- Я буду готов.

- В чем твоя проблема, чувак?

- Я видел вас вместе. Я знаю, что ты пытался. Она не отказала тебе?

Похоже он серьезно запал на Рен и верит, что сможет устранить меня, поэтому пытается сдать меня Стауту.

Ублюдок.

- Брось. Ты раздражаешь меня. - Я сминаю бумажку и кидаю ему в голову, попав прямо между глаз. – Убирайся из моего офиса, осел. У меня полно работы.

Он встает, но останавливается в дверном проеме.

- Я знаю, что ты планируешь затащить Лоуренс в постель.

Я хватаю степлер со стола и бросаю в него, почти попав ему по яйцам.

- Ублюдок. Ты мог попасть этим по мне.

- Не наговаривай Стауту херни обо мне с Лоуренс. Скажешь об этом снова, и в следующий раз я ударю тебя по яйцам со скоростью степлера. И ты не сможешь нормально ходить. - Портер знает, что я могу; я был питчером. – Не сомневайся во мне.

- Ладно, ладно. Но предупреждение от оного друга другому. Стаут узнает, что между вами что-то происходит, когда увидит вас вместе.

Он точно несет полный бред.

- А что не так со мной, черт возьми, когда я с ней?

- Не с тобой.

Что это значит? Я не я, когда с Лоуренс? Тогда кто, блядь? Она…всепоглощающая. Но его высокомерие меня бесит.

- Думаю, мы оба знаем, что Лоуренс отличается от других женщин. Может ты думаешь, что я другой с ней, потому что она неповторимая, и к ней нужно относится определенным способом?

- Ты одинаково обращаешься со всеми женщинами, всегда.

Задница имеет ввиду четыре моих шага знакомства.

- Отстань, придурок. Я не собираюсь обрабатывать Лоуренс.

Ложь. И он знает меня достаточно хорошо, чтобы понять это.

- Мне надоело говорить об этом.

- Ладно. Позволь мне сказать одно, и я замолчу. Очевидно, что ты сильно хочешь ее, и можешь не сдержаться. Когда Стаут узнает, устроит разнос. Будут серьезные последствия. Тебе лучше быть чертовски уверенным, что она стоит того, что бы ты не планировал.

Не волнуйся. Она стоит.

***

Наша встреча с парнями из Мэкона продлилась слишком долго, поэтому в Саванну мы приезжаем только после пяти.

- Мама с папой сказали, что ты желанный гость в их доме. Тебе не нужно ехать в отель.

- Я не хочу их стеснять.

Я понятия не имею, где живут Торны, но не думаю, что в пешей доступности от дома Рен. Мне нравится отель, что я выбрал.

- Уверен, что не хочешь остаться на ужин? Мама будет рада.

Нет. Мне нужно быть в другом месте.

- Слишком длинный день. Воспользуюсь обслуживанием номеров и лягу спать.

- Хочешь, я позвоню Лоуренс и спрошу, сможет ли она устроить тебе экскурсию завтра?

Не хочу, чтобы она знала, что я в городе.

- Подожди, я проведу небольшое исследование. Может мне захочется посетить конкретные места.

- Как скажешь.

Кажется, он не сказал Рен, что я в Саванне с ним.

Я не хочу, чтобы Рен знала, что я приехал; боюсь, что она слишком много думала обо всем этом и решила, что провести время вместе было плохой идеей.

Может быть. Но это все равно все, чего я хочу. Я все время думал о ней с той ночи, когда мне пришлось оставить ее у себя дома.

Иду по Речной улице от своего отеля.

Рен права.

Это красивый город с его мощенными улочками, живописными парками и историческими зданиями.

Теперь я понимаю, почему ей нравится здесь жить.

Легко нахожу ее бутик. Он прямо через дорогу от реки, прям, как и рассказывала Рен.

Колокольчик звенит, когда я вхожу в магазин.

Черт. Я не хотел сразу привлекать к себе внимание.

Я представлял этот момент, как в фильмах. Наши глаза встречаются, и мы мчимся в объятия друг друга.

Черт, похоже у меня скоро будет вагина.

О таком может мечтать только женщина.

Что она делает со мной?

- Здравствуйте. Могу ли я помочь вам?

Это не Рен. Хорошо. У меня есть шанс воплотить то, о чем я думал.

- Просто зашёл посмотреть.

- Не стесняйтесь. Меня зовут Вунтер. Дайте мне знать, если будет нужна моя помощь.

- Обязательно. Спасибо.

Я осматриваю магазин в поисках Рен. Ловлю на себе взгляды продавца, такое ощущение, будто она меня проверяет.

Может она удивлена, что я осматриваю бутик, такого типа. Похоже, сюда заходит не так много мужчин, учитывая то, что здесь много товара для женщин.

Я хожу здесь уже десять минут, но так и не вижу Рен.

Я начинаю думать, что ее здесь нет.

- Ищете подарок?

- Нет. На самом деле я ищу Лоуренс Торн.

- Она вышла, чтобы купить ужин в ресторане на углу. Хотите, могу позвонить туда и дать ей знать, что вы ждете ее?

Я рад, что она здесь.

- Давно она ушла?

- Да, думаю, она скоро вернется.

Не хочу, чтобы ей говорили о том, что я пришел.

- Я никуда не спешу, поэтому похожу по магазину, пока она не вернется.

- Да, конечно. Может воды или чая?

Я улыбаюсь, вспоминая то утро, когда мы пили чай вместе.

- Спасибо, не надо.

Осматриваюсь вокруг и замечаю довольно странную штуку.

Похоже на фаллос.

- Эм, Вунтер, что это такое?

- Палочка, которую обмазывают шалфеем и травой.

- И что с ней делать?

Я пугаюсь, услышав ее ответ.

- Ее сжигают, а дым используют для очищения или благословления людей и мест.

- Ни за что б не догадался.

Рен, в твоем магазине странное дерьмо.

- Вы когда-нибудь пользовались этим?

- Нет. Даже представить не могу, единственная ли это функция этого предмета.

- Вот и ладно. Буду рада ответить на все ваши вопросы.

Тут целая стена из всяких природных средств. От бессонницы. Депрессии. Симптомов простуды и гриппа. Список бесконечен. Похоже есть масла, травы, экстракты и целебные камни от всего, что может беспокоить.

Этикетка лаванды бросается мне в глаза. Открываю тестер и нюхаю.

Ммм. Пахнет, как Рен.

Звенит колокольчик, но я стою и не оборачиваюсь. Если это Рен, я не хочу, чтобы она меня заметила.

Пока не хочу.

Минуту спустя я слышу, как деревянные полы скрипят позади меня.

- Я могу помочь вам выбрать масло, если вы…опишете мне ваши симптомы.

Аах. Сладкий голосок Рен, как музыка для моих ушей. Мелодия, которую мои уши так хотели услышать.

Я ставлю бутылочку лаванды на место, и не оборачиваясь к Рен, говорю:

- Я встретил одну женщину в прошлом месяце и убежден в том, что она меня околдовала.

Я слышу ее вздох и знаю, что она раскусила меня.

- Брю? – шепчет она.

Я по-прежнему стою к ней спиной.

- Я не могу спать. Не могу ни на чем сосредоточиться. Не могу работать, потому что она в моей голове. Все. Чертово. Время.

Я оборачиваюсь, и мои глаза встречаются с её.

Она сияет. Я могу увидеть искорки в этих прекрасных, детских голубых глазах. И в этот момент я понимаю, как сильно хочу её.

Все хуже, чем я думал.

Я пришел сюда, как океан бежит к берегу, словно она мой берег.

Блядь. Я никогда не преследовал женщин. Только бежал от них.

- Мне нужно что-то, что поможет исправить мое непреодолимое желание увидеть ее.

Она не бросается в мои объятия, так что я не получу свой момент из фильма.

- Вам не масло нужно. Вы пробовали позвонить ей? Или может быть написать?

- Я хотел. Думал об этом каждый день с тех пор, как она уехала.

- Но?

- Я боялся, что, возможно, она пришла в себя и решила, что – это плохая идея.

- Держу пари, она так не думает. Эта женщина, наверное, чувствовала себя также. Ей было страшно.

Подхожу ближе к Рен и прикасаюсь к ее щеке.

Она кладёт свою ладонь поверх моей, поворачивает голову и целует мою ладонь.

- Ты приехал с Олли?

- Мы решили поехать вместе в последнюю минуту. Я не хотел звонить, потому что боялся, что ты скажешь мне, что мне не стоит приезжать.

Лучше получить прощение, чем разрешение.

- Я очень рада, что ты здесь.

Рен берет меня за руку, и мы подходим к кассе.

- Вунтер, ты сможешь закрыть магазин без меня? Мы с Брю не виделись целый месяц. Нам нужно наверстать упущенное.