзает ногами.

- Ой, я так волнуюсь. Прошел месяц с последнего УЗИ. Мне не терпится увидеть нашего малыша.

- Вы не поверите, какие изменения происходят между шестнадцатой и двадцатой неделями, - женщина нажимает кнопки на клавиатуре. - Сейчас я быстренько введу ваши данные, и тогда мы начнем.

Я беру руку Рен в свои. Наклоняюсь вперед и касаюсь ими своего лба, закрываю глаза и молча молюсь.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть наш малыш будет здоровым. Не думаю, что смогу пережить потерю еще одного.

- Брю, ты дрожишь.

Да. Потому что мне чертовски не по себе.

Моя работа – защищать Рен и нашего ребенка. Но сейчас я беспомощен. Мне просто нужно услышать, что у нас получилось, и наш ребенок здоров.

Женщина встряхивает тюбик и выдавливает гель на живот Рен.

Я смотрю на экран, хоть и понятия не имею, что вижу. Выглядит, как куча капель.

- Я проведу диагностику, и после мы сможем сделать забавные вещи.

Звучит успокаивающе. Не думаю, что она стала бы использовать это слово, если бы что-то было не так.

- Забавные вещи?

- Мы будет шпионить за ребенком и фотографировать. Посмотрим, мальчик это или девочка, если он или она пойдут на сотрудничество сегодня.

- Мы не хотим знать пол, - быстро говорит Рен. Она была категорична с самого начала.

- О. Мне нравится, когда родители не хотят знать. Это будет так весело.

Из компьютера издаются какие-то звуки, и картинка на экране меняется.

- Как вы думаете?

- О. Я думаю, что это мальчик. А он говорит, что не знает.

Я не могу установить пол этому маленькому человеку. Сделать это означает сделать ее реальным, а я не могу, потому что не знаю выживет он или нет. Скачущий звук эхом раздается по кабинету.

- Как хорошо бьется сердечко.

Происшествие в «Саван Сидр» вынудили меня пропустить предыдущие осмотры Рен, поэтому я слышу и вижу нашего малыша впервые. И это что-то трогает глубоко в моей груди, ощущения, которые я не испытывал очень давно.

Это мой ребенок.

- Клянусь, это самый прекрасный звук, который я когда-либо слышал. Я могу слушать его вечно.

- Ну, если вы считаете это прекрасным, тогда взгляните на это.

Я перевожу взгляд на экран и у меня перехватывает дыхание.

- Боже мой, Рен, - я смеюсь, может даже хихикаю. - Он сосет палец.

Я смотрю на экран, как загипнотизированный.

Это реально.

- Все в порядке? Он здоров?

Пожалуйста, скажи да.

Я сжимаю руку Рен, и все мое тело напрягается, пока я жду ответа. Самая длинная секунда в моей жизни.

- Все замечательно. Он или она выглядит здоровым, насколько это возможно.

Спасибо, спасибо, спасибо.

Я даже не на седьмом небе от счастья.  Парю над ним.

Мы не потеряем его.

Я задыхаюсь и борюсь со слезами, пока смотрю на маленького человечка внутри моей жены. Часть меня, часть ее.

Женщина перемещает устройство, и на экране появляется идеальный кадр лица.

- Посмотри, Брю. Должно быть, это мальчик, потому что личико выглядит в точности, как твое. Минус борода.

- Женщина, ты не захочешь знать, как я выгляжу без бороды.

Она хихикает.

- Я видела фотографии.

Я не могу оторвать глаз от экрана, пока изучаю образ нашего ребенка.

- Я не знаю, малыш. Я думаю, что нос и подбородок твои.

Думаю, мы узнаем это через несколько месяцев.

Женщина убирает руку от живота Рен.

Веселье закончилось слишком быстро.

- Все в порядке. Мы закончили. Скоро придет доктор Николс.

- Спасибо за фотографии, - говорит Рен.

- Не за что. Рада, что мы смогли получить хорошие снимки маленького принца или принцессы.

- Не могу дождаться, когда покажу видео и эти фотографии нашим родителям.

Рен поправляет свою юбку на животе.

Беременная, а до сих пор одевается, как хиппи. Моя девочка.

- Жозетта Брюссард захочет свои собственные копии.

Моя мама хотела присутствовать на УЗИ. Умоляла, как маленький ребенок. Я понимаю ее волнения о ребенке, но это наше время.

Я понятия не имею, что будет, когда придет врач.

Может мне стоит уйти.

- Хочешь, чтобы я подождал в зале ожидания?

- Тебя не было на многих моих обследованиях. Я бы очень хотела, чтобы ты остался.

Я не был частью этой беременности, как бы следовало. Но это изменилось здесь и сейчас.

- Я хотел бы остаться с тобой, малыш.

***

- Где ты хочешь меня?

- На твоей стороне. Подушка между коленей и под головой.

Обнаженная Рен. Ароматизированные свечи. Расслабляющая музыка. Лавандовое масло, которое я согрею в своих руках, когда она ляжет поудобнее.

Я капаю несколько капель масла на руки, тру их вместе и провожу по шее Рен.

- Лавандовое масло безопасно во втором триместре. Я проверил.

- Я знаю.

Конечно. Из нас двоих она главная по маслам.

Я начинаю с ее затылка и медленно двигаюсь вниз по спине, уделяя внимание каждой клеточке, пока не достигаю бедер. Я аккуратно давлю на поясницу.

- Хорошо?

- Очень хорошо. Я плохо чувствовала себя на этой неделе.

Она не говорила мне об этом.

- Может пора перестать работать.

Она каждый день проводит на фабрике. Это не очень полезно для нее и ребенка.

- У меня просто болит спина. У большинства беременных женщин это бывает время от времени. Нет причин, чтобы бросать работу.

Мы купили «Саван Сидр» после нашего с Рен обручения. Как молодоженам, нам не пришлось решать, кто будет управлять заводом в Ловибонде, а кто в «Саван Сидр». Мы начали наш собственный бизнес в «Саван Сидр», Стаут все равно предпочел остаться в Ловибонде.  Он знал, как разлука влияет на нас. И я думаю он знал, что я на грани того, чтобы поменять свое решение на счет брака и детей. Он знал, как сильно я люблю его сестру. Мне нужен был толчок. Все это было уловкой, чтобы мы с Рен снова были вместе. И я сыграл ему на руку. Лучшая уловка в мире.

Я постукиваю Рен по бедру.

- Перевернись, чтобы я мог добраться до другой части твоего тела.

- Безусловно, если это означает, что ты намерен продолжать.