- Я знаю, где есть бьюмага, - продолжила Хена, исковеркав малознакомое слово.
Она внимательно смотрела на Оудиса. Тот поначалу не понимал, что имеет в виду девушка. Внезапно его осенило.Догадка оказалась неприятной. Оудис встал и принялся ходить по комнате взад и вперёд. Затем остановился возле стеллажей с клошками, в задумчивости потрогал рукой один из приборов.
- Откуда известно? - спросил он, наконец.
Его тон был настолько строг, что Хена сжалась.
- Не могу сказать, - прошептала она, опустив голову.
Глава нахмурился. Он в задумчивости потёр рукой подбородок. Затем резко произнёс:
- Исключено.
Он подошёл к столу со световой панелью и убрал регистры с мониторов. После чего развернулся и направился к выходу. Возле дверей он обернулся и сказал, обращаясь к Хене:
- На совещании подниму вопрос безопасности информации.
После чего покинул комнату.
Расстроенная Хена закрыла лицо руками.
- Что случилось? - спросила поражённая внезапной ситуацией Мира.
Тердет сделала вид, что не слышала вопроса. Архивистка молча водила пальцами по световым точкам, вызывая не свои мониторы незнакомые символы.
Хена только вздохнула, и Мира поняла, что сейчас к ней лучше не лезть с расспросами.
-11-
Следующие несколько дней прошли однообразно. Каждое утро Мира приходила в Архив и приступала к просмотру регистров. Ей показали ещё несколько систем. Все они содержали от двух до пяти планет. Среди них встречались такие, которые сильно походили на планеты Солнечной системы, но попадались и такие, которые Мира прежде не видела.
В одной из систем встретилась планета, близкая к принятой Мирой за Юпитер. Только полосы её расцветки отличались: преобладали фиолетовые, синие и голубые. Словно некто использовал фильтр при съёмке, либо впоследствии отредактировал изображение, изменив цвета: настолько похожи были полосы планет. Гораздо сильнее удивило Миру то обстоятельство, что на нескольких регистрах обнаружилось пятно, похожее на вихревой циклон Юпитера. Только значительно меньших размеров и голубого, а не привычного рыже-красного, цвета.
"Мало ли похожих планет в бесконечности Вселенной, - рассуждала Мира. - Схожие размеры, близкий состав дают одинаковые атмосферные явления. Цвет наверняка изменён по причине несколько иного элементного состава. Вообще, логично будет предположить, что большинство планет сходны друг с другом. Потому не стоит удивляться".
Мира также высказала ещё одно предположение. Её смущало слишком малое число планет в системах. Она считала, предки обитателей Плота могли обнаружить не все из них, а только те, которые лежали непосредственно на их пути, то есть, в зоне видимости корабля. Если предположить, что корабль движется по прямой, то часть небесных тел, находящихся в момент появления корабля на значительном удалении от траектории его движения, могли быть не найдены. Мира пыталась объяснить свою догадку словами, но вновь пришла к выводу, что рисунком было бы нагляднее.
Главе Оудису удалось примерно понять, что девушка имеет в виду.Согласиться он не смог. Большинство данных о системах было получено ещё теми далёкими предками, которые жили на Имле. Всё, что делают нынешние жители колонии - проверяют и уточняют их данные. Да, в нескольких системах количество планет отличалось, в большую сторону. Но, не более чем на одну планету. Даже если какие-то единичные небесные тела остались необнаруженными, это не было существенно. Потому что они, в любом случае, лежали вне зоны возможной обитаемости, а значит, не были пригодны для жизни.
Как не оказалась пригодна для жизни ни одна из планет, предполагаемых предками.
Оудис поведал, что, в какой-то момент поисков, среди людей колонии поселилась кощунственная мысль: Имле - единственная пригодная для жизни планета во всей Вселенной.
Конечно, нелогично было делать выводы на основе столь малой выборки. Вселенная - огромна, в ней бесчисленное множество звёздных миров. Пусть искомый новый дом окажется совсем не близко, однажды он непременно отыщется.
Именно такие аргументы приводили противники мрачных прогнозов. Их слова казались верными, однако, каждое поколение невообразимо сильно желало, чтобы именно на их веку удалось отыскать новый дом.Чтобы именно они смогли ступить на твёрдую почву и начать новую жизнь. Каждый раз, когда становилось понятно, что очередная надежда не оправдала себя, всё большее число людей окончательно теряло веру в благополучный исход.
- Предки Имле были странными людьми, - сказал как-то Оудис. - Удивительно: сильнее прочего их сближала война. Никакая радость не объединяла людей так, как внешний враг. Ради борьбы с захватчиками люди готовы были терпеть лишения и муки. Готовы были приносить себя в жертву и совершали невозможные в другое время поступки. Я часто сравниваю сегодняшних нас с предками. Нахожу много общего. Мы тоже ведём войну. Наш враг - Вселенная, и мы воюем с ней за новый дом. Неизвестно, сможем ли мы победить. Только пока у нас есть надежда на благой исход, мы готовы бороться. Отними надежду - и мы обречены.
В подтверждение его слов, Хена рассказала об известных ей случаях отправки на Проработку людей, разуверившихся в том, что путешествие Плота конечно. Утратив цель, одни делались вялыми, безучастными к жизни вокруг. Другие, напротив, становились чересчур агрессивным. Но всех объединяло общее ощущение безысходности. Собственное существование казалось им бессмысленным, порождая мысли завершить свою жизнь, а возможно, и жизнь всего Плота. Эти люди представляли угрозу колонии, и даже Проработка мощнейшего уровня оказывалась не в силах вернуть их в прежнее русло. Всех, до единого, приходилось убирать.
В этом свете, несколько иным представало появление Миры на корабле. Она не только дала людям надежду отыскать новый дом. Она доказала, что другие обитаемые планеты в принципе существуют, и неизвестно, что было ценнее для людей.
Правда, ощущение собственной значимости не было ей в радость. С каждым днём девушку всё сильнее одолевала тоска по её дому и родным. Каждый вечер, перед сном, она бережно перебирала в памяти дорогие сердцу моменты. Вспоминала черты лиц родных, звуки их голосов, совместные прогулки и долгие семейные вечера, проведённые среди тепла и домашнего уюта.
Ей недоставало удивительного - сильных эмоций. Непредсказуемости, вспыльчивости, несдержанности. Словом, всего того, что ранее сильно раздражало её в людях, а особенно, в близких. Жители Плота были до тошноты правильны, из-за чего больше походили на биороботов, чем на простых людей.
В какой-то момент Мира поняла, что очень хочет вернуться на Землю, к своей семье. К тем самым обычным, неидеальным, людям, со своими пороками и изъянами, среди которых она жила прежде. И, пожалуй, ничего иного она сейчас не хотела бы.
Дни неслись, сливаясь в череде однообразия событий и чувств. Постепенно Мира привыкала к системе переходов и лифтов корабля. Она всё лучше ориентировалась на Плоту, и в какой-то момент осознала, что может добраться в нужное место без сопровождения. Она подумывала сказать об этом Хене, но вдруг остро почувствовала, что не хочет лишиться её общества. За время, проведённое вместе, они здорово сдружились. Девушки много беседовали, и рассказы Миры о её жизни на Земле приводили Хену в неизменный восторг. Прежде Мира и подумать не могла, что её, столь обыденное, существование может показаться кому-то чудесным. Она рассказывала Хене о красоте своего мира настолько уверенно, что неожиданно и сама полюбила его. И поняла, что была бы счастлива разделить всё прекрасное, имевшееся на Земле, со своей новой подругой.
Спустя неделю работы, главы попросили Миру прийти на собрание в малый зал. Хену с ней не пустили: девушка не занимала высокого положения, необходимого для посещения такого значимого мероприятия.
Миру сопровождал глава Оудис. Она не придала этому обстоятельству особого значения: обычные рабочие моменты. Как не придавала она значения и тому, что из всех глав именно Оудис общался с ней, интересовался её личностью и жизнью на Земле больше других. Мира оправдывала его повышенное любопытство профессией.
