- Понятно. А со мной вчера приключение было. До сих пор не могу понять, что же именно произошло. Но чувствую себя виноватой.

- Приключение? - удивилась Хена. - Что значит это слово?

Мира объяснила подруге значение слова и вкратце рассказала о произошедшем вчера.

Хена слушала внимательно, но, чем дальше заходил рассказ Миры, тем более суровым делалось лицо её подруги. В какой-то момент она бросила ложку в контейнер, оставив завтрак недоеденным, отвернулась и стала смотреть в стену.

- Ты понимаешь, что нельзя?! - негромко сказала она, когда Мира закончила рассказ. - Ты понимаешь положение, в котором находишься?

- Мне не стоило говорить? - воскликнула Мира.

Хена всплеснула руками:

- Не стоило ходить! - она наклонилась ближе к гостье, и, понизив голов, продолжила, - Ты под вниманием. Нельзя доверять чужим. Чужие могут рассказать лишнее. Могут быть отправлены смотреть за тобой. Узнать секреты. Понимаешь? Меня всегда расспрашивают, - Хена вновь покраснела, - о тебе и твоих мыслях. Но я не говорю лишнего. А чужие - скажут.

- Хочешь сказать, ты приставлена шпионить за мной, и опасаешься конкуренции?

В голосе Миры звучала ирония.

Хена обхватила руками голову.

- Больше и больше странностей! Как можно?! - она устало вздохнула и потёрла лицо руками. - Да, меня приставили к тебе, чтобы знать информацию. Я - будущий ч-оператор, ты в курсе. Я должна сообщать всё и вбивать в систему. До тех пор, пока ты без связи.

Мире стало смешно от той неловкости, которую испытывает подруга. На самом деле, она давно догадалась, что Хена находится рядом с ней не просто так. Но между ними установились доверительные отношения, и она не опасалась Хены и не считала, что та сможет навредить ей.

Однако, желая разыграть девушку, сказала нарочито-рассерженным тоном:

- Так вот каково твоё истинное лицо! Всё это время ты шпионила за мной, а я... Я верила тебе!

- Нет, Мира! - умоляюще воскликнула Хена. - Всё не так! Я не желаю вреда! - в порыве она схватила подругу за руки. - Да, так было мне обязано. Только я скоро поняла, что ты - не страшная. Странная, но не страшная. Ты добрая. Ты - понимающая. Мне не простит совесть, если я буду выдавать тебя. Мои руководители не всегда понимают разницу миров. Поэтому я не говорю и не вбиваю того, что им не следует знать.

Она взглянула на Миру глазами, полными отчаяния. Мира сжала её руки в ответ.

Хена продолжила:

- Нет выхода. Не могу отказаться. Мама видит моё смятение и желает приставить другого ч-оператора. Только другой будет говорить и вбивать в систему лишнее. Они не простят, что ты иная. Я показываю им тебя - такую же, как все. Поэтому ты не должна ходить с кем-то, кроме меня! Понимаешь? Я хочу уберечь!

- Понимаю, - хрипло ответила Мира. - Хена, спасибо тебе. Я только сейчас поняла, насколько же тебе трудно приходится рядом со мной.

Девушки замолчали. Они вернулись к поглощению завтрака. Время было на исходе, через семь привычных минут им надлежало прибыть в хранилище Памяти.

Закончив еду, они поспешили прибрать свои контейнеры, покинули локацию и направились к шлюзу, ведущему в Архив. Когда они проходили по коридору в сторону хранилища, Хена тихо произнесла:

- Твои слова неправильны: их не должно звучать в колонии. Забудь и не говори подобного. Решим так. Визита в гости не было. Слов не было. Я поговорю с Лелен и Лояей. Мы не знакомы, но я найду их через Фойла. Он старый друг и не откажет мне. Попрошу помочь убедить Лояю и Лелен не говорить другим. Ты не виновата: они сами забыли о разнице миров и приняли твои слова слишком близко к себе. Я попрошу их больше не звать тебя.

Началась рабочая смена. После обеда было назначено новое занятие речью с Оудисом. Пока же девушки приступили к просмотру регистров.

Спустя полтора часа, Хена внезапно встала и сказала Тердет, что ненадолго уйдёт: просили прийти в проф класс по поводу переноса учёбы. Мира знала, что Хене пришлось отложить своё обучение на тот период, пока девушка приставлена к ней. Однако Хена не говорила о том, что сегодня ей придётся срочно покинуть Архив для решения какого-то вопроса.

Отсутствовала девушка чуть больше часа. За это время Мира успела порядком утомиться от просмотра однообразных регистров. Без компании процесс стал ещё более скучным.

Вернувшись, Хена молча проследовала на своё место. Она кивнула Мире, одновременно прикрыла глаза, и та поняла, что Хена отлучалась вовсе не по вопросам учёбы. Она разыскала Фойла и девушек, поговорила с ними и всё уладила.

Мира улыбнулась и подняла вверх большой палец правой руки, в знак благодарности. Затем искоса поглядела на сидевшую к ним спиной Тердет. Архивистка была настолько поглощена работой, что и не подумала обернуться в сторону девушек.

После обеда продолжились речевые занятия. На этот раз Хена смогла присутствовать. На пару с главой она обучалась правильному построению предложений. Надо признать, получалось у неё гораздо лучше, чем у Оудиса.

После ужина Мира вызвалась проводить Хену в её жилой отсек.

- Несправедливо, что только ты сопровождаешь меня. Я вполне освоилась, и теперь тоже могу взять на себя роль сопровождающей.

- Но, Мира, ты не доберёшься назад! - возразила ей Хена.

Мира рассмеялась:

- Ты в подробностях объяснишь мне путь в мой отсек. Попробую отыскать дорогу с твоих слов. Признаться, мне самой интересно, получится ли у меня. Да и в гостях у тебя я никогда не была. Посмотрела бы, как ты живёшь...

Решено. Девушки отправились в жилой отсек ч-операторов. Путь до него был неблизким, и вскоре Мира начала сомневаться, что действительно сможет самостоятельно отыскать обратную дорогу.

- А я говорила, - ворчала Хена в ответ на высказанные подругой опасения. - Говорила, плохая мысль. Не пойдёшь одна. Не отпущу, буду провожать.

Отсек ч-операторов отличался от одинокого отсека разве что размерами. В остальном был схож: неизменная механическая белизна, округлые шлюзы с зубастыми дверьми. Хена торопливо и уверенно прошла вдоль центрального коридора, свернула в одно из его правых ответвлений, дошла до середины и повернула вновь. В конце находился тупиковый округлый зал, в стенах которого, на достаточном удалении друг от друга, располагалось семь или восемь дверей. Хена подошла к одной из них, прикоснулась к стенному ключу. Двери разъехались, и хозяйка жестом пригласила гостью внутрь.

Среагировав на движение, моргнули и включились световые полосы. Помещение, в котором оказалась Мира, имело единственное отличие от её корпуса. А именно, две округлые двери, по разные стороны друг от друга.

- Комната мамы, - Хена указала на правуюдверь, затем повернулась к левой. - Моя комната. Наш корпус из трёх комнат.

В комнате Хены также не удалось обнаружить ничего нового. Все помещения корабля были однотипными, и отвечали больше вопросам удобства, нежели эстетики.

Девушки присели в извлечённые кресла. Некоторое время они беседовали о пустяках. Затем разговор плавно перешёл к семье. Мира рассказала о своих родителях и младшей сестрёнке. Хена с грустью в голосе ответила, что в детстве всегда мечтала иметь сестру. Мечтала, даже не смотря на то, что кровное родство между ними было невозможно: единство душ определяется вовсе не генетикой. Затем помолчала и робко добавила, что, кажется, теперь её мечта сбылась.

Хена вспоминала о том, как ушёл из жизни её отец. Она долго горевала. Благо, Чрево допускает боль от утраты близкого человека, иначе Хене не удалось бы избежать Проработки. Умайнис была гораздо сдержаннее в своих чувствах. Они ни разу не всплакнула из-за потери мужа, чему Хена не удивлялась: мама всегда была крайне сдержана в чувствах.

Хена продолжила было рассказ о своей семье, но внезапно открывшиеся бесшумные двери комнаты заставили девушку замолчать.

На пороге стояла Умайнис. Она проследовала внутрь, улыбнулась - тепло и просто. Плечи главицы осунулись, взгляд её был полон усталости. Мире на миг показалось, что перед ней - вовсе не суровая правительница, а обычная женщина.