- Àààà... Âû âåäü... òà äåâóøêà, ÷òî áûëà ñ Ïîâåëèòåëåì ðàíüøå? - Íàêîíåö, îòìåð ñåäîâëàñûé ìóæ÷èíà, ñ âîçðàñòàþùèì èíòåðåñîì îãëÿäûâàÿ îãîë¸ííûå ÷àñòè òåëà.

Îíà íåêñòàòè âñïîìíèëà, êàêîé ñêàíäàë ðàçðàçèëñÿ â ïðîøëûé ðàç, êîãäà ÷àñòü æèòåëåé âçáóíòîâàëîñü, òðåáóÿ îñòàâèòü Àèäó â äåðåâíå. Ïðàâäà, ïîñëå òîãî æåñòîêîãî óðîêà, êîòîðûé ïðåïîäàë èì Äýí, ñòðàñòè ïîóòèõëè. À âåäü òîãäà íà íåé áûëî çàêðûòîå îäåÿíèå. Íå òî, ÷òî ñåé÷àñ.

Äåâóøêà ñ îïàñêîé ïîñìîòðåëà íà ïîñòåïåííî îæèâàþùóþ òîëïó. Òàê è åñòü. Þíîøè ñ æèâîòíûì èíòåðåñîì îùóïûâàëè å¸ âçãëÿäàìè, ïîäàâøèñü âïåð¸ä. Íåáîëüøàÿ êó÷êà æåíùèí ñ íåäîâåðèåì è âîçìóùåíèåì ãëàçåëà íà íåæäàííóþ ãîñòüþ.  âîçäóõå âèñåëî ñãóñòèâøååñÿ íàïðÿæåíèå.

- Ìû ðàäû ïðèâåòñòâîâàòü âàñ ñíîâà, - íåïðèÿòíî óëûáàÿñü, ïðîäîëæàë ñåäîâëàñûé ñòàðîñòà. - Íàñòîé÷èâî ïðèãëàøàåì ïîãîñòèòü â íàøåì ñåëåíèè. Âàì ïîíðàâèòñÿ.

Àèäà îùóòèëà îìåðçåíèå. Îíà ïðåêðàñíî ïîíÿëà, ÷åãî äîáèâàåòñÿ ýòîò ëèïêèé òèï. Äýí, êîòîðûé ïðåêðàñíî ÷óâñòâîâàë å¸ ñîñòîÿíèå, øàãíóë âïåð¸ä.

- Ïîäîæäè, - îäíèìè ãóáàìè ïîïðîñèëà åãî Àèäà. - ß ñàìà.

Îíà îïóñòèëà ãîëîâó è ñîñðåäîòî÷èëàñü, çàêðûâ íà ìãíîâåíèå ãëàçà.

Òîëïà èçóìë¸ííî âûäîõíóëà, íàáëþäàÿ, êàê íè÷òîæíûé êóñî÷åê ø¸ëêîâîé òêàíè ïåðåòåêàåò â ïëîòíûå çåë¸íûå áðþêè è óäîáíóþ ðóáàõó ñ æèëåòîì. Íîãè îáõâàòèëè íîâûå êîæàíûå ñàïîãè ñ âûñîêèìè ãîëåíèùàìè. Ñïóñòÿ ìèíóòó, ïåðåä æèòåëÿìè ñòîÿëà íàñòîÿùàÿ îõîòíèöà, ó íîã êîòîðîé, âñòîïîðùèâ çàãðèâêè, çàìåðëè äâà çäîðîâåííûõ õèùíèêà, èçäàâàÿ ðû÷àíèå, ëåäåíÿùåå êðîâü.

- Òàê êàê íàñ÷¸ò ïîãîñòèòü? - Àèäà ðàñïàõíóëà ïîëûõàþùèå ðàñïëàâëåííîé ëàâîé ãëàçà è óëûáíóëàñü, îáíàæèâ óäëèíèâøèåñÿ êëûêè.

Ïîñëå òîãî, êàê âî âðåìÿ èñïûòàíèÿ ïåùåðîé, îíà îâëàäåëà âîñïðèÿòèÿìè âîë÷èöû, äåâóøêà ïîñòîÿííî ýêñïåðèìåíòèðîâàëà ñ ñîáñòâåííûì âèäîì, ïî æåëàíèþ äîáàâëÿÿ â íåãî æèâîòíûõ ýëåìåíòîâ. Îñîáåííî ýôôåêòíî ñìîòðåëèñü ãëàçà ñ âåðòèêàëüíûìè çðà÷êàìè.

'Êëûêè òîæå íè÷åãî', - ïîäóìàëà Àèäà, íàáëþäàÿ øîêèðîâàííûõ æèòåëåé, ïàäàþùèõ íà êîëåíè â ñâÿùåííîì óæàñå.

- Õà-õà-õà! - Óæå ïÿòü ìèíóò îíè ñìåÿëèñü è íèêàê íå ìîãëè îñòàíîâèòüñÿ. - Íåò, íó êàê òû èõ ïîñòàâèëà íà ìåñòî!

- Âèäåë, êàêîå ëèöî áûëî ó ñòàðîñòû? - Äîâîëüíàÿ Àèäà ãðîìêî ôûðêíóëà.

- Äà-äà! Êàæåòñÿ, áåäíÿãà òåïåðü áóäåò çàèêàòüñÿ äî êîíöà æèçíè!

- Ñàì âèíîâàò. Íå÷åãî áûëî òàê ïðîòèâíî ãëàçåòü! Êñòàòè, Äýí, à ïî÷åìó â ýòîé òâîåé äåðåâåíüêå ëþäè òàê îñòðî ðåàãèðóþò íà ìåíÿ? Âîò óæå âòîðîé ðàç ïðèõîäèòñÿ äåìîíñòðèðîâàòü èì ãðóáóþ ñèëó, ÷òîáû íàâåñòè ïîðÿäîê!

- Òàì êàêàÿ-òî ïðîáëåìà ñ æåíùèíàìè. Èõ ìàëî è ïîýòîìó îíè î÷åíü öåíÿòñÿ. Êîãäà â ñåìüå ðîæäàåòñÿ äî÷ü, óñòðàèâàåòñÿ ïðàçäíèê è ñðàçó æå òîðãè - êòî äàñò áîëüøå äåíåã, â òó ñåìüþ è áóäåò îòäàíà äåâî÷êà ïî äîñòèæåíèè 16 ëåò. Êðîìå òîãî, â ýòîì ìèðå, æåíùèí èíîãäà ïðåïîäíîñÿò äðóã äðóãó â êà÷åñòâå öåííîãî ïîäàðêà.

- Óæàñ!

- Íå ïåðåæèâàé. Îíè óæå íà ïóòè ê èñïðàâëåíèþ. Âñ¸ áîëüøå è áîëüøå ëþäåé íà÷èíàåò ïîíèìàòü, ÷òî òàê äàëüøå íåëüçÿ. Êñòàòè, óâèäåâ òåáÿ ñî ìíîé óæå âòîðîé ðàç, òàêóþ êðàñèâóþ, ñìåëóþ è ñâîáîäíóþ, â ñåðäöàõ ìíîãèõ èç íèõ âñïûõíóëî âîñõèùåíèå. À åù¸ æåëàíèå íàáëþäàòü ïîäîáíûõ æåíùèí ðÿäîì ñ ñîáîé. Ïðèìåð áîãà - ìíîãî çíà÷èò. Âñ¸ ðàâíî, ÷òî ïðèìåð ðîäèòåëÿ äëÿ äåòåé. Ïåðåä óõîäîì ÿ çàãëÿíóë â äóøè æèòåëåé. Òû çàñòàâèëà èõ çàäóìàòüñÿ.

- Ïðàâäà? - Àèäà ñëóøàëà Äýíà, ïî÷òè íå äûøà. Îíà äàæå è íå çíàëà, ÷òî ñâîèì ïîÿâëåíèåì äîáèëàñü òàêîãî ýôôåêòà.

- Êîíå÷íî!

Ñ òîãî ìîìåíòà, êàê îíè ïîêèíóëè äåðåâíþ, ïðîøëî óæå áîëüøå ÷àñà. Äðóçüÿ øàãàëè ÷åðåç ëåñ, íèêóäà íå ïåðåìåùàÿñü. Èì íðàâèëîñü ïðîñòî ïðîãóëèâàòüñÿ è áîëòàòü îáî âñ¸ì íà ñâåòå.

- Êñòàòè, ÿ õîòåë êîå î ÷¸ì ïîïðîñèòü òåáÿ, - âäðóã ñêàçàë áîã.

- Âñ¸, ÷òî óãîäíî, - óäèâë¸ííî îòîçâàëàñü äåâóøêà.

- Íå ãîâîðè íèêîìó ïðî äàð áîãîâ, õîðîøî? È îáî ìíå òîæå íå ðàññêàçûâàé.

- Íî... Êîãäà ÿ â ïîñëåäíèé ðàç âåðíóëàñü â äîëèíó, âåäÿ çà ðóêó òó äåâî÷êó èç ïîðî÷íîãî ãîðîäà, ïðèøëîñü îòêðûòü Àðàíó ïðàâäó, ãäå ÿ áûëà è ñ êàêîé öåëüþ.

- Õì. Ïëîõî. Ïîñòàðàéñÿ, ÷òîáû áîëüøå íèêòî íå óçíàë î íàøåé äðóæáå.

- Êîíå÷íî. Íî, Äýí, ñîâñåì íåäàâíî òåáå áûëî âñ¸ ðàâíî, ñêàæó ÿ î òåáå äðóçüÿì èëè íåò. ×òî èçìåíèëîñü?

- Íå ñïðàøèâàé, ëàäíî? Ïðîñòî ñäåëàé òî, î ÷¸ì ïðîøó. Îáúÿñíþ êàê-íèáóäü ïîòîì.

- Íó, êàê âñåãäà! - Ïðîâîð÷àëà Àèäà.

- Íå çëèñü, - Äýí øèðîêî óëûáíóëñÿ, ïîçàáàâëåííûé å¸ íàäóòûì âèäîì.

- Ëàäíî, íå áóäó. Åñëè òû ñäåëàåøü êîå-÷òî. Îòäàøü äîëæîê, òàê ñêàçàòü.

- Íå ïîíÿë?

- Â ãîðîäå ãðåøíèêîâ òû ïåðåêðûë ìîè ñèëû è îñòàâèë òîëüêî ñâîè. ß õî÷ó, íåíàäîëãî ñäåëàòü òî æå ñàìîå ñ òîáîé.

- Õì... Íåîæèäàííî!

- Íó, äàâàé! Õîòÿ áû íà ïàðó ìèíóò! Èíòåðåñíî æå!

- Ëàäíî, - ðåøèëñÿ Äýí. - Òîëüêî óéä¸ì îòñþäà.

È â òó æå ñåêóíäó îíè îêàçàëèñü íà ïîëÿíå... Íî÷íîãî ìèðà Àèäû.

- Ïî÷åìó çäåñü? - Ðàäîñòü îò âîññîåäèíåíèÿ ñ ýòèì ïðåêðàñíûì ìåñòîì ñìåøàëàñü ñ óäèâëåíèåì.

- Ãäå æå åù¸? Çäåñü òû ñèëüíåå è ñìîæåøü çàùèòèòü ìåíÿ, ñëàáåíüêîãî, â ñëó÷àå îïàñíîñòè, - ïðèòâîðíî âñõëèïíóë Äýí. - Äàâàé íà÷í¸ì è áûñòðåå çàêîí÷èì ñ ýòèì ýêñïåðèìåíòîì.

- Ëàäíî. Êàê ìíå ïåðåêðûòü òâîè áîæåñòâåííûå ñïîñîáíîñòè?

- Òåáå íèêàê. ß ñàì îòêàæóñü îò íèõ íà âðåìÿ.

- Âñ¸, - ñî âçäîõîì ñêàçàë îí, ñåêóíäó ñïóñòÿ.

- Ëàäíî. Ïîïðîáóé ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü, èñïîëüçóÿ òîëüêî ìîþ ñèëó, - ñ ïðåäâêóøåíèåì ïðîèçíåñëà äåâóøêà, ïîòèðàÿ ðóêè.

Áîã çàìåð, ïðèñëóøèâàÿñü ê ñåáå.

- Êàæåòñÿ ÿ íå... Î! - Âîñêëèêíóë îí, óäèâë¸ííî ðàçãëÿäûâàÿ íîâûõ ïåðñîíàæåé âîêðóã ñåáÿ.

- Êàêèå îíè... çäîðîâåííûå! - Ñ âîñòîðãîì îòìåòèëà Àèäà.

È äåéñòâèòåëüíî, êîëîññàëüíûõ ðàçìåðîâ òèãð è âîëê ãîðäî âîññåäàëè ïî îáåèì ñòîðîíàì îò õîçÿèíà.

- È êàê òû ýòèì... ïîëüçóåøüñÿ? - Çàèíòåðåñîâàííî óòî÷íèë Äýí.

- Çàêðîé ãëàçà. Âèäèøü?

- Îãî! Èíòåðåñíûå îùóùåíèÿ. ß íå çíàë, ÷òî âîëêè âèäÿò òàê... ÷¸òêî.

- Íðàâèòñÿ?

- Äà, - êèâíóë áîã, ñ óâëå÷åíèåì 'ïåðåêëþ÷àÿ' âçãëÿäû îò îäíîãî õèùíèêà ê äðóãîìó.

- Òî÷íî òàêæå òû ìîæåøü ïîäñîåäèíÿòüñÿ ê èõ ÷óòüþ, ñëóõó è äàæå ñêîðîñòè. Êîãäà ÿ ïðîõîäèëà èñïûòàíèå ïåùåðîé, ìíå ïðèøëîñü ïîëíîñòüþ îâëàäåòü âîñïðèÿòèÿìè âîë÷èöû, îñòàâàÿñü â ñâî¸ì òåëå. - Âîñïîìèíàíèÿ çàñòàâèëè å¸ âçäðîãíóòü.

- Ñìîòðè! - Ðàäîñòíî ñêàçàë Äýí, â ìãíîâåíèå îêà, î÷óòèâøèñü âåðõîì íà òèãðå.  ýòîò ìîìåíò äðåâíèé áîã ïîõîäèë íà ðàäîñòíîãî ðåá¸íêà. Àèäà ðàñõîõîòàëàñü.

- À òû íå áîèøüñÿ, ÷òî Áðàõìà áóäåò ðåâíîâàòü? - Ñïðîñèëà îíà, êàê òîëüêî ñìîãëà îòäûøàòüñÿ.

- Òàê ñåé÷àñ è ïðîâåðèì! - Îòâåòèë åé ëèõîé âñàäíèê, ãëÿäÿ íà äåâóøêó ñèÿþùèìè ãëàçàìè.

 ýòîò ìîìåíò èç íèîòêóäà âûñêî÷èë áåëûé ï¸ñ ñ áóðûìè ïÿòíàìè íà ñïèíå è ãðóäè, ïðèâåòñòâåííî âèëÿÿ õâîñòîì.

- Áðàõìà! - Îáðàäîâàëàñü Àèäà, çà ÷òî è áûëà â òîò æå ìèã íåùàäíî îáëèçàíà. - Êàê æå ÿ ñîñêó÷èëàñü!

- Ýé, äðóã! - Êðèêíóë åìó Äýí. - Êàê òåáå ìîè çâåðþãè?

ϸñ âçäûáèë çàãðèâîê è ãðîçíî çàðû÷àë, ìåäëåííî ïîäõîäÿ ê äâóì õèùíèêàì, çíà÷èòåëüíî ïðåâîñõîäÿùèì åãî ðàçìåðàìè. Òå, êàê íè ñòðàííî, ñîâåðøåííî íå ðåàãèðîâàëè, ñïîêîéíî ãëÿäÿ íà ïðèøåëüöà. Âïðî÷åì, ïðèáëèçèâøèñü, Áðàõìà íåäîâåð÷èâî ôûðêíóë, ïîñëå ÷åãî âïîëíå äðóæåëþáíî çàïðûãàë âîêðóã, ïûòàÿñü óõâàòèòü òèãðà çà ïîëîñàòûé õâîñò.

- Âèäèøü? À òû áîÿëàñü! - Çàñìåÿëñÿ Äýí, ñïðûãèâàÿ íà òðàâó, ÷òîáû îò äóøè ïîòðåïàòü ñâîåãî ïñà.

Ïîñëå êîðîòêîé øóòëèâîé ñõâàòêè, çíà÷èòåëüíî âçëîõìà÷åííûé áîã ïîäîø¸ë ê Àèäå.

- Ñïàñèáî! - Ïðîíèêíîâåííî ñêàçàë îí, ïðèòÿãèâàÿ ïîäðóãó ê ñâîåé ðåëüåôíîé ãðóäè. - Òû äàæå íå ïðåäñòàâëÿåøü, ÷òî äëÿ ìåíÿ ñäåëàëà.

- Õîòü áû ðóáàøêó èíîãäà íîñèë, - ïðîáóð÷àëà äåâóøêà, îùóùàÿ ùåêîé îáíàæ¸ííóþ êîæó. - È ïîæàëóéñòà.

Ãëàâà 19

Âåðíóâøèñü ñ ïîìîùüþ çîëîòèñòîãî òîííåëÿ ðîâíî â òî ìåñòî, îòêóäà è íà÷èíàëà ñâî¸ ïóòåøåñòâèå, Àèäà íåñêîëüêî ñåêóíä ïîòðàòèëà íà òî, ÷òîáû ïðåîáðàçèòü óäîáíûé êîñòþì îáðàòíî â õàëàò. Ïî÷åìó-òî ýòî ïðîñòîå äåéñòâî òðåáîâàëî îò íå¸ íåêîòîðûõ óñèëèé è ñîñðåäîòî÷åííîñòè. Îãëÿäåâ çàïûë¸ííóþ ñåáÿ â çåðêàëî, äåâóøêà âçäîõíóëà è ñíîâà çàëåçëà ïîä äóø.

Ïîñëå îñâåæàþùèõ âîäíûõ ïðîöåäóð îíà ðåøèëà íåìíîãî ïîëåæàòü íà ëþáèìîé êðûøå. Íî, êàæåòñÿ, Àèäó â ïîñëåäíåå âðåìÿ ïðåñëåäîâàë çëîé ðîê. Êàê òîëüêî ìåëüêíóëà ìûñëü îá îòäûõå, â äâåðü òðåáîâàòåëüíî ïîñòó÷àëè.