Яросвет знал множество мест, где можно было купить готовую. Работа в полиции дала достаточно сомнительных знакомств, среди которых было немало контактов торговцев оружием. Старые военные базы, контрабанда... Не имея голоса, он не мог использовать ни один из них.

Пришлось использовать интернет и подручные средства. Только боги знают, чего ему стоила покупка необходимых химикатов с помощью жестов. Но он сделал это.

Первые и вторые сутки из четырех он в поисках компонентов обходил аптеки, хозяйственные магазины, автосалоны и рынки.

Третьи пропадал в гараже.

На исходе четвертых разбил гипс и угнал машину. Водителя выкинул на безлюдной проселочной дороге без телефона. Затем вернулся в гараж, погрузил в багажник три больших канистры из-под бензина, моток проволоки и сумку с вещами. Последней забросил металлическую рамку в пол человеческих роста, похожую на дверной проем, и отправился в путь.

***

Ниссан был на месте. Разбитый, одинокий, он не сильно изменился за почти пять суток. Солнце радугой плясало по маслянистой луже под днищем. Мирно играло на мятом металле.

Яросвет остановил свой автомобиль в трех сотнях метров. Вытащил две канистры и подтянул их к ниссану. Оставил в луже, у самой преграды. Закрепил самодельные детонаторы. Затем протянул от автомобиля до автомобиля проволоку, подцепил к взрывной машинке и вывернул ручку.

Столб пламени ударил в небо. Через мгновение по ушам врезал звук взрыва. Яросвет сел в машину, вдавил педаль и поехал к преграде. С визгом затормозил, оставив на дороге черные полосы.

Остов старой машины отнесло в сторону и перевернуло. В яме, полной взрытого асфальта, не спеша догорала взрывчатка. В воздухе перед ней повисла непроницаемо черная дыра. Ее края медленно стягивались.

Яросвет выскочил из автомобиля и бросился к багажнику. Выхватил металлическую рамку и с ней направился к отверстию. Он успел вставить ее прежде, чем дыра стянулась слишком сильно. Поглощать рамку края преграды не стали, облепив ее по периметру. В преграде появился самодельный проход.

Яросвет вернулся к машине, взял наплечную сумку и подошел к проходу. Он задержался перед ним. Рассматривая тьму по ту сторону преграды, не спеша выкурил сигарету. Затем щелчком отправил окурок в сторону и полез в дыру.

***

С обратной стороны преграда выглядела иначе. Свет, попадавший из отверстия, освещал идеально гладкий черный металл, уходивший в стороны от прохода. Он исчезал во мраке. Из такого же металла был сделан пол. Потолка и стены напротив видно не было.

Воздух отличался от того, что был внутри. Настолько неуловимо, что сколько-нибудь точно причину назвать было нельзя. Это заставило Яросвета остановиться. Принюхаться. Оглядеться.

Внезапно на поверхности преграды, над проходом, вспыхнула огромная голубая надпись. Прочитать ее Яросвет не мог. Она была составлена из иероглифов незнакомого языка, на глазах менявших форму. Смена формы происходила циклически, возвращаясь к изначальной каждые 4 секунды. За это время надпись менялась трижды.

Также внезапно, как появилась, надпись мигнула и исчезла.

Через час после этого Аня, сидевшая за кухонным столом, обнаружила перед собой вместо груды царапин и каракулей осмысленную надпись.

Глава вторая. <<Ты можешь это понять?>>.

Утробу монолита поглотил мрак. Аспидно-черные стены возносились по обе стороны металлического коридора, исчезая во тьме. Маленькая темная точка ползла между ними, разрезая пространство перед собой конусом яркого света.

Уносясь на полкилометра вверх, свет плясал на угловатых металлических балках двухсотметровой ширины и растворялся в непроницаемом мраке над ними. Направленный вперед, цеплялся за стены и пол бесконечного коридора.

Точка беззвучно ползла, не слыша даже собственного эха. Звуки уносились в пространство и затихали, не возвращаясь. Только едва различимый гул повис над гигантскими балками. Монолит дышал.

***

Яросвет шел по коридору второй час. Мрак начинал давить, создавая неприязнь. Мощный электрический фонарь тонул в темноте. Направленный в стороны, выхватывал только гладкие голые стены. Меду ними было около сотни метров.

На сто третьей минуте Яросвет остановился. Он потянулся в сумку за водой и замер. К ремешку наручных часов прилип серебристый холмик. Осветив его, Яросвет заметил похожие холмики на сумке, на футболке и на штанах.

Он нахмурился, подцепил рукой полу футболки. Импровизированной перчаткой дотронулся до мягкого нароста и слегка надавил. Вещество подалось, центр тяжести разделился. Образовалось два неравномерных дубликата. На футболке осталось пятно.

От нароста Яросвета отвлек тихий звук. По металлу скользило что-то мягкое и скользкое, как мокрая тряпка. Он поискал фонарем источник и в шести метрах над полом обнаружил комок шерсти, стекающий по стене. За комком волочилась связка нитей. Приглядевшись, Яросвет увидел в основании комка искривленный присоскообразный рот. Отшатнулся. Существо, не изменяя направления, стекло вниз по стене и без движения шлепнулось на пол .

Звук не исчез. Он множился и нарастал. Яросвет мазнул фонарем по стене, выхватив из темноты с десяток похожих комков, и тут же вернулся назад к первому. Существо всё еще не двигалось.

Яросвет развернулся и быстро направился назад по коридору. Рядом шлепнулось что-то мокрое. Фонарь выхватил еще один упавший комок, и тут же крупное мохнатое тело разбилось под ногами. На штаны брызнула полупрозрачная бурая жидкость.

Слегка прихрамывая, Яросвет перешел на рысцу. Его преследовали мягкие чавкающие звуки вдоль стен. Упавшие существа не двигались, и он перестал освещать их, пытаясь выхватывать пространство над собой.

Иногда это помогало отшатнуться назад. Иногда нет, и тела падали под ноги. Они падали гораздо реже, чем вдоль стен. Но и то и другое происходило всё чаще. Под ногами расплывалась вязкая коричневатая лужа.

Над головой послышались перестукивания, похожие на удары пластика по металлу. Вместе со звуками падающих существ перестукивания не только нарастали, но и двигались с Яросветом в одном направлении. Выхватить источник из тьмы не удавалось.

Через пять минут перестукивания стихли. Перестали падать тела. За спиной всё еще раздавалось хлюпанье и чавканье, под ногами плыла лужа, но стены оставались чистыми.

Не расслабляясь, Яросвет сохранял прежний темп ходьбы. Он остановился только удалившись достаточно далеко, и продолжил осмотр серебристых наростов. Холмики увеличились почти вдвое. Одежда вокруг них заметно истлела. Кроме того, появились новые наросты, даже на обуви. Яросвет чертыхнулся и ускоренным шагом направился к дыре. Вокруг снова царила тишина.

***

Света не было. Если бы не фонарь, Яросвет не смог бы найти рамку проема. Теперь она была похожа на нору, темнота в которой не уступала темноте в коридоре. Кроме того, рамка покрылась мелкими серебристыми точками. Стены и пол монолитного коридора были чисты.

Яросвет аккуратно посветил внутрь. Асфальт за дырой уже обрастал. То же происходило с травой по обочинам дороги, в радиусе сотни метров от преграды. Но это была всё та же дорога, и Яросвет полез внутрь.