Оказавшись снаружи, Яросвет выпрямился и взглянул на небо - ни солнца, ни луны, ни звезд. Наручные часы показывали пятнадцать тридцать две. Яросвет отстегнул их и выбросил. Оглянулся, шаря лучом фонаря по окрестностям. Гротескный автомобиль, дорога, деревья за обочиной... и преграда. Она больше не была панорамой уходящей вдаль дороги. Теперь это была такая же черная стена, уходящая вверх.

Яросвет достал из кармана сигареты, поджег одну и глубоко затянулся. Зажав ее в зубах, прошел до автомобиля и замер, осторожно его разглядывая. Вся поверхность машины в свете фонаря серебрилась крошечными капельками. Поколебавшись, Яросвет закинул сумку на соседнее сиденье и влез внутрь .

Пройдясь взглядом по салону, остановился на лобовом стекле. В бликах на его поверхности танцевало отражение человеческого лица. Оно улыбнулось, ощерив три рта.

Яросвет мотнул головой и отвернулся. Покопавшись в бардачке, достал раскладной нож. Вышел из машины, сплюнул докуренную сигарету, и очень осторожно счистил с одежды наросты. На их местах остались серые пятна. После этого он очистил фонарь. На месте капель остались такие же серые, как на одежде, вмятины.

Закончив, Яросвет сел обратно в машину и повернул ключ. Машина взрыкнула и заглохла. Он повторил дважды. Безрезультатно. Рывком выбравшись из машины, подошел к капоту. Металл заметно нагрелся на солнце. Яросвет быстро откинул крышку, отдернул пальцы.

Отливающие черным металлом тельца облепили аккумулятор. Они были похожи на тараканов. В тот момент, когда Яросвет поднимал крышку, они не двигались. Но как только на псевдотараканов упал луч фонаря, насекомые зашевелились и собрались в кучу. Их тельца начали таять.

Яросвет сделал два шага назад. Вытащил из кобуры пистолет и из-под прицела продолжил наблюдать.

Образовывавшийся на аккумуляторе металлический холм вытянул из общей массы острую голову, расправил крылья и взлетел в воздух. Отбрасывая ломаные тени, черная птица пронеслась над дорогой. Нырнула в дыру и исчезла в темноте.

Яросвет проводил ее стволом, но выстрелить не решился. Он снова обратился к мотору.

Аккумулятор оказался разряжен. Яросвет отступил в сторону, и еще раз осмотрел одежду. На ней обнаружилось множество мелких серебристых точек. Там, где он счищал более крупные наросты, вместо точек набухали серебристые пластины. Обнаружив это, Яросвет вытащил из бардачка целлофановый пакет и носовой платок. Из карманов - все документы, сигареты и зажигалку. Вместе с носовым платком сложил всё в пакет и засунул за пояс.

Удостоверившись, что всё взято, Яросвет достал из багажника пятилитровую пластиковую канистру с бензином. Подхватил ее за ручку, окинул окрестности проема многообещающим взглядом, и двинулся назад по дороге.

***

В этот раз других водителей на обочине не было. Оставалось только идти до ближайшей заправки, что означало около двадцати километров. Так Яросвет и сделал, совершив одну небольшую остановку.

Он остановился через двадцать минут после отбытия. Отставил канистру в сторону, снял с себя всю одежду кроме трусов. Фонарь, обувь, кобуру и оружие протер бензином. Остальное сгреб в кучу и поджег. Наблюдая за пламенем, одел обратно обувь, закрепил кобуру. Засунул за резинку трусов пакет с документами. Невесело улыбнулся и продолжил путь. Было приблизительно четыре часа дня.

Полтора часа спустя на трусах обнаружилось пять крупных серебристых точек. Еще через час их стало в два раза больше. Пара возникла на кобуре и обуви, хотя последние не переставали вонять бензином.

Яросвет на ходу оглядывал окрестности. Ни огонька, ни даже видимого горизонта. По обочинам растекался мрак, а у фонаря садилась батарея. Это заставило путника ускорить шаг.

Скоро фонарь мигнул в последний раз и погас. Яросвет выбросил его за обочину и остановился. Привыкнув к темноте, обнаружил небольшую светящуюся полосу над горизонтом. Полоса была единственным, что не давало ослепнуть во тьме.

Это была заправка. Она появилась гораздо раньше ожидаемого. Но к этому времени точки разрослись до наростов размером с десятирублевую монету. Когда Яросвет свернул с дороги к приземистому магазинчику, нудно мерцавшему неоновой надписью, затрещала ткань трусов. Подтаявшие нити слегка разошлись на бедре, и один из наростов соскользнул на кожу.

Яросвет зашипел от боли и оступился. На бедре расползалось пятно шириной в ладонь. Точнее в темноте видно не было. Он рывками добрался до освещенного навеса над колонками и присмотрелся к ноге.

Серебристая масса исчезла. В месте ее падения кожа расползлась и обвисла серыми лохмотьями. Это было похоже на результат контакта с опасным токсином. Глубоко вещество не прошло, выварив кожу на пару миллиметров, но упавший комок не был большим. Большие могли упасть в любой момент.

Яросвет аккуратно разделся. Отбросил в сторону документы. Достал оружие и бросил кобуру в одну кучу с трусами и кроссовками. В этот момент скрипнула дверь.

Из магазина вывалился единственный ночной работник. Молодой парень в рубашке, брюках и форменной жилетке. Он с недоумением уставился на неприятного голого человека. С опаской скользнул по пистолету в руке, но всё же решился заговорить.

-Что ты здесь делаешь?

Яросвет бросил на него задумчивый взгляд. Хромая, направился навстречу. В двух шагах взял парня на прицел и медленно покачал головой, показывая, что не стоит делать необдуманных поступков.

Парень поднял руки.

-Тихо. Успокойся, - пробормотал он.

При этом выглядел так, что эти слова скорее относились к нему. Яросвет в нерешительности остановился, затем подцепил край фирменной жилетки рукой и скинул с плеча парня. Качнул стволом. Заправщик понял верно, сняв с себя жилетку.

То же повторилось с остальной одеждой. Снимая рубашку, парень нервно усмехнулся.

-Только не надо говорить, что тебе нужен мотоцикл.

-Не помешал бы, - холодно согласился Яросвет. - Если бы я мог тебе об этом сказать.

-О чем?

Яросвет напрягся. Он жестом остановил парня, расстегивающего ширинку.

-Ты меня слышал?

Заправщик бросил на него недоумевающий взгляд.

-Ты услышал, что я сказал? - спокойно уточнил Яросвет.

-Я... Да, - парень пожал плечами. - Да, я слышал.

Яросвет тихо выругался в сторону и опустил оружие.

-Другая одежда есть? - он показал глазами на заправку. - Там.

-Да, есть одежда. В чем дело-то вообще?

-Идем.

Яросвет проводил опешившего работника до небольшого шкафчика. Парень выудил шорты и футболку. Яросвет вернул ему его рубашку, и быстро оделся. Засунув пистолет за пояс, он развернулся и наткнулся взглядом на ростовое зеркало.

Отражение имело фигуру Ярослава и серебряную кожу, подобную вязким инородным каплям. Оно смотрел в потолок. Будто случайно заметив наблюдателя, человек в зеркале сделал негодующее лицо. Округлил глаза, надул щеки и выпустил перед собой струю серебряной жидкости. Жидкость ударилась об обратную сторону зеркала. Скрыв лицо урода, медленно стекала вниз.

Яросвет закрыл глаза. Глубоко вдохнул и выдохнул. Открыл. Видение исчезло. Но отражение тут же принялось снова изменяться. Он оторвал взгляд от зеркала, посмотрев на работника, опасливо отступившего назад.

-Фонарик есть?

-Да.

Парень показал тридцатисантиметровый китайский фонарик, болтавшийся на поясе.

-Давай сюда и иди за мной, - скомандовал Яросвет.

Когда они проходили мимо магазинных полок, заполненных пачками чипсов и сухариков, Яросвет остановился. Голод давал знать о себе, и он подхватил пару энергетических батончиков. Один сунул в карман, вскрыл шуршащую упаковку и не спеша съел. Заправщик молча наблюдал за ним, пока Яросвет не закончил.

Они вышли из здания и направились к горстке брошенных у колонки вещей. Яросвет остановился около целлофанового пакета, посветил и опустился рядом на корточки. Пакет облепили серебристые наросты. Отчетливо виднелись небольшие точки внутри, усеявшие документы.

-Смотри, - бросил он.