- Êòî? - Íåäîâîëüíî ñïðîñèëà äåâóøêà, ðûâêîì ðàñïàõèâàÿ äâåðü. - Îé!

È îíà ñ òîé æå ãîðÿ÷íîñòüþ ïîïðîáîâàëà çàõëîïíóòü å¸. Àðàí ñïîêîéíî óäåðæàë õðóïêóþ äåðåâÿííóþ êîíñòðóêöèþ îäíîé ðóêîé. Àèäà íàâàëèëàñü âñåì âåñîì, âîæäü õìûêíóë è áåç óñèëèé îòîäâèíóë ïðåãðàäó âìåñòå ñ ñîïðîòèâëÿþùèìñÿ òåëîì.

- È ÷òî ýòî çíà÷èò? - Ñïðîñèë îí, íåâîçìóòèìî âîéäÿ â äîì.

- Ýòî çíà÷èò - çàéäè ïîçæå, ÿ íå îäåòà! - Ïðîâîð÷àëà çàïûõàâøàÿñÿ îò áîðüáû äåâóøêà.

Àðàí äåìîíñòðàòèâíî îáîø¸ë âîêðóã ðàñêðàñíåâøåéñÿ õîçÿéêè äîìà, âíèìàòåëüíî îãëÿäûâàÿ íåâåñîìîå ø¸ëêîâîå îäåÿíèå. Åãî âçãëÿäû ïðîæèãàëè Àèäó íàñêâîçü, îùóùàÿñü íà êîæå, êàê ïðèêîñíîâåíèÿ.

- Ïî-ìîåìó, âñ¸ èçóìèòåëüíî, - íàêîíåö, ñäåëàë âûâîä âîæäü, îñòàíîâèâøèñü ïðÿìî íàïðîòèâ äåâóøêè, ëèöîì ê ëèöó. - Òû âñåãäà ïðåêðàñíà.

Àèäà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ãîðÿò îãí¸ì å¸ ù¸êè. Âûäåðæèâàòü âçãëÿä ïðàâèòåëÿ äîëèíû áûëî ïðîñòî íåâîçìîæíî. Ïðè ýòîì îí óìóäðÿëñÿ ãîâîðèòü ïðîñòûå âåùè òàê èíòèìíî, ÷òî çàñòàâëÿë ñîçäàòåëüíèöó Íî÷íîãî ìèðà ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ïî÷òè ãîëîé.

- Íå ñìîòðè... òàê, - ïðîòèâ âîëè âûðâàëîñü ó äåâóøêè.

- Êàê? - Ãîëîñ ïðîíèêàë íàñêâîçü, çàñòàâëÿÿ ¸æèòüñÿ, êàê îò õîëîäà.

- Ñëîâíî âèäèøü ÷åðåç îäåæäó! - ïðèçíàëàñü îíà.

- Ìíå çàêðûòü ãëàçà? - Óñìåõíóëñÿ âîæäü, äîâîëüíûé òåì, êàê åãî ïðèñóòñòâèå âëèÿåò íà Àèäó.

- Äà, çàêðîé! ß õîòÿ áû îòäûøóñü.

Àðàí îòîø¸ë â ñòîðîíó è çàñòûë, ãëÿäÿ â îêíî.

- Ëó÷øå? - Ñïðîñèë îí, íå ïîâîðà÷èâàÿ ãîëîâó.

- Äà, - Àèäà âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ âèíîâàòîé. - Èçâèíè. ß ñåé÷àñ ïåðåîäåíóñü è ïîãîâîðèì, ëàäíî?

- Êàê ñêàæåøü, - áûë åé ñïîêîéíûé îòâåò.

Ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ äåâóøêà âíîâü âîøëà â ãîñòèíóþ, îäåòàÿ â ñâîé óäîáíûé êîñòþì.

- Ñïàñèáî, ÷òî ïîäîæäàë, - îíà ñ óäîáñòâîì óñòðîèëàñü íà äèâàíå, ïðèãîòîâèâøèñü âíèìàòü.

- ß ïðèø¸ë ïîïðîñèòü òåáÿ êîå î ÷¸ì, - âîæäü, íàêîíåö, îòâë¸êñÿ îò îêíà è, ñêðåñòèâ ðóêè, ñíîâà ïîñìîòðåë íà ñâîþ ñîáåñåäíèöó.

- Ñëóøàþ.

- Ñ íåäàâíèõ ïîð äîëèíà ñòàëà ìåíÿòüñÿ. ×òî-òî ïðîèçîøëî.  íå¸ êàê áóäòî âëèëè äîïîëíèòåëüíûå ñèëû.

- Îãî! - Íå íà øóòêó çàèíòåðåñîâàëàñü Àèäà. - Ïîïîäðîáíåå.

- Âî-ïåðâûõ, Ðîâåëëà ðàñò¸ò. Ïîÿâëÿþòñÿ íîâûå òåððèòîðèè, êîòîðûõ ðàíüøå íå áûëî. Êðîìå ìåíÿ è Âàçàðàíà îá ýòîì ïîêà íèêòî íå çíàåò. Âî-âòîðûõ, âïåðâûå çà ñîòíè ëåò, îíà... ïîçâàëà.

- ×òî ñäåëàëà? - Îçàäà÷èëàñü äåâóøêà.

- Âî âðåìåíà ñâîåé ìîëîäîñòè, íàøà äîëèíà ïîñòîÿííî ïîïîëíÿëàñü ëþäüìè. Èíîãäà èõ ïðèâîäèë ñîçäàòåëü, à èíîãäà Ðîâåëëà ñàìà âûáèðàëà òîãî èëè èíîãî ÷åëîâåêà è íà÷èíàëà çâàòü åãî.

- Êàêèì, èíòåðåñíî, îáðàçîì? - ×òî-òî Äýí íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ðàññêàçûâàë, êàæåòñÿ.

- Ñåãîäíÿ óòðîì ÿ ïîëó÷èë ñîâåðøåííî îò÷¸òëèâîå âèäåíèå, ãäå è êîãî ìíå íàäî çàáðàòü. Ïî ñëîâàì Âàçàðàíà, ðàíüøå îäíîé èç îáÿçàííîñòåé âîæäÿ êàê ðàç áûëî ïîëó÷åíèå òàêèõ çàäàíèé îò äîëèíû è èõ âûïîëíåíèå. Ïîòîì ÷òî-òî ñëó÷èëîñü è ðàçâèòèå íàøåé ïðåêðàñíîé çåìëè îñòàíîâèëîñü. Íîâûå ëþäè áîëüøå íå ïðåáûâàëè, òåððèòîðèè íèêàê íå ìåíÿëèñü. Âñ¸ çàñòûëî. À ñåé÷àñ ñíîâà âîçîáíîâèëîñü. Õîòåë áû ÿ çíàòü, ïî÷åìó.

À âîò Àèäà, êàæåòñÿ, çíàëà. Äåëî â òîì, ÷òî ñ íåäàâíèõ ïîð â äîëèíó íàâåäûâàåòñÿ ñàì å¸ ñîçäàòåëü, âïåðâûå çà ñîòíè ëåò. Çàäóìàâøèñü î ñîîáù¸ííûõ åé óäèâèòåëüíûõ íîâîñòÿõ, äåâóøêà ïðîïóñòèëà ñëåäóþùóþ ðåïëèêó âîæäÿ.

- ×òî òû ñêàçàë? - Ïåðåñïðîñèëà îíà, ïîíÿâ, ÷òî ñîáåñåäíèê æä¸ò îòâåòà.

- Ñîïðîâîäè ìåíÿ â îäíî ìåñòî. Ó òåáÿ óæå åñòü îïûò òîãî, êàê çàáèðàòü ìàëåíüêèõ äåâî÷åê è ïðèâîäèòü èõ â äîëèíó.

- Íî... ß òàê õîòåëà îòäîõíóòü!

- Òû âñ¸ óòðî ñïàëà, ðàçâå íåò? - Õèòðî óòî÷íèë Àðàí.

Àèäà íå íàøëà, ÷åì ïàðèðîâàòü. Íå ðàññêàçûâàòü æå âîæäþ ïðî áóðíî ïðîâåä¸ííîå âðåìÿ â êîìïàíèè Âåëèêîãî Ñóäüè.

- Ïî÷åìó áû íå ïîçâàòü ñ ñîáîé êîãî-íèáóäü äðóãîãî? - Âîð÷àëà îíà, ïîñïåøíî ñîáèðàÿñü.

- Äóìàþ, âðÿä ëè êòî-òî ïîäîéä¸ò íà ýòó ðîëü ëó÷øå òåáÿ! - Êðèêíóë åé Àðàí èç äðóãîé êîìíàòû. Äåâóøêà ñ äîñàäîé îòìåòèëà íàñêîëüêî ó íåãî îñòðûé ñëóõ.

- Îòêóäà òàêàÿ óâåðåííîñòü?

- Ñóäè ñàìà, íèêòî æèòåëåé äîëèíû íà òàêóþ ðîëü íå ãîäèòñÿ. Îíè äàâíî ïðèâûêëè ê êîìôîðòó è áåçîïàñíîñòè Ðîâåëëû è áîÿòñÿ óõîäèòü äàëåêî çà àðêó.

- Âîçüìè Òóìàíà. Îí, äóìàþ, íå èñïóãàåòñÿ.

- È êàê îòðåàãèðóåò äåâî÷êà, óâèäåâ íàøåãî îáùåãî äðóãà, îò êîòîðîãî â ñòîðîíû ðàñõîäÿòñÿ äàëåêî íå ëó÷è äîáðà? È âîîáùå, ïðåäñòàâü ñåáå, ÷òî ïî÷óâñòâóåò äèòÿ, êîãäà çà íèì ÿâÿòñÿ äâîå ìóæ÷èí è çàõîòÿò çàáðàòü íåèçâåñòíî êóäà.

- Õì. Äà, òû ïðàâ. Ëàäíî, òîãäà ïîøëè, ÿ ãîòîâà, - îòâåòèëà Àèäà, ñíîâà ïîÿâëÿÿñü â ãîñòèíîé.

Îêàçàâøèñü ïåðåä âûõîäîì èç Ðîâåëëû, Àðàí êðåïêî âçÿë äåâóøêó çà ðóêó è óâåðåííî øàãíóë â ñåðåáðèñòóþ äûìêó.

- Âûíåñè íàñ â òîò ìèð, îòêóäà íóæíî çàáðàòü ðåá¸íêà! - Ïîïðîñèëà îíà. È àðêà, êîíå÷íî, ïîñëóøàëàñü.

- Îòëè÷íàÿ èäåÿ, - îäîáðèë âîæäü, îãëÿäûâàÿ íåçíàêîìóþ ìåñòíîñòü. - ß è çàáûë, ÷òî òåïåðü ìîæíî ñàìîìó âûáèðàòü, êóäà ïåðåìåñòèòüñÿ.

Åìó õîðîøî óäàëîñü ñêðûòü ë¸ãêîå ðàçî÷àðîâàíèå, ÷òî ñîâìåñòíàÿ ñ Àèäîé äîðîãà ñîêðàòèëàñü äî ìèíèìóìà.

Àêêóðàòíîå ïîñåëåíèå ñ ðîâíî ïîäñòðèæåííûìè ãàçîíàìè è îäèíàêîâûìè äîìèêàìè ñìîòðåëîñü, ñëîâíî íà êàðòèíêå. ßðêèå êðûøè èç öâåòíîé ÷åðåïèöû ðàäîâàëè ãëàç.  ñàäèêàõ êðàñîâàëèñü èçÿùíûå êëóìáû ñ öâåòàìè. Íèêàêèõ ïîëåçíûõ ïîñàäîê, âðîäå îâîùåé èëè çåëåíè, íå íàáëþäàëîñü. Î÷åâèäíî, çäåñü âñ¸ áûëî èñêëþ÷èòåëüíî äëÿ óêðàøåíèÿ.

È âñ¸ æå Àèäå ÷åãî-òî íå õâàòàëî â ýòîì ìèðêå. Êàæäóþ òðàâèíêó è êóñòèê æèòåëè íåùàäíî ïîäðåçàëè, äîáèâàÿñü èäåàëüíî ðîâíûõ î÷åðòàíèé. À ñåðäöó äåâóøêè áûëà íàìíîãî ìèëåå ñâîáîäíàÿ êðàñîòà äèêîé ïðèðîäû.

Èäÿ ïî ñâåðêàþùåé ÷èñòîòîé äîðîæêå, äåâóøêà íåâîëüíî ïîäóìàëà 'ìîþò îíè å¸, ÷òî-ëè?'

- Ïîõîæå, ìîþò, - íåãðîìêî ïðîèçí¸ñ Àðàí. Òî ëè ïðî÷èòàë ìûñëè, òî ëè ïðîñòî ïîéìàë îçàäà÷åííûé âçãëÿä ñâîåé ñïóòíèöû.

×åì äàëüøå îò îêðàèíû îòõîäèëè ïóòíèêè, òåì áîëüøå ëþäåé ïîïàäàëîñü íàâñòðå÷ó. Ñòðîãî îäåòûå æåíùèíû â ñâåòëûõ ïëàòüÿõ è ïåðåäíèêàõ âåëè çà ðóêó ÷èñòåíüêèõ äåòåé â áàðõàòíûõ êîñòþì÷èêàõ. Íèêòî íå êðè÷àë è äàæå íå ïîâûøàë ãîëîñ.

Çàâèäåâ ñòðàííîâàòóþ ïàðî÷êó, ïðîõîæèå îñòàíàâëèâàëèñü è ïðèâåòëèâî êèâàëè, ñ ëþáîïûòñòâîì ãëÿäÿ íà íåçâàíûõ ãîñòåé.

- Õîðîøî õîòü íå áîÿòñÿ íàñ è íå íàïàäàþò, - òèõî ñêàçàëà Àèäà âîæäþ.

- Ñìîòðþ, ó òåáÿ ìíîãî ïå÷àëüíîãî îïûòà? - óõìûëüíóëñÿ âîæäü. - Äàëåêî íå âñå ìèðû âðàæäåáíû.

- Çíàþ! - Ñ äîñàäîé îòâåòèëà äåâóøêà. - Íî ëó÷øå áûòü ãîòîâûì, íå ïðàâäà ëè?

- Ïðàâäà, - óæå áåç óëûáêè îòâåòèë Àðàí.

- Òû çíàåøü, êóäà íàì íóæíî? - ðåøèëà óòî÷íèòü Àèäà.

- Êîíå÷íî. Íè î ÷¸ì íå áåñïîêîéñÿ.

Ïðîéäÿ åù¸ íåñêîëüêî øàãîâ, ïóòíèêè îñòàíîâèëèñü. Äîðîãó èì ïðåãðàäèëà ãðóïïà ëþäåé, âî ãëàâå ñ ïîëíîé æåíùèíîé â íåîæèäàííî ï¸ñòðîì ïëàòüå. Îò íèõ íå îùóùàëîñü óãðîçû, äàæå íàîáîðîò... Àèäà ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ æåëàííûì ãîñòåì, êîòîðîãî äàâíî æäàëè.

Æåíùèíà íåêîòîðîå âðåìÿ ãëÿäåëà íà íèõ, à ïîòîì âñïëåñíóëà ðóêàìè, âûðàæàÿ óäèâëåíèå.

- Âñ¸ òî÷íî êàê â ïðåäñêàçàíèè! 'Ñòàòíûé ìóæ ñ ãëàçàìè ëåäÿíûìè è ìëàäàÿ äåâà â êîñòþìå èíîçåìíîì, ÷òî ìóæ÷èíå áîëüøå ïîäîáàåò', - òîðæåñòâåííî ïðîöèòèðîâàëà îíà.

Àèäà õìûêíóëà, ïðåäîñòàâèâ ïåðåãîâîðû ñâîåìó ñïóòíèêó. Åìó íå ïðèâûêàòü îáùàòüñÿ ñ íàðîäîì, òàê ÷òî ïóñòü ñàì ðàçáèðàåòñÿ ñî âñåé ýòîé òîëïîé âñòðå÷àþùèõ.

- ß Àðàí, ïðàâèòåëü ñâåòëîé Ðîâåëëû. Ïðèø¸ë çàáðàòü äåâî÷êó, ïðåäíàçíà÷åííóþ ìîåé çåìëå, - âåëè÷åñòâåííî ïðîèçí¸ñ âîæäü. Êàæåòñÿ, âñÿ ýòà ñèòóàöèÿ íèñêîëüêî íå ñìóòèëà åãî. Áîëåå òîãî, îí óìóäðÿëñÿ âûãëÿäåòü òàê, ÷òî äàæå æèòåëÿì ýòîãî ìèðà íà÷èíàëî êàçàòüñÿ, áóäòî ê íèì ïîæàëîâàë, ïî ìåíüøåé ìåðå, áîã, êîòîðîãî ñëåäóåò âñÿ÷åñêè óáëàæàòü, ÷òîáû íå ðàçãíåâàëñÿ.

- Î÷..î÷åíü ïðèÿòíî, - æåíùèíà íà÷àëà çàèêàòüñÿ îò âîëíåíèÿ ïåðåä ñòîëü âûñîêèì ãîñòåì. - Ìàäèíà Ñîáðå, ìåñ...ìåñòíàÿ óïðàâëÿþùàÿ.

- Êàê ÿ ìîãó îáðàùàòüñÿ ê âàì ïî çàêîíàì âàøåãî ìèðà? - Àðàí íåçàìåòíî ïåðåõâàòèë èíèöèàòèâó è ñäåëàë ýòî íà óäèâëåíèå èñêóñíî. Íèêòî äàæå è íå ïîäóìàë âîçðàæàòü.

- Çäåñü ìåíÿ íàçûâàþò ãîñïîæà Ñîáðå, íî âû ìîæåòå çâàòü ìåíÿ ïðîñòî Ìàäèíà.

- Ìàäèíà, âû çíàåòå, çà÷åì ìû çäåñü?

- Êîíå÷íî! Íî, ìîæåò, ïðîéä¸ì â ìîé äîì? ß ðàñïîðÿäèëàñü íàêðûòü ñòîë äëÿ äîðîãèõ ãîñòåé. È, çàîäíî, âñ¸ âàì ïîäðîáíî ðàññêàæó.