Он немного помолчал и продолжил:

- Теперь понимаешь, Мира?.. Предки не имели цели сохранить накопленное Имле культурное богатство. Плот строился в спешке. Заполнялся только необходимым для выживания. Искусство предков наверняка было прекрасным. Но выжить можно и без него. Если бы предки занялись сохранением культуры чуть раньше - возможно, им удалось бы создать некуюсистему данных. Вроде нашего хранилища Памяти. Единый архив всей культуры и истории планеты. Он был бы огромен. Но в границах Плота наверняка нашлось бы место. Теперь культура всех цивилизаций Имле утрачена. Она живёт только в легендах.Думаю об этом, и мне делается грустно: потерю не восполнить. Мы не сможем воссоздать искусство предков. Оно утеряно безвозвратно.

Оудис вернулся назад и опустился в кресло. Хена молчала и слушала его, затаив дыхание. Видимо, она ранее не задумывалась над вопросом, который поднял Оудис.Теперь его слова находили самый живой отклик в душе девушки.

Но Мира была непреклонна.

- Допустим, - сказала она твёрдо. - Отчего же сейчас вы не создаёте ничего нового? Всё существование колонии целиком и полностью загнано в рамки пользы. Вы не оставляете места появлению прекрасного.

- Ты считаешь, мы могли бы возродить культуру и величие Имле? - спросил глава.

- Могли бы, - согласилась Мира. - Не пойму, что вам мешает.

- Давай подумаем, - Оудис откинулся на мягкую спинку белого кресла и скрестил руки на груди. - Что мы можем на деле?.. Ты говоришь, что - художница. Отчего мы до сих пор не видели рисунков, которые ты создала?

- У вас нет бумаги и художественных принадлежностей, - пожала плечами Мира. - Были бы - другой разговор.

Оудис кивнул:

- Ты сама отвечаешь на свой вопрос. Любое искусство требует материалов. Художник не может рисовать без приборов для рисунков, музыкант - играть и придумывать музыку без... Забыл, как называются приборы?

- Музыкальные инструменты, - подсказала Мира. - Вы правы. Скульптор не создаст ничего без глины или камня, кинематографист не снимет фильм без видеокамеры.

- Колония ограничена в ресурсах, - продолжал Оудис. - Если мы начнём производить краску для рисования, мы не сможем красить одежду. Будет плохо: мы и без того почти обезличены.

- Био-красители используют в изготовлении средств гигиены и лекарств, - подсказала Хена.

Оудис согласился с ней.

- Мы не можем перенаправить ресурсы на изготовление материалов, которые не связаны с выживанием. Это поставит колонию под угрозу. К тому же, многие знания оказались утраченными. Сейчас тебе никто не скажет, как выглядели музыкальные приборы, то есть, инструменты, на которых сочиняли музыку предки Имле. Не сможет их изготовить.Хотя, инструменты - не главная беда. Главы не раз поднимали вопросы об изготовлении новых приборов для исследований. Мы могли бы заново изучать пустоту, делать открытия, приблизить нас к нахождению дома. Но мы не можем. Нет ресурсов. Не из чего создавать. Нет материалов для новых лекарств. Материалы, оставленные предками, не годятся для новинок. Мы не можем исследовать организм человека и пытаться побороть болезни, от которых предки не смогли найти лечение. Мы беспомощны здесь. Наша надежда - новая планета и новый дом. Иного пути нет.

- Всё равно не понимаю, - не сдавалась Мира. - Как же те виды искусства, для которых не требуются специальные инструменты?

- Что ты имеешь в виду?

- Я говорю об устном творчестве. То, о чем мы с вами говорим каждое занятие. Стихи, рассказы, песни. Вы считаете, что не можете создавать музыку, потому что утратили музыкальные инструменты. Один инструмент по-прежнему и всегда с вами. Это голос.

- Песни были. Со временем оказались забыты. Говорят, предки несколько поколений назад умели петь. Мы разучились. Про стихи не знаю. От тебя впервые услышал о столь необычных и ритмичных сплетениях слов.

Мире не давало покоя это обстоятельство.

- Как же так получилось, что вы утратили даже то, что сохранить не сложно?

Оудис лишь пожал плечами.

- Вы могли занести данные в Архив. Вы могли сохранить хотя бы тексты, слова.

- Не видели смысла. Или не думали, что их возможно утратить. Человек не имеет свойство мыслить на несколько поколений вперёд.

- Кое-что нам удалось сохранить, - подала голос Хена. - Физическая культура.

Мира рассмеялась. Предложение показалось ей бестолковым.

- Напрасно веселишься, - с обидой в голосе ответил Оудис. - Культура бережного отношения к телу и здоровья - крайне важна. Она единственная несёт пользу любому человеку, без исключения. Не важно, кто он, где живёт, каков возраст. Потому занятия дважды в день обязательны для всех. Если мы откажемся от физической культуры, нашему организму придётся худо при искусственной гравитации.

- Я не понимаю, - Мира была на грани отчаяния. - Не сохранили, утратили - хорошо, пусть так. Почему же сейчас никто из вас не создаёт новых песен или историй. Неужели вам не хочется, - она поочерёдно переводила взгляд с Оудиса на Хену, - ни разу не возникает желания петь?

- Нет, - равнодушно ответили те.

- А я часто пою, просто так, для себя. Хотя мои голос и слухне особо хороши. Вернее, пела. Раньше, дома. Здесь мне не хочется. Вы правы: атмосфера Плота не рождает желания творить.

Брови собеседников взметнулись вверх.

- Атмосфера Плота, - сказал удивлённый Оудис, - стандартна Имле и пригодна для дыхания человека. Атмосфера - набор газов. Мира, она не может рожать.

Несколько секунд девушка осмысливала сказанное, а затем покатилась от смеха.

- Это образное выражение, - еле выговорила она, давясь от хохота.

Одновременно она подумала следующее. Разве может развиться чувство прекрасного у людей, которые всю свою жизнь видят только белёсые стены? Плот - дом, но одновременно - тюрьма. Огромная камера, в которой жители колонии отбывают пожизненное заключение за преступления, которые их далёкие предки совершили против родной планеты. Нынешняя жизнь людей - набор функций, подогнанный под потребности существования. В таких условиях личность не имеет развития.

- Мне интересно услышанное, - подала голос Хена, которая во время разговора, в основном, молчала. - Я бы хотела познать всё то, о чём говорит Мира. Ты много рассказывала о своей Земле, и я с удовольствием послушаю больше. Хочу знать о рисунках и музыке. Картины могу представить - как регистры, созданные рукой человека. Но что есть ваша музыка? Она похожа на записи природы в Зале звуков?

- Нет, не совсем, - отвечала Мира. - Рисунки, то есть, картины, могут быть похожи на реальность. Их отличие от регистров в том, что они несут в себе некое настроение. Ты смотришь на картину, и в твоей душе возникают определённые чувства, которые и хотел выразить художник. Регистры создаются для того, чтобы сохранить в памяти момент; картины - чтобы передать замысел автора. Потом, бывают такие картины, которые имеют мало общего с реальностью вокруг. Я писалатакие. В них мало правды, но много фантазии. Они побуждают человека мечтать. А мечты - первый шаг на пути к будущему. С музыкой сложнее. Нет, наши песни и мелодии далеки от звуков природы, хотя порой подражают им. Музыка моей планеты разнообразна. Множество жанров, видов, форм.Музыка может быть как со словами, так и без слов, просто мелодия. Мы слушаем музыку по радио или в записи, посещаем театры и концертные залы. Без музыки не живёт ни один народ, и я не совру, если скажу вам, что без музыки наша жизнь была бы пустой.

- Ты можешь... Я не знаю, как сказать, - Хена отчаянно пыталась подобрать слова. - Вызвать, изобразить, проговорить... Показать нам свою музыку?

Девушка вздохнула.

- Как же я могу сделать это, Хена? Даже если бы у вас были инструменты, я не смогла бы. Я не умею играть ни на одном. Всё упирается в неумение: как представитель своей цивилизации, я совершенно бесполезна для сохранения её музыкальной культуры. Как, впрочем, и художественной: при наличии материала я могла бы воспроизвести знакомые мне полотна, но сделать это настолько мастерски, как у авторов, я не сумею. По сравнению с Левитаном и Айвазовским я - дилетант. То есть, рисую гораздо хуже, чем гениальные художники.