Миру передёрнуло. Перед глазами возникли увиденные на спине и голове Хены следы связи с системой. До отвращения уродливые, тёмные пятна, сморщенная кожа вокруг них. Нечто противоестественное человеческой природе. Жуткое зрелище никак не хотело исчезать, и девушка принялась часто моргать глазами, чтобы скорее прогнать неприятное видение.

- Вы хотите вживить мне эти отвратительные устройства? Но зачем? Я не хочу, я не считаю нужным помещать их в мой организм. Я не дам согласия.

Она посмотрела на Оудиса. Почему глава не сказал ей? Он наверняка знал обо всём. Операторы Чрева вряд ли получили бы доступ к Архиву без его ведома.

- Тебя не будут спрашивать, - криво улыбнулась Умайнис.

- Я вам не позволю, - тихо, но уверенно ответила ей Мира.

Она была полна решимости. Допустить подобного издевательства над собой Мира не могла.

Только вот главы не разделяли её мнения.

- Почему пугает связь? - в недоумении спросил один из мужчин.

- Не понимает блага, - вторила ему Више.

Один за другим они говорили, выражали своё удивление, объясняли, какое счастье ожидает Миру. Только Оудис молчал, скрестив руки на груди и задумчиво опустив голову.

Шум голосов стал нестерпимым. Мира не выдержала.

- Я вполне владею собой. Мне не нужна ваша связь, - сказала она громко и чётко.

- Ты не владеешь собой даже на часть, - с ехидством в голосе ответила Умайнис. - Мы видели твои срывы. Вживление связи поможет тебе, как всем нам.

"Сомнительная помощь", - мысленно усмехнулась Мира.

- Сколько времени нужно на изготовление? - поинтересовался старший глава.

- Медицинские назвали срок до четырёх недель. Долго, но дело редкое. Потому я одобрила.

Нуз кивнул.

- На том завершим. Вопросы сняты.

Старший глава жестом показал собравшимся, что они могут быть свободны.

-12-

- Я договорилась! Выходной!

Хена, радостная и взбудораженная, ворвалась в корпус Миры. Она обежала комнату, с размаху упала в круглое кресло и дважды крутанулась на нём вокруг своей оси. Девушка сияла.

- Сегодня работы не будет! - громко крикнула она и вскинула руки вверх.

Мира закрыла двери корпуса и подошла ближе к девушке.

- Ничего не понимаю, - произнесла она.

Хена встала и, положив руки на плечи гостьи, медленно и торжественно произнесла.

- Сегодня у тебя выходной! Они разрешили!

Мира убрала руки девушки со своих плеч.

- Подожди, Хена. Давай по порядку. Кто разрешил? С кем ты договорилась?

Хена вернулась в кресло, вновь крутанулась.

"Как дитя", - подумала Мира.

Девушка немного потянула с ответом - для загадочности. Но не утерпела и выпалила:

- Я просила глав, и они одобрили! Тебе дали выходной! Я сказала, должны уважать традиции твоей Земли. Они согласились. Никакой работы сегодня! Только отдых. Я покажу тебе весь Плот. Помнишь, ты просила? Собирайся, время уходит!

Действительно, Мира рассказывала Хене о том, что на её планете принято отдыхать после нескольких дней работы. Неудивительно, что девушка восприняла такой расклад как традицию, как особенность чужой планеты: на Плоту отдых в несколько дней был возможен только по болезни или после родов.

Известие о внезапном выходном было как нельзя кстати. Мира чувствовала, что однообразная работа утомила её. Требовалось переключиться. Экскурсия по кораблю была также своевременной, и Мира действительно просила Хену показать ей Плот. Конечно, они посещали какие-то места, например, Зону звуков - небольшое помещение с приглушённым светом и играющими из динамиков записями звуков природы Имле, которое помогало людям прийти в душевное благо. Конечно, девушка рассказывала гостье кое-что о жизни на Плоту, но из-за нехватки времени сведения были обрывочными. Целостной картинки не получалось. Вопросов у Миры было множество, и она была счастлива, что, наконец, сможет получить на них ответы.

По пути на утреннюю физкультуру Мира коротко рассказала Хене о случившемся вчера вечером. Дело в том, что в её корпус приходил никто иной, как Фойл. Он предпринял попытку познакомиться с гостьей.

- Мы немного пообщались. Он вёл беседу настолько нелепо, что я еле сдержала смех, - сказав это, Мира рассмеялась. - Но знаешь, он показался мне неплохим человеком. Беззлобный такой, мухи не обидит.

И, поймав недоумевающий взгляд Хены, быстро добавила:

- Привычное выражение. Означает, что не обидит даже маленького и беззащитного.

За завтраком Хена прикидывала, с какого места лучше начать экскурсию.

- На оси ты была, в лечебном отсеке - была, нулевой уровень видела. Может, сколярные классы? Водные комнаты? Жаль, нас не пустят на путевой контроль. За работой операторов пути интересно смотреть.

- Начни с помещений ч-операторов, - посоветовала Мира. - Как-никак, тебе оно ближе.

Мира отрицательно покачала головой.

- Нет, тоже не пустят. Особая зона. Как путевой контроль и Архив, - она наколола на вилку последний кусок яичницы. - Я знаю. Начну с пищевиков и био-операторов. Покажу и расскажу тебе всё.

Ресурсы Колонии оказались богаты. Мира уже знала, что термоядерный реактор оси обогревает и освещает корабль, а также позволяет продолжать космическое путешествие бесконечно долго. Оудис называл ей цифру в несколько тысяч лет. Хена дополнила его данные: даже после того, как топливо в реакторе будет полностью истрачено, обитатели Плота смогут наполнить его новым: Предки оставили нужные знания. Конечно, люди надеялись, что до перезарядки не дойдёт, и новый дом будет найден ранее. Но из опаски утратить ценные знания, обучали технологии специальную группу реакторщиков.

Производство пищевых продуктов было самым масштабным на корабле, и потому под него выделен самый масштабный отсек. Мира ожидала увидеть площади грунта с посадками, как на своей родной планете. Но ничего подобного на корабле не было.

Вся еда производилась с помощью искусственного синтеза. Содержать посадки в грунте, как у Предков, слишком сложно и рискованно, объяснила Хена. Гораздо проще создать нужный продукт с заранее заданными свойствами, используя генетику.

Биосинтезом производили не только растительные продукты, но и мясные. Био-операторы также занимались выработкой воды для питья и технических нужд. Они же выращивали материалы для изготовления ткани, из которых шили одежду. Получение порошкообразной краски для изначально белой ткани также было в их ведении. Покраска одежды делалась исключительно с целью отличия: даже при столь полном равенстве, людей требовалось немного выделять.

Колония не испытывала недостатка в продуктах только благодаря разработанной предками и отлаженной ещё на Имле системе производственных циклов. Отсек био-операторов состоял из множества сложных производственных линий, занимавших около десятка этажей, и ряда лабораторий, в которых велись работы по соединению генома с первичным сырьём.

Готовые продукты передавались пищевикам. Они организовывали их хранение и приготовление еды для всей колонии. Огромная кухня, на которой трудилось около полусотни человек, работала круглосуточно.Приготовленные блюда раскладывались в контейнеры, маркировались по калорийности, после чего доставлялись в локации или жилые отсеки. Решение готовить пищу централизовано позволяло избежать излишней нагрузки на энергосистему корабля, а также освобождало людей от хлопот по хозяйству, благодаря чему они могли больше времени уделять профессиональным обязанностям и здоровью.

Пригодный для дыхания состав воздуха поддерживался с помощью специальных фотоустановок для переработки углекислого газа в кислород. Воздухообмен обеспечивался наличием в каждом помещении приточно-вытяжной вентиляции. Насосы всех инженерных систем располагались в циркуляционной, за бесперебойную которую несли ответственность эксп-операторы, то есть, операторы эксплуатации. Они же следили за работой шлюзов, лифтов и световых полос, а также отвечали за чистоту во всех помещениях корабля.