- Я никогда не чувствовал, что должен им что-то прощать. Это больше было похоже на облегчение. Ничего больше.

Я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на часы.

- Через пару часов нам нужно вставать. Хочешь поспать?

- Да. Мне нужно быть на высоте перед встречей с родителями моей девушки.

- Ты знаешь моих родителей, и они любят тебя. Сильно.

- Я знаю Либби и Квентина, как родителей Оливера Торна, но не как родителей моей девушки.

- Ты финансово исполнил мечты их сына. Я думаю, для них ты золотце, чего бы ты не сделал.

- Это другое. Я остаюсь в твоей квартире. И они узнают, что я залезаю под юбку к их дочери. Не думаю, что твой отец будет считать меня таким уж золотцем, когда узнает об этом.

Я поворачиваюсь так, чтобы Брю мог дотянуться до моих губ.

- Поцелуй меня, а потом заткнись и засыпай.

- Есть, мэм.

***

- Я хочу всё знать. Когда, где, как. Во всех подробностях.

С лица моей мамы не сходит улыбка. Я жду, когда она начнет хлопать в ладоши, как маленький ребенок.

- Мы познакомились на пивном фестивале пару месяцев назад. Мы сразу же нашли общий язык, но решили, что это, вероятно не очень хорошая идея, так как Брю - партнер Олли.

- Тебе не нужно этого объяснять. Мы знаем, каким он может быть, когда дело касается тебя.

Он никогда не был занозой в заднице до Брю. Но сейчас все вроде бы хорошо. Может быть.

Брю кладет свою руку поверх моей.

Так романтично.

- Я не мог перестать думать о Лоуренс. Я ухватился за возможность снова увидеть ее, когда узнал, что Стаут едет в Саванну. Я напросился на его деловую встречу в Мэконе.

- Так появление Лукаса в Саванне только часть истории.

Я до сих пор нахожусь под впечатлением того, как он появился в моем магазине и сказал, что я очаровала его. Лучший пикап, который когда-либо был в моей жизни.

- Ох, мне нравится. Какая отличная история. Что сказал мой сын, когда ты рассказала ему?

Мама понятия не имеет, насколько Олли против моих отношений с Брю. Она не знает о всех женщинах Брю.

И я не хочу, чтобы это изменилось.

- Сначала, он был не особо рад, но потом отступил.

Я все еще работаю над этим, но ситуация улучшается.

- Ну, мы считаем, что это замечательно. Не волнуйтесь. Он свыкнется.

- Спасибо, мама.

- Не знаю, рассказывала я тебе или нет, но у нас с твоим отцом в течение двух лет были отношения на расстоянии прежде, чем мы поженились. Я останавливалась здесь и возвращалась обратно в Джорджию. Твой отец, будучи гениальным человеком, получил полную стипендию в Техасском A&M.

Я знала, что папа окончил Техасский, и после окончания они сразу поженились, но я не могу сложить дважды два.

- Как часто мы виделись с тобой в тот год, Либ?

- Два раза? Может быть три?

Хороша печаль.

- Мы считали секунды, когда были вместе, - говорит папа.

Я знаю эти чувства.

- Два раза в месяц не так уж и плохо.

- Сегодня проще. Есть телефоны, фэйстайм, электронная почта, скайп. У нас этого не было, мы были ограничены десятью минутами телефонных разговоров каждые несколько дней.

- И письмами.

- Много любовных писем, которые не годятся для современного мира.

Такой позор.

- Электронные письма - это совсем не то, они не пахнут духами любимой женщины.

Отец берет руки мамы в свои, и я не могу отмахнуться от мысли о том, как прекрасно должно быть, шагать по жизни с кем-то особенным рядом. Всё это время я думала, что мне хорошо одной, и так и было, но сейчас, смотря на Брю, я вижу свое потенциальное будущее, включающее держание за руки, за завтраком, может быть рассказы детям о времени, когда у нас были отношения на расстоянии, и то как мы справлялись с этим.

***

Приглушенный свет. Мягкая, соблазнительная музыка. Теплое масло. У меня все готово для того, чтобы сделать массаж Брю. Лучший в его жизни.

- На живот?

- Нет. Ложись лицом вверх посередине кровати.

Этот массаж будет не таким, к каким он привык. Я собираюсь поразить все его эрогенные зоны.

- Закрой глаза и расслабься.

Я начинаю с его головы, почесывая кожу ногтями, отчего он расплывается в улыбке.

- Из-за тебя у меня мурашки по коже.

- Хорошо. Это тебе для разнообразия.

Я аккуратно нажимаю на центр лба между бровями и на виски в область известную, как третий глаз. Массирую в течении минуты, поворачивая пальцы у виска.

Говорят, что это движение снимает напряжение и вызывает прилив возбуждения.

Мы это проверим.

- Нравится?

- Ммхмм.

Я наливаю масло на руки и потираю их вместе.

- Готов к чему-то более веселому?

- О, да.

Я забираюсь на кровать и сажусь на колени рядом с Брю. Вожу вокруг его пупка, прежде чем двинуться ниже к поясу его брюк.

- Это откроет сексуальную энергию перед тем, как я приступлю к эрогенным зонам.

- Возбуждающе.

- Это только начало. Я и близко не подошла к цели.

Я массирую область вокруг его члена.

- Так и кончить можно.

Мой телефон вибрирует на тумбочке, прерывая всю концентрацию и настроение.

- Черт.

Я так сильно хочу проигнорировать его.

- Это Вунтер. Мне действительно нужно ответить.

Она бы не стала звонить в такое время. Это что-то важное.

- Конечно.

- Привет.

- Хэй, Ло. Прости, что беспокою тебя, но у меня проблема. Пришла женщина, которая утверждает, что она твоя мать. Она хочет тебя видеть. Я не могу закрыть магазин, потому что она не хочет уходить. Мне вызвать полицию?

Черт Кристи.

- Нет, я сейчас приеду.

Я завершаю вызов и тяжело вздыхаю, прежде чем крик вырывается из моих легких.

- Блядь!

Брю садится и потирает мою руку.

- Что случилось?

Я провожу рукой по волосам. Похоже, теперь мне нужен массаж.

- Поверить не могу. Кристи пришла в мой магазин и говорит, что хочет видеть меня.

- Что, черт возьми, не так с этой женщиной?

- Она чокнутая.

- Ты получила судебный запрет?

- Да, но ничего хорошего он не дал.

Брю встает с кровати и поднимает джинсы с пола.

- Я пойду с тобой.

Я натягиваю рубашку.

- Бедная Вунтер. Не хочу втягивать её в эту заваруху. И тебя тоже.

Брю обнимает меня и целует в макушку.

- Ты не во что меня не втягиваешь. Я добровольно иду на это.

Мы заходим в магазин, и я вижу Кристи, развалившуюся в одном из моих новых кресел.

- Это на продажу. Поднимайся.

- Здравствуй, дочь. Я так рада видеть тебя.

Глаза Кристи смотрят в сторону Брю.

- Это из-за него.

- Нет.

- Знаешь ли ты, что она сделала выбор в пользу ваших детей, вместо спасения жизни своей матери?

Она могла сказать, что угодно, только не это.

Она снова смотрит на меня.

- Какая дочь выберет смерть для своей матери?

Боже мой, да что ей надо.

- Зачем ты здесь?

- Ты не отвечаешь на мои звонки, дверь не открываешь, когда я прихожу к тебе. Мне нужно было что-то сделать, чтобы привлечь твое внимание.

- Ты не должна приближаться ко мне ближе, чем на триста ярдов. Но вот опять. Ты стоишь передо мной. Ты хочешь, чтобы я вызвала полицию?

- Давай. Вперед. Они не станут задерживать меня, потому что я – больная женщина. Им не составит труда выяснить, что я при смерти. Они выпустят меня в течении часа. Тюрьма не место для больного человека. А значит ты не сможешь держать меня подальше своим дурацким судебным ордером.

- Пожалуйста, оставь меня в покое, Кристи.

- Никогда. Оставляй свои проклятые почки себе, если хочешь, но будь готова дорого заплатить за это. Я превращу твою жизнь в ад. В такой же, как у меня.

В том, что она говорит, нет никакого смысла. Она винит меня во всем, что происходит в ее жизни, но я не виновата.

Я указываю в сторону двери.

- Убирайся. Сейчас же.

- А ты заставь.

Лицо Кристи принимает выражение, которое я видела тысячу раз.