Мира скрестила руки, скомкав кулаками края свободной белой туники.

- Убрать с глаз долой - не означает "убить". Это означает, что они не желают меня видеть возле себя. По-другому не могу объяснить эту глупую затею с регистрами.

- Мира! - лицо Оудиса сделалось пунцовым. - Идею просмотра регистров одобрили все главы!

Внезапно он смолк, прикрыл глаза. На ощупь нашёл спинку кресла и присел. Обхватив руками голову, Оудис пытался успокоиться и сосредоточиться.

Мира поняла, что перегнула палку. Она обязана держать себя в руках и не провоцировать зависимых от Чрева жителей Плота на отрицательные эмоции.

- Извини, - тихо сказала она и присела в кресло рядом с главой. - Я не права. Я тоже должна помнить о разнице миров.

- Всё хорошо, держу себя, - сказал Оудис, глубоко дыша. - Но не пойму, Мира... Чем не угодил тебе мой план?

Мира вздохнула. Несколько секунд она колебалась: стоит ли говорить Оудису правду. Потом поняла, что обманывать его дальше она не может. Она негромко произнесла:

- Только не волнуйся. Будь спокоен, прошу. Я не прощу себе, если из-за меня тебя ударит током эта жуткая связь, - она опустила глаза. - Твой план - изначально провален. Главы знали об этом. Они дали одобрение, чтобы ты... "Не путался у них под ногами". Я не придумала это, поверь. Мне сказала Хена, а ей, как ты понимаешь...

- Умайнис, - закончил Оудис за Миру.

Теперь он был подавлен.

- Я знаю, что поступила гадко, соглашаясь на эту игру. Тогда иного выхода я не видела. В тот момент ни ты, ни Хена, ни кто-либо другой не стали бы меня слушать. Больше я молчать не могу и не желаю. Хватит, сколько можно.

- Постой-постой, - торопливо заговорил глава. - Я верю. В их духе. Отчего же не позволить неугодной идее изжить себя самой! - Оудис неприятно рассмеялся. - Они должны быть довольны. Их план удался, а вот мой - оказался провален. Что же теперь делать, Мира?

Он с тоской посмотрел на гостью. Та лишь пожала плечами.

- Я так надеялся, - продолжал Оудис, погрустнев. - Ждал новый дом. Отчегоглавы не ждут дом, как я? Если знают, что моя идея пуста, почему не предложат другую?

- Наверное, у них нет других идей.

- Не может быть, не верю! Главы и главицы - умнейшие из людей колонии. Особенно Умайнис - бывший ч-оператор, и Нуз - оператор пути. Двое лучших. Почему не придумали новый план? Ведь они поддержали поиск твоей Земли! Мира! Я не понимаю...

- Я тоже не понимаю, - тихо ответила девушка. - И почему координаты и траектория пути представляют собой страшную тайну, я тоже не понимаю.

Оудис нахмурился сильнее.

- Операторам пути нечего скрывать. Плот последовательно летит от одной системы к другой. Данные были оставлены предками. Но не внесены в Память. Переданы напрямую операторам пути. Так проще работать. Мы отслеживаем путь по регистрам, они - по координатам. Так принято предками. Я не знаю подробностей чужой работы. Знаю только, предки на Имле вели спор, относительно какой точки считать путь. Выбирали между центром галактики и Имле. Выбрали её. Имле - условный ноль, с которого начался отсчёт пути Плота.

- Ты полностью доверяешь главам, - то ли спросила, то ли утвердила Мира.

- Конечно! - воскликнул Оудис.

Подобный вопрос казался ему неуместным.

- А я не доверяю, - угрюмо сказала Мира. - Кроме тебя, конечно. И у меня есть причины. Они обманули тебя, чего ты совсем не заслуживаешь. Они приставили Хену следить за мной, а она, в сущности - ангел, неспособный на подлость. Это жестоко: врать в лицо тебе и заставлять её идти против себя.Да, я могу понять опасения глав в отношении меня. Я чужая, и могу выкинуть что угодно. Но почему так поступили с тобой и Хеной - не понимаю.

Оудис покачал головой.

- Ты изворачиваешь, Мира. Неправильно понимаешь. Не желали вреда мне и Хене. Тут - ошибка. Нестыковка, не более. Я поговорю с главами. Мы найдём понимание и решим.

- Не думаю, что беседа даст результат, - ухмыльнулась Мира.

На душе у неё стало тревожно. Ей не хотелось обрекать Оудиса на конфликт с коллегами, но другого выхода и способа узнать правду она не видела.

В душе Оудиса шла борьба. Он быстрыми шагами рассекал пространство комнаты, вскидывая руки в такт своим потаённым мыслям. Несколько раз он останавливался. Его отсутствующий взор на мгновение задерживался на Мире или устремлялся в пространство стены, в котором Мире хотелось видеть окно. Затем взгляд убегал, и уносились вглубь подсознания мысли главы.

Наконец, он остановился. Посмотрел на Миру осмысленно. Подошёл ближе, присел в кресло и развернулся в сторону девушки.

- Я отведу тебя туда, где есть бумага, - произнёс он медленно и чётко.

Мира не верила своим ушам. Она пыталась понять, что всё это значит и чем вызвана столь сильная перемена в поведении Оудиса.

- Я помогу, - между тем, продолжал глава. - Я покажу тебе корпус Т и расскажу всё, что знаю. Пусть - нарушение. Если поможет обнаружить твою Землю, готов.

- Корпус Т?.. - переспросила Мира.

Оудис не слышал её. Он продолжал.

- Только как лучше сделать?.. Корпус Тзаперт дополнительным ключом. Брал лишь однажды, когда принимал пост главы. Ключ на хранении. Но ведь могу взять? - он внимательно поглядел на Миру, словно та знала ответ. - Может быть служебная нужность? Может. Объясню. Но не должно быть лишнего внимания. Так, Мира, - и он взял руку гостьи в свою. - Ни слова. Тайна. Я продумаю, как поступить. Поздно вечером или ночью будет лучше. Меньше внимания. Завтра придёшь в Архив и поможешь Тердет: дам задание. Только нислова про корпус Т. Я найду тебя и скажу, что дальше.

- А как же Хена? - спросила Мира, одёргивая руку.

- Ты помнишь, чья она дочь?

-Хена не скажет лишнего. Я доверяю ей.

Но Оудис, похоже, не доверял. Он скептически улыбнулся и сказал:

- Подумаю.

Речевое занятие не состоялось, Оудис ушёл и предоставил Миру саму себе. Немного поколебавшись, девушка отправилась в отсек ч-операторов, чтобы отыскать Хену. Она хотела узнать, что за загадочный корпус Т, и в чём его тайна.

Мира силилась вспомнить путь, которым недавно вела её Мира. В какой-то момент поняла, что идёт не туда. Вновь вернулась на нулевой уровень и попробовала повторить. На середине пути удача улыбнулась ей: она поняла, что в прошлый раз, находясь на шестом уровне, выбрала неверный лифт, и потому проехала вниз, а не вверх. Пара переходов, и Мира прибыла в отсек ч-операторов.

Она прошла внутрь и отыскала корпус Хены. Нажала кнопку дверного звонка. С минуту приглушённо перезванивались невидимые колокольчики, затем всё стихло. Мира вновь нажала на звонок. Но никто не открывал. Ей стало очевидно, что Хены нет.

"Конечно, как я могла подумать, что застану её здесь! Она должна быть в рабочем отсеке, а не в жилом. В рабочий отсек меня не пустят".

Звонок смолк. Мира уже собиралась уходить, как вдруг услышала движение за дверьми шлюза. Внутри коснулись стенного ключа, и двери разъехались.

По другую сторону стояла Умайнис. Судя по тому, как мгновенно слетела улыбка с лица главицы, она не ожидала увидеть гостью.

Тем не менее, она жестом пригласила Миру пройти внутрь. Мира вошла, но проходить вглубь корпуса не стала, оставшись стоять у порога. Умайнис закрыла двери.

- Разыскиваешь Хену? - сухо спросила она.

Мира кивнула.

- Её нет. Работает. Желаю знать, почему не работаешь ты? - главица нахмурила брови.

- Занятие закончилось раньше времени, - пролепетала Мира. - Раз Хены нет, я пойду?

Она пожалела, что пришла сюда. Умайнис не отпустит её просто так и устроит допрос с пристрастием.

Главица собиралась что-то сказать нежданной гостье, но в ту же секунду двери комнаты, принадлежавшей Умайнис, разъехались, и перед Мирой предстал глава Нуз.

Он тоже не ожидал увидеть девушку. Он остановился посреди помещения и замер.

- Не говорила, что ожидаешь гостью, - с укором в голосе сказал он Умайнис.