Под действием такого напора Мира сдалась.

- Да пойду я, пойду, - сказала она, высвобождаясь из рук девушки. - Только не надо меня тащить. Я сама в состоянии...

Они покинули корпус Миры и направились в гости к Лояе. Её корпус был в точности таким же, как у Миры, только все жилые приборы располагались зеркально. Девушке предложили присесть на одно из извлечённых шарообразных кресел. Мира испытывала некую неловкость: она впервые общалась с кем-то из жителей колонии без чуткого присмотра Хены или глав. С другой стороны, ей было интересно увидеть жизнь простых людей и пообщаться с ними в нерабочей обстановке.

- Морс, - предложила Лояя.

Она протянула гостье пластиковый стакан, полный пурпурной жидкости. Ягодный морс, как и питьевая вода, всегда имелся в холодильниках санитарной комнаты. Мира поблагодарила и взяла стакан из рук девушки.

- Придут друзья, - сказала Лелен. Она прохаживалась вдоль стен, рассматривая причудливые узоры линий разделения, скрывавших жилые приборы.

- Пока будем говорить, - Лояя улыбнулась, обнажив ряд белоснежных зубов.

Их белизна сливалась с белизною стен, отчего лицо девушки терялось и делалось блеклым.

- Давайте поговорим, - сказала Мира и попыталась выдавить улыбку.

Навязчивое внимание всё сильнее раздражало её.

- Мы хотим спросить, - медленно произнесла Лелен, не оборачивая взгляда от стены.

Подруга перебила её:

- Тебе нравится колония? - выпалила девушка.

- Не знаю, - растерялась Мира. - Пожалуй, нравится. А к чему такой вопрос?

Лелен оторвалась от разглядывания линий и присела на кресло рядом с подругой. Она внимательно посмотрела той в глаза и отрицательно качнула головой. Лояя вздохнула.

Спкокйная Лелен продолжала расспрос.

- Тебе годна жизнь Плота?

Мира задумалась. Она успела убедиться, что система жизнеобеспечения в ограниченных условиях Плота налажена прекрасно. Однако имелось несколько моментов, которые её напрягали. Только стоит ли говорить о них малознакомым девушкам?

Подруги с нетерпением ждали ответа.

- Да, конечно, - ответила Мира. - Мне дали всё, что нужно для, - она осеклась, желая произнести "для жизни", но выбранное слово показалось Мире неверным, и потому она заменила его на более подходящее, - Для существования в критических условиях. Да, у вас есть всё, чтобы выжить. В том числе и прекрасно работающая управленческая система.

Девушки переглянулись. Похоже, они не вполне понимали значение слов, которые произносит Мира. Общаться с ними будет труднее, чем с Хеной. Та была гораздо сообразительнее и могла через контекст догадаться о значении слов, которые слышала впервые.

Пока Мира размышляла, девушки принялись о чём-то перешёптываться. До гостьи долетали обрывки фраз: "Спроси!", "Нет, сама", "Обязательно". Затем спор утих, и более бойкая Лояя слегка смущённо поинтересовалась:

- Ты желаешь остаться в колонии навсегда?

- Что?.. - Мира усмехнулась, настолько нелепым был вопрос. - Конечно же, нет! На моей планете меня ждут родные, моя семья. Я хочу вернуться к ним. Они наверняка очень переживают, потеряв меня. Да. Так и есть. Для них разлука со мной - самое страшное горе, которое только может случиться. И для меня тоже, - голос Миры упал.

- Будет новая семья, - пожала плечами Лелен.

Слова гостьи совсем не тронули девушек. Они сменили тему.

- Ты без связи. Радостный день скоро?

- Странно пережить подключение взрослой! - вторила подруге Лояя. - Но - счастье!

Мира не разделяла их радости.

- В чём же счастье? Бояться сказать неверное слово, подумать неугодную мысль, ощутить неправильные эмоции? Нет, спасибо. Я не хочу становиться биороботом.

- Био-оператором? - переспросила Лояя.

- Нет, биороботом. Живым существом без эмоций и собственного "я". Конечно, я не идеальный человек. Но я люблю себя такой, какая я есть. И мои близкие - мама, папа, Варварка, любят меня такой, какая я есть. Я не хочу меняться в угоду кому-то. Кто вообще придумал эти ограничения? Кто установил правила и решил, какие именно мысли и чувства считать опасными?! Благо и вред - субъективны. То есть, будут разными для разных людей. Нельзя решать за других людей, как им жить. Они должны делать выбор сами и сами за него отвечать. Иначе - вы крадёте жизнь и делаете человека несчастным. Я смотрю на вас, на других жителей колонии. Вы правильны, вы добры и покорны. Но вы не счастливы. Потому что вам не дано выбора. Вы не решаете, какими вам быть, и потому не можете думать, развиваться, совершенствоваться. Ваше понятие блага - прекрасно и правильно. Только путь к нему должен быть добровольным. А не через созданную извне боль. Иначе счастье будет мнимым.

Лояя выронила стакан из рук. Пурпурно-красная жидкость растеклась по белому полу, затекая в швы скрытых бытовых приборов и распространяясь лучами вдоль комнаты. Девушки застыли, словно утратили способность к движению. Рот Лелен был широко раскрыт. Она часто дышала.

"Видимо, зря я это сказала", - мелькнуло в голове у Миры.

Повинуясь порыву, Лояя ухватила подругу за руку. Но это движение было единственным. Девушки походили на статуй. Они побледнели и глядели в пустоту.

Мира не на шутку встревожилась:

- С вами всё хорошо? Может, воды?

Пятно на полу раздражало своей неестественностью. При взгляде на него у Миры начинало сводить виски. Мира бросилась к стене, пытаясь отыскать ключ, который откроет стенной шкаф. Она хотела найти кусок ткани или тряпку, чтобы вытереть разлитый морс. Наконец, ей удалось совладать со световыми точками, и шкаф поддался. Мира схватила первый попавшийся кусок материи и бросила его на пятно.

Пока она вытирала пурпурную жидкость, прозвучал мелодичный дверной звонок. Мира бросила уборку и поспешила открыть шлюз.

На пороге стоял Фойл с незнакомым молодым человеком. Долгожданные гости пришли. Они вошли в корпус, и Фойл представил своего друга. Но от волнения кровь в висках пульсировала настолько сильно, что Мира не расслышала, как того зовут.

- Мы принесли... - Фойл оглядел комнату и осёкся. - Что происходит?

Лелен обернулась на голос Фойла и встала. Она подошла к его другу и упала к нему на плечо. Тот обнял её, растерянно глядя на окружающих.

Фойл подошёл к Лояе и коснулся её руки.

- Лояя! Ты слышишь? - позвал он негромко.

Девушка молчала.

Мира вернулась к уборке и наспех вытерла оставшуюся жидкость. Собрать её из узких швов не представлялось возможным, и багряные лучи остались на полу, как напоминание произошедшего.

- Лояя! - ещё раз позвал Фойл. - Посмотри на меня! Понимаешь слова?

Внезапно девушка вскрикнула и вскочила на ноги. С озлобленностью она бросилась в сторону Миры, но Фойл поймал и задержал её.

- Я счастлива! - выкрикнула Лояя. - Я счастлива всегда! Я всегда счастлива!

Её крик переходил в визг. Она беспомощно махала кулаками, потрясая воздух, по её раскрасневшемуся лицу текли бесцветные ручьи.

- Я... Я... Не хотела, - заикаясь, сказала Мира.

Фойл пытался успокоить бившуюся в истерике девушку. Лелен, обнимаемая другом, не плакала, но лицо ей по-прежнему оставалось бледным, а взгляд - пустым.

Внезапно Мира услышала глухое шипение. Звук не был знаком девушке. Следом Лояя пронзительно вскрикнула и обмякла. Фойл поспешил усадить её в кресло.

- Я позову врача, - Мира бросилась к двери.

- Нет, - остановил её Фойл. - Нет. Не врача.

И, немного помолчав, добавил.

- Уйди. Без возврата уйди.

Мира выбежала прочь и закрылась у себя в корпусе.

-14-

- Куда ты пропала вчера? - поинтересовалась Мира у Хены.

Девушки окончили утреннее занятие и теперь торопливо поглощали завтрак.

- Мама просила помочь, - ответила Хена и отчего-то покраснела. - Просила вбивать данные. Не успевала дойти до локации архивистов, на физкультуру осталась в нашей локации. Потом продолжила помогать маме. Много дел. Не успеваю.