Белов не стал вновь толкать вдохновляющей речи. Нам это больше не требовалось. Мы лишь переглянулись между собой и прочитали уверенность в глазах друг друга. Этой искры, что проскочила между нами, оказалось вполне достаточно.

Белов лишь хлопнул в ладоши и дал команду:

- Вперёд!

Мы вышли наружу.

В офисном центре, как и всегда, было довольно спокойно. Глубоко вздохнув, я взял штативы и кейс с микрофонами и уверенно зашагал к "Синему пику", невольно подняв глаза вверх, туда, где располагался офис Георгия Белинского.

Белов вышел на связь с Алексом.

- Что-то вы рано, - Белов-младший был явно удивлён.

- Планы поменялись. Действуем по обстоятельствам. Мы у "пика". Сообщи всем. У нас есть окно в три минуты. Плюс-минус одна-две. Пускай парни готовятся к штурму.

- Понял. Передаю твоё сообщение на все каналы связи.

Октавиан прервал связь и свернул окно виртуального экрана.

Взяв один из кейсов с аппаратурой, он поспешил догнать меня.

- Теперь мы по отдельности, - сказал он. - "Синий пик" хорошо защищён. Там Кобояси уже не поможет никому из нас.

- Мы сделаем то, что нужно.

- А у нас разве есть выбор?

Мы вошли внутрь.

Вестибюль встретил нас прохладой. Несколько десятков кондиционеров создавали здесь свой собственный климат.

Охрана засекла нас сразу же. Пятнадцать человек. Все вооружены и имеют при себе рации.

- Веди нас, Моисей, - шепнул мне на ухо Белов.

Я шагнул вперёд, а вся процессия двинулась следом за мной.

Один из охранников - высокий, широкоплечий тип - уже шёл к нам на встречу.

- Так стоп! Стоп! - поспешил он остановить нас. - Вы к кому?

- Нам назначено, - я выступил вперёд. - Мы все к Георгию Семёновичу.

Здоровяк с подозрением глянул на нашу компанию, а затем на кейсы.

Он включил рацию.

- Сокол, приём. Вызывает Крот.

- Слушаю вас, Крот, - донеслось из рации после короткой паузы, заполненной шипением.

- У нас тут десять телевизионщиков. Говорят, что к Георгию Семёновичу, им назначено.

- Скажите, что это Максим из "Neo Emporium", - добавил я.

- Да, и у них тут за главного Максим из..., - он запнулся.

- "Neo Emporium".

- "Neo Emporium", - повторил верзила.

Затем наступила тишина, длившаяся полминуты, в течение которых мы с охранником сверлили друг друга взглядами. Его напарники тоже обратили внимание на нашу группу и уже обступили нас со всех сторон.

Эти полминуты показались мне вечностью, но тут снова раздался голос из рации.

- Всё нормально, Крот. Проверь, что в кейсах и пусть проходят.

- Вас понял.

Он сделал какой-то знак своим напарникам и обратился к нам:

- Прошу вас господа, следуйте за мной.

Я обернулся к остальным и кивнул им, дав понять, что всё в порядке и им не нужно нервничать.

Мы вошли в комнату охраны, где нас попросили разложить кейсы на столе. Мы выполнили их указания и встали в стороне. Пульс мой сейчас, как мне показалось, отбивал скоростную дробь, но я изо всех сил пытался совладать с эмоциями, скрестив руки в попытке спрятать вспотевшие от нервов ладони. Один из охранников уже открыл первый кейс и с любопытством осматривал его содержимое.

Мы стояли, не издавая ни звука. Если что-то пойдёт не так, то мы окажемся в чертовски неприятной ситуации.

Двое их охраны пристально следили за нами.

- Ты чё такой мокрый? - обратился один из них к парню по кличке Ветер.

- Так я это,... - он глянул на нас, словно ища поддержки.

- Жарко очень, - ответил за него Октавиан.

Охранник лишь хмыкнул.

Несмотря на прохладу, создаваемую кондиционерами, мне казалось, что воздух в комнате в эту минуту был раскалён до предела. А когда один из бугаёв достал из кейса камеру, то душа моя ушла в пятки.

- Эй! - Клещ сделал возмущённый вид. - Вы аккуратнее с аппаратурой. Хрупкое очень. Там же линзы, механика. Поэтому попрошу вас не трогать камеры.

Тот выслушал его, переглянулся со своими охранниками и, покрутив камеру в руках, положил её обратно в кейс.

Охранник открыл остальные кейсы, но аппаратуру больше не трогал. Он лишь мельком глянул на содержимое и, закрыв их, вернул кейсы нам.

- Свободны, - сказал тот, что встретил нас в вестибюле. - Этаж подсказать?

- Сами найдём, - ответил я за всех.

С чувством непередаваемого облегчения мы вышли из комнаты охраны и поспешили к лифту. Половина пути осталась позади, но дальше было самое сложное. Дождавшись лифта, мы вошли в просторную кабину, и я нажал на кнопку с номером нужного нам этажа.

Стальные двери сомкнулись.

* * *

Как только лифт начал движение вверх, я обернулся к группе.

- Извлекайте пушки. Быстро! Потом у нас времени не будет.

Руки тут же потянулись к кейсам.

На то, чтобы вскрыть корпуса камер ушло бы не меньше минуты, поэтому мы просто разбили их ногами, извлекая на свет гладкие стволы пистолетов и магазины, начинённые сверкающими патронами.

А за пределами Аркадии толпы членов Лиги свободных людей в данный момент уже громили офисы с серверами и палили в не успевшую опомниться охрану. По крайней мере, нам хотелось верить в то, что у них всё идёт по намеченному плану.

- Вот и наше время дать бой, - сказал Октавиан, с довольным видом заряжая свой пистолет. - Пусть жертва наших ребят, которые бьются сейчас там снаружи, не будет напрасной.

Мы безмолвно согласились с ним.

Вся жизнь в этот миг пронеслась перед моими глазами.

Мне казалось, я, как никогда, был готов к чему угодно.

Но когда двери лифта распахнулись, случилось совершенно непредвиденное.

Я даже не сразу понял, что произошло, меня ослепило яркими вспышками, а вслед за ними последовал шум от выстрелов. Словно осколки льда в меня брызнуло то, что ещё пару секунд назад было Магистром. Я забился в угол, пытаясь спрятаться от влетающих в кабину лифта кусков свинца, превращающих членов нашей небольшой группы в осыпающиеся на металлический пол частицы материализованного программного кода. Я поймал побледневшее лицо Октавиана, застывшее в ужасе. Он стоял прямо напротив меня всё ещё живой. Мы остались вдвоём, когда голос снаружи попросил нас медленно сложить наше оружие.

Эта фраза вывела Белова из ступора.

С полным отчаяния и ярости криком он вылез из своего укрытия и открыл огонь по стрелявшим в нас. Однако очередной выстрел снаружи прервал его попытки к сопротивлению, оторвав ему кисть руки. Он удивлённо посмотрел на повреждённую конечность и перевёл взгляд на меня, словно прося помочь ему.

Я сжал пистолет в руке, готовый повторить его отчаянный поступок, как вдруг услышал голос Белинского.

- Максим, не делай глупостей. Я знаю, ты сейчас там и ждёшь момента, чтобы начать стрелять, но ни к чему хорошему это не приведёт. Всё кончено. Бросай пистолет и выходи сюда, парень. Если бы мы хотели убить вас с Октавианом, то так бы и сделали. Но, как видишь, мы оставили вас в живых, чтобы поговорить с вами как с нормальными людьми, с глазу на глаз. Давай, сынок, не дури.

Я понял, что это конец. Нас ждали с самого начала. Им было известно всё. Даже имя человека, который стоял сейчас передо мной, исполненный отчаяния. Они не зря оставили в живых именно его. Как же всё это глупо и просто.

Пистолет выскользнул из моих рук и на ватных ногах я вышел из кабины лифта.

- Нет! - зашипел Белов. - Не смей! Не смей!

- Не слушай его, - Белинский стоял прямо передо мной. Это был всё тот же ухоженный широкоплечий мужчина средних лет с белоснежной улыбкой, в дорогом чёрном костюме. Рядом с ним готовые спустить курок в любую секунду стояли трое бойцов с винтовками.

- Твоему другу осталось не много, - продолжал он. - Не бойся, иди сюда.

Он пропустил меня в свой кабинет и усадил на диван.