-1-

Если конец света, который так сильно жаждет человечество, когда-нибудь наступит, то он непременно случится осенью, в октябре. Нет времени безнадёжнее октября.

Моросил мелкий дождь, и капли, бросаемые порывами холодного ветра, впивались в лицо мелкими льдинками.Низкое небо всей своей мрачностью наваливалось на вымокшую землю. Серели силуэты угрюмых домов, хмурились и прижимались к дальнему краю тротуара редкие прохожие.

Мира натянула шарф на подбородок и прибавила шаг. Лужи, слякоть, грязь - извечные спутники западносибирского октября - замедляли её и препятствовали скорейшему возвращению домой.За возможность мгновенно оказаться в уютной теплоте родной квартиры, девушка готова была многое отдать.

Там ждут её родные, всегда улыбчивые, спокойные, понимающие. Они привыкли ко всем её странностям и перепадам настроения. Они, как никто, ценили её картины. Во все времена, и каким бы ни было их содержание.

Дом был тем местом, где все проблемы ниспадали прочь и убегали, гонимые безмятежностью семейного счастья. Дом - крошечная точка в масштабе города, страны, планеты, являл собой средоточие родительской любви и безусловного понимания.Пожалуй, дом был для Миры одним из немногих мест, ради которых стоило бы оставаться на Земле.

Жизнь Миры катилась неспешно иразмеренно, по заранее проложенному свыше пути. Только вовсе не однообразия и спокойствия ждала от жизни Мира. Потому всё было хорошо и ужасно одновременно. С одной стороны - найденный путь, возможность творить и удача в делах. С другой - тоска, устремление за пределы и нереальность мечтаний. Последнее тяготило куда более остального.

Наверное, у каждого человека когда-то имелись мечты, которым не суждено было сбыться. Они бережно хранились, шлифовались и вытачивались, принимая более-менее жизненную форму, до тех пор, пока не приходило осознание: всё напрасно. Не суждено иллюзии стать реальностью. Придуманный мир не выйдет за границы твоего воображения.

С каждой мечтой Мира расставалась болезненно, оплакивая её, словно погибшего друга. В какой-то момент она поняла, что лучший способ спасти мечту - перенести её на бумагу.

Она начала рисовать. Родители, давно подметившие способности, настояли на том, чтобы дочь получила художественное образование. Спустя некоторое время, рисунки затмили собой всё прочее. В них Мире удалось отыскать смысл жизни и, одновременно, спасение.

Сейчас, бредя по улице и уворачиваясь от грязных автомобильных брызг, она вспомнила, что где-то в недрах стола пылится запоздало купленная питерская акварель. Краски умышленно были заброшены подальше: желание облечь окружающее пространство в цвет теперь казалось издевательством. Мир сделался монохромным. Он весь, от воздуха и до земли, состоял из унылого серого цвета.

Тусклый, поблекший в серости и сырости, мир.

Хотелось закрыть глаза и не видеть окружающей грязи и тоски.

"Всё, о чём я сейчас мечтаю - навсегда улететь с этой планеты".

Однажды мама сказала:

- Можно до седых волос жить мечтами, а в итоге, остаться ни с чем.Или - научиться использовать свои мечты в реальном мире. Разве плохо будет, если твои фантазии начнут приносить пользу, и тебе, и другим людям?

- Перестань, куда мне, - вздохнула Мира. - Не настолько хороши мои работы, как вы говорите.

-Хороши! Хороши! - весело воскликнула Варварка, её младшая сестра. - Особенно нинапланитяне...

Варварка, много младше Миры, имела привычку смешно коверкать слова. Порой казалось, девочка делает это умышленно. Сестрёнка была маленьким хранилищем радости и заразительного оптимизма. Стоило провести с ней немного времени, и все печали растворялись в безграничности детского веселья.

Вот и в тот раз Мира вняла оптимизму сестрёнки и, с поддержки родителей, решила освоить новую профессию. Спустя годы она понимала, что иного пути в её жизни быть не могло. Работая иллюстратором, она находилась на своём месте.

Теперь её работы, которые прежде упорно ложились в стол, видели множество людей, а вернее, множество людей видели мир её глазами. Те далёкие, фантастические миры, о которых пишут литераторы, о которых любила мечтать она сама.Иноземнаяреальность оживала под взмахами её кистей. Их невероятныеобитатели принимали именно ту форму, которую придавала им она, Мира, а внеземные города, межпланетные корабли и станции обретали те очертания и цвета, которые она представляла.Просторы бесконечной Вселенной в её рисунках становились чуть ближе, и словно бы, осязаемей. Огорчало одно: ей никогда не суждено туда попасть.

Наш мир огромен для размеров человека и бесконечно мал для просторов воображения. Невозможно покинуть отведённые человечеству границы иным путём, кроме как в своей фантазии. Как невозможно перенестись в те времена, когда массовые космические полёты станут возможными. До чего же завидовала Мира людям будущего! Далёкие потомки - первооткрыватели увидят всё то, о чём сейчас их предки могут только мечтать. Вселенная предстанет перед ниминевероятно многогранной и яркой. Кто знает, возможно, на имеющейся у нынешних художников палитре может даже не хватить цветов, чтобы передать все оттенкивнеземных миров.

Цвет - суть восприятие электромагнитной волны человеческим глазом. И если на других планетах главенствует иной диапазон излучения, то и человеческий глаз будет видеть иные цвета, рассуждала Мира. Впервые она задумалась об этом много лет назад, когда отправляла заявку на участие в программе колонизации Марса, когда трепетно перебирала кисти и подбирала оттенки красок, чтобы, оказавшись на таинственной красной планете, суметь написать пейзажи с натуры.

Хотя кому нужен талант художника в наш век цифровой фотографии, да ещё и на такой изученной планете, как Марс. Отчего-то удача отвернулась от Миры. Её не выбрали, не смотря на отличный разговорный английский и отсутствие особых требований к другим навыкам. Тогда Мира долго плакала от осознания собственной бесполезности. Малышка Варя утешала её: "Ты ещё полетишь к звёздам". "Нет, Варя, нет. Этого не будет, - отвечала она то ли сестре, то ли себе. - Человечество ещё очень нескоро достигнет такого уровня развития, когда каждый желающий сможет путешествовать к другим планетам. Если вообще сумеет достичь".

Нет, не будет иного пути. Человек всегда будет стремиться к неизведанному. Жажда познания - одна из сильнейших потребностей человека. Помноженная на любопытство, она заставляет нас устремляться всё дальше, чтобы увидеть всё больше и переступить через все существующие границы.

Наступит время, и ни один уголок нашей галактики с названием Млечный Путь не останется неизученным человеком. И тогда люди устремятся ещё дальше, к другим галактикам, близким и далёким, пока, уголок за уголком, не исследует всю Вселенную.

День, когда в её границах не останется неизученных пространств, пожалуй, станет самым страшным в истории человечества. Более нечего будет познавать. Пока есть неизведанное, человек развивается, и, что бы там ни говорили, растёт духовно. Отбери у человека любопытство, запрети ему изучать окружающий мир, и он уподобится амёбе, существу без высоких стремлений. Ни одна другая потребность не заменит потребность в познании. Именно невозможность её удовлетворить однажды приведёт человечество к гибели, рассуждала Мира. Человек будет искать иные пути, начнёт сам придумывать себе загадки и тайны, или же - от безысходности решит выйти за пределы существующих границ Вселенной. Эта новая идея заворожит умы жителей всех уголков необъятной, они станут делать всё для её осуществления. И, вместе с тем, - станут всячески откладывать своё последнее путешествие. Ведь, если люди узнают, что ждёт их за пределами Вселенной, у них более не останется мечты...