Яросвет выхватил из-за спины винтовку, включил ускорители и одним прыжком перемахнул через улицу. Следующие минуты он в бешеном темпе проскакивал улицы и переулки, но преследователи не только не отставали - они догоняли.

Во время очередного рывка в спину что-то с силой ударило. Яросвета бросило на землю с двухметровой высоты и протащило по металлу. Погасив инерцию он вскочил. Развернулся. Наткнулся взглядом на полицейские платформы, прицелился и трижды выстрелил. Две передних платформы снесло назад. С третьей слетел водитель.

В ответ налетел шквал выстрелов. Полицейские стреляли, не слезая с платформ. Их винтовки сверкали, с металлическим звоном выплевывая снаряды. Яросвет отстреливался, постоянно прыгая из стороны в сторону. Остановившись на секунду, он смог заметить тонкую черную иглу, вонзившуюся в пол под ногами.

Улица, на которой произошло столкновение, была небольшой, с односторонним движением. В центре нее сгрудилась куча платформ, брошенных водителями. Последние со всех ног убегали, вперемешку с прохожими.

Яросвет перекатился за одну из малых платформ. Пригнулся и потянул рычажок на винтовке. В платформу с промежутком в долю секунды ударило два снаряда. Первый разворотил приборную панель. Второй пробил ее насквозь и ударил Яросвета в грудь. Его отбросило назад. Винтовка выскочила из рук и откатилась в сторону.

Яросвет вскочил, огляделся. Винтовка валялась под большой черно-оранжевой грузовой платформой. Заметив ее, Яросвет включил ускорители и прыгнул над самой землей, прочертив животом по полу и въехав под днище платформы. Подхватил оружие и разрядил его в скопление полицейских. Хватило на два выстрела.

По полу протянулись огромные оплавленные траншеи. Воздух заполнили испарения. Полицейских вместе с платформами словно слизнуло. Там где они раньше стояли, на дне траншей кипели красно-черные лужи, поверх которых плавали осколки платформ.

Яросвет выскользнул из-под днища. Закинул винтовку за спину и продолжил бег.

Отпрыгивали в стороны испуганные прохожие. Проносились мимо маленькие мотороллеры с разодетыми людьми на них. Мелькали электронные вывески и яркие витрины. Яросвет отмечал это походя, не задерживаясь. И через полчаса выбрался из обжитого пространства.

Последней отметкой был полицейский пост. Небольшая пластиковая будка посреди коридора. Оранжевый шлагбаум.

Парочка полицейских в черных форменных комбинезонах выскочила из будки и мгновенно бросилась прочь, даже не пытаясь остановить Яросвета. Он легко перепрыгнул через шлагбаум и скрылся во тьме.

***

Костюм напоминал шкуру дикобраза. В пластинах застряли десятки черных игл. Яросвет с усилием вырвал одну и пригляделся. На экране шлема она выглядела просто заостренным куском металла.

<<Оружие, ориентированное на разгон и выстрел разных типов снаряда. Универсально. Возможно использовать в качестве поражающей силы как твердый снаряд с начинкой и без, так и мягкий не летальный снаряд. Возможно контролировать мощность выстрела, определяя скорость снаряда>> - прокомментировал идентификатор.

<<Уровень технологий намного ниже технологического уровня кэликсов. Известно множество универсальных типов акустического и электрического оружия, обладающих большей огневой... Подтверждаю.>>

Яросвет хмыкнул, отбросил в сторону снаряд и принялся вытаскивать остальные. Броня на глазах заращивала отверстия.

***

Глава седьмая. Вечная гонка.

Вереницы комната и коридоров. Запах плесени. Запах старения. Так пахла заброшенность, царившая в них.

Яросвет окончательно терял связь с реальностью. Возникало всё больше видений, а стимуляторы уже не могли их разогнать. Яросвет начал чувствовать себя крысой, посаженной в железную коробку с лабиринтом без выхода.

Порой ему казалось, что он набредает в этом лабиринте на поселения каких-то существ. Он никогда не мог понять - настоящие они или вымышленные. Людей среди них не было, все они выглядели одинаково неестественно для человеческого взгляда.

Яросвет давно начал считать всех встречных призраками и поступал соответственно, идя напролом. Металл за ним покрывался туманом разбитых иллюзий и кровью тех, кто лишь казался ненастоящим.

Если бы всё встречные поселения были иллюзиями, Яросвет должен был бы однажды обнаружить, что костюм разряжен, а запас питательных веществ иссяк. Но пролетали месяцы, а он продолжал идти.

***

Очередной шаг, очередная закрытая дверь. Яросвет высадил ее выстрелом и шагнул вперед. На пороге он замер.

Перед человеком расстилался город. Яросвет будто попал в неизвестное прошлое. Тысячи зданий в огромном котловане. Их архитектура напоминала строения ацтеков. Пирамидальные купола, открытые входы. Статуи с человеческими лицами. И неисчислимое количество лестниц, переплетавшихся между строениями и сходившихся к мощеным улицам.

Город заполнили огромные черные механизмы, похожие на пауков. Приглядевшись к одному из таких механизмов, Яросвет заметил четыре мощные ноги в переплетениях проводов. Еще две конечности, напоминавшие одновременно металлические клешни и металлические же десяти палые ладони, не прекращали работу. Механизм ваял. В стене одного из зданий он не спеша выплавлял огромное лицо.

Похожим занимались и остальные механизмы. Они строили. Выделяли вязкую массу из огромного брюха и из нее лепили стены, статуи и ступени. Возводили колонны.

Но кроме механизмов в городе не было никого. Ни единой живой души не двигалось по улицам.

<<Необходимо срочно покинуть этот сектор. Замечены механизмы вируса>>

<<Вирус. Информация закрыта.>>

<<Подтверждаю. Кратчайший путь пролегает через сектор. Кратчайший путь нерационален. Перемещение в этой зоне представляет опасность.>>

Яросвет шагнул вперед. Вместе с ним внутрь рванули десятки призраков. Идентификатор не мог их видеть, но Яросвет уже давно шел не один. Целая армия существ преследовала воспаленное сознание человека.

И как предводитель этой армии он гордо шагал вперед. Шагал по вершине гигантской ступенчатой пирамиды, начинавшейся прямо за входом. Подошел к краю. Спрыгнул на низшую ступень.

В тот же миг поверхность под ногами зашевелилась.

Яросвет ускорил шаг.

На поверхности стали всплывать фигуры.

Яросвет перешел на бег. Включил ускорители. Перемахнул на вершину следующей пирамиды. Там происходило то же самое. Одна из фигур подняла корпус. Серые щитки на руках. Связки гибких полимеров, заменявших мышцы. Сплошное, плоское лицо, по которому сбегала серая масса, проявляя круглое кольцо. В окаймлении этого кольца сидела стеклянная полусфера. Она вспыхнула зеленоватым светом и Яросвет подумал, что это очень похоже на объектив камеры. Темное пятно в центре объектива сместилось на Яросвета. Яросвет прыгнул.

Он приземлился на широкую лестницу из бессчётных ступеней, уходившую вверх. Во тьму, до которой не доставал прибор ночного виденья. Оглянулся. За спиной мерцали сотни электронных глаз. Часть из которых начала двигаться к Ярсовету.

А затем существа начали прыгать. Они прыгали на десятки метров вперед. Их ноги, напоминавшие механическую пародию на обезьяньи лапы, позволяли им цепляться за стены, за мельчайшие выступы. И ни на мгновение не прекращать погоню.

Яросвет несся по ступеням на пределе возможностей. Поднялся наверх. И обнаружил себя на самой высокой вершине города. На площадке, образованной четырьмя гигантскими лестницами. Подножие пирамиды сейчас напоминало звездное небо. Где вместо звезд мерцали объективы молчаливых преследователей.

<<Дейроны. Физическое воплощение вируса Сети.>>