Фонтан Грёз был настоящим шедевром архитектуры. Выполненный в постмодернистском стиле, состоящий из замысловатых мраморных фигур, он постоянно менял свою форму, словно огромный живой механизм. Конструкция была по-настоящему колоссальной по размерам, но всё своё истинное великолепие он обретал именно ночью, когда под взглядами десятков тысяч людей, начинал извергать из себя мощные, подсвеченные во всевозможные цвета гейзеры, тянувшиеся так высоко, словно фонтан желал обрызгать небесный свод.

Эмма смотрела на это великолепие широко открытыми глазами, с восхищённой улыбкой на лице.

- Ну как тебе зрелище? Лучше чем днём?

- Это сказка, - выдохнула она, не имея сил оторвать взгляда от зачаровывающего зрелища.

- Дружище! - раздался за спиной голос Максимилиана.

Я обернулся и тут же оказался в его "дружеских" объятиях. Позади Максимилиана стояло несколько незнакомых мне людей, пришедших с ним. Хотя в одной девушке я узнал его секретаршу. Вся эта сцена с объятиями была такой дешёвой и наигранной, что мне захотелось оттолкнуть от себя этого псевдофранцуза. Я даже пожалел о том, что отправил ему сообщение. Было бы куда лучше, если бы вся эта компания держалась подальше.

- Как же я рад видеть тебя, - продолжал Максимилиан, пожимая мою свободную руку. - Господа, я хочу представить вам...

- Максим. - Я предпочёл представиться сам.

В ответ до меня донеслось хоровое "очень приятно". Создалось впечатление, словно со мной говорили роботы, в которых встроена программа распознавания речи и стандартные ответы на все случаи жизни. Затем все начали по очереди представляться, постоянно добавляя к этому фразы вроде "очень много слышала о вас" или "очень рад знакомству". Половину имён я даже не расслышал (отчасти потому что и вовсе не хотел слышать), а вторую забыл уже через минуту.

- Может, представишь нам свою спутницу? - предложил Максимилиан, с интересом глядя на Эмму.

- Да, конечно. Это Эмма.

Максимилиан приветливо улыбнулся и поспешил поцеловать руку моей спутнице, изображая из себя галантного французского джентльмена.

- Ваше имя прекрасно, как и вы сами. Меня зовут Максимилиан. И я безумно рад, что одиночество моего хорошего друга, наконец, скрасит такая прелестная девушка.

Эмма была слегка смущена и чувствовала себя, вероятно, ещё не комфортнее чем я. Зачем мы вообще пришли с ней сюда?

Максимилиан хотел сказать что-то ещё, но его голос утонул в страшном шуме, вслед за которым небо озарила вспышка.

Мы подняли головы вверх и увидели, как пёстрые огни фейерверка зажгли небо над Парадайз-сити, распуская свои искрящиеся хвосты. Толпа начала вопить ещё громче. Раздался новый хлопок и по небесной глади вновь разлетелись огни, от чего вокруг стало светло как днём.

Я посмотрел на восхищённую Эмму, а потом мы встретились взглядами и она улыбнулась. Эмма сказала что-то, но я не услышал и лишь по губам прочёл "спасибо". Я не совсем понял, за что и лишь улыбнулся в ответ.

Мы стояли вдвоём, держась за руки, глядя вверх, туда, где над струями Фонтана Грёз, разрываются заряды фейерверка, падая россыпью цветных звёзд обратно на землю. И казалось, не существует всей этой многотысячной толпы за нами, Максимилиана и его компании, не существует нашего одиночества, от которого мы панически старались скрыться все последние годы нашей жизни. Я знал Эмму не дольше часа, но где-то внутри меня таилось чувство, будто мы знакомы, целую вечность.

И когда огни перестали взрываться в небе, и громкая музыка сообщила нам о начале ночного шоу, которое будет продолжаться до утра, я обернулся к Эмме и совершенно неожиданно для себя предложил ей уйти отсюда.

Она согласно кивнула.

- Куда это вы собрались заговорщики? - спросил Максимилиан.

- Хотим прогуляться вдвоём, - ответил я.

- Ну ладно, голубки, удачи. - Он хлопнул меня по плечу, словно давая своё одобрение. - Свяжемся с тобой завтра. Но, если захотите вернуться, я буду здесь.

Он кричал это нам вслед. Мне не хотелось оборачиваться, прощаться, лгать, что мы ещё вернёмся. Мы бежали мимо беснующихся в торжестве людей, а когда покинули толпу, я вдруг развернул её к себе и поцеловал в губы.

Она растерялась на мгновение, хотела было оттолкнуть меня, но руки её, вместо того чтобы упереться мне в грудь, обвились вокруг моей шеи и она ответила на поцелуй.

И, когда мы неслись по дорогам Парадайз-сити, мимо сияющих в свете окон и фонарей улиц, то я до сих пор чувствовал сладость её нежных губ. Я умолял себя не влюбляться в неё, слишком мало я знал об этой немного странноватой, но так притягивающей меня девушке. Но чем дольше я был рядом с ней, слышал её голос, чем больше понимал, как мы похожи с ней и как она сама не похожа на всех других, кого я знал в этом мире, тем больше меня влекло к ней и тем глубже эти чувства забирались в моё сердце. Она смотрела на меня как-то иначе, с нескрываемой нежностью и благодарностью, чувствуя себя неуютно, когда приходилось отпускать мою руку. И всё тепло, излучаемое ею, грело меня изнутри.

Любовь возникает в сердцах людей тогда, когда они совсем не ожидают этого. А настоящая любовь, словно подарок, который дарят тогда, когда два человека как никогда прежде нуждаются друг в друге. Они могут быть рядом, каждый день, проходя мимо, сталкиваясь в метро и душных маршрутках, на работе, в парке, или могут находиться на расстоянии тысяч километров друг от друга. Любовь не знает границ, расстояний и разницы в возрасте. Она просто даётся нам, появляется, как первые лучи солнца, встающего из-за горизонта после казавшейся бесконечной холодной ночи. Она - дар, который каждый из нас должен заслужить, прежде чем заполучить её в полной мере и стать счастливым. Она бросает нам тысячи испытаний и лишь дошедшие до конца, не растерявшие веры и чувств могут, наконец, заслужить своё счастье.

Нам с Эммой хватило каких-то крохотных шестидесяти минут, проведённых вместе, чтобы два наших разрозненных и отдалённых мира вдруг склеило вместе. Но знали ли мы, что за испытания ждут нас впереди? Мы беспечно наслаждались окончанием этого дня, мчались по шоссе вдоль домов и набережной, а до рассвета была ещё так далеко, но для меня время летело стремительно быстро. И ни я, ни она, не хотели, чтобы эта чудесная прохладная ночь кончалась. Ведь сегодня мы ощущали себя счастливыми как никогда, а чувство одиночества и отчуждённости осталось, как нам казалось, в таком далёком прошлом.

- Максим.

- Да?

- Я не хочу просыпаться.

- О чём ты?

- Что, если сегодня, когда я отключусь от Аркадии, лягу в свою постель в реальном мире и усну, то, проснувшись утром, узнаю, что всё это было сном.

- Это не сон.

- Откуда мне знать? А может быть это даже твой сон... Или же нам снится одно и то же, а мы сейчас лежим в разных постелях, где-то далеко друг от друга.

- Давай проверим.

- А как?

- Ущипни меня. Посильнее.

Эмма хихикнула и щипнула мою руку.

- Так и знал, что тебе нужен был повод, чтобы меня потрогать, - улыбнулся я.

- Вот нахал! Ты ведь сам это предложил! А что теперь?

- Теперь тебя должен ущипнуть я.

- Нет!

Я протянул к ней руку, но она оттолкнула её. Я начал бороться, а она, хохоча, отбивалась от моих попыток щипнуть её.

- За дорогой следи, дурачок!

- Боишься?

- Я просто не хочу, чтобы эта ночь кончалась, а если мы сейчас попадём в аварию, то можем потерять друг друга.

- Нужно перестраховаться, - согласился я, сосредотачиваясь на дороге.

- Как?

- Напиши свой логин.

- Открой экран.

- Нет. Напиши его вручную. Так как раньше записывали телефоны и адреса на любой попавшейся под руку бумажке или салфетке.

- Ты серьёзно?

- Абсолютно. Хочу вернуться завтра в сеть и найти твои координаты, написанные на каком-нибудь мятом клочке бумаги в бардачке автомобиля. Тогда я пойму, что это действительно был вовсе не прекрасный сон.