Àèäà áûëà ïî÷òè óâåðåíà, ÷òî âîæäü îòêàæåòñÿ, íî îí, ëóêàâî âçãëÿíóâ íà íå¸, íåîæèäàííî ñîãëàñèëñÿ.

 ñîïðîâîæäåíèè óïðàâëÿþùåé è å¸ ñâèòû îíè äîáðàëèñü äî áåëîñíåæíîãî òåðåìà âïå÷àòëÿþùèõ ðàçìåðîâ. Âíóòðè öàðèë èäåàëüíûé ïîðÿäîê, êàê, âïðî÷åì, è ñíàðóæè. Íè÷åãî ëèøíåãî. Àèäà íå áûëà ãðÿçíóëåé, íî ÷ðåçìåðíàÿ ÷èñòîòà ýòîãî ìèðà íà÷èíàëà å¸ ïîíåìíîãó ðàçäðàæàòü.

Ïîñðåäè ïðîñòîðíîãî çàëà ñòîÿë êðóãëûé ñòîë, íàêðûòûé äëÿ ÷àåïèòèÿ. Àêêóðàòíûå êðóæå÷êè áûëè íàñòîëüêî êðîøå÷íûå, ÷òî íàïîìèíàëè êóêîëüíûé ñåðâèç. Äîâåðøàë êàðòèíó íåáîëüøîé ÷àéíè÷åê è áåçóïðå÷íî êðóãëûå áóëî÷êè ñ ðîâíûìè äîëüêàìè çàñàõàðåííîé êëóáíèêè. Äåâóøêà âñåðü¸ç çàäàëàñü âîïðîñîì, ìîæíî ëè ýòî åñòü? Èëè ëàêîìñòâî ëèøü èñêóñíàÿ ïîääåëêà, ïîêðûòàÿ êðàñêîé è âûñòàâëåííàÿ äëÿ óêðàøåíèÿ?

- Åñëè âû ãîëîäíû, ÿ ïðèêàæó ïîäàòü ÷òî-òî áîëåå ñóùåñòâåííîå, - çàáåñïîêîèëàñü ãîñïîæà Ñîáðå, êîòîðàÿ ñîâåðøåííî íå ïîäõîäèëà ê äàííîìó æèëèùó. Âîîáùå, âåñü âèä óïðàâëÿþùåé ïðîòèâîðå÷èë îêðóæàþùåé îáñòàíîâêå.

Åé, êðóãëîé ðóìÿíîé æåíùèíå â ï¸ñòðîì ïëàòüå, áîëüøå ïîäîø¸ë áû íåáîëüøîé äåðåâåíñêèé äîìèê ñ íåèçìåííîé ïå÷êîé, ãóëîì äåòñêèõ ãîëîñîâ è âèçãîì ïîðîñÿò çà îêíîì.

- ß äî ñèõ ïîð íèêàê íå ìîãó îñâîèòüñÿ çäåñü, - ñîîáùèëà Ìàäèíà, êàê áû îòâå÷àÿ íà Àèäèíû ìûñëè. - Ñ òåõ ïîð, êàê ïîÿâèëîñü ýòî ïðåäñêàçàíèå, âñÿ æèçíü èçìåíèëàñü â îäíî÷àñüå.

- Íî âåäü ê ëó÷øåìó? - Ìÿãêî óòî÷íèë Àðàí, îòïèâàÿ ìàëåíüêèé ãëîòîê èç ñâîåé ÷àøêè. Äåâóøêà äàæå çàëþáîâàëàñü òåì, íàñêîëüêî íåïðèíóæä¸ííî îí äåéñòâîâàë, íàõîäÿñü â ÷óæîì äîìå è ìèðå. Ê åãî óìåíèþ äåðæàòü ñåáÿ íå ñìîã áû ïðèäðàòüñÿ, ïîæàëóé, äàæå ñàìûé ÿðûé áîðåö çà ýòèêåò.

- Äà, - ñî âçäîõîì ñîãëàñèëàñü æåíùèíà, íå ñêðûâàÿ äîâîëüíîãî áëåñêà â ãëàçàõ.

- Ðàçðåøèòå? - Íèçêî ïîêëîíèâøèñü â ïîìåùåíèå âïëûë ìóæ÷èíà ñ âûñîêîìåðíî-íåäîâîëüíûì ëèöîì. - Ãîñïîæà Ñîáðå, âàøà ïëåìÿííèöà îïÿòü êîïàëàñü â çåìëå.  ýòîò ðàç îíà ñáåæàëà â ëåñ è òàì äåëàëà íåäîñòîéíûå âåùè... Âèäèìî, íå â ïåðâûé ðàç, òàê êàê ìû îáíàðóæèëè íåñêîëüêî âçîøåäøèõ ðàñòåíèé âíóòðè ñàìîäåëüíîé îãðàäû èç âåòîê.

- Âîò ìåðçàâêà, - âçâèçãíóëà Ìàäèíà. - Ïîçîð ñåìüè! Íó, íè÷åãî, åù¸ íåìíîãî ïîäðàñò¸ò, è îòäàì å¸ â äîì Ëàäî. ß äîãîâîðèëàñü ñ èõ ñòàðøèíîé, îí ãîòîâ âçÿòü å¸ â æ¸íû.

Ñî ñòîðîíû äâåðè ïîñëûøàëñÿ ïðèãëóø¸ííûé êðèê, ïîëíûé óæàñà. Î÷åâèäíî, äåâî÷êà ñòîÿëà òàì, îæèäàÿ íàêàçàíèÿ. Àèäó êîëüíóëà æàëîñòü.

- Çàâåòòà, ïîäè ñþäà! - Ñòðîãî ñêàçàëà ãîñïîæà Ñîáðå. - Ãàäêàÿ äåâ÷îíêà.

Íà ïîðîãå ïîêàçàëîñü íåñ÷àñòíîå ñîçäàíèå, ÷óìàçîå íàñòîëüêî, ÷òî äàæå íå ðàçîáðàòü ëèöà. Ñóäÿ ïî âñåìó, âûøåóïîìÿíóòóþ ÷àñòü òåëà âûòèðàëè ãðÿçíûìè ðóêàìè, â ïðîöåññå êàêîé-òî êðîïîòëèâîé ðàáîòû.

- Ïîëþáóéòåñü íà íå¸! - Íàñìåøëèâî ïðèçâàëà Ìàäèíà ñâîèõ ãîñòåé, ïîäõîäÿ ê äåâî÷êå è ñèëîé çàñòàâëÿÿ òó ïîäíÿòü ãîëîâó. - Íåáëàãîäàðíàÿ çàìàðàøêà! Ïîñëå òîãî, ÷òî ÿ äëÿ òåáÿ ñäåëàëà... Òû áóäåøü íàêàçàíà. À òåïåðü èäè, âñòàíü íà ïîçîðíîå ìåñòî, ÷òîáû âñå óâèäåëè ýòó 'íåçåìíóþ êðàñîòó'. Ïóñòü ñìåþòñÿ íàä òîáîé. È íå ãîâîðè, ÷òî ÿ íå ïðåäóïðåæäàëà.

Äåâî÷êà æàëîáíî âñõëèïíóëà.

- È íå ñìåé äâèãàòüñÿ, ïîêà ÿ íå ïðèêàæó!

Àèäà ñ íàðàñòàþùèì âîçìóùåíèåì ñëåäèëà çà ïðîèñõîäÿùèì. Àðàí ñ òðåâîãîé ïîñìîòðåë íà íå¸, óñïîêàèâàþùå íàêðûâ ðóêó äåâóøêè ñâîåé ïðîõëàäíîé ëàäîíüþ.

- Ñêàæèòå, - ïðîèçí¸ñ îí, îïåðåäèâ ñâîþ ñïóòíèöó. - ×òî ýòî çà äåâî÷êà?

- À, - Ìàäèíà äîñàäëèâî ìàõíóëà ëàäîíüþ. - Ýòî äî÷ü ìîåé ïîêîéíîé ñåñòðû. Äâà ãîäà íàçàä îíà ïîïàëà êî ìíå, åé êàê ðàç èñïîëíèëîñü òîãäà äåñÿòü ëåò. Âîò óæ íå îæèäàëà òàêîãî ïîäàðêà... Çàâåòòà íèêàê íå ïîääà¸òñÿ âîñïèòàíèþ. ×åãî ÿ òîëüêî íå ïðîáîâàëà! Òîëüêî ìåñòî çðÿ çàíèìàåò. ß óæ å¸ ðàáîòîé çàâàëèëà, ÷òîáû íå îñòàâàëîñü âðåìåíè íà åðóíäó... Òàê íåò, âñ¸ íàïðàñíî. Ñ íåòåðïåíèåì æäó, êîãäà ÷åòûðíàäöàòü ñòóêíåò, òîãäà ìîæíî áóäåò îòäàòü äåâ÷îíêó çàìóæ, íàêîíåö.

- Çà ÷òî âû å¸ íàêàçàëè ñåé÷àñ? - Ïîæàëóé, ðåçêîâàòî ñïðîñèëà Àèäà. Íî æåíùèíà íè÷åãî íå çàìåòèëà, ïîãëîù¸ííàÿ ñîáñòâåííûì íåäîâîëüñòâîì.

- À åé, âèäèòå ëè, ïðèñïè÷èëî ðàçáèòü ñâîé ñîáñòâåííûé ñàäèê! Ñíà÷àëà ìåðçàâêà ïîðòèëà çåìëþ âîçëå äîìà, ñàæàÿ òóäà êàêèå-òî ñîìíèòåëüíûå ðàñòåíèÿ èç ëåñà. Êàê âû, íàâåðíîå, çàìåòèëè, ó íàñ î÷åíü öåíèòñÿ ïîðÿäîê. È åñòü ñîâåðøåííî ÷¸òêèå òðåáîâàíèÿ ê âíåøíåìó âèäó äîìîâ è ïîñàäîê âîçëå íèõ. À îíà, ïîêà ÿ íå âèäåëà, âçðûõëèëà ìîé ÷óäåñíûé ãàçîí è íàòûêàëà òóäà ÷åãî ïîïàëî. Ñòðîãèì ðàçãîâîðîì äåëî íå îáîøëîñü. Âèäèìî, íàçëî ìíå, ñ òåõ ïîð îíà ïîñòîÿííî äåëàåò ïîïûòêè ÷òî-òî ãäå-òî ïîñàäèòü òàéêîì.

- ×òî ïëîõîãî â òîì, ÷òî ðåá¸íîê ðàçáèë ñàäèê â ëåñó, âäàëè îò ÷óæèõ ãëàç?

- Íî êàê æå? ß âåäü çàïðåòèëà åé äåëàòü ýòî! À ìî¸ ñëîâî - çàêîí è òåõ, êòî åãî íàðóøàåò, æä¸ò íàêàçàíèå. Ðàç óæ äåâ÷îíêà çàíèìàåò ìåñòî, âîðóÿ åãî ó ìîèõ ðîäíûõ äåòåé, êñòàòè ãîâîðÿ, îíà äîëæíà âåñòè ñåáÿ òèøå âîäû, íèæå òðàâû. Íî ìû îòâëåêëèñü. Äàâàéòå æå ïåðåéä¸ì ê ãëàâíîìó.

Àèäà õîòåëà âîçðàçèòü, íî Àðàí íàêëîíèëñÿ ê å¸ óõó è òèõî øåïíóë ñëîâî 'ïîòîì' êàê áû ñëó÷àéíî çàäåâ óïîìÿíóòóþ ÷àñòü òåëà ãóáàìè.

- Òàê âîò î ÷¸ì ÿ? À! Íà÷íó ñíà÷àëà.  íàøåì ïîñåëåíèè æèëà èçâåñòíàÿ íà âåñü ìèð ïðåäñêàçàòåëüíèöà. Ê íåé ïðèåçæàëè çà ñîâåòîì äàæå èç äàë¸êèõ çåìåëü. Êàæäîå ïðåäñêàçàíèå òùàòåëüíî çàïèñûâàëîñü è áåðåæíî õðàíèëîñü. Äàæå ñàì êîðîëü íåîäíîêðàòíî ïðèñûëàë çà íåé, êîãäà åìó òðåáîâàëîñü óçíàòü áóäóùåå. È âîò îäíàæäû ñâåòëåéøàÿ âûäàëà ïðîðî÷åñòâî î òîì, ÷òî äåâî÷êà, òåñíî ñâÿçàííàÿ ñ ñåìü¸é Ñîáðå, óäîñòîèòñÿ âåëèêîé ÷åñòè. Îäíàæäû å¸ çàáåðóò äâà ïîñëàíöà è óâåäóò íà ïðåêðàñíóþ çåìëþ, êóäà ïîïàäàþò òîëüêî èçáðàííûå. Ìåñòî, ãäå íåò çëà è æåñòîêîñòè, íàñòîÿùèé ðàé. Çàñëóæèòü ïîäîáíîå ìîæåò ëèøü ñàìûé ëó÷øèé, ñàìûé ÷èñòûé è òàëàíòëèâûé ÷åëîâåê, îáëàäàþùèé íåìûñëèìûìè äîñòîèíñòâàìè. Âñ¸ ýòî áûëî òùàòåëüíî çàïèñàíî ñïåöèàëüíûìè ñëóãàìè ñâåòëåéøåé è îáúÿâëåíî âî âñåóñëûøàíèå. ß â òî âðåìÿ æèëà â äåðåâíå è êàê ðàç â ïåðâóþ íî÷ü ïîñëå ïðîðî÷åñòâà ðîäèëà äåâî÷êó. Ìåíÿ òóò æå ðàçûñêàëè, ïðåäñòàâèëè ëè÷íî êîðîëþ è ïðåäñêàçàòåëüíèöå, ïîñëå ÷åãî íàçíà÷èëè óïðàâëÿþùåé ýòîãî ïîñåëåíèÿ, ÷òîáû ìîÿ ïðîñëàâëåííàÿ äî÷ü íè â ÷¸ì íå íóæäàëàñü. È ýòî äåéñòâèòåëüíî óíèêàëüíûé ðåá¸íîê, ñêàæó ÿ âàì! Âñå íàøè æèòåëè óâåðåíû, ÷òî íèêòî áîëüøå íå¸ íå çàñëóæèâàåò ñòîëü âåëèêîãî ïðåäíàçíà÷åíèÿ!

- ß äîëæåí óâèäåòü äèòÿ, - ìÿãêî ñêàçàë âîæäü. - Íåîáõîäèìî óäîñòîâåðèòüñÿ â òîì, ÷òî èìåííî îíà ïðåäíàçíà÷åíà ìîåé äîëèíå.

- Êîíå÷íî, îíà! - Âîçìóòèëàñü æåíùèíà, íî òóò æå çàóëûáàëàñü.- Âû ñîìíåâàåòåñü, ïîòîìó ÷òî íå âèäåëè ìîþ ìàëûøêó. Ñåé÷àñ îíà ãîòîâèòñÿ ê ïóòåøåñòâèþ, ñîáèðàåò âåùè. Ìîæíî ïîäîæäàòü å¸ çäåñü, çà ÷àåì èëè, åñëè õîòèòå, ÿ ïîêàæó âàì äîì.

- ×òî ñêàæåøü? - òèõî ñïðîñèë Àðàí, ñíîâà íàêëîíèâøèñü ê Àèäå.

Ãîñïîæà Ñîáðå ñ óäèâëåíèåì îòìåòèëà, êàê â ýòîò ìîìåíò èçìåíèëñÿ åãî ãîëîñ è âçãëÿä.

- Âû ïîñèäèòå, à ÿ íåìíîãî ïîäûøó âîçäóõîì, - îòâåòèëà äåâóøêà. - Ïîëþáóþñü íà âàø îáðàçöîâûé ñàä.

Âîæäü ñåêóíäó ïîäóìàë, à ïîòîì êèâíóë.

- Ïðîâîæàòûõ íå íàäî, ÿ íàéäó âûõîä, - ïîñïåøíî ñîîáùèëà Àèäà, çàìåòèâ, êàê Ìàäèíà ñîáèðàåòñÿ êëèêíóòü ñëóã. Òà îõîòíî êèâíóëà è ïîâåðíóëàñü ê Àðàíó, äîëèâàÿ åìó ÷àÿ.

Âûéäÿ èç äîìà, äåâóøêà âíèìàòåëüíî îãëÿäåëàñü è ïî÷òè ñðàçó îáíàðóæèëà îáúåêò ïîèñêîâ. Ïåðåìàçàííàÿ ãðÿçüþ äåâ÷óøêà áåç äâèæåíèÿ ñòîÿëà íà ãðóáî ñáèòîé äåðåâÿííîé ñêàìåéêå, ïðÿìî ïåðåä âîðîòàìè. Ïðîõîæèå îñòàíàâëèâàëèñü è ãëàçåëè íà íå¸, îòïóñêàÿ çàìå÷àíèÿ. Êòî-òî ñìåÿëñÿ íàä çàïà÷êàííûì ëèöîì, êòî-òî óêîðèçíåííî êà÷àë ãîëîâîé èëè ãðîìêî ãîâîðèë ñâîèì äåòÿì ÷òî-òî âðîäå 'Âèäèøü, ê ÷åìó ïðèâîäèò íåïîñëóøàíèå?'.

'Êàê åé, äîëæíî áûòü, íåïðèÿòíî!' - ïîäóìàëà Àèäà. Ëþäåé ñîáèðàëîñü âñ¸ áîëüøå, äåâî÷êà âñÿ ñú¸æèëàñü ïîä èõ íàñìåøêàìè è çàìå÷àíèÿìè.

Ñîçäàòåëüíèöà Íî÷íîãî ìèðà ðåøèòåëüíî ïîäîøëà áëèæå è âñòàëà ðÿäîì ñ äåâî÷êîé.

- Çà÷åì âû ãîâîðèòå åé âñ¸ ýòî? - Ãðîìêî ñïðîñèëà îíà. - Âû æå âèäèòå, îíà ïî÷òè ïëà÷åò!

Ñðàçó ïîñëå ýòèõ ñëîâ âîöàðèëàñü ãðîáîâàÿ òèøèíà. Æèòåëè ñ îãðîìíûì óäèâëåíèåì è âîçìóùåíèåì ñìîòðåëè íà Àèäó.

- Âû, êàæåòñÿ, ïðèøëè çà äî÷åðüþ óïðàâëÿþùåé? - Ñëàäêèì ãîëîñêîì ñïðîñèëà îäíà èç æåíùèí. - Âîò òà äåéñòâèòåëüíî î÷åíü äîñòîéíàÿ îñîáà, íå ÷åòà ýòîé çàìàðàøêå. Íå òðàòüòå ñâî¸ âðåìÿ, çàùèùàÿ ãëóïîå ñîçäàíèå, êîòîðîå òîëüêî ïîçîðèò ñâîþ ñåìüþ.