Часть первая. Элемент вируса.

Глава первая. Зеркала.

Сто семьдесят девять.

Мягкий свет падал через широкое пластиковое окно, освещая небольшую комнатку.

-Сто восемьдесят шесть.

Вдоль чистых бежевых стен стояло несколько тренажеров. На одном из них белел прямоугольник полотенца.

-Сто девяносто три.

В центре комнаты висела большая боксерская груша. Она периодически содрогалась под ударами пританцовывавшего вокруг нее мужчины.

-Сто девяносто семь.

Это был подтянутый молодой человек лет двадцати пяти, коротко подстриженный, чисто выбритый. Он был одет в серые домашние шорты до колен и полоски оранжевой ткани, намотанные на кулаки. Больше на нем ничего не было.

-Двести.

Сделав после окончания счета еще пару ударов, мужчина отошел от груши и подхватил полотенце. Смахнул пот со лба и бросил взгляд за окно. Солнце начинало свое восхождение.

Захватив полотенце, мужчина вышел из комнаты и направился в ванную. Обтерся, умылся и на секунду замер перед зеркалом, разглядывая свое отражение.

За стеклом застыл усталого вида человек. Скошенные уголки глаз, недовольный изгиб тонких губ и колючие серые глаза. Выделялся только красивый прямой нос, кожа на котором плавно пошла трещинами. Левый глаз в отражении поплыл уголком вверх и залился фиолетовым цветом, становясь чужим и хищным. Отражение широко улыбнулось побледневшими губами, открыв идеально ровную пластину, в которую слились зубы, и подмигнуло.

Мужчина беззлобно выругался и отвернулся. Дверь в ванную приоткрылась, впустив стройную темноволосую девушку в желто-оранжевом халате.

-Опять? - спросила она.

Мужчина окинул ее усталым взглядом и сухо бросил:

-Да.

-Может... - предложила девушка, неловко поведя рукой.

-Нет, - резко отрезал мужчина. - Обойдусь.

Он мягко, но настойчиво отстранил девушку в сторону и вышел в коридор. Прошел мимо тренажерной комнаты, мимо следующей за ней двери, и отворил последнюю. Это была кухня. На настенной плитке плясал всё тот же рассеянный свет. Присмотревшись, можно было заметить пылинки в воздухе.

-Ты на два дня едешь, - уговаривала девушка, проследовав за ним. - Может, хотя бы возьмешь с собой?

-Обойдусь, - также скупо отрезал мужчина.

Девушка немного помолчала затем негромко, но настойчиво предложила.

-Может, я поеду с тобой?

Мужчина поморщился.

-Если бы это были твои родители... Нет. Я не хочу, чтоб вы опять начинали.

Недовольно кусая губы, она покачала головой, но возражать не стала.

-Хорошо.

Девушка прошла от порога к кухонному гарнитуру, набрала воды в электрический чайник и включила его. Негромко скрипнула дверцей, доставая кофе и, насыпая его в белые чашки, вздохнула.

-Знаешь, иногда ты невыносим.

Никто не ответил и, повернувшись, она обнаружила пустую кухню. Девушка еще раз вздохнула, подняв брови, и продолжила готовить завтрак. Вскоре хлопнула дверь, сообщая, что хозяин ушел.

Через полчаса под окном остановилась машина. Мужчина взбежал в квартиру по обшарпанной лестнице, влил в себя кофе, смахнул яичницу с ветчиной со сковородки, подхватил небольшую сумку и в сопровождении девушки спустился во двор.

Она уже успела переодеться, и теперь была одета в короткие джинсовые шорты и футболку. На нем прибавилась черная футболка с надписью <<Everlast>> и кроссовки. Шорты сменились на белые хлопчатобумажные штаны.

Проводив мужчину до старенького серого ниссана девушка спросила.

-Яросвет, позвонить не забудешь?

-Обязательно, - бесстрастно подтвердил мужчина.

-И если что... - она замялась. - В общем, я тебе в сумку закинула топрал.

Яросвет нахмурился.

-Я же сказал - не нужно.

-Ну, мало ли...

Вместо продолжения разговора жесткие пальцы провернули ключ в замке зажигания. Негромко заурчал мотор, и машина тронулась с места.

Отъехав на сотню метров, Яросвет бросил взгляд в зеркало, провожая взглядом фигурку, идущую к подъезду, и потянулся к лежавшей в бардачке пачке сигарет.

***

Три сигареты и сто километров назад город остался позади. За окном становилось жарко, кроны деревьев по обочинам наливались светом. Мимо проскочил черный внедорожник, притулившийся на обочине. Проводив его глазами, Яросвет потянулся за четвертой и чуть сильнее вдавил педаль.

Вместо того чтобы ускорится, машина заглохла. По инерции прокатившись еще три метра, плавно остановилась.

Водитель остановки уже не увидел. Свет потух, вместе с ним исчез и мрак. Яросвет почувствовал что ослеп. Это произошло и со всеми остальными чувствами, исчезло даже осязание. Кроме того, чтобы запаниковать, сделать было ничего невозможно, и Яросвет попытался расслабиться, ожидая окончания неизвестного явления.

Вместо релаксации по голове будто шарахнули током, сообщив неприятную и незнакомую мысль.

<<ЗАФИКСИРОВАН СБОЙ. Деформированное сознание. Требуется эвристический интеллектуальный анализ. Системы в данном секторе недоступны. Оставайтесь на месте>>.

Одно за другим вернулись ощущения. Флегматично подпалив так и не выпущенную из рук сигарету, Яросвет глубоко затянулся и повернул ключ зажигания. Мотор заурчал, как ни в чем не бывало.

Дорога была пуста до самого горизонта. Взглянув на самовольно подмигнувшее отражение в зеркале, Яросвет покачал головой и вдавил педаль.

Последовавший через минуту удар смял капот, вдавив мотор через дешевые пластиковые панели в салон. Не успев толком испугаться, Яросвет влетел головой в подушку безопасности и потерял сознание.

Когда он очнулся, вокруг стояла почти полная тишина. Небольшой шум шел со стороны капота. Жутко болела нога, на лице ныл ожог от смятой сигареты. Яросвет с усилием отогнул сломанную дверь и вывалился на асфальт. Руки утонули в вонючей масляной жидкости, растекавшейся под днищем. Мужчина рефлекторно отдернулся назад и быстро поднялся на ноги. Левая подкосилась, взвыв от боли, но выдержала.

Оглядевшись, Яросвет обнаружил всё также пустующую дорогу. Смявшийся гармошкой капот намекал на иллюзорность происходящего. Он вытащил из бардачка пачку влажных салфеток и вытер испачканные руки. Потом закатал штанину и осмотрел поврежденную ногу.

Огромный синяк расползался по бедру, захватив и колено. Чашечка слегка плавала, колено до конца не разгибалась. Яросвет еще раз взглянул на пустое место перед разбитой машиной и двинулся вперед, подволакивая опухшую ногу.

Резкий удар лбом о невидимую поверхность выбил из глаз искры. Яросвет оступился и едва не завалился назад, с трудом удержавшись на раненой ноге. Это заставило его нарушить молчание и коротко выругаться.

Яросвет осторожно протянул руку вперед и нащупал преграду. Она висела в воздухе, оставаясь идеально прозрачной. Не имелось даже намека на блики или пыль. Он попытался нащупать основу и уткнулся в зернистый асфальт. Проводя рукой вправо и влево, край нащупать было невозможно. Размеры преграды явно были огромными. Возможно, во всю ширину дороги.

Яросвет снова направился к машине. Вытащил из бардачка пачку сигарет и брошенный туда во время поездки телефон. Набрал номер, прижал трубку к уху и забросил очередную сигарету в рот. Вместо гудков в воздухе появились и зависли крупные голубые буквы. Надпись гласила:

<<ЗАФИКСИРОВАН СБОЙ. Активный карантин недоступен. Системы недоступны. Сознание не поддается коррекции. Вы введены в карантин восприятия. Оставайтесь на месте>>.

Яросвет флегматично забросил телефон в карман, затянулся и двинулся к багажнику.

Небольшая пластиковая баночка аккуратно пристроилась поверх вороха сменного белья. Он вытащил ее из сумки, застегнул молнию и захлопнул багажник. Свернув крышку, Яросвет вытряхнул на ладонь две таблетки и забросил в рот.