Мы сидели в небольшом фургоне недалеко от делового центра города в ожидании Максимилиана, который с минуты на минуту должен был подогнать со своими знакомыми телевизионную аппаратуру.

Нас было десять человек - группа захвата, замаскированная под съёмочную команду. Вероятность того, что нас ждёт успех, была невелика, но говорят, что люди, которым нечего терять, таят самую большую опасность, ибо они непредсказуемы. Проблема была в том, что второго шанса у нас не будет. Среди нас был и Октавиан Белов, которого было довольно странно видеть в этом чуждом и враждебном для него мире.

- Так ты говоришь, твою речь пустят на все экраны Аркадии? - с нотой недоверия спросил Клещ.

Большинство членов Лиги обращались друг к другу по кличкам, и я по пальцам мог пересчитать тех, кого я знал по имени.

- Да, - кивнул Белов, выключив запись. - Этот шустрый японец Юки знает своё дело. Запустит моё обращение, как только окажемся внутри "Синего пика".

Октавиан перехватил мой взгляд.

- Что такое? Волнуешься? - обратился он ко мне.

- А ты разве нет?

- Я на кураже.

- Мне бы так.

- Вот заглянем на огонёк к Белинскому, там и ты авось подтянешься.

Послышался звук характерный для видеозвонка. Октавиан открыл свой виртуальный экран. На связь вышел Белов-младший из внешнего мира.

- Кобояси только что поставил защиту на аккаунты, - объявил он. - Считайте, что для админов Аркадии вы теперь невидимки.

Все, кто был в фургоне, радостно заулюлюкали, а Алекс продолжал:

- Сигнатуры вируса также помещены внутрь ваших цифровых оболочек. Поздравляю, ребята. Теперь вы ходячие пули для сердца виртуального мира.

И снова ему вторили возгласы членов Лиги.

Вчера все они были обычными людьми. Сегодня, они бойцы за свободу.

- Как вы там, на той стороне? - спросил Алекс.

- Лучше не бывает! - ответил ему Октавиан. - Всё не дождёмся, когда наконец разнесём тут всё.

- Я рад вашему настрою. Мы с вами. Будем на связи. Сегодня мы вершим историю.

- Лучше и не скажешь.

Виртуальный экран потух.

Спустя минуту, дверь фургона открылась и внутрь заглянула любопытная физиономия Максимилиана. Он прошёлся взглядом по салону и, поймав среди лиц моё, облегчённо улыбнулся.

- Макс, дружище! Товар прибыл! Принимай.

Я выпрыгнул из салона и протянул ему руку, но он как всегда в своей манере полез обниматься.

- А что за ребята? - В Максимилиане заиграло любопытство. - Я что-то их в первый раз вижу. Где нанял? С какого канала? Профессионалы? Или новички?

- Максимилиан! - строгим тоном оборвал я его.

- Да ладно, чё ты? - Он хлопнул меня по плечу. - Пошли, покажу моих девочек.

Он отвёл меня к фургону телевизионщиков на противоположной стороне улицы. С ним были несколько человек в униформе, работавшие на местный телеканал. Как только мы приблизились, компания окинула меня недоверчивыми взглядами. Я, как ни в чём не бывало, обменялся с ними рукопожатиями, пока Максимилиан и ещё один парень выгружали из кузова кейсы с оборудованием.

- Глянуть не хочешь? - поинтересовался один из парней.

- Нет. Я доверяю своим партнёрам, - ответил я и подмигнул Максимилиану. - Всё, как я и заказывал?

- Обижаешь! Я тебя хоть раз подводил? Вот глянь, штативы. Вот здесь шесть телевизионных камер с индивидуальными наборами линз, микрофоны, шнуры, четыре переносных плоских экрана для видеоконтроля, стэдикамы...

- Отлично. - Я свистнул одному из наших, подзывая его помочь с переноской аппаратуры. - Сколько я тебе должен?

Теперь я обращался уже к Максимилиану.

- Да брось ты! - Он красноречиво махнул рукой. - Свою алчность и жажду денег в Аркадии утолить не трудно, также как мне - помочь своему другу. Я выручил тебя, ты когда-нибудь выручишь меня. Сочтёмся. - Максимилиан снова хлопнул меня по плечу. - Удачи тебе с твоим фильмом.

- Спасибо. Не передать словами, как ты выручил меня. - Я заставил себя улыбнуться.

Это был последний раз, когда я видел Максимилиана. Через минуту он уже скроется за поворотом в фургоне телевизионщиков. Прости, мой французский друг. Или кто ты там? Но, похоже, не видать тебе больше гор виртуальных денег, халявного кокаина и доступных шлюх.

Мы перенесли аппаратуру в наш фургон, где наши умельцы уже приступили к работе, вскрывая корпуса дорогих телевизионных камер, вынимая оттуда внутренности и заполняя пустое пространство оружием различного калибра.

- А что, если найдут? - неуверенно спросил Ветер.

- Не найдут, - поспешил я заверить парня, который явно очень волновался перед грядущим.

До начала операции оставалось совсем немного.

Очень скоро мир перестанет быть таким, каким он был прежде.

* * *

- Привет, всем слушателям Paradise FM, сегодня 11 августа, ещё один замечательный летний день в Аркадии!

- Выключи ты его! - раздался недовольный голос.

Водитель фургона выключил радио.

Мы выехали на трассу.

Жара в Парадайз-сити стояла неимоверная, а в салоне фургона и вовсе была настоящая печь.

- У нас есть ещё полчаса, - объявил Октавиан. - Прошу вас всех собраться и откинуть прочь лишние мысли. Назад дороги нет. Сегодня мы идём до конца. Всё или ничего, друзья мои!

Он протянул вперёд сжатую в кулак руку и каждый посчитал своим долгом удариться с ним кулаками.

Я закрыл глаза и услышал, как кровь стучит в висках. Как много в моей жизни поменялось за прошедшую неделю? Как многому предстоит измениться дальше? Что будет после того, как Аркадия будет стёрта? Я не знал ответа на свой последний вопрос. Но я ни капли не сомневался в том, что то, что мы собираемся сделать в ближайший час, будет моим самым правильным поступком в жизни.

Стихло перешёптывание и даже те, кто до этого пытался скрыть волнение и поднять настроение команды глупыми анекдотами, сейчас молчали и также как я, закрыв глаза, вслушивались в биение своего сердца. Сегодня мы были одной семьёй, единомышленниками, братьями по оружию. А там, за пределами виртуального пространства, тысячи таких же, как мы, сейчас готовились к тому, чтобы исполнить свою миссию. В их руках было оружие. Не цифровые аналоги и не лёгкое травматическое, а самое настоящее, несущее смерть. Этим героям явно было не легче, а, наверняка, даже тяжелее, чем нам сейчас. Многие из них сегодня погибнут во имя благой цели. А те, кто выживет, будут всю жизнь вспоминать этот день и реки крови, что зальют асфальт.

Революция требует жертв.

Люди, сидящие у власти, испокон веков играли судьбами простого народа; жадные, расчётливые и меркантильные, опьянённые властью, они сталкивали конкурентов лбами, пускали миллионы людей под пули ради своих сомнительных идей и алчных целей. Они порабощали народы, строили тоталитарные режимы, но рано или поздно появлялись те, кто готов был дать отпор. И сегодня это случится снова. Пройдёт время, и у человечества появятся новые враги, лживые, способные управлять людской массой, как марионетками. Это не закончится никогда. Это закон природы. Замкнутый круг. Но на каждого лжеца и диктатора, на каждого, кто в погоне за абсолютной властью не будет гнушаться жестокостью и обманом, ставя себя превыше всех, найдутся свои герои, способные всё изменить.

- Эй, похоже у нас проблемы, - донёсся до меня голос водителя.

В команде его кажется называли Магистром.

Я открыл глаза.

- Что не так?

Мне не пришлось ждать ответа.

Сбоку от нас появилась полицейская тачка и один из копов, тот, что сидел сбоку от водителя, сделал жест рукой, объясняя, что мы должны остановиться.

- Что делать то? - Магистр явно занервничал.

- Останавливай, - сказал я. - И расслабься.

Он кивнул и притормозил у обочины. Полицейский, что махал нам рукой, вышел из автомобиля и последовал к нам, по пути записывая в свой блокнот номера нашего фургона.