- Должно быть что-то, - не унимался Белов.

- Что?

- Не знаю. Чёрт возьми, Макс, я не могу сдохнуть, не удостоверившись, что ты найдёшь путь. Дай ты мне хоть умереть со спокойным сердцем. Давай, парень, я верю в тебя.

Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Должен быть путь.

Эти частицы, которые остаются от умирающих в виртуальном мире тел, они ведь как-то достигают "сердца" Аркадии.

- Вентиляция! - дошло до меня, наконец. - Туда можно попасть через вентиляционную шахту.

Но Октавиан больше не ответил мне.

Его тело уже успело превратиться в светящуюся массу, которая, словно следуя заданному курсу, понеслась к отверстиям в стене, подтверждая мои слова.

Белова больше не было.

Будучи непокорным по натуре он сопротивлялся до последнего. Но невозможно хвататься за ускользающую жизнь вечно.

- Покойся с миром, Октавиан Белов, - прошептал я.

Никто не ответил мне.

Теперь я остался один.

* * *

Мне было неизвестно, что стало с теми, кто был снаружи. Удалось ли им прорвать баррикады и захватить сервера. Я думал лишь о том, что должен был сделать сам. Моё время неумолимо истекало.

Если члены Лиги уже в серверной, то я могу не успеть добраться до "сердца". И тогда всё было напрасно. Все эти смерти были бессмысленны. Если же они не пробились, что также было возможным, учитывая, что охрана была готова к их налёту, то моя победа также будет лишь укусом комара.

Всё что у меня было - это надежда.

Я даже не был уверен, что наш успех сможет что-то поменять в этом мире. Белинский ясно дал мне понять это.

Но я не мог остановиться, не мог заставить себя сомневаться или опускать руки, тогда когда был так близок к тому, к чему стремился и готовил нас Октавиан. Он всегда свято верил в людей. Несмотря ни на что. Он отдал жизнь за них. И подвести его было бы кощунством и предательством с моей стороны.

Вентиляционная шахта оказалась не длинной.

Я прополз метров шесть, когда очутился у входа в другое помещение.

С трудом развернувшись в тесной шахте и выбив ногами заслонку, закрывавшую отверстие я выбрался наружу и оказался в святая святых Аркадии.

"Сердце" Аркадии. Оно предстало передо мной во всём великолепии.

Я стоял на самом краю просторного помещения, в центре которого сияло ослепительным светом огромное ядро, что, при более внимательном осмотре, оказалось ни чем иным, как колоссальным скоплением тех самых светящихся частиц - электронного кода.

Размеры этого ядра были воистину громадными. Оно напоминало уменьшенную копию звезды, когда-то упавшей с неба и спрятанной здесь за бетонными стенами.

"Сердце" Аркадии билось бесшумно, повиснув над полом, сохраняя постоянное состояние невесомости, спрятанное от чужих глаз.

Плотной стеной "сердце" окружали еле заметные поля - защитные барьеры. Их было несколько, и они выстраивались друг за другом с шагом в два метра. Именно эти тонкие энергетические плёнки защищали ядро Аркадии от любой угрозы, будь то вирус или заражённые частицы кода.

Никто за все 8 лет существования Аркадии не смог преодолеть эту совершенную защиту.

Никто, кроме Юки Кобояси.

До этого момента, способ, придуманный японским гением, был лишь теорией. Мне же представилась уникальная возможность проверить его теорию на практике.

Заворожённо глядя на сияющую субстанцию, зависшую в воздухе, я шагнул вперёд. Внутри моего цифрового кода была запрятана вирусная сигнатура. Сейчас она находилась в неактивном состоянии и по теории Юки, барьер не должен был среагировать на неё.

Я сделал ещё один шаг и проскочил сквозь сияющую оболочку первого поля. Тело слегка покалывало. Я посмотрел на свои руки и увидел, как кожа моя стала переливаться всеми цветами радуги. Довольно странно было наблюдать это явление. Оно гипнотизировало меня с каждой секундой всё больше.

После преодоления первой преграды уверенности во мне прибавилось. Я сделал ещё два шага и прошёл сквозь очередной барьер.

И снова не произошло ничего плохого.

Я был пилюлей с ядом, отправленной прямиком к сердцу этого мира, и никакая защита не могла остановить моё продвижение вперёд.

Ещё несколько шагов и "сердце" уже на расстоянии моей вытянутой руки. Я касаюсь этого сияющего сгустка кончиками пальцев и ощущаю лёгкие разряды, проносящиеся по всему телу.

- Ну и что ты будешь делать дальше? - раздался голос Белинского за моей спиной.

Я обернулся, но не увидел никого за тонкой гранью защитных полей.

Но я отчётливо ощущал незримое присутствие хозяина этого "сердца". Белинский наблюдал за мной. Неважно как. Неважно откуда. Важно было лишь то, что он видел меня сейчас.

На моём лице нарисовалась ухмылка.

- Я хочу, чтобы ты смотрел, - сказал я достаточно громко, чтобы мой незримый собеседник мог слышать меня. - Хочу, чтобы ты запомнил этот момент. Потому что сейчас я собираюсь устроить Апокалипсис в твоём лживом и уродливом мире.

Белинский молчал.

Наверное, только сейчас он стал осознавать, что в чём-то всё же просчитался.

Кот многое знал о Лиге. Он мог выдать всё что угодно, но не ключевой момент нашего с Октавианом плана. Об этом знали лишь одиннадцать человек. Девять из них уже были мертвы. Судьба Алекса была мне неизвестна. Ну а последним был я.

- Возможно, сегодня мы потерпим поражение, - согласился я. - Возможно люди не примут ту жертву, которую принесла Лига в этот день. Но я никогда не соглашусь с тем, что всё это напрасно. Ведь после нас будут и другие. Те, в ком жертва членов Лиги зажжёт искру сомнения, кого она вдохновит и кому подарит надежду. Ты далеко не Бог. И мир твой далеко не совершенен.

Я медленно поднёс дуло пистолета к виску, глядя в пустоту впереди меня.

Секунду спустя я спущу курок.

Пуля оборвёт мою хрупкую виртуальную жизнь, навсегда стирая потраченные впустую годы, проведённые в этом красочном сне.

А потом, когда моё тело превратится в россыпь светящихся частиц, вирус, загруженный в мой код хакером из Токио, проснётся из спячки.

И тогда не сдерживаемый никакими барьерами он беспрепятственно ворвётся в незащищённое "сердце" Аркадии. Он начнёт разрушать его с огромной скоростью.

Вирусу хватит тридцати секунд, после чего всё это огромное виртуальное пространство вокруг сожмётся до размеров точки и обнулится навсегда.

Как жаль, что я не увижу этого своими глазами.

К тому моменту, я уже приду в себя, далеко отсюда, за пределами Аркадии.

Рядом со мной, держа меня за руку, будет сидеть Эмма. И тогда, встретившись с ней взглядом, я наконец-то почувствую себя по-настоящему свободным.

Сегодня мы вершим историю. Один из членов Лиги сказал нам об этом сегодня днём.

Я повторяю эту фразу снова.

Я улыбаюсь.

Я спускаю курок.

Глава последняя

БЕГЛЕЦ

В силу многовекового угнетения массы не в состоянии распорядиться свободой.

Вильгельм Райх

Я бежал со всех ног.

Я не останавливался даже тогда, когда мне казалось, что воздуха не хватит, и я вот-вот задохнусь и упаду в пыль. Мои лёгкие сгорали. Ноги немели.

Но как бы долго не продолжалось моё бегство, оборачиваясь, я каждый раз видел, что мои преследователи ни на шаг не отстают от меня.

Я срезал углы, преодолевал препятствия, продирался сквозь обжигающие и колющие кожу ветви. Всё было тщетно.

Они настигли меня внезапно. Один с размаху пнул меня по ноге и я, не удержавшись на ногах, упал на асфальт. Второй тут же ударил меня ногой в бок, заставив скрючиться от боли.