- Получилось здорово, - наконец признала Рея, - но, по-моему, ты и в пол силы не старался над ней.

- Нет, это лучшее, что я делал, - ответил Касс так, чтобы это слышал Лехин, - даже жаль, что ее нельзя снять со стены и унести с собой.

- Я тебе дам, унести с собой! - тут же воскликнул Лехин, - это теперь главное украшение моего кафе. Люди будут выстраиваться ко мне в очередь, лишь бы увидеть ее. К стати, кто сейчас самый известный художник в столице?

- Гили Арители, - ответил Касс, - а что?

- Буду всем говорить, что это его работа, - тут же пояснил Лехин, - все равно никто ж проверят не будет, а даже если захотят проверить, что, будут у него спрашивать что ли?

- Боюсь, я ее успел подписать, - пожал плечами Касс.

- Что, где? - Лехин тут же начал выискивать подпись Касса, но так и не нашел ее, - ты что, спрятал подпись в картине?

- Да, - ответил Касс, - и сделал это так, что как только зритель захочет узнать, кто автор, она тут же откроется ему.

- Тогда почему я ее не вижу?

- Ты и так знаешь, кто автор, - усмехнулся Касс.

- Да, Гили Арители. И точка.

- Как знаешь, - пожал плечами Касс, - лучше отдавай мне заклинание абсента.

- Знаешь, у меня же тут есть еще одна пустая стена... - начал было Лехин.

- Так, быстро, а то тут есть у меня заклинание, которым я одежду от краски отстирываю, оно и стеночку снова беленькой сделает.

- Да ладно тебе, Касс, - поднял тут же руки Лехин, пытаясь закрыть фреску, - пошутить уже нельзя что ли? Вот, держи.

Лехин протянул Кассу листок с заклинанием. Касс тут же его развернул и проверил, чтобы все было в порядке. Он поднял руку над пустой кружкой из-под пива, которую минуту назад сам же опустошил, и произнес заклинание. Из воздуха в кружку тут же начала литься струя воды, а в нос ударил запах крепкого алкоголя. Когда кружка наполнилась на четверть, Касс убрал руку, и напиток зеленого цвета перестал наливаться. Касс поднял кружку и увидел, что жидкость, которая оказалась у него в руках, светиться едва заметным желтоватым светом, что указывало на подлинность алтонского абсента.

- Ну что ж, опробуем, - улыбнулся Касс.

- Подожди, - остановила его Рея, - разве тебе не идти через два часа на свидание?

- Это не свидание, - покачал головой Касс, - и именно потому, что мне туда идти... - на этих словах он залпом осушил кружку, - и стоит попробовать напиток... ой.

Касс поставил кружку на место, а затем сам сел на рядом стоявший стул. На душе у него сразу стало как-то легче, руки и ноги размякли, а взгляд, как ему показалось, прояснился.

- Хороша... - протянул Касс.

- Ты бы с этим полегче, - заметил Лехин, - сегодня лучше тебе уже не дегустировать сей продукт. К тому же, как мне кажется, у тебя рука тяжеловата для этого напитка.

- Да нормально все, - Касс собрал глаза в кучку и снова встал на ноги. Эффект быстро проходил, однако вполне устроил Касса, - ладно, на этом все.

- То есть, завтра ты уже к нам не придешь? - расстроенно спросила Рея, - ты бросишь меня наедине с этим алчным толстяком?

- Эй, я вообще то здесь, - возмутился Лехин.

- Приду, но только позавтракать, - ответил Касс, - мне теперь еще и статую строить в этом городе.

- Ну, тут уже сам виноват, - покачал головой Лехин, - мог бы вместо этого еще одну фреску сделать.

- Так, ему уже пора, - Рея начала подталкивать Касса к выходу, - а то он опоздает. И, по-моему, именно этого он и добивается.

С этими словами Рея выпихнула Касса на улицу и добавила на последок:

- Удачи тебе, и ты бы хоть цветы купил!

Касс лишь усмехнулся, помахал ей рукой на прощанье и пошел в сторону дома. Пока он был в кафе, город окончательно преобразился. Все украшения, флаги, гирлянды и прочие носители символики фестиваля были развешаны по своим местам. Город был готов хоть сейчас принять всех гостей фестиваля.

Однако вдоль линии берега стояло пока еще небольшое количество палаток, в которых расположились лишь участники конкурсов арт-объектов, фан-артов и музыкальных композиций. Так же здесь были палатки организаторов фестиваля и волонтеров, которые помогали им. Весь этот палаточный город расположился немного в стороне от Адистока, и жил своей, совершенно особенной жизнью. Кассу уже доводилось наблюдать такое в одной из поездок ВНР, и не был удивлен увиденным. Однако находиться во всем это круговороте ему не особо хотелось. Именно из-за этого он корил себя за то, что позволил втянуть себя в глупый спор. Единственное, что его утешало, это возможность навсегда избавиться от Эргила и его друзей, которые никак не хотели оставить его в покое.

Добравшись до дома Касс, обнаружил, что Булька снова куда-то делась. Позвав ее несколько раз и не услышав ответа, Касс махнул рукой и прошел в свою комнату, чтобы быстро переодеться. До назначенной встречи оставалось не так много времени, а ему еще нужно было успеть вернуться в город. Рея была права, в кафе он тянул время, чтобы потом из-за опоздания можно было и вовсе отказаться от встречи. Однако теперь, когда времени оставалось совсем немного, он все больше торопился.

Из дома он вышел быстрым шагом. К этому моменту уже начинало понемногу темнеть. В палаточном городке начали появляться первые костры. Люди собирались вокруг них, чтобы приготовить ужин, пообщаться, попеть песни под гитару. Вечера в лагере одна из причин, почему все эти люди любили фестивали. Здесь создавалась своя, непередаваемая удивительная атмосфера, очень уютная и притягательная. Повсюду играла музыка, и раздавался смех.

Пролетев всю эту идиллию, Касс вошел в город и быстро добрался до центральной улицы. Как и большинство административных зданий, музей, в который Аята позвала Касса, находился именно на ней. К удивлению Касса, Аята уже ждала его у входа в музей. Вид у нее был немного уставший, но на лице играла азартная улыбка.

- Мне на мгновение показалось, что ты можешь не прийти, - сказала она, когда Касс подошел к ней.

- Ну, как же я мог пропустить выставку из самих запасников императора, - усмехнулся Касс.

- Отлично!

Они вошли в музей. Так как в город приехал фестиваль, то народу здесь практически не было. Все местные жители стремились сейчас на пляж, где воздвигались совсем новые, интересные объекты искусства, и за процессом творения было смотреть не менее интересно, чем и на готовые скульптуры.

Сам музей был небольшим. У него было всего три этажа. На первом уместилось два зала с картинами, небольшая гардеробная и холл, в который попадали только что пришедшие посетители. На втором и третьем этажах было еще по три зала. В залах первого этажа Касс краем глаза увидел детские работы местных учеников школы искусств, которая располагалась в соседнем здании и тесно сотрудничала с музеем. Эта экспозиция обновлялась время от времени, но в этих залах всегда были размещены работы учеников школы. На втором этаже была постоянная экспозиция работы художника, который жил в этом городе лет двести назад. Он был довольно известен в свое время, и Касс даже пару раз слышал, как о нем упоминали в институтах, в которых он учился, на истории искусств. Аята остановилась на лестнице перед входом на второй этаж к залам этого художника и спросила:

- А ты знал, что он был одним из основателей этого города?

- Мне казалось, что Адисток несколько старше, - удивился Касс.

- И да, и нет, - ответила Аята, - в нескольких километрах отсюда с давних времен здесь была деревушка под таким же названием. Там, где сейчас руины усадьбы магов искусств. Двести лет назад деревня сгорела во время пожара, и этот художник вместе с еще несколькими выжившими в этой трагедии основали новое поселение с тем же названием. Но строительство началось с каменных зданий, в одном из которых мы сейчас как раз и находимся. Правда, денег не хватило на то, чтобы построить целый город, поэтому только центральная часть города выстроена из камня, а все остальное - деревянные дома.

- Ты хорошо знаешь историю своего города, - заметил Касс.